星辰王儲。
米迪爾·璨星。
閔迪思莊園的……前主人?
泰爾斯心中微瀾,涌起一股如坐鍼氈般的不安感。
姬妮的語氣柔和了一些:
“凱瑟爾年輕的時候,經常來這裡躲……散心。”
直到……
姬妮癡癡地打量着書房的擺設,像是看穿了時光,看見了過去。
“這地方對他而言,有不一樣的意義。”
泰爾斯目光一凝。
只見姬妮望着虛空,微微一笑。
“其實論起佈局,相比復興宮,閔迪思廳更像一個休閒去處,而非防衛嚴密的王室行宮——不止一人建議他,爲了安全改換行宮,就連先王也問起過他。”
“但你知道,米迪爾是怎麼回答的嗎?”
泰爾斯豎起耳朵。
只見姬妮迷茫地望着泰爾斯所坐的位置,說出略帶古風的語句:
“若人人憎畏……”
“縱宮牆千尺,雄關萬丈,何存吾命?”
若人人憎畏……
泰爾斯咀嚼着語句,略略皺眉:
“這是他的原話?”
姬妮搖搖頭:
“不,這是鐫刻在銀幣上的賢君說的。”
“米迪爾引用時做了點改動,但是……”
姬妮輕輕摩挲着自己的手腕,眼神柔和:
“好久好久以前,我就不記得賢君的原文是什麼了。”
“只記得米迪爾在此處理政務的樣子。”
泰爾斯沒有說話。
他細細思索着,能大度地說出這番話的伯父,究竟該是什麼樣子。
姬妮像是知道他在想什麼似的,言道:
“遇到難題,他會坐在你那張書桌後,輕按緊蹙的眉心,嘴角微微皺緊,不言不語,緩緩沉思。”
姬妮出神地望着書桌,眼裡涌現的懷念無窮無盡:
“幾分鐘過去,他的嘴角和眉心會同時舒緩。”
“那時,他會放下手指,露出一個微笑。”
像是要與話語呼應,姬妮同樣露出笑容,優美恬靜:
“然後,難題就不再是難題了。”
泰爾斯心虛一動。
但姬妮的話仍在繼續,語氣縹緲夢幻,聽上去就像在訴說着一個童話故事:
“他總能爲困境找到出路。”
“把矛盾處理得皆大歡喜。”
“把事情安排得井井有條。”
“爲所有人……驅散失望。”
姬妮的話音落下。
泰爾斯依舊沉默。
兩人都默默地坐着,一者感觸回憶,一者驚異想象,在書房裡留下寂靜的空白。
片刻後,姬妮吸了一口氣,臉上的表情回覆了無奈與憂傷,只聽她嘶啞地道:
“小子,他並非不喜歡你。”
泰爾斯一驚,這才發覺對方話裡的主語已經變更:
“他只是……”
“只是……”
姬妮定定地望着泰爾斯身前的書桌,沒有再說下去。
但泰爾斯卻望着自己坐着的這把椅子,走神地回想幾天前的復興宮。
【……你根本就不會成爲星湖公爵……】
【因爲你……】
【不配。】
泰爾斯怔住了。
他呆呆地看着身前的書桌,想起它前主人的身份事蹟,不禁疑惑:
他,復興宮的主人,認爲泰爾斯配不上的……
究竟是什麼呢?
半晌之後,泰爾斯終於回過神來。
他感激地看向姬妮。
“女士,很高興再見到你。”
泰爾斯點點頭,忍住多餘的情緒:
“真的。”
姬妮笑了。
她張開口,似乎想說些什麼,但終究還是閉上了。
幾秒後,姬妮幽幽地道:
“小子,多吃,早睡。”
“還有,雖然我已經不再負責教你武藝劍術,但是……”
姬妮默默地看着他:
“記得練劍。”
泰爾斯心中一動,輕輕一笑。
“我見過你的戰鬥了。”
姬妮輕聲道:
“還行。”
但下一刻,女官的語氣就嚴肅起來:
“但我把北地軍用劍術教給你,不是爲了把你變成一個捨身作戰的瘋子。”
原本還沉浸在柔和氣氛中的泰爾斯不由一凜。
“記得,你是王子。”
只見姬妮嚴厲地道:
“無論你在北方經歷了什麼……”
“當戰鬥來臨,你要舉起盾牌,先保護自己!”
姬妮嚴正地看着他:
“防守,這纔是第一要務,別老想着冒險進攻。”
似乎爲了加重語氣,姬妮提聲道:
“你聽到了嗎?”
泰爾斯一抖,習慣性地連聲答應:
“是……是?”
姬妮利落地起身來,整了整裝束,又恢復成那個凌厲颯爽的一等宮廷女官。
泰爾斯連忙也站起來,送她走出房門。
但就在他們走上走廊的時候,姬妮的腳步卻突然停了。
宮廷女官凌厲地轉過頭,看向門廊處的兩名衛隊成員。
“你,小D.D。”
正在無聊發呆的衛隊成員悚然一驚,回過神來:
“女,女士?”
泰爾斯也吃了一驚,連忙快步跟上。
“你們在這兒杵着做什麼?”
姬妮嚴肅地訊問道。
被問到的多伊爾顯然很是緊張,他拍了拍裝束,和同僚一起謹步上前:
“我們被長官安排了職責,女士,在今晚隨侍殿下左右……”
但姬妮打斷了他。
“今天,當這小子在訓練場上捱揍的時候,我可聽見了,”姬妮剜了他一眼,眯眼道:
“你還在一旁兼職解說,是麼?”
那個瞬間,多伊爾渾身一抖。
泰爾斯無奈地笑笑。
“我……那個……我只是開個玩笑……”多伊爾哭喪着臉。
然而姬妮卻語氣一冷:
“所以你承認了,身爲星湖公爵的親衛,你當衆拿他開玩笑?”
此言一出,在場的人們齊齊皺眉,連泰爾斯也不例外。
多伊爾顯然慌了神,連忙否認:
“不,當然不是,那個,因爲當時馬略斯勳爵在測試殿下的……”
對話的氣氛變得緊張起來。
泰爾斯則訝異地看着姬妮,感覺這樣不太妙。
姬妮輕哼道:
“所以你在指控,是你的長官馬略斯指派你在人羣裡,輕慢和取笑王子殿下?”
多伊爾又是一震:
“我,女士,那個……”
正在此時,他身邊一直沉默的同僚開口了。
“多伊爾!”
同僚低低地喝了一聲:
“閉嘴。”
正頭大如斗的D.D從善如流,立刻收聲。
果然,這下姬妮轉換了目標,她優雅地轉過頭,看向多伊爾身邊的人。
“你又是誰?”
黑暗中的同僚擡起頭,在燈火中露出高大的身形:
“先鋒官嘉倫·哥洛佛。女士。”
姬妮眯起眼睛,似有所思。
“哦,哥洛佛。”
“我倒記得一個哥洛佛,”宮廷女官點着頭,露出笑容:
“最有名的那個。”
哥洛佛沒有回答,卻站得更直了一些。
而當他身邊的多伊爾在心裡感慨“果然祖上有人好做官”的時候,姬妮的話鋒卻突然一轉。
“你知道,許多年前,也是在這裡,”姬妮盯着哥洛佛,露出寒意:
“你祖父是怎麼稱呼我的嗎?”
哥洛佛頓時面色一肅。
“‘那個東海領來的、無恥放蕩的小浪蹄子。’”
小浪蹄子……
哥洛佛的臉色頓時變得很難看。
泰爾斯也緊張起來。
“你的祖父,哥洛佛家的那個糟老頭子對王儲這麼說,”只見姬妮毫不在意,甚至有些不屑地道:
“‘她該被扔進七層地獄裡,永世炙燒。’”
最後幾個字,姬妮是咬着腔調說出來的。
泰爾斯一直維持着的笑容開始有些痠痛。
真糟糕。
這算是……世仇見面?
“可惜啊,去地獄的路……”
當旁邊的多伊爾在暗自慶幸“哇殭屍你真倒黴”的時候,姬妮冷哼一聲:
“老哥洛佛先走一步了呢。”
“但願他別被烤得太熟。”
哥洛佛臉色不變,卻捏緊了拳頭。
泰爾斯不明白姬妮在做什麼,但本能告訴他不能一言不發:
“女士,入夜了,不如……”
但姬妮卻理也不理王子的話,而是自顧自地對多伊爾和哥洛佛道:
“你們兩個,收拾行李吧,以後不用來閔迪思廳執勤了。”
泰爾斯倏然一驚!
“好的,女士,我們馬上——”
多伊爾連忙點頭稱是,直到話說出口才反應過來,震驚道:
“啊?”
哥洛佛狠狠地皺起了眉頭。
“對,因爲輕忽主人,不敬王室,”姬妮臉色一變,厲聲道:
“你們被驅逐出公爵的親衛隊了。”
“現在。”
空氣安靜了一瞬間。
多伊爾的神情來回變化,也不知道在那幾秒裡想了些什麼,但他隨即恐慌地道:
“但是,女士,那個,王室衛隊,我們的職責是……”
可是這一刻,一向寡言少語的哥洛佛比他更快開口:
“女士,我們的任命是艾德里安男爵和馬略斯長官共同審覈,經由陛下簽字……”
但姬妮卻突然提高音量,一瞬間蓋過了他們兩人:
“這麼說,丹尼·多伊爾,嘉倫·哥洛佛,你們不甘心主動走人……”
姬妮此刻的眼神銳利而凌厲,帶着讓人無法承受的寒意:
“是真的想讓我,讓負責第二王子生活事宜的巴克維女官,在明晨的御前會議上正式提請,驚動陛下和羣臣,來爲衛隊調換這點小事操心斷案咯?”
多伊爾和哥洛佛齊齊一僵!
他們一者張口結舌,一者怒目圓睜,都難以置信地望着此刻如同雌獅子般發威的姬妮。
“女士!”
泰爾斯終於忍不住了。
“請您不必爲此事煩憂,”星湖公爵溫和有禮地開口道:
“多伊爾護衛官今天的舉動經過我的授意,而哥洛佛先鋒官一直兢兢業業,無比稱職。”
多伊爾和哥洛佛齊齊轉向泰爾斯。
姬妮也猛地轉頭,以殺人般的目光望向王子。
就像六年前的訓練場。
但泰爾斯依舊微笑着,沒有變化。
難熬的幾秒終於過去了。
姬妮哼了一聲,似有不屑:
“心軟,婆媽,拖泥帶水。”
“這就是爲什麼你得不到威嚴和尊重。”
泰爾斯訕笑着點點頭。
“我知道。”
王子聳聳肩,無奈地看着姬妮:
“只是……那不是我的風格。”
姬妮刀子般的眼神剜了多伊爾和哥洛佛一眼,讓兩人站得更直了。
“一小時後就是晚餐,女士,您要留下用餐嗎?”
在姬妮下一句話前,泰爾斯就急急地開口。
這讓姬妮不滿地輕哼一聲。
“免了。”
女官冷冷道,最後瞥了繃緊的三人一眼,毫不猶疑地轉身離去。
隨着高跟靴的聲音漸漸變小,姬妮的身影消失在轉角之後,泰爾斯和其他兩人才緩緩出了一口氣。
“姬妮女士性格直爽,別在意。”
泰爾斯帶着歉意道。
哥洛佛沉默不語,多伊爾則帶着愧色勉強笑了笑:
“殿下,我……”
但泰爾斯卻提前發聲,語氣好奇:
“所以,姬妮女士,她真有那個權力,越過馬略斯和艾德里安,把你們驅逐出去?”
多伊爾轉了轉眼珠:
“那個,我也不太……”
但哥洛佛卻在這次開口了:
“如果她能公開、正式地提請到陛下和御前會議,而且理由成立……是的。”
泰爾斯露出一個原來如此的表情。
他隨即吸了一口氣,笑着看向兩人。
“但首先,你們是我的衛隊,不是麼?”
多伊爾看了轉角一眼,陰影尚未祛除的他小心翼翼地道:
“是的?”
泰爾斯露出微笑:
“那她就不能。”
多伊爾眨了眨眼,哥洛佛則表情一動。
“謝謝您,殿下。”哥洛佛沉聲道。
泰爾斯笑了笑,對他們亮了亮大拇指,沒說什麼,就轉身回房。
“那個,殿下,”多伊爾在身後急急地開口,有些希冀:
“還……還有什麼可以效勞的嗎?”
泰爾斯站住了腳步。
“哦,這個點兒了,”少年恍然一悟,回頭對着兩人一笑:“老習慣,我要回書房讀讀書。”
“但如果有一些伴讀茶點,那就更好了。”
多伊爾猛然吸氣。
“馬上照辦,殿下,”第一次,D.D真心誠意地點頭:
“馬上。”
泰爾斯鼓勵地點點頭,走進書房。
走廊的轉角處,姬妮依舊長靴不停,穩步前進。
但此時的宮廷女官,卻在嘴角處掛上了一絲笑容。
這小子。
真浪費。
書房裡的茶點還沒吃完呢,不是麼?
於是,泰爾斯的第一堂禮儀課,就這樣過去了。
只是從那之後,多伊爾和哥洛佛對他明顯恭敬了許多。
直到下一週的某一天,多伊爾小心翼翼地來到書房向泰爾斯通報:
由落日神殿精心挑選的兩位祭祀,已經來到閔迪思廳。
正等待着爲公爵殿下教授他們的、作爲帝國到星辰的統治傳統的、每一位星辰國王都必須諳熟的……
神學課。