三月，儘管天空萬里無雲，卻仍然飄着菲菲細雨，人們躲在雨傘下，僻裡啪啪地越過水窪，相比於其它地區的繁華，五分區無疑就是城市中最大的貧民區，在這裡生活着數以萬計的來自愛爾蘭以及其它歐洲國家的移民。混亂、骯髒充斥着這裡的每一個角落，男人們加入黑幫，女人們成爲妓女，幾乎是這裡的人們唯一的求生之道。
離開瀰漫着怪味的狹窄的房間之後，湯姆例無目的地在城裡漫步，他的穿着和普通的移民完全不同，相比於普通移民的髒亂，即便是身處貧民區，他也保持着衣着的整潔。
因此，他纔會得到一份工作——在報社裡充當記者。作爲移民中少有的識字的人，湯姆比那些移民擁有更多的機會——他可以進入很多行業，但是他選擇了成爲記者，也許有一天，他會創辦一家報紙或者雜誌，誰知道呢？
和以往一樣，站在報亭旁，湯姆瀏覽着報刊雜誌，賣報人的頭上戴着愛爾蘭人的紅色的貝雷帽，然後在那裡撕心裂肺的吼叫着。“看報，看報，中國艦隊抵達紐約，卑鄙的黃種人在向白人宣戰。”這個新聞讓湯姆先是微微一愣，他知道，艦隊是昨天抵達的紐約的，但是他沒有想到，報紙上會用這樣的標題。
“這是在煽動對中國人的敵視！”
湯姆在心裡默默的尋思道，外國軍艦訪問紐約並不是罕見，實際上幾乎每個月都會有外國軍艦駛入紐約港，在港內接受補給，補充煤炭等物資，甚至這也不是第一次有中國軍艦駛入紐約港，但是相比於過去，遠洋至此的風帆訓練艦，這次抵達紐約的卻是六艘鐵甲艦——那是美國所不曾擁有的鐵甲艦！
“似乎美國人並不怎麼關心政治。”
儘管報紙上是煽動性的新聞，但是湯姆注意到，對於美國人來說，他們似乎並不關心這些，確實，現在更吸引人們眼睛的不是從非洲駛來的中國人的艦隊，而是國家當前的分裂。
在街道上行走着，尋找着新聞的的時候，很快湯姆就看到一羣水兵，那些水兵不同的美國海軍的水兵，他們這些人身材並不算高大，但看起來卻極爲健壯，皮膚黝黑，但卻絕不同於黑人，與印弟安人也不同，但他們無一例外的都顯得極爲精神。他們的身上穿着制服，水兵服、水兵帽，這些水兵看起來都極爲精神。
“中國水兵！”
紐約的人們總是會好奇的朝着這些水兵打着招呼。而水兵們也會禮貌的回以微笑。他們走着，彼此愉快地交談。人們並不知道他們正在談論什麼——從他們的面部表情可以判斷出，他們同樣對紐約也非常好奇——顯然對於這些來自東方的水兵們來說，新大陸的一切都新鮮的，讓人好奇的。他們不過只是普普通通的水兵，他們在紐約的街上游走着，他們會嘗試着去咖啡館喝一杯咖啡，甚至到在劇院聽一出誰都聽不懂的話劇，總之，他們和任何一個到訪紐約的外國水兵沒有任何區別。
不，
怎麼可能會沒有區別呢？
他們的膚色就是區別！
報紙上之所以會用大量的文章提到他們，最根本的原因是膚色，因爲他們的膚色，他們的膚色與白人不同，也正是這種膚色的不同使得紐約的報紙用“黃禍”來形容他們。
“不知道那位清國的皇帝如果看到他們會是什麼樣的表情。”
湯姆的心裡這麼想着，立即想到了那些住在上曼哈頓流亡到清國的貴族，那些從清國來到美國的清國貴族，在那裡購買了數百英畝的莊園，在那裡繼續着他們奢侈的生活，儘管他們留着像女人似的辮子，但是仍然受到紐約人的追捧，因爲他們是“貴族”，那怕是韃靼人的貴族。對於新大陸的那些“土老冒”來說，他們自然對於這些東方的“神秘貴族”充滿了興趣，甚至好感。
當然，在最初的興趣與狂熱之後，紐約的人們對於“東方貴族”的興趣自然也就衰退了，可是這並不妨礙他們在紐約過着富裕的生活——傳說他們從中國帶來了難以想象的財富，成船的金幣和銀元。
當然世界就是如此致荒誕無稽，那些在東方失去了立足之地的人們在地球上唯一的民主國家——美國尋找到了避難之地，而這多麼的可笑！
沒有比這更荒唐、可笑的事情了！皺了皺眉頭，湯姆在這一瞬間，對那些清國的貴族失去了興趣，那不過只是一些仍然活在17世紀的韃靼人罷了，他們根本就不知道世界在發生什麼樣的變化。而相比之下這些人……這些水兵，他們無疑是現代的，是屬於未來的！
“昨天在大洋遙遠的彼岸，一隻艦隊啓航行了，他們來到了這裡，讓我們看到了來自東方的蒸汽鐵甲艦，它們擁有厚實的鋼鐵裝甲、擁有大功率的蒸汽機，擁有令人難以想象的航速度，而更讓人驚訝的是——他們在航行中主要使用蒸汽機！而不是風帆！可能肯定的說，現在中國的造船技術，正在超過英國！”顯然，通過這一次遠航，全世界都明白了——中國擁有強大的裝甲艦隊，而且他們的裝甲艦隊是可以遠航的，令人感到震驚的是，在幾年前，他們的造船業還是不值一提的，甚至直到現在，在美國的大學中，也有來自中國的留學生。數以萬計的中國留學生正在英國、美國、法國以及荷蘭、普魯士等歐美國家學習，學習歐洲的科學、法律以及其它種種，並將這一切帶回中國，變成他們所自傲的“中華文化”的一部分。
“作爲一個國家來說，在過去的幾個間，中華帝國所取得的進展是令人驚訝的，儘管並不願意承認，但是面對中國的變化，我們只得承認一個事實，在未來的十到二十年內，中國將會超過所有的歐洲國家，”
不知不覺中，湯姆來到了中國駐紐約的總領事館，看着在總領事館進進出出的官員們，看着那些東方人，他的腦海中浮現出《紐約時報》上的一篇報道。
“現在，在整個歐洲，都面對來自中國的壓力，幾乎所有的外交官員都會談到一個問題——如何建立歐洲的軍事同盟來對抗來自中國的威脅，這段話不僅是對中國的威脅，也是對中國在非洲等地擴張野心的警告。”在接下來的一段文字中，那篇文章更是公開強調：
“擁有四億人口的中國，它的人口超過整個歐洲，國內的人口壓力使得他們必然會染指非洲甚至其它屬於歐洲的殖民地……可能肯定的一點是，基督教文明將在未來遭受最爲嚴重的威脅，來自儒家文明的威脅。”作爲記者湯姆當然明白，這不過只是一些人的誇大其詞罷了，畢竟誰都很清楚，在英國的面前，中國人的力量仍然是虛弱的，現在歐洲人之所以談論中國的威脅，很大程度是因爲，中國在非洲問題上的毫不退讓，作爲對英國等國插手其殖民地的不滿，在他們的報紙上甚至有人討論着是否應該恢復奴隸貿易，以向美國以及巴西輸出奴隸，當然，這是在對英國表示不滿——過去正是在英國的全力打擊下，才使提非洲的奴隸貿易結束，現在的出現在殖民地上的這類新聞，更多的是表示對英國的不滿。
畢竟，誰都清楚，如果再次輸出奴隸，英國勢必極有可能派出他們的艦隊重新開始打擊奴隸貿易的巡航，而這勢必會導致中英兩國間的衝突，到那時整個大西洋都會隨之緊張，甚至陷入戰火。
“我們不能容忍中國人的這種擴張。從我與中國人的接觸來看，我相信，他們首先相信國與國之間的交往是建立在實力的基礎上的，與中國的相互關係取決於實力，如果實力不能夠壓制中國，那麼他們是絕不可能成爲朋友的。”這不是全世界通行的規則嗎？
爲什麼現在反倒完全成爲了中國人所信奉的原則了呢？
膚色，膚色決定了這一切！
湯姆暗自在心裡這麼想着，這時他注意到路邊的一個支持解放黑奴的海報，看到那張海報的時候，他的眉頭一皺，隨手撕耳來然後在嘴裡罵道。
“黑鬼也佩是人？真是一羣瘋子！”
儘管在此之前，湯姆還曾爲中國人所遭受的不公，而憤憤不平的時候，在看到海報上時，他整個人卻變得暴跳如雷，他無法接受給予黑人公民權，甚至在心裡，他同樣支持南方，支持南方繼續實施奴隸制。
“那些人，真是個瘋子，難道要讓白人爲了黑鬼去打仗嗎？”
想到報紙上那些火藥味濃重的新聞，湯姆的心情再也無法保持愉悅了。
“他們居然要給奴隸公民權，要解放那些奴隸，等到那些奴隸欺侮他們的老婆、女兒，生下一個個雜種的時候，他們纔會後悔！”
如果戰爭爆發了怎麼辦？
也許是因爲那張海報，也許是因爲想到了報紙上報道的最近緊張的局勢，讓湯姆在心裡默默的尋思着，
“也許，我應該去南方！”
湯姆默默的在心中這麼思索道，到了南方，可以爲白人的利益而戰，當然，同樣是爲美國的民、主制主而戰。南方人當然有權力擁有奴隸，美國的憲法從未曾禁止過這一點，現在，林肯這個暴君，正在侵犯美國人的利益！嗯，一定是受那些雜碎的影響！
他們居然認爲黑鬼是人，真的是太可笑了！
在心裡嘲諷着那些認同黑鬼是人的“北方佬”湯姆想到前幾天看到的，那些黑幫分子在街頭指揮手下肆意毆打黑鬼，心裡差點沒爲那些黑幫叫起好來。
“也許，你們真的應該繼續進行奴隸貿易，這樣南方就可以得到更多的廉價的奴隸，而不是那些相當於天價奴隸……”
想到曾經廉價的黑奴，湯姆暗自在心裡這麼想着，如果可以重新開展奴隸貿易的話，也許，他也會購買一些黑奴。
“哎，可惜完全沒有絲毫可能！”
就在他這麼想着的時候，湯姆看到領事館的大門處駛出一輛馬車，那輛黑色的馬車直接朝港口的方向駛去，也許是前往港口慰問他們的水兵。
這一次湯姆倒是猜錯了——馬車上的乘客是幾個年青的外交官，他們昨天剛剛隨艦隊一同抵達紐約，根本沒有休息，就直接前往另一個目標。
“爲什麼要通過紐約前往南方？”
看着車窗外的紐約，馬富國有些不解的問道。
“爲什麼我們不能直接前往亞特蘭大？”
“因爲南方沒有直通歐洲的商船！”
作爲一個來到美國長達兩年的“老牌外交官”於德里更瞭解美國，同樣也瞭解南方。
“南方與其說是美國的南方，倒不如說是北方的原料殖民地，北方的代理商控制着南方的對外貿易，北方的銀行同樣也控制着那裡的金融，爲了能夠控制南方，對航線的控制，無疑是實現這一切的最佳選擇，所以，我們想要前往亞特蘭大，就必須從紐約乘船過去！”
“那南方人爲什麼不自己開闢航線呢？”
馬富國的語氣中仍然帶着不解，在他看來這幾乎是不可想象的事情，就像國內，過去渤海灣的航線是由南方人控制的，但是現在山東等地地方士紳卻紛紛建立輪船公司，從而與南方人競爭，他們絕不會坐視南方人控制那裡的運輸。
“就是，爲什麼他們不能夠自己把棉花銷往海外，反倒是假北方人之手！”
“南方人嗯，怎麼說呢？”
先是沉思片刻，然後於德里纔回答道。
“相比於北方人，美國的南方人更紳士一些，他們甚至不願意經商，更願意經營他們的農場，對於他們來說，財富就是農場、就是奴隸！經商反倒存在着各種風險，現在……”
看着車內的這些同事們，於德里笑着說道。
“所以，現在就是我們的機會！在北方人撤出那裡的時候，我們將會面對一個市場真空！”
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