張居正送走李幼孜後，迴轉到自己的書房。
雖然是半夜了，他還是神采奕奕，並不覺得疲憊。若是往常，此時也會有相當多的公務等他處理，還會有一些必須要見的客人，不論是地方的督、撫、藩、臬、道、府，乃至知縣，甚至是太學生，舉人，總兵副將參將遊擊和錦衣衛乃至東廠的掌刑和理刑的千戶和百戶，輯事番子，幹事，一個元輔，這個國家的任何層面的事情都與他有關，從財政收入到糧食歉收，再到治安，刑事案件，教化教育，任何事情，任何層面，不管發生什麼事情，都是與他有脫不了的關係。
身負重任，張居正每天能休息的時間是十分有限的，特別是現在，各項革新都在開展和深化下去，他每天只能睡三個時辰，他好酒，好歌妓，好女色，聲色犬馬其實都愛，當年在當翰林和坊官時，沒有能力和資本玩這些，入內閣後又有徐階和高拱先後壓在頭上，並不能放浪形骸，但現在只在一人之下，萬人之上的地位時，不必再擔心和害怕什麼，他能用來歡愉的時間卻又少了很多了。
深夜之時，就算是普通百姓也擁着妻子進入夢香了，張居正卻仍然在明燭高照的書房之中，他並不會覺得疲憊，權力給他帶來的快感，遠比普通的聲色要更叫他愉快的多。
“老爺。”
書房的長隨迎上來，張居正看到書案上只有薄薄的一層書信，並沒有日常見慣的各種文書公稟塘報等等，不覺問道：“今日怎麼這麼少？”
“回老爺，”長隨道：“這幾日說是公事原也不多，內閣的呂閣老派人來說，這幾日就不往咱府裡送了，他們兩人分着也就勾當處理了。”
張居正眼中掠過一絲怒氣，呂調陽受謁一事他還沒有計較，居然越發欺上來了！
“客人還有沒有？”
“沒有了，人家說咱們府裡剛剛出大事，不好叨擾，前幾日還有客來拜，今日只有五六個外省的州縣老爺過來，放了帖子便走了。”
“呵呵。”
張居正冷笑一聲，滿肚皮的牢騷涌上來，但以他的身份是不可能向家裡的僕役發牢騷，想了想，吩咐道：“拿一壺酒來，配幾個小菜便可。”
過不多時，僕役端了幾碟小菜來，都是湖北地方的小食，張居正離開家鄉多年，到底還是喜歡吃江陵的菜式。
“老爺，今日有魚糕和魚丸，豬肚繪菜，酸獨蒜，酒是玉露春。”
“唔，下去吧。”
魚糕是以白色的魚肉蒸出來的，鬆軟可口，甜香十足，魚丸則是紅色魚肉炸出來，與魚糕配在一處，紅白相間，引人食慾，是一道荊州名菜。
豬肚則是爆出來的，十分有嚼頭，酸獨蒜也是荊州特產，獨瓣蒜用酸製出來，酸甜可口，是開胃下酒的好東西。
張居正最愛的就是這幾樣，他先飲一口酒，再吃了兩口菜，然後纔拿起小刀，裁剪今日積累下來的書信。
說來也是無奈，大明的首輔號稱是元輔，天子稱先生不名，人人也以相公相稱，但大明的內閣首輔，隱性
的權力可能還大過宋人的宰相，但在制度上卻遠不及唐宋。唐宋之時，宰相就是宰相，名正言順，六部就在中書門下，宰相可以用公文命令的形式來管理六部，處理政府事務，地方官員，也必須食政事堂的命令行事，春秋時，拜相要天子站立，揖讓，聲稱“寡人今日以國事相托”，漢時，宰相上殿，哪怕是漢武那樣的大帝，也需起立相迎，尊敬自己的治國丞相！
而在大明，因爲有太祖皇帝不準復相的嚴令，子孫後代，有敢言復丞相中書者，必斬。因此雖然內閣乾的就是唐宋時政事堂的事情，在制度上卻沒有能力約束和管理六部，儘管有的大學士兼某部尚書，但那是虛職，並非實授。至於地方官吏，更沒有向大學士稟報事務和效忠的義務，張居正想協調地方政務，唯一的辦法便是將私人親信放在重要的位置上，然後以私信的形式，批示指點各種政務革新的進行，不論是遼東，薊鎮宣大，又或是南直，蘇鬆，湖廣，閩浙，皆是如此。
今日送來的私信亦是不多，五六天前，信還不少，五六天時間下來，不僅上門的客人少了，連信也少了三分之二還多。
有一些請示政務的，都是兩廣閩浙湖廣過來的，那邊過來的信件，快馬六到十天時間以上，大明的驛傳系統正在整頓之中，效率增加了不少，但地域的廣闊不是整頓能解決的，這些信件，必定是在張居正面臨尷尬局面之前就已經上路了。
至於近一些的山東，河北，宣大，遼東等地，應該都是已經知道了消息，好像是突然有一隻大手將一切都阻隔了，沒有請示，沒有詳細的政務彙報，什麼都沒有。
草草翻看着那些遠途而來的信件，張居正的臉色，也是越發陰沉下去。
而更叫他觸目驚心的，還是戚繼光等人的私信。
薊遼總督樑夢龍，薊鎮總兵戚繼光，這是張居正放在北方邊境的一文一武的兩個最親信的心腹中的心腹，兩人的書信過來，都是勸張居正丁憂！
“戚元敬，你好大膽！”
想起戚繼光這十餘年來對自己畢恭畢敬的情形，他居然也敢勸自己丁憂，張居正面色鐵青，重重一拳，擊打在書案之上！
外頭長隨聽到砰然一聲，幾個人一起擁進來，再看無事，便又趕緊退了出去。
張居正也不理會他們，平靜一下思緒，又展戚繼光的信來看：“今日中外情形，職竊以爲，相公以退爲進爲最佳，若退，飄然魏闕，服除之後，主上不忘老臣，安車屢顧，而後從容進途，以洗漢唐之陋，復含鼓之風，豈非上臣之盛軌與？即不幸身去而謗訕風起，先皇之命在耳，兩宮之口足徵，主上之鑑如日，老臣之跡可按也……”
“倒也算是苦口婆心！”
仔細看完之後，倒沒有在信中發現什麼“不忠”的情形，反而是有拳拳之心，果真是爲自己的名譽和將來考慮。
但張居正結合這幾日的情形，心中也是不停的冷笑：“到底是武夫和酸秀才，沒有一個見事明白的！有權，便是臣門若市，吾一生抱負仍可進行，此時若退，
則積怨爆發，吾拿什麼來壓？不僅一切心血盡毀，自身安危亦不得保，真是昏聵！”
在這一瞬之間，經歷種種刺激之後，張居正已經下定了七成以上的決心了。
……
張居正在府中的一切，張惟功並不知道，但那府裡的相公是何心情，心境將會發生什麼樣的變化，他卻是十分清楚的。
自從受謁之後，呂調陽鮮明的表明了自己願意和可以成爲首輔的決心，一時間，不少在政治和仕途上不得意的中下層官員，還有張黨之中的那些動搖份子都是趨之若鶩，立刻奔走在呂府的大門之外。
已經是二更時分了，呂調陽府邸外頭，仍然是裡三層外三層的人羣，全部都是冠帶輝煌的各級官員，從緋袍到藍袍，再到綠袍，拿着手本等着接見的官員，從門房一直排到外頭，整個衚衕連轎子都進不去了，參拜出來的，只能自己安步當車，一路走到巷子外頭，找到自己的轎子再走。
人羣之中，可見很看到一些部堂大員，侍郎小九卿，坊局坊官，翰林科道，真真是應有盡有。京官有數千人之多，加上武職官，在這種定大計，決大疑的時候，人人都是趨之若鶩，惟恐上門遲了幾步，就被編入另冊，打爲另類，將來會被清算！
官場就是這樣，遲一步便是再回首成百年身，既然身入此局中，什麼節操之類的東西，恐怕早就丟的連自己都不知道在哪裡了。
“還真是臣門若市呢……我們走吧。”
惟功笑笑，對着王樂亭等人吩咐着。
幾天功夫下來，可能是蜂蜜解毒確實有效，也可能是王國峰到底還是青春萌發的少年，身體十分強悍，所以儘管有發燒發炎的跡象，但在精心照料之下，最危險的時間已經過去了。以他的外傷之輕，再過幾天就又是生龍活虎的少年一枚，心腹愛將得脫大難，惟功的心情還是很好的。
至於最近的一些不順，一些亂象，自己站在外頭看熱鬧就成……以他現在的名爵地位，這事兒還真輪不上他上前，哪邊的神仙都不會叫他這麼一個小小的坐營官出面表態的，這事兒，說到底是文官的事情。
但在惟功的內心深處，還是真的不以爲然！一國元輔首相，身負重責，居然以家族私事逼迫他辭職居喪，不辭職就是道德上有瑕疵，這根本就是完全的對國事不負責任，對道德標準的無限拔高。
但這樣的話，他連最親近的人也不會說出口來的，畢竟大明這個龐大的帝國承繼着的道德核心就是孝，漢時的所謂以孝治天下，到如今孝已經是考覈人道德水平的最基本的標準，一個人如果是不孝的話，做任何事情，都會被人詆譭，輕視，哪怕他是一個能臣幹吏，於國有用，也是一個不成。
這個大帝國，並沒有真正的以政府來統治，而是皇帝爲道德最高標準，大臣其次，然後官府與宗族士紳共治天下，從太祖年間便是官府不下鄉，皇家與宗族共治的局面，在這種情形下，道德標準就是衡量一切的標準，地方官的政績不能以刑名或錢糧爲第一……排第一的，是教化！
（本章完）