十一月的西北已經紛紛揚揚下起了小雪，雖然有吐蕃使節團的護軍在引路，然暮色降臨，車隊不得不停下來躲避風雨.
徐真搓熱了雙手，而後放在李明達的臉蛋上，溫熱着她那凍得通紅的臉頰。
這已經是徐真來大唐的第十個年頭，他也已經三十一歲了，無論在安逸悠閒的長安，還是在天寒地凍的遼東，他似乎都沒怎麼注意過這方天地的飛雪。
今夜，他看着忙忙碌碌在紮營的車隊人員，沒來由想起一首詩來。
“月黑雁飛高，單于夜遁逃；欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。”
在他的印象之中，這大唐的雪，從來不是風花雪月的雪，而是大雪封殘屍的雪，印象中的雪，紅色的要比白色的多。
想當初，他最大的心願不過是當一市井小吏，衣食無憂，娶個尋常人家的賢惠女子，最好還能納一兩個小妾，此生也就足矣。
然而混到了武侯之後，他發現了另一條道路，看到了回到現世的可能，於是他開始積攢能量，開始等待機會，於是他等來了年僅十二歲，女扮男裝出來看百戲，卻又被摩崖和凱薩暗算的李明達。
從始至終，若無與李明達的相遇，他徐真絕無可能走到今天這一步，此時，那個當年還是個小丫頭的李明達，已經從青澀又潑辣的小辣椒，長成了嬌豔欲滴的成熟蜜桃，而這個蜜桃，就在他的懷裡。
望着帳外的風雪，二人相擁着取暖，低聲說起這些年的經歷，藉以渡過寒冷的冬夜。
李治擔憂李明達的安危，調撥了兩個女武官來貼身保護，一個就是常駐徐真府上的如眉，而另一個則是跟隨保護李明達久矣的劉嫣。
雖然她們都有自己的帳篷，然而作爲盡忠職守的女武官，她們並沒有歇息，而是冒着韓雪，守護在徐真的帳外，直到李明達吩咐她們各自去休息，這才離開。
到了下半夜，風雪已經停歇，馬隊才安生下來，藉着徹夜不熄的篝火堆，馬隊的人都得到了安穩的休養。
可翌日早晨，又下起了雨夾雪，吐蕃使節團的人歸心似箭，決意冒雪而行，徐真等一衆唐人也不好反對，只是苦了那些工匠和他們的妻兒。
這些人被輸送到吐蕃，或許今生再無可能返回到大唐，是故拖家帶口，不過他們都是自願接受朝廷的徵召，路途雖苦，卻並無怨言。
到了安西四鎮的範圍之後，諸人面東而望，眼中滿是不捨。
這安西四鎮隸屬於安西都護府，早在貞觀十四年就設置了，只是這幾年來不斷受到諸多異族部落的衝擊，時設時撤，多有動盪。
吐蕃使節團雖然帶有少量的護軍，但也是憂心忡忡，因爲這些小部落並不似那些大的部族或者小國，他們沒有政治概念，隨着季節而遷徙，並不擔心吐蕃或者大唐的軍隊來追剿。
他們往往一個部族就是一個盜匪團，依靠掠奪來養活自己，根本就不管你是吐蕃使節還是大唐使節。
吐蕃使節團來時就遭遇過搶劫，犧牲了數十護軍的性命，才保住了使節團，如今又到了這動盪之地，他們自然是提心吊膽。
徐真雖然也帶有一百餘人充當護軍，但卻並非他的親兵，周滄等人被打散到大唐的一百多個府兵地團之中，充當基層校尉和別將、郎將，已經不能再擔任徐真的親兵了。
沒有了周滄等人的貼身保護，徐真也有些擔憂，然而世間之事莫不如此，越是擔心，就越會發生，走了小半日，到得一處矮丘，馬隊睏乏不已，正欲停下歇息，那矮丘兩側卻突然殺出兩股馬賊來！
吐蕃護軍有過前車之鑑，這一路上都沒放鬆過警惕，第一時間發現了敵情，號角嗚嗚吹響，護軍已經拍馬而出！
“保護好兕兒！”徐真面色冷峻地朝如眉和劉嫣吩咐道，自己卻背上凱薩所贈的雕弓，上了青騅馬，率領大唐護軍加入了剿匪大戰！
這些匪徒穿着不倫不類，兵器也是各色各樣，甚至於後方有些人還騎着矮馬和驢子，然而他們的雙眸之中卻滿是兇殘，這一支足足三四百人的馬隊，在他們的眼中無異於一塊大肥肉！
雖然使節團打着吐蕃的旗號，徐真打着大唐的旗號，然而這些馬賊如同餓極了的豺狼羣一般，走到哪裡咬到哪裡，又怎會管你是大唐天軍還是吐蕃的遊騎！
使節團的護軍到底是正規軍團，又有徐真這樣的絕世猛將坐鎮，特別是大唐護軍，雖然只有一百人，然而都配備了巨大的連弩，一番激射之後，馬賊早已潰不成軍！
那些馬賊被殺得心驚膽戰，也不知是誰用突厥語喊了一聲，殘兵敗將紛紛作了鳥獸散！
吐蕃軍中有人懂得突厥話，聽懂了馬賊的那句話，不由朝徐真投來敬佩的目光，因爲那馬賊尖叫着喊道：“我認得他！紅甲長刀，這是出身薩勒部的燒柴人！”
燒柴人這個名號已經有三四年不曾出現在西北，這還是當初徐真混入吐谷渾，在胤宗和烏烈的薩勒部打下的名號！
這些馬賊遊蕩於草原之上，對神鬼傳說最是信奉，雖然隨着時間的流逝，阿胡拉之子和燒柴人的大名已經慢慢淡去，然而一些老馬賊仍舊四處傳播着這個大名，似乎能敗在燒柴人的手下，也是他們吹噓的一種資本。
一些部族招募馬賊之時，聽說哪個馬賊曾經在燒柴人手下倖存下來，瞬間就身價暴漲，如今徐真的紅甲長刀再現大草原，相信不出兩天，燒柴人之名又將再次燃遍整個西北！
吐蕃使節團的人自然聽說過燒柴人的名號，阿胡拉之子的名聲更是如雷貫耳，他們不由露出自豪的神色來，因爲，阿胡拉之子這一次可是要到吐蕃去，給他們的贊普授予郡王稱號的！
果不其然，自從徐真被辨認出來之後，他們接二連三遭遇到了數股馬賊，然而這些馬賊只是在外圍遊弋，似乎確認了徐真的身份之後就匆匆離開，再不敢有所侵犯，以致於每天都有一些馬賊來瞻仰徐真的風采，不像剪徑打劫，反而像參觀偶像一般！
吐蕃使節團的人更是佩服得五體投地，而那些大唐護軍此時始知徐真之名在邊遠地區有多麼的響亮！
周邊地區的邊民聽說阿胡拉之子來了，紛紛簞食壺漿，沿途相送，祆教使徒們更是狂熱無比，紛紛邀請徐真到他們的小部落去點亮聖火。
如此一來，難免耽擱了一些時日，然而吐蕃使節團和大唐護軍都覺得臉上有光，李明達更是心花怒放，一路見識了諸多不同部族的風物，也算是大開眼界。
又走了兩日，只見得一隊大唐邊軍轟隆隆而來，清一色的騎兵，裝備齊整，乃精銳之師，爲首者卻是安西都護府麾下的遊擊將軍、玉田果毅都尉胤宗是也！
胤宗本是薩勒族大俟斤的兒子，追隨徐真多年，四處征伐，戰功累累，而後徐真回朝，弟兄們都被打散，他分到了安西都護府這邊來，而高賀術則被派到北方大草原去監控突厥殘部。
胤宗爲人英武不屈，又是本地大部落的酋長之子，管制地方倒也得心應手，連副都護都聽說過他的名號，知曉他是徐真的嫡系部下，親兵出身，正打算要重用他咧！
這些天斥候不斷將關於徐真的消息傳遞回來，胤宗早已按捺不住心情，今日忍不住就帶了親兵隊，過來迎接自己老主公！
徐真見胤宗有了出息，心裡也頗爲欣慰，這些人可都是他的手足弟兄啊！
到了駐紮的地團之後，胤宗忙命人好生招呼使節團的馬隊，折衝都尉柳晉照親自迎接徐真，雖然徐真並無官職在身，然而頂着鎮軍大將軍和上柱國的帽子，這些個邊軍將領，又如何敢妄自尊大。
這廂剛剛坐定不久，寒暄了一番，有軍士慌忙來報，柳晉照面色不悅，離席聽那軍士耳語了片刻，面色卻越發凝重起來。
徐真察言觀色，不敢耽擱軍務，又想着跟胤宗敘敘舊，連忙請辭，柳晉照卻極力挽留，面帶難色地請求道。
“徐大將軍還請留步…此事或需大將軍一同參詳，某隻好覥顏相求了…”
徐真也是納悶，遂留了下來，不多時就見軍士領了兩人進來，卻是契苾何力和阿史那社爾！
此二人皆爲十六府衛的大將軍，雖爲異族將領，然忠心耿耿，多年來四處征伐，深受太宗信任和倚重。
只是新君繼位之後，多有忌憚，是故讓他們到于闐國去，遊說于闐國主伏信，望能不戰而屈人之兵，使得伏信朝見新君，以示臣服。
徐真跟他們是老交情，又不惜丟下自己的官職，在朝堂之上力挺此二人，也難怪柳晉照會將徐真留下來了。
契苾何力和阿史那社爾也是無可奈何，他們不久前纔將龜茲國的國主抓回長安，按理說于闐國主不會如此不識時務，可他們見了于闐國主，後者卻異常強橫，不願入朝見駕也就罷了，居然還伏兵於半途之中，想要挾持契苾何力與阿史那社爾！
二人都是久經沙場的絕世猛將，然而雙方兵力太過懸殊，麾下軍士又並非二人嫡系部隊，使喚起來沒了那種默契和效死的勁頭，被于闐的伏兵殺了個落花流水，只能引了數十護兵狼狽逃了回來。
見得徐真居然在場，契苾何力二人也是驚詫不已，早在營區外見到吐蕃使節的馬隊，他們就在疑惑，到底是哪個倒黴蛋被派遣到吐蕃去，沒想到這個倒黴蛋居然是自己的恩人徐真！