楚楚閣後院，有一處木樓，木樓只得二層，修得精巧雅緻，乃是來往楚楚閣的風流客們豔羨之所在。一棟樓當然沒什麼大不了的，然而樓內有佳人，分量自是大大的不一樣。
縱觀楚楚閣，有此等待遇的佳人，除海日以外，不做第二人想。
木樓之中。
天色已暗，樓中四處點着燈，飄忽燭影裡，一女子端坐屋內，身前一張琴案，案上一架古琴，纖指扣於琴絃上，稍微撥弄。
她按着琴絃思忖了一會兒，忽地手指一擡，十指如行雲流水般在琴上撥弄，彈起一首琴曲。
女子琴技極佳，琴聲流暢優美，無一絲凝滯。古琴音色清幽雅緻，而她彈的這一曲，輕柔婉轉裡不乏剛硬，滄桑哀愁裡又帶一分灑脫與清遠，最終一切柔腸百結都漸隱，終歸沉靜。
有人在屋外讚歎：“好一曲《歸去來兮》，許久不見，你這琴藝仍是動人。”
女子面上不見驚色，站起身來，對着屋外走進的人躬身一禮，“海日見過陛下。”
柳從之溫言微笑：“不必多禮。”
屋內陳設極簡，除了一方琴案外，就是一張方桌及兩把木椅，柳從之打量一圈，視線凝在方桌之上，桌上擺着兩樣東西，一個金絲繡鴛鴦香囊，以及一匹紅綢……不，不是紅綢，他微微一勾脣角，這是一件嫁衣。
一件做工精美繁複，用料極佳，色澤極豔，美得讓人屏息的嫁衣。
他欣賞地打量了那嫁衣片刻，笑道：“單這一件嫁衣，只怕就是千金難求，越之不惜如此手筆，對你用心當真是極重。”
海日的目光也落在那嫁衣上，聽到柳從之此言，眼中流露出丁點諷刺之色，淡淡道：“袁爺確實用心良苦，只可惜不是爲我。”
柳從之回頭，“此話何解？”
海日看他一眼，“難道袁大人不是爲了取信陛下您？”她神色淡淡，稍顯昏暗的燭光勾勒出她的五官輪廓。這着實是個容顏秀美的女子，但要說傾國絕色，也不盡然。海日並非柔媚入骨的女子，也並非妖豔動人，若要形容她的氣質，一者是清，二者是媚，清，但不故作高傲，媚，但不流於俗媚，二者糅合在一起，卻成綺麗豔骨。
柳從之目光柔和地看着她，“我信越之真心待你。”
他這麼清清淡淡的一句話，海日卻忽然一頓，一滴淚珠自眼角滾落。這女子哭得無聲無息，眨了眨淚眼，神情仍是淡淡的，聲音平靜，“那殿下是想我嫁？”
她忽然改稱殿下，柳從之微微一嘆，“你這些年來棲身青樓，暗中助我良多，如今諸事抵定，想去想留，都隨你的意，我絕不會虧待你。越之一番心意，你應也好，不應也好，都看你自己，只願你想明白，不要虧待自己。”
他這話說得誠懇，海日聽罷，卻似哭似笑地一閉眼，低聲道：“殿下，兩年前，袁爺曾問我，何故自甘下賤，棲身青樓，爲人謀事？”
柳從之安靜地看着她，歉然搖頭：“我雖於你有恩，當年卻也不該放任你如此，然而柳從之當年除了野心抱負，心頭再也容不下他物，這麼些年，着實是委屈了你。”
海日低笑：“若無殿下，海日如今不過一具枯骨。海日少年流落異國，飽受戰亂侵擾，能助殿下一臂之力，得見今朝天下平定，着實是三生有幸。只是……”她直視柳從之，“海日一生只傾慕過兩人，殿下是第二個。”
她眼中仍有淚光，可謂是眸光盈盈，美人如玉，這麼一看，只怕是鐵石心腸的人都要動情，柳從之卻只微笑：“那我只能說聲抱歉。”
海日微微一嘆，自嘲道：“早知殿下鐵石心腸，我卻仍是多言，實在糊塗。”
柳從之道：“你值得更好的。”
海日看着他堪稱完美的笑容，竟是搖頭道：“我確實值得更好的，殿下雄才大略不假，但是無心，無意，無情，戀上殿下這等沒有心的人，着實是大爲不幸。袁大人縱然風流，也強過殿下從不風流。”
她這話說得不太客氣，柳從之卻欣然點頭，“正當如此，宣京上下，仰慕你之人衆多，柳從之負心薄情，配不上你。”
他稱自己負心薄情，海日神情複雜看他一眼，忽道：“若我猜得不錯，殿下對女子根本沒有興趣，是麼？”
她這一問着實來得突然，柳從之一怔之下，卻頷首承認：“不錯。”
他坦然大方，海日神色卻越發古怪，低聲發問：“那敢問殿下，這一生可曾有過真正心愛之人？哪怕那是個男子？”
這次，柳從之頓了一頓。
“自是有的。”過了一會兒，他答道，聲音很柔，目光也很柔，“我慕他，敬他。”
海日一怔。
是什麼樣的人，能讓以驚才絕豔聞名的柳從之說出一個慕字，一個敬字？
“那那個人呢？”過了一會兒，她問道。
柳從之淡淡道，“死於非命。”
他說完這一句，若有所思，面上有追憶之色，於是又加了一句：“在我眼前。”他搖了搖頭，忽地微微一笑，“往事不堪回首，一路走來，我記性越來越不好了。”
他的目光仍然極端平靜，神情淡然，海日仔細打量他的神情，也無法從這個男人身上找到一絲一毫的悲傷。他的神情淡淡的，面上總是帶笑，那是被時光打磨得最徹底的一種笑容，千篇一律，圓滑溫潤。柳從之就是這樣一個不可捉摸的人，他傷心時笑，高興時笑，不快時笑，憤怒時笑，於是沒人能從他的笑容裡看出他的喜怒哀樂，無論是之前屈居爲臣，還是如今登臨天下，他都離人很遠，難以掌控，不可捉摸。
他是活得最得意的那種人，也是活得最累的那種人。
海日微微一嘆，“陛下。”
她坐在琴前，鄭重地開了口，“海日不日將嫁作人婦，但海日始終聽從陛下調遣，出生入死，絕無二話。”她垂頭撥弄琴絃，“相識數載，今是別期，容海日奏一曲送予陛下。祝陛下……”她頓了一頓，微微一笑，淚眼朦朧，“有朝一日，能找到真正知心之人……陛下如今登臨大寶，與昔日不可同日而語，然而人在高處，未免孤寒……只願有人能解陛下所思所想，能解陛下之……鐵石心腸。”
柳從之微微一笑：“承海日吉言，祝你今後一切安好。”
琴音奏響，曲調婉轉悽惻，卻是別曲。柳從之含笑聽着，來時一曲《歸去來兮》，去時一曲《離歌》，韻味都是十足，海日乃是宣平花魁，歌舞技藝冠絕宣京，如此女子，也是說書人口中的一段傳奇，離情別緒，愛慕糾葛，最終都盡付一杯酒，一支曲，僅此而已。
一曲奏閉，他再不停留，起身離開。
夜色深重，楚楚閣內燈火通明，楚楚閣外一片寂靜。
柳從之緩步離開，忽然聽到了歌聲。
是路邊一名形容落魄的乞丐，以筷子敲碗打節拍，口中唸唸有詞地唱：“見見之時，見非是見。見猶離見，見不能及。落花有意隨流水，流水無情戀落花。諸可還者，自然非汝。不汝還者，非汝而誰？長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”
乞丐唱腔平平，唱完一段，憊懶地打個呵欠，歪在地上，忽然一擡眼，熱絡道：“這位爺是有意施捨？”
柳從之隨手扔下一點碎銀，笑道：“我聽此曲頗有禪意，教人耳目一新。”
乞丐隨口應付道：“隨便唱唱罷了，謝謝這位爺打賞。”他將銀子收好，躺回地上睡覺。
柳從之挑眉看他一眼，轉頭離開。。