和遼東比，長安的冬季算是風和日麗了。同樣雪花這麼一飄灑，在長安就是景緻，賞心悅目；在遼東就是災禍，閻王催的。
冷戰期間，等穎蘇聯解體般緩和下來不可能，反正夫妻多年頭次這個狀況，我也覺得新鮮。不愛理別理，炕上一人把一頭誰不挨誰，二女得了空子摸大獎一樣的心情，人前人後都在身上掛着，得勢很。
每天睡前穎都預備些小暗器，這邊一吹燈就得保持警戒，二女在我被窩裡一哼唧，穎那邊就開始零星中遠程打擊。幹棗、柿子餅、枕頭瓤子，能發射的都發射，反正一場下來前後打斷七、八次是個平均數字，外界這麼一干擾，該爽就爽不起來，所以我也開始採取相應的軍事報復。
老是模黑練暗器不是事，天一亮都假裝不認識，一桌上你吃你的我吃我的，一說新年添新衣也不徵求意見，一腳踹倒騎上來就量體裁衣，量完揚長而去，給我父子嚇得大眼瞪小眼。
“厲害吧？”
九斤心有餘悸的點點頭。
“厲害就得認，你下月的功課寫完沒有？”
九斤擔憂地搖搖頭。看來穎還沒有把下月的任務佈置下來，同情地摸摸九斤腦袋，“習慣就好，我小時候比你還慘些，知足吧。”
也有勸的，這次老四覺得她姐過分了，出來進去給穎講道理，過程中常有暴力事件發生。這屬於不自量力的個人英雄主義，夫妻鬧矛盾和朝堂裡的政要糾紛是兩碼事，想就一說一有針對性的解決不可能。兩口子間常常是圍繞一點爆發後，用最快的方式把矛盾由點到面的無限擴大開來。好比一張紙從最中間點燃，火苗成環形擴散，最初的起火點早就消失了，與其這樣索性就讓這紙燒乾淨，燒完啥事都過去。
你半月不理我。我也樂得半月清淨，不相信你能堅持一年。哼哼，比起耐心來，魚是白釣了？練的就是磨時間的功夫，修養就這麼好。有啥辦法？
自信穎沒有我這麼高強的毅力。有持無恐：不過就穎來說也足以自傲。至少和曹老伯比，她能堅持到今天已經難能可貴。看來曹伯伯年齡癡長几十歲，但修養程度還有待提高。
達萊連續幾天沒回府了，開始還擔心，畢竟姑娘家夜不歸宿地說不過去。派人過去接，那邊傳來歉意，說不光她一個女的。還有內府織造作坊的女掌堂也被留下了，全總統套房伺候着。就是想集思廣益的把產量搞上去，直到薛將軍那邊滿意爲止。
俺王家人都內秀。既然有蘭陵家女掌堂撐着，絕沒達萊顯擺的餘地。想想不過是個跟班的而已，這才放心，由他們亂整去吧，我很期待。
蘭陵這邊更是悠閒，和我一樣的心思，就打算看曹老伯怎麼脫困。至於薛將軍那邊是不是滿意，士兵們是不是能過個好年就不在操心範圍內了。
今年不過是大軍駐遼東地第二個冬季而已，用蘭陵的話說：頭一年薛仁貴怎麼不喊冷？一來將領和士卒們有自己傳統的辦法過冬，也對駐紮在極寒之地有了心理準備，並沒有把希望寄在了棉、炭這些新物件上。可棉、炭的好處超乎他們想像，一東一西兩路大軍滿共因爲傷凍減員的還沒有隴右西面多，這點從軍報上一目瞭然。尤其今年遼東駐軍又增添許多，需求自然大了不少，咱薛將軍上了暖炕就下不來了，這邊稍一怠慢就跟抽他筋一樣。
二嘛，蘭陵笑笑不吭聲，我替她補上。朝廷對遼東軍事進展頗有微詞，今年大軍背後又發生突厥人叛亂，老薛壓力過大，不找點藉口從別的面位釋放下重壓人之常情，曹老伯這倒黴蛋就成了影響前線戰局的罪人，軍備不齊，軍心不穩，你叫我怎麼作戰？
武將們各有各的脾氣。從李世民開始，朝廷就逐漸學會遷就武將們的一些壞毛病，好比咱程老爺子殺人喝涼水一樣，搶戰利品不甘人後，虛報軍功臉不紅氣不喘，還不一樣受人敬仰。說起薛仁貴算好的，這時候千錯萬錯也不能歸罪到領軍人物頭上，避重就輕，能擔的責任後方都擔了，只要你把敵人拿下就成。
從上往下都明白這層道理，可追究起責任來也毫不手軟，曹伯伯的苦楚大家都理解，可曹伯伯倒臺大家都期持，好像……好像我也興高采烈，很無恥。
“你以爲你曹老伯倒了，繼任者能給你王家認點好處？”蘭陵嘴上這麼說，可表情上能看出她不是這麼想，好像心裡已經有盤算了。
“胡說啊，血口噴人！王家與人爲善，我和曹尚書私交頗深，替他擔憂還來不及，怎麼能落井下石？你當我是杜家那白眼狼？”
“誰不知道你，我還不知道你？虛的，滿嘴沒一句老實話。”
“唉！一片赤誠，是你能理解地？算了，今來沒打算和你討論這事情，咱明白人說明白話，工部一口把這鍋盔吃不掉，那麼咱就得幫他分分，是吧？”說這裡一臉精忠報國的熱血狀，“能爲國出力，王家幾世修來的福分，你別跟我搶啊，誰搶我和誰急！”
話音剛落就被東西砸了腦門，“有討厭的，沒有你這麼討厭的！愛吃鍋盔自家烙去，少和我這裡分，真長了臉面了。”
“先說，說妥了再動手。”每次說到有價值的話題上就開始擺架子。我這邊掐算老曹已經快要挺不住了，要麼他過來求王家和內府替他分擔一部分軍購，要麼我就等他繼任者過來商議。今年纔是開頭，鄭弘那邊一旦用兵需求量更大，後面再打起來，消耗就變了無底洞，曹老伯就因爲沒意識到這點纔有今天的難過。
“其成能掐會算了，萬一工部自己把這事解決了呢？”蘭陵見我拽的，開始潑涼水。
“解決是他本事，我一萬個佩服。不過就現狀來看，他這難關是過不去了。就算依靠咱兩家過了眼前。明年呢？後年呢？吃得準啥時候再來這麼一下？誰受得了？”老天要我這麼聰明，我也不能推託，是吧？
“自以爲是。即便這樣內府也獨自承擔了，用不着咱兩家的說辭。”看來蘭陵早盤算好的，就沒打算分一杯羹給我。早就料到了。
“做人要實誠。”悠然伸個懶腰。“就好像我。身爲織造學學監，兢兢業業在崗位上奉獻，是吧？你得讓我奉獻的踏實，奉獻的心甘情願。唉，總有些俗務侵擾，飢一頓飽一頓，怎麼靜得下心來？哦。農學裡也忙，忙不來個名堂。這事說不過去了。”
“把你個天殺的！”蘭陵氣笑了，“就知道你遲早過來打擂臺。怕當時工部要人的時候就已經盤算好的，安什麼好心了？”
“彼此彼此。我也沒見過你內府有這麼好說話過，壞透了！”
曹老伯要聽了這番對話能氣死三回。老頭一輩子精明卻被倆小的後面算計，骨頭還沒丟下來，狗已經開咬了，資本家就這德行。
一回來就見達萊在後宅正房裡坐着，面前還一杯茶水，穎笑得花一樣好像在表揚什麼。見我回來立刻拉下臉，仰了下巴裝冷漠。
達萊帶來了好消息。如我所願，工部在忍無可忍的情況下經高層會議批示，將軍購物資無法履行的那部分轉包出去，讓達萊回來和王家掌事的商量商量，看王家能承擔多少，並開出一份清單。
用力清清嗓子，狠勁瞥了穎一眼，清單拿手裡胡亂一扣，家主的架勢就擺個十足，“凡是有輕重，這些小事就不要放了檯面上問我了，家裡有主持，和夫人、二夫人坐一起商議商議，四小姐現在應該沒安寢，你們一堆上說說，我這邊還有朝務要辦。”說罷起身，四方步前行，走穎跟前很自然一摔袖子，冷哼一聲，揚長而去。
二女、老四得了這消息興高采烈，連達萊臉上都透了笑意，唯獨穎一人寡寡的，也不好拉個臉破壞氣氛，似笑非笑的坐了會起身出來了。叫過丫鬟給裡面好生伺候着，繞了門樑子擱了門檻徘徊，看來拿不定主意是否進屋。
我爬窗櫺偷看幾眼，趕緊炕桌上大部頭小部頭攤開一堆，筆墨紙硯東寫西劃，一副勉力爲國不眠不休的樣子。
九斤小心爬炕上彙報，“爸，娘在外面。”
“戒備，一級戒備！”給九斤屁股下墊個枕頭和我一同炕桌上裝模作樣，“寫啥呢？拿來我看看。”
“竹子。”九斤把畫了一半的圖畫遞給我，“程家老爺今個接孩兒過去，他家裡的竹林密，雪都下不進去，全頂在梢上。”
畫得好！有爲父的繪畫天賦，簡直太好了！“圈圈是啥？”
“雪！”
“棒棒是啥？”
“竹子！”
“染黑一片的呢？”
“地！”
這就對了，你得給看畫的解釋，要不人家會以爲是趕集賣熱蒸饃的場面，一坨坨還冒熱氣？
“起的霧，竹林裡雪小，起涼霧。”
好孩子！畢加索也比不上您老人家的創意啊！“快拿去給你娘看，過了這時候就沒意思了。”
九斤有些猶豫，不知道自己的大作會不會換來一頓猛挫。
“去吧，今保證不捱罵，不過下次再讓我看見你畫這東西就得捱打了。”
※※※
屋外傳來穎的笑聲，定是被九斤的《翠竹傲雪》打動了。傳世之作啊，才幾歲就能在畫中盡顯大家風範，當誰家的孩子都有這本事麼。
母子間竊竊私語一陣，不知道娘倆有什麼貼心話要說這麼久，不着急，炕桌上繼續裝模作樣，反正手頭要處理的政要還多，王大家父親的《豬頭添香圖》還未完工，書法界有王羲之、王獻之父子並稱二王橫行一世，這美術界裡不久就會出現王修、王三九父子稱霸經年，很期持那一天的到來啊。
所謂畫龍點睛，畫豬點鼻。就在鼻孔最重要兩處下筆的當頭上，九斤輪着自己大作風風火火跑進來，“爸，娘說四姨她們議事讓廚房加了餐飯，還有剩的問吃不吃？”
“吃，吃。”俺家穎就這脾氣，想緩和關係還放不下架子，剩飯就算很給面子了，這點上咱男人家不能計較。
“我也吃。”九斤懂事，答了一句跑出去回話了。
依舊是丫鬟端進來，不算豐盛，不過熱氣亂騰的樣子就是香。還有盤糖衣核桃仁是給九斤另備的，纔出鍋掛了油亮的糖裹裝合了桂花醬的香氣引人垂涎欲滴。
“難爲你娘了。”筷子點點核桃仁對九斤道：“她親自下廚備的吃食，人呢？”
“在四姨房裡。”九斤筷子沾了糖皮拉糖絲玩，看樣子不餓，就是想在我身邊湊個熱鬧。
女人家臉皮薄，定是等二女一同回屋。平時誰不理誰也無所謂，屋裡幾個人都無關緊要，出來進去就當我不存在，睡覺時趕了自己鋪蓋離我八丈遠安寢。氣勢不倒。這會心思一鬆動氣勢就沒了，想想前陣打罵都不佔理。按穎的性子又不會主動來陪不是，這麼一來小女人膽怯羞澀的勁就出來了，老夫老妻間也扭捏起來。
那邊幾個沒這份體貼，又是估產量又是算成本，就穎一個外行。嘴是插不進去，還惦記了我這邊該怎麼應對。活受罪。半宿下來我這邊都醒兩次，還沒見穎回屋。
披了衣裳跑過去看，老四、二女、達萊三人精神抖擻，穎則懶懶的歪在圈椅上半眯半醒，都全神貫注的沒人照護她。小模樣說不上的可憐。
“你們繼續。”見我進來達萊先站起見禮。二女也意識到開會開得太晚了，唯獨老四仍爬了桌上寫寫算算毫無知覺。家裡的大事，不能干擾了，擺擺手叫她倆坐下。徑直走穎跟前扶了她肩膀搖了搖，“醒着不？隨我回屋睡去，懂不懂地瞎攙和。”
“懂。”穎夢囈着犟嘴。發現我拉了她忽然變乖了，擦擦嘴角，跟着晃晃悠悠起身出來，一聲不吭。
“走快，院子裡冷。”木的，手上加了把力氣幾步給拽了屋裡，“坐椅子幹啥？上炕去，不看啥時辰了。”揪到炕上，鞋襪衣裳都扒了，不管情願不情願，先塞我暖熱的被窩裡。
穎忽然變不好意思起來，臉寨了枕頭裡爬着，感覺我也鑽進來趕緊怯怯的朝一旁讓讓，總保持倆人身體中間若有若無的縫隙，新媳婦一樣。
“趕緊睡。”抄起滅燈的蒲扇老遠一扇，咱這懶人懶辦法，四季炕邊老掛個蒲扇當開關，很方便。
被窩裡拱出個舒適的姿勢，穎依舊爬着不動，煩她，脊背上拍了把，“你睡不？不睡扔出去了。”
這才小心翼翼地扭過臉去給我個脊背，轉身時不小心腳在我身上蹭了下，踢了開水一樣縮回去。
“朝裡睡，才捂的熱勁都放跑了，沒公德。”一把給她揪住貼過來，中間這縫隙一合嚴實，穎就任命般依偎我身上，換了個舒適的姿勢蜷縮起來。“這事過去了？”
不響應，就感覺她手指在動。
“好了，睡吧。”黑暗中摸索着在穎臉上撫弄着，捏捏她耳垂，朝懷裡拉了拉，“看在九斤這麼用心作畫的份上，我替孩子求個情，給放兩天假撒個歡。咱倆鬧仗讓娃都不踏實，你過來和見鬼一樣。”
穎那邊撲哧聲笑了，頃刻覺得壞了自己臉面，這時候想嚴肅又來不及，朝我身上搗了幾拳，哼哼啊啊的含糊兩聲，不知道她想表達啥。
夫妻間真要分個對錯出來不容易，這事出來誰給誰認錯？都是爲家裡好，你一句我一句意見不統一廝打起來家常便飯，男人有男人立場，女人有女人的計算，哼哼啊啊就算過去了，非要分個一、二、三出來的行爲最愚蠢。
就好比現在就是爺們厲害，穎彌留間嘴裡一氣地喘，說了幾百次“不敢了”，給她折磨得披頭散髮死去活來胡有面子的事，看她下次還敢再犯？記得教訓就好。連開完會的二女都在門外受教育了，嚇得沒敢進屋，聽腳步聲是跑老四房裡擠着睡了。雖然自己也很疲憊，但一舉扭轉了戰局，嗯，嗯。
後遺症，夫妻倆早上都不想起牀。廝打狀扭了一起裝睡，夜裡風雪突襲，透了窗櫺就感覺外面白茫茫一片。老天開眼，合該王家發財的好天氣。連續兩年的寒冬讓長安人真正認識到棉花的好處。九斤歡天喜地的在厚厚積雪裡打仗，見正房門一開，嚇得一骨碌鑽門檻後面躲藏。
“這孩子！”揉了惺忪的睡眼，穎被門外的寒氣吹個哆嗦，鼓足氣衝了雪地裡捉拿九斤。
“叫他鬧！”我炕沿上探頭朝院裡喊道：“娃滾個雪就別管了。九斤！給爸揉個雪球拿進來！”
美很，太美了！暖炕上熱身子，這雪球朝臉上一塌抽筋般的感覺，胡打冷顫，立刻精神飽滿。外衫都沒套，撒拉個鞋子就衝殺院裡半腿深的積雪上亂蹦。左右胡亂一推就起個大雪包，九斤提起來頭下腳上的塞裡面。順腿給小屁股上來一腳，這臭孩子。叫你給雪球朝老爹臉上砸！
穎靠了臺階上大梁看父子倆瞎混，笑得咯咯，正追殺間，老四房門吱扭聲開個縫隙，同樣個衣衫不整的歡呼着從門裡跳出來和站我個對臉。沒心裡準備。九斤渾身雪還嗷嗷亂跑，院子雪地裡一男一女尷尬地望着對方。臺階上的穎大聲咳嗽給我個脫身機會，拔腿奔屋裡穿戴。
平時這時間院子應該沒人，可忘記二女、老四倆睡得晚起得遲，唯獨可憐的達萊己經掛了馬車朝工部製造作坊商談去了。等穿整齊出門時候彷彿什麼也沒發生過，二女蹲雪地裡給九斤壘個雪疙瘩。旺財和針鼻滿院子追咬，老四則站了穎跟前挨挫。我嘛……趕緊上班要緊！
天時地利人和全佔齊了，除了早上的事有點尷尬外。對達萊的彙報還是非常滿意的。王家這次代工的數量不大，算下來幾乎沒有利潤可言。一來自家的產量有限。二來不能因爲軍部的訂單忽視了常年拿貨的老客戶，但這單子給以後的運作起了個好頭，哪怕賠錢也要做好！
王家的東西要有王家的標識，不能說因爲代工就和另兩家混爲一談，不管大件小件在隱蔽的位置上都用黑線走出個厚重的正三角的記號，光看這標誌就感覺東西結實，耐用。
“作坊改制要抓緊。現在接了工部的活勞力缺口更大，現在內府不但和咱家搶生意，主要還在不停的挖牆角上。”今天和工部作坊的代工協議才簽署下來，作坊上就一連串跳槽事件發生。胡賬房那邊一口氣開了近十賞的遣散費出去，弄得我就想提糙菜刀給蘭陵府上血洗了。想想和蘭陵也沒直接關係，她纔沒把這當事看，於是打算派遣二娘子給內府製造作坊的女掌堂先那啥再那啥。
達萊見我口氣平和，面色不善，這是王家家主發飈前的先兆，沒敢推託。
氣死老夫！這是欺負王家門上來了！照這速度跑下去，一月後就只剩下買來的勞力了，還叫不叫人活？怪我，怪我沒遠見，這制度推行得太遲了。
平時對女工的性質沒有正確的認識，總是春去冬來的把人家當臨時短工看，今農忙就讓請假，明農閒來了就收，工錢按天算，每旬結一次，就這還指望人家有歸屬感？
要命的時候了，顧不得再挑三挑四的完善剝削制度，老四、二女一同叫上趕緊定個初步措施先把人留住再說，不等年上什麼愛作坊愛崗位的表彰會，明天就全廠職工集合下達最新指令。
“毋必在年前犯人心穩定下來，要不明年下場比工部作坊還慘！”一級戰鬥指令，王家的織造作坊到了最危險的時候，要上下齊心，體現王家團隊的戰鬥力，要不真派二娘子那啥人家女總裁了。
老四不含糊，她喜歡接受各類挑戰，讓我和二女先休息，她再把制度周詳一遍，免得倉促間多了無畏的損失。能摳下來的還得摳下來，儘量把這好處最大限度的放在感覺上，實質上越少，王家成本越低。
“老四一人能行不？”穎也感覺我有點情緒，小心的詢問道：“要不讓二女再幫幫，妾身是沒本事在裡面插嘴，心裡也怪着急的。”
老四行不行無所謂，既然框架早擬定好了，就讓她放手歷練。二女和老四是截然不同的兩類人才，培養的方向不同，所以她參不參與都無所謂。下來就看執行情況了，這點上達萊還是靠得住的，一說起三家織造作坊的管事，在行業裡混久的人都清楚達萊人品最好，而內府那個則最囂張。