這一場起於月國境內的衝突花了不多時間就傳到了柳從之耳中，可謂迅捷至極。
但即便他耳目靈敏至此，他也是這局棋裡最後獲悉消息的棋手，失了先手，只能見招拆招，即使手段再厲害，也落了下乘。
那麼，其餘棋手呢？
厲明恐怕是除了始作俑者以外最早得知消息的人了——畢竟這是月國境內的事，如果他拿到消息的速度還不如柳從之，那麼他也不必當這個皇帝了，不如早早退位走人保平安的好。
這封急報才抵達他案頭，他那些消息靈通的心腹臣子們就紛紛找上門來，個個諫言不斷，胸有成竹，言談間似乎天下大勢已定，只需他一聲令下便可。
柳從之說，厲明不想戰。
柳從之是如何得出這結論的暫且按下不提，然而在月國這些精英棟樑們看來，厲明恐怕是最想開戰的人了。
他登基三年來勵精圖治，未有一絲懈怠，對軍務極其上心，更啓用主戰派新銳將領，近臣都知，這位陛下野心勃勃，目光所及遠非月國這一畝三分地，而是南國的富庶繁華，萬里河山。
打個仗，少說也要師出有名，否則總是底氣不足，這個當口撞上這麼一樁事，就好似瞌睡了就有人遞枕頭，貼心至極，故而主戰派近臣一接到消息，紛紛建言，打！
這些人多是將領，平生唯求功勳二字，故而唯恐天下不亂，都是一羣不當家不知柴米貴的貨，滿腦子刀光劍影，才懶得去想軍需物資糧草之類要從何而來。與之相對的，卻是主和派臣子苦口婆心：您登基才三年呢，何苦急於一時啊！
是啊，才三年，如若時間再長一些，他自然會更有把握，但是他有時間，對手一樣有時間，這麼等下去，什麼時候又是個頭呢？如今兵力雖足，物資卻經不起耗，一旦開戰，需得速戰速決，然而南朝萬里疆土，又如何速戰速決得起來？若是薛朝末年，偌大江山被各路流寇義軍挖得東一塊西一塊的時候，一點點瓦解這江山，鯨吞蠶食，豈不來得痛快？
然而在這千載難逢的時機，月國卻未能來得及分上一杯羹，在這千載難逢的時機，薛朝卻出了個柳從之。
厲明閉目養神，也不言語，一張臉上喜怒不顯，看得所有人都心裡犯嘀咕，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。只見厲明任所有人在他耳邊把話說完，而後一揮手將人揮退了。建言是臣子的事，決策卻是帝王的事，這一點上，厲明同柳從之是一樣的。
他們是決策者，也是獨裁者。只是身爲帝王，揹負得太多，故而一舉一動，總要格外謹慎，如若江山傾頹，遭殃的可不止一個人。
殿外有一人求見。
主戰的主和的大臣都鬧騰一番回去了，這時候來的又是誰？
厲明道：“傳他進來。”
過得一會兒，方亭進來了，沉默地給他行個禮。這小崽子毛都沒長齊，小身板倒是挺得筆直，一張小臉繃着，乍一看倒是好不嚴肅。
厲明樂了，這小傢伙懂什麼國家大事？年紀小小的，性子死倔，還窮折騰，需知他連自己也顧不過來呢，頂着個太子的名頭，可誰又服他？
厲明問：“你來做什麼？”
方亭低垂頭，顯得很乖巧，他輕輕地說：“和南朝開戰對我們並沒有好處。”
方亭月國話說得已經很熟練，但他平時沉默寡言，這時開口，一句話也說得生澀乾硬，毫無修飾。厲明眼中閃過一絲狠戾：“只要贏了，就全是好處。”小崽子在南朝出生，流落多年，骨子裡是半個南朝人，他當然清楚這小崽子心裡在想什麼。他厲明留在世上的唯一一絲骨血竟然是半個南人，有時想來，也頗覺恥辱。
方亭明顯察覺到了厲明的怒氣，他瑟縮一下，卻仍然低垂着頭，他知自己人微言輕不自量力，但既然來了，該說的話就該說完，其它的……他張了張口，遲疑一會兒，開口道：“師父說過……”他眼前忽然閃過老者譏誚的面孔，寧先生一生惡貫滿盈，仗着一身出神入化的毒術爲非作歹，視人命爲無物，偶爾說起兩國間延綿的戰事與恩怨，神情卻是入骨尖刻。
那背叛故國，叛師犯上的老雜毛如是說：“我知道厲明那小子在心裡打的是什麼主意，他，還有他爹，一個模子刻出來的野心勃勃，總恨自己手裡地盤不夠大，富貴不夠滿，總想搶最好的。”他說着嗤笑一聲，“可這最好的哪裡是這麼好搶的？若是搶不到也罷了，狼搶不到食至多遍體鱗傷走開，要真是搶得到……”
方亭抱拳，低低道：“狼如果入主了羊圈，就不是狼了。”
南朝坐擁太平富貴，繁華雍容，錦繡河山，卻累世積弱，只因富貴太平，都滅人志氣，時間一久，不免磨掉一身爪牙，被養成溫順軟綿的羊，至所有爪牙都被磨鈍掉，便是江山傾頹之日。
狼卻與之相反，受風霜砥礪，多番磨練，練出一身鋒利無比的爪牙。可一旦他入主羊圈，過起了羊一樣的日子，那些爪牙也終會鈍掉，湮於逝水。
殿內一片寂靜。
良久，厲明嘆了一嘆，他的聲音似乎有些疲憊，意興闌珊地揮一揮手：“你下去吧。”
海日星夜趕路。
這一去快馬加鞭，急得很，她一路風塵顛簸，十分難受，神情卻有些怔忪，眼前一晃，閃過多年前的過往。
她還是個女孩的時候，似乎也就是這樣，跟着月國人的馬車，惴惴不安一路顛簸，來路茫茫回不去，前路茫茫不可見，她不過一縷浮萍，在這戰亂中苟且偷生，生死由人，萬事不由自己做主。
時至今日，塵世中打滾了這麼多年，所有的青澀脆弱彷徨無助都被丟掉，這一次，她又是否能做一次主？
暴雨從天而降，洗盡塵埃與血色，天地低吟，狂風怒嚎。
早在柳從之接到消息之前，那一場宛如導火索一般的動亂就已進入了尾聲。
這一次，惹出動亂的不是什麼訓練有素的“流寇”，而是一腔怨憤的普通人。這一次，對象雖然也是羔羊一般的百姓，但羔羊身邊的狼可沒被視線支走，動手的人也沒能聰明到找一個恰好沒有狼的地方。
於是早在他們跨越國境的一刻起，他們的命運就已經註定。
復仇總是要付出代價的，即使他們被煽動着而來，恐怕也不是不明白這個道理，只是這仇恨太深太重，而他們已經失去的又太多，早已生無可戀，只想一了百了。
月國軍隊的反應堪稱迅速，這些人很快，順理成章地被抓住了，然後順理成章地死了。
可他們也同樣帶走了爲數不少的月國百姓的性命。
普通百姓——即使是狼性深重的月國人，其普通百姓仍是脆弱的，普通百姓一輩子最大的事不過混口飯吃，再是家仇國恨，似乎也和他們沾不上邊。
暴雨未停，地上一具一具橫陳的屍體卻似乎在無聲地訴說着……這就是家仇國恨！
它似乎遠在天邊，然而一旦它抵達眼前，便無人能獨善其身！
一隊月國士兵立在雨中，沉默地看着同胞與仇敵的屍體，有人發出低低的咆哮：“殺了他們！”
“他們”不只是躺在地上的那些人，而是更多、更多的……
達慕在雨中冷笑，雙目裡現出兇狠血色，道：“說得好！”
月國軍隊動作極快，邊境全線警戒，而後掘地三尺搜索有無漏網之魚，一時風聲鶴唳，月國邊境所有人幾乎都察覺到了驟然緊繃的氛圍。然而還未等百姓的惶恐傳出去，達慕便動了。
明面上指揮的月國將領是尚皓，這個仍在病中的老將隱身幕後，指揮坐鎮，以定軍心。與此同時，達慕卻劍走偏鋒，直接率軍出擊。
遠在宣京的薛寅與柳從之知道達慕在邊關，近處的南朝守將卻恰好不知道這一點。
而這也恰好是致命的，一把孤注一擲戾氣沸騰的尖刀，一旦出鞘，怎能不見血？
達慕行軍極快，且隱秘，彷彿一把利刃撕開一路的屏障，刀鋒所指之處，正是江城。
兵貴神速，這是一場踏着血路而去的突襲，刀鋒過處無有活口，勢要趕在敵人反應過來之前給予其迎頭痛擊！
與此同時，海日正全速趕往邊境，去往她魂牽夢繞的故鄉。
似乎是嫌這亂子鬧得不夠大，說什麼也要添一把油，尚皓整頓全軍開始備戰，月國軍隊與南朝守軍發生了規模不小的衝突，於是南朝守軍全線緊張，凝神戒備尚皓的一舉一動。雙方崩得都像一根弦，一觸即發！
等厲明的傳令抵達邊境時，戰況已經逐漸走向失控。
將在外，軍令有所不受。
茫茫大雨似乎也澆不熄這即將燎原的戰火，是非成敗皆不可知，唯有死亡與仇恨是真實的，雨水冰涼，鮮血滾燙。
一片混沌中，宣京的雨卻逐漸停了。
雨後的宣京霧濛濛的，寒氣不降反曾，分明盛夏，乍看上去卻恍恍惚惚像幾年前，宣京淪陷時那個寒冬。柳從之披衣回到寧王府時，只見薛寅房間的燈亮着。
還沒休息？
他稍微驚訝地挑了挑眉，上前推開門，看清門內情景，卻是失笑。
薛寅伏於案上，身前擺滿各種文書資料，可見主人勤勉，不過天生懶骨，撐着撐着似乎撐不住了，於是伏案睡去，乍看如同一隻打盹的貓兒。
柳從之一笑之後，神色又稍微放鬆了下來，他一放鬆，面上端着的笑容就淡了下去，頃刻間露出入骨疲憊，他畢竟不是鐵人，只不過把自己一張皮面護得太好，七情不上臉，已成習慣，細思也覺無奈。
人有歡笑哭泣，不就是爲了對應苦樂悲歡？人有文字語言，不就是爲了表達自己所思所想？然而不知何時起，他的一言一行一舉一動跟，似乎早就與他內心所想無關……有些事是正確的，恰當的，應該做的，如此而已。
也罷，如今部署已經整齊，他也不能插翅膀飛到月國去，只能暫待消息，稍微休息一下，再做打算了。柳從之微微一笑，忽然上前，將伏案而眠的人打橫抱起，擁在懷中。
薛寅睡得再死，在他接近的時候也醒了，猝不及防間第一反應就是擡手抓人——小傢伙習性像貓，受驚的時候渾身的毛都要炸起來，警覺非常，前幾年這等時候第一反應恐怕是鎖喉，發展到現在，就慢慢變成了撓人。
柳從之手臂稍微一鬆，懷中人稍微下墜，手上失了準頭，迷迷糊糊地看着他：“姓柳的？”
他半夢半醒之間說話毫無遮攔，一句話出口立時清醒過來，正經道：“陛下。”
柳從之微微一笑，並不介意，走前幾步，將人安置於房內軟榻上，自己也合衣躺下，躺在薛寅身邊。
薛寅一躺下來，先前朦朦朧朧的睡意就涌了上來，一時卻未睡下，盯着眼前木樑發呆，不知在想什麼。
柳從之將其收在眼中，輕聲問：“怎麼了？”
薛寅並不說話，慢慢轉過頭看他一眼，側身縮成一團，倦倦合上眼睡了。
這是他幼時怕冷落下的習慣，睡覺時總愛把自己團成一團，彷彿這樣就不會受凍。
柳從之靜了一靜，微微一笑，擡手擁住薛寅，也閉目睡去。
房內燭火漸熄了，迷茫的霧靄護住這座城片刻的安寧。遠方的驚雷暴雨狂風閃電，一時似乎也未能入夢。