日子流水一樣地過，深閨裡的歲月，總是帶着莫名的期盼與年少輕愁的心思。
顧蓮蕪看着窗外一日日蕭瑟起來的奼紫嫣紅，心思也跟着沉下來，沉吟半晌，終究是放下了手中的繡了一半的並蒂蓮。
“夏日裡採的荷葉和蓮子可還有？”顧蓮蕪記得，鳳眠那次來摘蓮葉回去後，自己一直盼着他能再來，叫丫鬟收了些曬乾，用銀箔封藏。
只是那以後，父親與母親鬧彆扭，連帶着出了好些事情，自己也一直在葉府沒有回來，倒是忘了自己吩咐下去的這樁事。
“有的，採了好些呢。”丫鬟輕巧答道。
“拿這些做糕點我不怎麼會……用來釀酒可好？”顧蓮蕪歪着頭想了想。
“倒也不是不可以，只是，荷葉會沖淡酒香，味道可能不如其他果酒那樣好。”丫鬟斟酌了一下，還是提了意見道。
“無妨，我只是想試試。”顧蓮蕪跳下軟塌，擺了擺手。
然而，即使封存再好，當顧蓮蕪看到那些已經失去了水分的荷葉，哭笑不得地搖了搖頭，最終還是放棄了。
半晌，看着這一罐荷葉，還是決定泡茶喝。
正玩鬧間，卻聽見前堂父親差人來喚她去正堂，顧蓮蕪依言而行，還沒進正廳便聽見一陣爽朗的笑聲。
陳弈看着自家父親與顧大人相談甚歡，不禁搖了搖頭。
顧蓮蕪的名聲已經傳了出去，而父親自從那日痛斥了何師爺之後，反而跟顧淮良走得頗近，而陳弈也明白，父親這是起了聯姻的心思。
他很小就知道自己的使命，或者說命運，所以，娶一個女子，跟娶一個花瓶沒什麼區別，而且顧蓮蕪頂着“淮安第一美人”的名頭，想必姿色不會差到哪裡。
正思量間，卻見門外緩緩走進一身量纖纖的少女。
少女身着淺碧色的對襟襦裙，繡着蓮開並蒂的花紋，配着月白的裡衣，脖頸修長，手指纖細，眼眸沉靜，垂眸時的睫毛宛如新出雲霧的月牙兒，又像蝴蝶振翼，鼻尖挺翹，脣色淺粉，帶着說不出的雅緻，然而少女初具規模的身子，又添了一種別樣的清妍。
陳弈的眼中不可避免地閃過一絲驚豔。
顧蓮蕪姿態輕靈地走進來，不似一般小家碧玉一般忸怩，卻又絕不會有粗魯的意味，反而大方自然，步量沉穩。
“父親。”她自然站定，屈膝行禮。
顧淮良看着一舉一動間禮數無可挑剔的女兒，笑看向陳刺史，陳刺史眼中，也閃過一絲滿意之色。
“蓮兒，這位是陳刺史，和陳家大公子陳弈，還不快見過陳伯伯。”顧淮良笑着招呼自己的女兒，頗有種“吾家有女初長成”的自豪感。
“蓮蕪見過陳伯伯，見過陳公子。”顧蓮蕪壓下心頭的那一抹不祥預感。
“哈哈，淮良生了個好女兒。”陳刺史顯然是對顧蓮蕪滿意到了骨子裡。
“蓮兒，你陳弈哥哥初來府上，你帶他去四處逛逛吧。”顧淮良顯然是想讓二人多些獨處的空間。
顧蓮蕪聽聞此言，已經沉澱下來的脾性，還是忍不住擡眼一望。
陳弈正襟危坐，卻又帶着幾分閒散儒雅。
顧蓮蕪熟知的男子中，論相貌精緻，鳳眠當屬首位，論氣質陽光，葉凌凡也自是不凡，眼前這少年，相貌比鳳眠能稍稍多幾分剛硬，氣質卻又比葉凌凡少了幾分鋒芒，像一塊溫玉，卻又暗藏機鋒。
而顧蓮蕪這一眼，落在陳弈眼中，像深秋的落葉飄進寒潭，濺起一絲漣漪。
只一眼，顧蓮蕪又很快垂眸，輕聲道：“陳公子請隨我來。”
顧府後花園，顧蓮蕪與陳弈並排而行，並不怎麼搭話。
秋日的陽光暖融融的，落在人身上，頗有幾分昏昏欲睡，二人在離南塘不遠的亭臺處挨着石桌坐下來。
丫鬟備好茶就心領神會地退去了，只留二人在涼亭，相顧無言。
“浣花集？”陳弈訝然，隨即看着顧蓮蕪，輕笑道，“顧小姐也讀詩集？”
顧蓮蕪淺笑，禮貌道：“隨着夫子讀過一兩年私塾，識得幾個字，平日裡打發時間罷了，哪能和陳公子相比。”
“那顧小姐覺得，韋莊的詞如何？”
顧蓮蕪看了一眼那詩集，又覺得陳弈終究是客人，更何況一路看他作爲，大概能猜出陳家家教還是不錯的，陳刺史雖爲刺史，卻能監察地方官吏，官職不大，職權卻不小，真要說起來，自家父親也不敢隨意開罪。
一邊思量，顧蓮蕪擡手執壺，爲陳弈斟了一杯茶。
有了這一杯茶的緩衝時間，顧蓮蕪心下安定，笑道：“花間派詞人居多，以韋莊與溫庭筠爲最，其中，溫詞穠豔華美，辭藻豔麗，卻雕琢過甚。而韋詞較溫詞更爲清新明朗，疏淡明秀，而韋詞除了言情之外，還有身世感慨，更是多了幾分厚重。”
話頭頓了頓，顧蓮蕪繼續道：“小女子讀書甚少，大都是閨中女兒詞，不足爲道，陳公子志在四方，策論經史，讀得是老杜詩，放翁詞，自然不是我等小女兒情懷所能比較。”
陳弈看着面前的女子不疾不徐，淺笑中自有寧靜之味，並無一般女子的羞澀與故作姿態，言語間見解不凡，卻又進退有度，不由得更是欣賞。
“詩歌並無貴賤之分，志在四方固然好，但歸隱南山、閨閣愁緒卻未必就是差，前者憂國憂民，關心國體，後者寄情於自身，齊身齊家，於大小都是情懷，小姐不必妄自菲薄。”陳弈端着茶杯，亦是有禮道。
本來以爲會十分難熬的一下午，在二人的詩詞切磋、討論中，居然過得很快。
顧蓮蕪不由得嘆息一聲，若不是先遇上了鳳眠，像陳弈這樣的翩翩公子，定是絕大多數女子心目中的良人，自己難保也不會例外。
只是……她望着不遠處荷葉凋零的南塘，那日接天蓮葉下，少年感動莫名，又明亮幽深的眼睛，終究是如同烙鐵一般，烙在了她的心上。
“蓮蕪？”陳弈見她似是放鬆下來的神情，試探性地叫了一句。
顧蓮蕪這才發覺自己走神了，趕忙抱歉一笑。
陳弈見她沒有反駁這個稱呼，心中也是一喜。
不遠處，已是日頭西斜，陳刺史與父親的公事已然談完，又或者其實根本沒有什麼好談的，所有的一切，只是爲了讓陳弈與顧蓮蕪磨合感情。
顧蓮蕪突然有些心慌，然而面前的一切來得堅定而又不容她拒絕，她說不出，也不能說任何抗拒的話。
顧府大門口，望着陳家父子離開的背影，顧蓮蕪的心思突然就暗了下來。
“蓮兒覺得陳公子如何？”顧淮良看着女兒的眼神，回頭笑道。
顧蓮蕪自然也沒了應付的心思，只是淡淡道：“陳家公子品貌俱佳，自然是好的。”
說罷，自顧自地回了院子。
看着自家女兒頗有些冷淡的言語，顧淮良皺眉：“不應該啊，下午他們二人明明是相談甚歡啊！”
卻見顧夫人葉奼嫵冷哼了一聲：“誰叫你搞突然襲擊，蓮兒一定是手足無措被嚇到了，事先也沒通知一聲，就這樣讓二人相見，蓮兒的心裡壓力可想而知。”
顧淮良無奈道：“那丫頭從小就不安分，這半年來倒是沉靜許多，我也是怕女兒拒絕，纔出此下策的嘛。”
“上回葉家，凌凡與那名江湖女子的事，應該對蓮兒打擊不小，咱們蓮兒，樣樣都好，就是這性子着實單純莽撞了些，將來嫁進夫家，不懂人情世故，可怎麼辦吶！”顧夫人也是有些頭痛。
“順其自然吧，哎……”顧淮良也是嘆息一聲。
夜間，顧夫人來到女兒房間，看着着單衣坐在窗邊抱膝發呆的女兒，又是一陣心疼。
“秋天夜裡風大，着涼了怎麼辦？”顧夫人有些嗔怪地看着自家女兒。
顧蓮蕪勉強一笑，裹緊了肩上的披風。
“怎麼？那陳家小公子不滿意？”葉奼嫵坐下來，握住女兒的手，憐惜道。
顧蓮蕪心裡有些悶，半晌，搖搖頭道：“陳家公子很好，只是女兒對他沒什麼特殊好感。”
“傻孩子，”葉奼嫵拍着女兒的背，“這感情。哪是一朝一夕能培養出來的啊……”
“娘，我不想嫁！”顧蓮蕪坐起來，認真地盯着母親，半晌，又低頭低聲道：“我自小大膽頑劣，不懂怎麼與長輩相處，更不懂得怎麼侍奉夫君，孝敬公婆……蓮兒怕…怕嫁了人，受委屈……”
看着女兒泫然欲泣的小臉，葉奼嫵一下子就心軟了。
自己和淮良就這麼一個女兒，自小寵愛，掌上明珠似的捧着，如今長大了要嫁人，自是怕她嬌慣壞了，嫁到其他的人家受了公婆眼色，得了委屈。
“怪娘，哎……”顧夫人眼中也是淚光盈動。
母女二人就這麼相依偎着。
孤燈如豆，更顯得斗室安靜。
葉奼嫵似乎記起了，多年前，自己嫁給顧淮良的那一晚，新婚燕爾，顧淮良心中苦悶，喝得酩酊大醉，連帶着對她也沒有好臉色……自嫁給他的這些年，淮安人皆知自己御夫有術，卻不知在這和睦的背後，自己忍了多少委屈，流了多少眼淚。
葉奼嫵看着懷中熟睡的女兒，輕輕拂過她的額發。
寂靜長夜裡，不知是誰發出一聲嘆息。