“不會。”萬曆搖頭道：“此輩沽名買直，巴不得受杖之後在彼輩中聲名鵲起，哪裡會棄官逃走，再說普天之下莫非王土，他能跑到哪去？”
“那用廷杖打他，不是便宜了這廝？”
“是以此次派得力太監去監刑，務要將這廝在午門外杖斃，不得留下性命。”
“是，此事奴婢一定好生去辦，請皇爺放心。”
萬曆決心將黃大成杖斃，心頭一口惡氣去了不少，不過還是叫人取了紙筆過來，親筆寫下詔書，諭令申時行和內閣各人向外朝解釋自己的決心，同時申明，皇太子還未滿十歲，自己身體尚好，一時半會並無冊立之意，總得三五年之後，皇太子講書稍有小成，年歲漸長，那時候再行冊立之事不遲。
有了黃大成擅自請立被重責的機會，萬曆自覺可以對內廷和外朝兩方面搪塞過去，處理完了此事之後，心頭也是一陣輕鬆。
此時一個御前牌子走上前來，輕聲道：“皇爺，皇后往乾清宮來了。”
“着人在宮門前擋住她，就說朕身體不適，已經臥牀了。”
萬曆吩咐一句，猶豫了一下，又道：“鄭貴妃來了，也是一樣辦理。”
“是，奴婢明白。”
因爲皇太子一事，萬曆不僅對皇后有厭憎之心，對鄭氏更有深切的愧疚之意。從理智上，他知道皇太子必定得是嫡長子，只要他在皇帝之位上，只要這個國家還得講天理宗法，這個皇位必定得屬於朱常洛，這是萬曆本人也沒有辦法改變的事實。而從感情上來說，他更喜愛鄭氏，也頗喜愛經常侍立在自己身旁的鄭氏所出的子女，所謂愛烏及烏，這也是人之常情。只是此時他確定了以長哥兒爲皇太子，雖然將時間拖了下來，但此事已經不可更易，從感情上來說，萬曆對鄭氏和朱常洵都有着深切的愧疚感，加上時機不對，他也只能將鄭氏一併拒之門外了。
“將來總會替皇兒尋一個大城，多給金銀土地，叫他多享一些福罷了。”吩咐完之後，萬曆也只能這般意興闌珊的想着。
……
……
宮中派人到內閣時，可巧申時行不在。
事出有因，前幾年萬曆已經替自己挑好了陵寢所在，開始興大工修築自己的皇陵，雖然他當時才二十出頭，不過已經開始計較自己的身後事了。
人胖，不良於行，氣喘，嗜酒，氣性不好，後世有人說這是文官們編造萬曆的謠言，但這些身體上的不適症狀都是萬曆身上確實有的情形，從後世發掘定陵的結果來看，萬曆的腿骨確有磨擦損傷，加上肥胖的記錄，嗜酒和酒後打人都確有其事，並不是胡編亂造。
因爲身體的種種不適，加上明朝皇帝普遍的不長壽……二祖之後，仁宗早逝，宣宗更早，英宗、憲宗、孝宗，武宗，普遍都是三四十歲年紀就撒手而去，只有朱元璋朱棣爺倆活的算長久，嘉靖也活到花甲之年，對普通百姓來說這歲數
算活的可以，對士大夫來說就不算什麼了，除非身患惡疾，一般的士大夫好歹能活個七十以上，皇帝的壽數平均算下來也就是和最貧苦的農民差不多，從這一點來說，萬曆早早替自己準備陵寢也就可以理解了。
帝宮不可馬虎，是一項大宮，內閣親自抓，工部大佬領頭上陣，勘測壽山，開挖地宮，建明堂享殿，任何一個細節也不敢馬虎，不料在前幾年李植等人攻擊地宮滲水，這對帝陵工程來說是第一等的疏忽，萬曆多次派人去查看，最終發覺帝宮並未滲水，有心把李植幾個留着當打手的天子也是勃然大怒，李植等人最終倒黴被貶，也是與此事有關。
這件事是第一等大事，這幾年工程進展還算順利，不料前幾日又有人說地宮可能有幾處滲水，當然並沒有確定，只是存疑。
只要存疑，申時行就不敢怠慢，這幾日每日起早到內閣看看公事，接下來就出城去看，總要確實了地宮安全，並無滲水之事，與帝陵大工相關的各色人等，才能真正放下心來。
這般大事，閣老亦不敢怠慢，其餘公務，只能緩緩再說。
首輔不在，次輔王家屏看看宮中傳出來的皇帝手詔，沉吟片刻，便是一臉決然的道：“此事我等要爭，諸公怎麼看？”
各閣臣在內閣俱有自己的公事房，不過遇到公事會議和一起批本時還是按座次在大殿之中齊坐，王家屏一開口就是定論，王錫爵緊跟着道：“黃大成上奏雖有一些孟浪之處，然一腔忠君報國之心不可忽視，對他施以廷杖，豈不是寒了仁人志士的心？我等爲殿閣大學士，實爲天子親臣，協理政務，溝通內廷和外朝，如果事事依循皇上之意施爲，我等與司禮監的太監有什麼區分？縱不能調和陰陽爲真宰相，亦總不能與閹宦齊平，此事我等當然要上疏立爭，替黃大成免去廷杖之責。”
此人性格強悍，說話也是不怎麼留餘地，有這麼一錘定音的話，別人就算想反對也是不行了。
許國有心替天子說兩句話，但在廢立嫡長一事上大事大非需得把持的住，他在內閣日久，性氣漸息，往日那些爭權的心思已經淡了下來，惟願能安穩在內閣與諸閣臣和衷共濟，多做一些事情，他預感自己在內閣的時間不會太久，不能晉位次輔，首輔，說明在皇帝心中的地位始終不如他人，而外朝新晉大臣對閣臣之位虎視眈眈，自己不能進則只能思退了。
至於餘有丁，此人國子監祭酒出身，詩詞俱佳，又和王錫爵和申時行一科，在內閣中是一個無足輕重的人物，凡事畫諾而行，儼然是一個在內閣中混日子的老名士。
衆閣臣無有二話，當下便寫了一封公稟，將反對情由全部寫好，然後各人一一署名。
最後時刻，王錫爵道：“首輔不在，若等他回返不免誤事，然則此事如果沒有首輔簽名，難免爲外人所笑，對首輔的聲名也不大好，不若我等將首輔之名也寫上，諸公意下如何？”
“只怕
長洲本人未必願意。”
王家屏對申時行向來的柔媚奉上的態度十分不滿，這幾年來萬曆手越伸越長，撈錢的手段也越來越多，甚至愈演愈烈，只要有錢，什麼事都伸手過來，而申時行也就裝模作樣的勸過幾回，從張居正直言國家用度有常，縱太后，天子也不能擅取的往事來看，申時行給張居正提鞋都是不配。
“事關國本，料來他不會反對。”
“首輔不署名，我等亦是師出無名，且果真叫人笑話。”
餘有丁和王錫爵一唱一合，他們和申時行都是一科，當然堅持要在這樣的大事上替申時行署名，許國也是和他們同籍，不涉及根本利益也是一體，王家屏料想自己爭不過，只得一邊署上申時行的姓名，一邊警告道：“若長洲回來說是我等擅作主張，諸公當替吾說明。”
意思是他現在雖然簽字，卻並不贊同這事，如果申時行不悅，後果由王錫爵等人自負。
王錫爵坦然道：“這個自然。”
如此說定了，內閣便是將奏章遞了進去。
半個時辰後，衆人並沒有等到萬曆批覆，接着就是傳來消息，內廷中萬曆已經下了手詔，着錦衣衛逮拿黃大成，於午門前廷杖。
王家屏頗有一點挫敗感，攤手道：“皇上連理亦懶得理會我等，如之奈何？”
“總要再寫一封，言詞需懇切一些。”王錫爵心中也大感不滿，不過還是說道：“總不能弄到決裂的局面，實話說黃大成也有邀名的用意在內，這一點向皇上點名，廷杖他只不過是成全他，何苦。”
“依我看，”許國說道：“皇上只怕起了殺心。”
衆人悚然而驚，確實，萬曆近年來對付言官的態度就是遇缺不補，教都察院永遠處在缺人的狀態，再過幾年，怕是都察院只成爲兼職的地方，本職御史人手嚴重不足，吵鬧聲也就消停很多。
這無疑是一個損招，不過各人拿耍無賴的皇帝也沒有辦法，皇帝不批紅，內閣和吏部總不能擅自作主吧？象御史這樣的官員可不是尋常的五品以下的部曹小吏，吏部可以自行派遣。
原以爲皇帝和言官間的對抗會慢慢形成彼此相安無事的局面，現在看來，這一次黃大成是把皇帝得罪慘了。
各人不大明白內廷中的情形，不知道現在堂堂皇帝已經成了風箱裡的老鼠兩頭不是人，被皇后和鄭貴妃夾攻的滋味絕不會好受，原本已經處理好了皇長子出閣講書一事，萬曆總以爲自己能消停一陣子，黃大成將這窗戶紙一捅，可想而知以後內廷不知道會起多少風波，一念及此，萬曆將黃大成凌遲的心都有，但如果真的想這樣做，內閣肯定不幹，六部，都察院，大理寺，沒有哪一個衙門會同意皇帝這樣的舉措，如果萬曆一意孤行，他又有沒太祖和太宗皇帝的威望，最終的結果肯定還是妥協，連嘉靖那樣陰狠的脾氣也沒說把哪個文官給活剮了，當大明天子，也是行不得快意事的。
（本章完）