這是何物?
對於同治四年四九城中的數十萬滿旗百姓來說，當他們看到一陣浩浩蕩蕩的洋兵進入京城的時候，無不是懷揣着同樣的目標打量着這些高鼻子、花眼睛的洋人。
難怪說他們是“洋鬼子”，這一個個的可不是長的像鬼似的！
人們在心裡嘀咕着，瞧着那進城的洋鬼子時，甚至還生怕其煞着自己，甚至悄悄的在家門灑了些黑狗血，即便是實在買不起，也會用些女人的月事污物埋在自家的門口，以擋住洋鬼子的煞氣。
似乎，這些人當真是“鬼”。
不過對於身爲俄羅斯駐華公使的巴留捷克來說，他並不知道自己在京師數十萬旗民的眼中，成了“鬼”，對於他而言，此時的他整個人都沉浸於這從未曾有過的“輝煌”之中——公使入京！
對於各國而言，這可以說是外交上的突破！
對於滿清來說，外國都是“藩邦”是沒有資格同大清國直接商談外交的，其曾經只想着把外交侷限於地方，比如其設立北洋通商大臣，即是爲了令外交侷限於地方。
不過，隨着時間的轉變，這種侷限地方的可能性越來越小，尤其是現在，面對清政府的請法求，巴留捷克趁機提出了“公使進京”的要求。
一開始，滿清朝廷還想要拒絕此事，但當巴留捷克提及英、法以及荷蘭等國大使已經入駐南京時，在一番爭持之後，考慮需要藉助俄、美，還是特准兩國公使進入京師。
在巴留捷克看來，這是一個機會！
作爲俄羅斯帝國駐大清國的公使，他意識到現在機會就在他的眼前，實際上，在他看來，這是一個俄羅斯向東擴張的關鍵時刻。也正因如此，他纔會又一次請來了眼前的這幾個人聚集在他的辦公室裡。
他環顧四周，在鯨油燈的映照下，哥薩克出身的安斯巴耶夫獨坐在一張三人沙發上，他個頭比魯道夫矮，又不像魯道夫那樣出身於貴族，因此總是自慚形穢，總與其保持距離，而魯道夫這位德意志裔的男爵同樣也會注意與其保持距離。而海軍少校馬卡洛夫則坐在魯道夫的對面。
“今兒是星期一。”
清了清嗓子，巴留捷克壓低嗓門，隨口說道。
“現在，我們正在面臨着一個前所未有的機會！”
在巴留捷克說話的時候，他有些懶散地靠坐一張米色真皮扶手椅裡。作爲一個俄羅斯人，昨晚的狂飲無度，使他現在飽受宿醉的折磨，痛苦得緊鎖起眉頭。
“就在昨天！”
巴留捷克特意停頓了一下，然後看着眼前的兩人說道。
“清帝國的文祥向我提出了一個要求，他希望能夠藉助我們的力量，去平定南方的叛亂！”
在提及南方的叛亂時，巴留捷克的眉頭不由的一揚，一直以來，對於俄羅斯而言，那些中國的叛亂分子，曾給俄羅斯帶來無盡的“恥辱”，他們不僅“趁火打劫”利用俄羅斯陷入戰爭的機會，奪取了數百萬平方公里的土地，同時，還阻擋了俄羅斯進入太平洋的腳步。
如果不是因爲克里米亞戰爭之後俄羅斯沒有力量增援遠東，恐怕早已經同其爆發戰爭。但是遭受重創後的俄羅斯需要的是時間，需要用時間彌補戰爭帶來的創傷。
“平定南方的叛亂？閣下，您指的是南京的政權嗎？”
魯道夫用詫異的語氣說道。
“根據我們的情報顯示，南京的中華帝國擁有超過三十萬軍隊，他們的軍隊並不是韃靼人的那種原始的軍隊，而是由歐洲人訓練的採用現代武器的軍隊！”
在提及武器時，曾經參加過克里米亞戰爭的魯道夫，立即想到了恩菲爾德m1853式步槍，那是一種性能極爲優良的武器，儘管其在克里米亞戰爭末期纔出現於戰場，但卻曾給俄羅斯軍隊帶來太多的傷亡。而在中國他看到了數量更多的恩菲爾德m1853式步槍，就武器上來說，即便是清軍的武器也超過俄羅斯軍隊。
“韃靼人之所以需要我們的幫助，是因爲他們的新軍力量無法與南京相比，他們的新軍總兵力不超過十萬人，這是他們需要我們幫助的根本，而就武器上來說，他們的武器是最好的，在天津的製造局中，他們在美國工程師的指導下，利用美國的機器製造最新式的恩菲爾德式步槍以及法國的12磅炮，每天都可以生產數百支步槍以及十數萬發子彈，公使閣下，我想，在這種情況下，他們根本不需要我們的幫助，而且我們也無法提供足夠的幫助！”
在心底，魯道夫甚至想說，如果俄羅斯有力量向清政府提供幫助的話，那麼中國人就不可能像現在一樣，依然控制着堪察加。俄羅斯不僅於克里米亞戰爭上遭到重創，在太平洋，還失去了堪察加等許多國土，現在那些土地都被中國人佔領着。
而直到現在，彼得堡仍然在討論着是否派出軍隊，收復這些國土。但是最終，反對的力量都佔據上風——俄羅斯不可能派出龐大的艦隊進行遠征，同樣也不可能派出數千甚至上萬名俄羅斯士兵，穿越西伯利亞的森林，進攻堪察加。
甚至現在，在過去的幾年間，對彼得堡雖然向遠東派遣了數千軍隊的情況下，遠東總督仍然沒有考慮收復堪察加的問題，之所以沒有加以考慮，除了因爲在廂館有一支比俄羅斯太平洋分艦隊更爲強大的海軍之外，在堪察加的要塞之中還有超過兩千名的中國軍隊，這意味着，俄羅斯需要用更爲強大的力量，纔有可能攻克那座被中國人命名爲“北海”的彼得羅巴甫洛夫斯克。
而這恰恰是現在俄羅斯所不能給予的，也正因如此，中國人才會一直佔據着那裡。
“足夠的幫助？”
巴留捷克用一種詫異的眼光看着魯道夫，似乎是在好奇他的這個想法。
“我的朋友，什麼時足夠的幫助？難道是要從歐洲調來十萬俄羅斯士兵嗎？”
即便是俄羅斯願意保護滿清，恐怕也很難做到這一點，別說是調動十萬軍隊，即便是調兩萬軍隊來到遠東進行遠征，按照聖彼得堡在堪察加陷落時的說法“那將是一場災難”。
“這根本就不可能！”
作爲哥薩克的安斯巴耶夫立即說道。
“在我們前往亞洲的路上，遭遇了很多問題，我們只是兩千多人的隊伍，對於沿途的市鎮來說就是一場災難了，許多地方甚至無法提供足夠的食物，如果是十萬人，還不等他們到達遠東，恐怕就會餓死在路上！”
這纔是最根本的原因！
儘管在西伯利亞生活着數十萬俄羅斯人，但是他們散佈在整個西伯利亞，散佈在沿途的數百個城市和村莊之中，他們或許可以向千多人的部隊提供後勤服務，但如果是十萬人的隊伍，即便是像葉卡捷琳娜堡那樣的大城市，也無法提供足夠的物資，那樣的話，等待他們的只有一個結果，就是餓死在西伯利亞的冰原上。
“確實如此！”
巴留捷克點點頭同意道。
“且不說，我們沒有力量，即便是我們有那樣的力量，我們又怎麼可能爲了這些韃靼人流血呢？”
“那麼閣下，您的意思是？”
作爲軍官的魯道夫立即詫異的問道，
“我們提供有限的幫助？”
有限的幫助？將是多麼的有限？
“衆所周知，現在我們的已經失去了堪察加，失去了薩哈林島，失去了很多屬於我們的土地地……”
看着眼前的兩人，巴留捷克認真的說道，
“除非有一天，我們能夠修通通往遠東的鐵路，或者，能夠調動一支龐大的遠征艦隊，否則，我們根本沒有任何可能從中國人的手中收復這些土地，但是，至少在未來的十年內，都沒有任何希望！”
巴留捷克所說的是事實，作爲海軍軍官的馬卡洛夫很清楚，在克里米亞戰爭中，俄羅斯的那些老舊的軍艦，根本就是不值一提的，更何況，根據現在掌握的情報，中國人還擁有數艘可以用於遠洋作戰的鐵甲艦，這意味着俄羅斯海軍已經被其遠遠的甩在身後。
除非在未來的十年內，俄羅斯能夠建立一支用鐵甲艦、蒸汽船組成的龐大艦隊，否則，收復堪察加以及薩哈林，根本就是在做夢！
“那麼我們現在要幹什麼？”
魯道夫反問道。
“告訴中國人，我們願意給予他們幫助。”
巴留捷克解釋說。
“當然，最初的幫助，是可以幫助他們訓練，他們的軍隊，我想魯道夫、安斯巴耶夫，你們這應該可以做到這一點！”
他們當然能夠做到這一點，只是訓練軍隊而已。
“同時，我們會同那些韃靼人達成一個協議！”
看着眼前的這三個同僚，巴留捷克從桌子中展開的一份地圖，然後看着他們說道。
“現在，對於那些韃靼人來說，最重要的是保住他們對中國的控制，所以他們願意付出任何代價，畢竟，對於他們來說，保住對中國控制纔是最重要的，而這對俄羅斯而言意味着機會……”
機會！
對於巴留捷克來說，眼前的大清國的危機，對於俄羅斯而言同樣也意味着機會。
他非常清楚現在的大清國是什麼情況，對於他來說，現在幫助清國維持他們的統治無疑是極爲不智的，甚至在他看來，俄羅斯應該儘早同南京方面取得聯繫，從而令兩國的關係正常化。就像美國人一樣，他們雖然保持着同清國的外交關係，但是他們同樣也向南京派出了大使，從而避免自身在將中國的外交上被邊緣化。
但是現在的俄羅斯，在這上面卻落後於美國，畢竟，中國人只是摧毀了美國一隻艦隊，但是他們卻奪走了俄羅斯數百萬平方俄裡的土地。殺了上千英勇的俄羅斯士兵。
作爲一名外交官，他必須要服從聖彼得堡的命令。但是這並不妨礙他利用眼前清國陷入危機的特殊機遇，爲俄羅斯爭取更多的利益。
別國的危機，本國的機遇，作爲外交官，他絕不會放棄眼前的這個時機。
“閣下，您是想通過對清國的援助，換取更多的利益？”
馬卡洛夫看着巴留捷克說道。
“確實，如果他們需要我們援助的話，在這個時候我們可以向他們索取更多，比如說在金錢上以及其它權益上……”
作爲一名海軍軍官馬卡洛夫，同樣也瞭解外交。對待弱者的外交趁火打劫，這是最基本的外交常識。
“金錢？”
詫異說了一句同，巴留捷克搖搖頭。
“現在他們還能拿出多少錢，如果不是美國人的那筆貸款，也許現在紫禁城裡的那位同治皇上已經陷入了真正的財政危機之中，現在他們只能勉強依靠直隸的幾個省的稅收，這甚至不能夠維持政府的基本運營，更不要提即將進行的戰爭。”
在提及美國人提供的那筆貸款時，巴留捷克的脣角微微一揚，臉上帶着一絲嘲諷，似乎是在嘲諷的那些美國人，諷刺着他們的短視。他們居然把那麼一大筆錢借給清國，卻根本沒有考慮到現在中國的現實情況。
“所以他們根本不可能因爲我們的派兵，向我們提供任何經濟上的回報。至少現在不能！”
看着面前的三個同僚，巴留捷克輕笑着說道。
“除了在經濟上的回報之外，我們現在更應該考慮，從其他方面獲得回報，我想，以上的回報這種回報，無疑是更爲豐厚的。”
在這個時候巴留捷克故意賣起了關子。他甚至沒有去理會其它三人看着自己時，目光中的疑惑與好奇，而只是繼續說道。
“畢竟這是一個千載難逢的機會。爲了俄羅斯帝國的利益，我們必須要抓住這個機會。”
一邊說着話，看着他們三人目中的好奇，巴留捷克展開了那份地圖，指着地圖上的一片區域說道。
“這裡就是我們的機會！”
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