生死天命
打聽新皇舊時私事，可算作茶餘飯後一項談資，只是消息太少，難以捉摸，要想摸到柳從之真正的軟肋，還得多下功夫，關於那莫名其妙無頭無尾的三思後行四字，薛寅倒是想過再找天狼問一問，不料再入楚楚閣，天狼已經毫無蹤影，詢問黃鶯，後者答：“被媽媽找人打出去了。”於是薛寅聽得心頭愜意，一時把神棍的消息整個拋在腦後，只悠悠然聽黃鶯唱曲兒。
薛寅也不知天狼下落。
天狼如一滴水，再次消失在宣京茫茫人海中，不留絲毫痕跡。他是最自由的一根線，遊走人間，不露行跡，毫不拘泥。
數日之後。
宣京城內。
長街之上人聲鼎沸，來往商販極多，人流熙熙攘攘，熱鬧萬分。
宣京“得意樓”前。
得意樓號稱宣京第一酒樓，取“人生得意須盡歡”之意，酒樓修得十分氣派，裝潢可稱奢華，歷來是達官貴人往來之地，等閒人難進。一個形容落拓的灰衣客明目張膽地坐在得意樓門前不遠，身前地上還擺着一壺酒，慢吞吞地仰頭往嘴裡灌酒，滿身酒氣，形容髒污。
得意樓的小二出門送客，見着這一幕，毫不客氣地喊道：“叫花子哪來的，滾開滾開！”
灰衣客自顧自地喝酒，搖頭晃腦道：“小哥，這就是你的不對了，我坐大街上，這地方人人都坐得，這條街是你們得意樓的地盤麼？”
小二皺眉喝道：“這地方在我們得意樓前，就是得意樓的地盤。我們開門做生意的，來往都是貴人，你擋在這兒是攔我們做生意，走開走開！”
他說着就要上前來驅趕，灰衣客坐在原地一動不動，仰頭往嘴裡灌酒，一面漫不經心地衝店小二擡了擡手，“小哥，我看你火氣太大，做事還是別太莽撞。你運勢不強，印堂發黑，火氣太旺，怕是有血光之災啊！”
灰衣客滿頭亂髮，鬍子拉碴，形容髒污不堪，這嘴上還沒把門的，小二聽他咒自己，一時更怒，抄起袖子就往他這邊衝。灰衣客對此視而不見，只是嘆氣，喃喃道：“我說的是大實話，你自己不聽，可別怪我。”小二要來趕他，他卻一動 不動，端坐原地，慢吞吞仰頭喝一口酒，自顧自地讚了一聲：“好酒！”
話音剛落，卻聽“砰”的一聲，氣勢洶洶的店小二還沒夠着他，腳下一滑，竟是直接摔了個大馬趴，磕得頭破血流。灰衣客一臉遺憾：“小哥，我和你說過了，火氣別太大，你怎麼不信呢？”
小二又驚又怒，雙眼噴火，咬牙道：“你使了什麼妖法？”
灰衣客嘖了一聲：“這話可說得不對，我可丁點沒碰你，你自己火氣太大，犯了血光之災，還不思化解，反倒怪起我來了？”
他這話說得輕飄飄好不愜意，卻如同在小二的滿腔怒火上澆了一把油，小二猛地站起身來，一刻不停向他撲了過來，灰衣客無奈搖頭，連連嘆氣：“難得我好心提點你，你怎麼就不聽勸呢？你命裡屬火，本來火氣就重，易怒暴躁，這下火上加火，豈不是要燒起來？不妙，不妙！”
他一面晃着手裡酒罈，一面連說了兩個不妙，也不見他動作，只見那爬起來的小二腳下一軟，竟然再次踉蹌，幾乎再次摔倒，幸虧他身後一人扶了他一把，才免了這禍事。
這事發生一次是偶然，發生兩次就是邪門兒了，小二縱然邪火衝腦，這時也有點後怕，失了方纔氣焰，回頭看那扶了他一把的人，想要道謝，不料一瞥之下大驚失色，結結巴巴道：“顧……顧爺！”
他身後的人一身錦袍，模樣斯文，然而通身矜貴之氣，正是袁承海。袁承海長身而立，對店小二的反應毫不驚訝，淡淡道：“我看這兒也夠熱鬧了，這事打住吧。”
他這話說得輕飄飄的，不料店小二聽在耳中竟是誠惶誠恐地點頭，“是，小的明白，小的這就走。小的衝撞了顧爺實在有眼無珠。”
店小二全沒了囂張氣焰，點頭哈腰地這麼退走了，那模樣，倒像是老鼠見了貓，連爪子都不敢露。灰衣客將這一幕看在眼中，失笑道：“這位爺好大的威風。”
袁承海衝他淡淡一拱手，“在下顧惜生，不知這位先生是路過此地還是等人？”
灰衣客嘖了一聲，“我當你是個明白人，怎麼跟那店小二一樣糊塗。”他一指身前酒罈，“我坐在這兒，可不是來喝酒的麼？”
袁承海一瞥地上酒罈，笑道：“此地喝酒，未免有失風雅。先生不如隨我入樓，小酌一杯？”
灰衣客稀奇地看他一眼，“顧爺好大的手筆！”他上下打量袁承海，“不過我有一件事看不太明白，還請賜教。”
“何事？”袁承海挑眉。
灰衣客笑道：“大爺你說你姓顧，但我怎麼看都不覺得你像是姓顧的。我覺得啊……你長得像是姓袁的。”
袁承海眸光一閃，笑了：“原來這位先生不止是來喝酒的，還是來等人的。”他淡淡道：“既然如此，就更沒有在外面吹冷風的道理了。我做東，請先生入樓暢飲一番，上好的瓊玉京，可還入得先生的眼？”
灰衣客將身邊的酒罈往地上一砸，起身活動了活動筋骨，走到袁承海身邊：“既然這位爺如此盛情相邀，我就卻之不恭了。”他身材與袁承海相仿，體態修長，並不壯實，然而一身灰衣，滿臉鬍鬚，邋遢落魄，路人看了都是避之不及。袁承海見狀，不着痕跡地皺了皺眉頭，面上卻丁點不露顏色，笑道：“請。”
這二人一矜貴，一落拓，就這麼走進了號稱往來皆貴人的得意樓，堪稱奇觀。更奇的是得意樓先前都容不了灰衣客在得意樓門前坐那麼一下，這會兒灰衣客登堂入室，小二卻屁也沒放一個，滿臉堆笑，殷勤問道：“不知顧爺想去哪兒？”
袁承海道：“二樓達觀亭，上一套碧雲攬月，佐瓊玉京。”
小二連連應聲，“是，顧爺。兩位爺這邊請。”
灰衣客見他方纔對着自己橫眉怒目，這時溫順得不像話，不由長嘆一聲：“財可通神啊！”
袁承海笑道：“天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。黃白之物實乃世人夢寐以求，不是麼？”
兩人上了樓，所謂達觀亭，也就是得意樓中的一個雅間，格局典雅，壁上有一幅顧源的題字，字體飄逸俊雅，寫的正是“達觀”二字。房內燃着薰香，香氣極清極淡，然而餘韻悠長，有意思的是，房內香爐做工別緻，恰巧做成了亭子的形狀，懸於樑上，小巧精緻。
“此爲君子香。”袁承海道。
灰衣客讚歎：“不愧是得意樓，這間屋子着實是別緻。”他又搖頭，“可惜這麼高雅，不適合我這等粗人。”
倆人在桌前坐定，袁承海笑道：“先生說笑了，先生是雅人，當然得來這達觀亭。”
灰衣客涼涼道：“這話說得岔了，我是俗人，你是貴人，都和這風雅二字沾不上邊。”
“哦？”袁承海並不接話，啜一口茶，淡淡問：“不知先生如何稱呼？”
說話間，有人上酒，這席間上的確實是上好的瓊玉京，酒香四溢，即刻沖淡了房內薰香。灰衣客深深嗅了嗅酒香，滿意地呼出一口氣，答道：“我是俗人，自然也沒什麼好名兒。江湖上有人送了個諢號，叫逆命。我姓莫，你可以叫我莫逆。”
袁承海失笑，“既要逆天改命，又要莫逆天命，當真有趣。”他一舉酒杯，“那莫逆先生，我敬你一杯。先生名號當真響亮，算仙逆命，號稱鐵口直斷，有通天命，逆生死之能，我着實嚮往久矣。聽聞先生十年前便已絕跡江湖，今日有幸得見奇人，值得痛飲三杯。”
“誒，且慢。”不料莫逆一擡手，道：“我雖落魄，但也不白佔便宜。我給你卜一卦，抵了今日的酒錢，如何？”
袁承海道：“求之不得。”
莫逆道：“敢問爺你是要姓顧，還是姓袁？”
這話來得沒頭沒尾，袁承海微微蹙眉，“我既姓顧，又姓袁，有何不可？”他微微一頓，“姓顧如何，姓袁又如何？”
莫逆搖頭，“爺你大富大貴，然而若是姓顧，便是大富，財神爺一流的人物。若是姓袁，便是大貴，可財權雖好，卻只能選一樣，不可兼得，否則……水滿則溢，月盈則虧，爺你是聰明人，當然明白我在說什麼。”
“有意思。”袁承海閉目，面上閃過稍微的陰鬱，半晌，展目道：“我若姓袁，又是如何？”
莫逆笑了一笑：“請爺寫張字。”
“什麼字？”
莫逆淡淡道：“任何字。”
少頃，店家奉上筆墨，袁承海將宣紙在桌上鋪平，沉吟半晌，寫下一個字。
一個“商”字。
字體工整，筆鋒沉穩，唯獨商字最上那一點稍微不穩，鋒芒畢露。
莫逆端詳這張紙許久，搖頭道：“麻煩，實在是麻煩。”
“怎麼？”袁承海挑眉。
“這個商字是大麻煩。”莫逆一指宣紙，“商字有口，進的是財，口上有門，鎖的是財，然而門上有立，這個立嘛……”他一指商字最上那個濃重的墨點，一字一句道：“威勢太重，取財，壓勢，索命。”
他看一眼袁承海，聲音淡淡的，既無惋惜，也無興奮：“大人年華正盛，竟是英年早逝之相，當真有趣。”
袁承海一直認真聽着，聽到最後這一句，微微點頭，竟然氣定神閒：“可是必亡之相？”
“或許，然而未必。”莫逆長飲一口酒：“我號逆命，天命可逆。”他頓了頓，“只要，代價夠大，運氣夠好。”
不知道大家看明白沒有，袁有兩重身份……富商巨賈……或者朝中官員……
真正意義上的。。。富貴……