“還有天味成酒樓，琉璃廠的幾家古董行的掌櫃，幾家書店的掌櫃，文墨軒的掌櫃，現都在門房裡坐着……”
“混帳，他們這是什麼意思，怕我賴帳？明年還想不想我光顧他們買賣了？”
一下子來了這麼多催債的，顧憲成心情立時大惡，這樣的場景叫他想起多年之前張居正秉國時的窘迫情形，有一年年上他沒錢結帳，不得不發賣了好多樣心愛的古董器玩，好不容易纔湊夠了錢還帳，現在一年比一年錢多，這些不開眼的傢伙居然還是這樣，顧憲成頓時便是勃然大怒。
“呃，老爺，其實怪不得他們。”管家趕緊解釋道：“其實這些掌櫃陸陸續續都來了幾回，眼瞅沒幾天過年，咱這裡還沒有結帳，所以這幾日都是每天都來……”
顧憲成這才知道，原來人家早就來過幾回，看到顧府一直沒錢結帳，是以有些擔憂，改爲天天來報道。
這種官人府邸，不能隨便派個夥計過來，要是普通人家，早就派幾個夥計天天坐在堂房前坐催，那種情形，足夠叫主家難堪，叫男主人走避開去，連家也不敢回了。
當時的生意交易和往來，除非是過路客和生客，一般來說報個地址，看中什麼東西，店鋪會派夥計送上門，然後記帳，三節時結帳，賓主香茶一杯，對坐談話，小夥計和府裡的管事算帳，結清之後，對揖告辭，彼此十分愉快。
這算是正常的情形，象顧家這樣總是拖着不結款的，那就不是怎麼愉快了。
“老爺既然有事。”彩燈師傅眼見如此，心裡也是犯了躊躇，一年到頭，他們這個時候是最賺錢的，而且需用現銀結帳，這顧家向來是大主顧，不過要是真的沒錢，也說不得趕緊換一家去，不然的話這一年只能喝西北風了。
“去吧去吧。”顧憲成心中不悅，揮手叫這人下去了。
他心中只是納悶，爲什麼家裡的年貨還沒有送來？
“老爺，王閣老派了下人過來，說是叫老爺到他府裡去一趟。”
“哦，知道了。”
正煩悶間，倒是接到王錫爵的相請，顧憲成不敢怠慢，立時換了一身官袍，他現在還是五品官職，仍然是一襲藍色官袍，待到了門前，家裡一頂兩人擡的小轎已經備好，兩個長隨站在轎邊等着，待顧憲成上轎後，便是一路護持着，往不遠處的閣老府邸而去。
王錫爵也住在本坊之中，相隔不過裡許，而閣老府邸畢竟不同，門庭闊大，氣象莊嚴，外間也是有不少轎子等着，王錫爵其實是李植等人舉薦入閣，原本指望此老性氣剛烈，秉性忠直，進內閣後與申時行對着幹，對出身晉黨的王家屏無形中是一個助力，李植等人，當時因爲很多事與申時行不和而反目，故而有此招法，誰知道王錫爵到底是江南望族，一入閣中，頓時與同是南直隸人的許國和申時行聯手一處，頓時就壓的王家屏擡不起頭來，陰陽巧合之下，內閣頓時江南一脈天下，而李植等人，搬起石頭砸了自己的腳，不
僅江南一脈容他們不得，就是晉黨也恨他們愚蠢，朝廷之中，算是存身不得了。
正因爲現在內閣是江南一脈勢大，包括六部也有不少蘇鬆常三府的官員，彼此間十分團結和互相照應，東林黨才能在萬曆年間發端，並且日漸壯大。
當然也是有趙南星的組織之功，在此之前，按鄉黨籍貫分黨也是大明文官的積習，著名的晉黨就是其中之一，還有楚黨，浙黨，閩黨，而這些黨派，在凌厲的東林面前如同土雞瓦狗一般，根本不堪一擊，趙南星等人真是功不可沒。
到萬曆末期和天啓年間，哪怕是浙黨楚黨抱起團來也不是東林的對手了，要不是東林諸君子沒有一點兒容人之量，非得把所有人趕盡殺絕，不知道分化而擊，最終還鬥到了太監頭上，使得各黨文官一起投到了魏忠賢門下，成立了力壓東林的閹黨，這才取得了對東林鬥爭的勝利，後人以爲閹黨就是一羣太監，其實閹黨的大部份人，倒就是萬曆早年的晉黨楚黨和浙黨的文官。
顧憲成趕到王錫爵府邸時，門上認得這位是風頭漸勁的東林黨的干將，幾年之內，這位肯定能位進郎中，十年之內，沒準就到侍郎，所以雖然現在官品不高，不能拿他當尋常官員來看，當下也不叫顧憲成在門房等着，直接便延請進府內客廳，廳中也有一些官員等着接見，但多半都是緋袍高官，顧憲成一進來，便是吸引了不少人的注意力。
待看到是顧憲成時，衆多高官就不奇怪，當下各人彼此抱拳行禮，微笑致意。
顧憲成現在是不算什麼，他的盟兄趙南星可是考功司郎中，號稱天下第一郎中，除了部堂高官和閣老，誰不忌憚趙南星幾分？
還有那鄒元標，已經是左副都御史，進位左都御史也是分分鐘的事情，其餘的東林黨人，也多半要麼在要職，要麼是有清名敢與彈劾大佬的御史，有這些盟兄弟的人，豈能拿他當尋常的五品官員來看？
在廳中諸人的奉承聲中，饒是顧憲成向來用君子之道打磨自己，一時間也是有些飄飄然的感覺，他正自得之際，廳外卻又來了一個青年官員，穿的也是天青色官袍，補子卻是七品補服，中等個頭，圓臉上帶着滿滿的笑意，一進廳門，原本坐着的高官們，幾乎就是同時一起站了起來。
“諸位大人不必客氣，下官擔當不起。”圓臉官員臉上還是笑呵呵的，並沒有受寵若驚的表情，似乎一切都是理所當然，他抱拳爲禮，笑吟吟的勸衆人坐下，待衆人坐定之後，便是自己挑了一張椅子，安然坐下。待到此時，才與一直端坐不動的顧憲成視線相接。
來的卻是顧憲成十分看不慣的李甲，此人雖是進士，但學識很差，而與人打起交道來卻是十分有一套，說話辦事如春風化雨，叫人覺得是十分可交，加上遼陽雄厚的背景在身後，本人出手向來又豪氣大方，李府的宴會，已經成爲上流階層的一個標杆，中下層的官員，要麼是東林一脈，要麼就是李甲府中的座上客，要是兩者皆沒份，最少也得
是某個大黨的中堅份子，如果真的一無所恃，那麼恭喜你，這一輩子就準備熬資格熬到四品休致回家養老，部堂正印，此生無緣了。
“叔時兄。”李甲微一欠身，並沒有起來。既然對方剛剛不曾起身，自己當然也不必過於客氣。
“景元兄。”顧憲成態度更是冷淡，甚至已經到了無禮的邊緣，同爲京官，沒有什麼過不去的仇怨，面子上還是要講一下的，但他和李甲之間，也就僅限於對坐問個好了。
“顧老爺，我家老爺請你進書房去。”
好在尷尬時間不久，顧憲成坐了一小會兒，便是有長隨過來延請，他趕緊起身，往王錫爵的書房趕過去。
到了門前，下人剛一掀門簾，顧憲成躬身問好，就聽到裡頭吩咐道：“叫顧老爺換了便服來說話。”
顧憲成頗有受寵若驚之感，王錫爵雖然對江南一脈頗多照顧，但此老確實秉性剛直，性格是老而彌辣，對一般人都是不假辭色，顧憲成在此之前來過多次，但都是談一些與他相關的事情，王錫爵說話也是語不涉私的多，最多是勉勵他這個後輩幾句，很少有象今天這樣，叫他換了便裝說話。
衣包是帶着現成的，顧憲成趕緊換了衣袍，頭上一頂純陽巾，一襲玉色長袍，腰間絳色絛帶，頓時有翩翩佳公子的感覺。
待他進去，王錫爵卻是一頂唐巾，身上一襲道袍，正端坐椅中，皺眉凝神，似乎是有什麼煩憂的事情在困擾着他。
“晚晚生見過老相國。”
既然是便服相見，下官一類的稱呼就不用了，顧憲成是後輩同鄉，自稱晚晚生，無形中多出幾分親近來。
“嗯，今日叫你來，只是說私事，老夫……老夫直說了吧，叔時，你辭官回家去吧。”
“什麼？”
顧憲成一陣愕然，腦中一陣嗡嗡直響，他想不明白，爲什麼王錫爵突然說這樣的話出來。
“你大約還不大明白，老夫這裡有一些書信，你看看再說。”
王錫爵臉上頗有一些難堪的神色，但這件事不僅是他的家族受託，還有松江的徐家和申家等大家族的請託，中等以上的官紳家族，幾乎全部都有書信在他這裡。這件事，託申時行的人倒是不多，申閣老性子說好聽點是陰柔，說難聽點是懦弱，而且最近申時行和御史之間搞的十分不愉快，首輔閣老被一羣御史羣起而攻，萬曆雖然出手替自己的老師撐腰，貶黜了好幾個鬧的厲害的，但申時行也是十分苦惱，畢竟他不願落入當年嚴分宜和張江陵兩位的下場，就算是高大鬍子，因爲與御史的戰鬥搞的太厲害而落給衆人一個跋扈的下場，高拱的去職雖然和馮保張居正有關，但自身的過於強硬也是重要原因。
正因爲此前的首輔們大多下場不妙，申時行生怕自己行差踏錯，最後弄到一個沒下場，是以眼前的這一樁事，申時行是絕對不會出手的。
江南各家的請託，最終落在王錫爵身上，倒也正合其宜。
（本章完）