“曹將軍”王思遠和常喬兩人頓時肅然起敬。曹文詔久鎮遼東，作戰勇猛，所部號稱曹家軍，約莫萬餘人，皆是精騎，戰時縱馬馳騁，狂飆突進，破敵於瞬時之間，威震天下，卻沒想到能在這裡見到曹家軍。
“這位是皇帝的親衛，現任昌平莊糧道，護皇糧大將軍王思遠”常喬向曹變蛟介紹道，“王將軍正四品的朝廷武將，行走南書房，可不是什麼山匪頭子啊。”
曹變蛟面色微紅，沒想到剛纔自己鬧了一個挺大的烏龍的。他身爲將門之後，卻沒有倨傲之氣，連忙躬身行禮，致歉道：“小將不識前輩將官，有失禮數，恕罪恕罪。”
王思遠也是爽朗之人，擺了擺手，笑了笑，“不知者不罪，何況我這護糧大將軍名號說出去，自己都感覺像是山大王起的，也難怪曹將軍誤以爲我是山匪頭子。”
衆人聞言，皆哈哈大笑起來。曹變蛟環顧了四周，只見王思遠的部下都穿着蒙古族的服飾，腰間佩着鐵質彎刀，已經損傷了不少了。他疑惑地看着王思遠和常喬，“兩位將軍率軍北上，爲何做這般打扮，可是有什麼情況？”
王思遠苦笑一聲，“我乃元末大將王保保之後，現奉皇上詔令，前往瀚海城以北，招募先祖舊部族裔，並收買軍馬，在北方形成勢力。本想打扮成蒙古族人通過這科爾沁草原，一路向北，便可直達瀚海城，誰曾想這後金二貝勒的部下如此警惕，被他們發現了常將軍的錦衣衛都指揮使腰牌，沒奈何只得與他們接戰，幸得曹將軍出手相助。”
“原來你們也要過科爾沁草原”餘成海的眉頭一皺，嘆了口氣，“可是遼東將軍祖大壽密報，四貝勒皇太極已經引兵出塞，科爾沁的後金老營也有四五萬的兵力，恐怕不好通過呀。”
“這位是、、、？”常喬看着餘成海問道，只見此人一臉肅殺之氣，腰後一把厚背雁翎刀，身穿鋼甲，騎一匹大青馬，一看便是橫行沙場的宿將。
“末將餘成海，曹文詔將軍的副將，錦州招討使”餘成海微微施禮，“家主在前，不敢擅自通報姓名，常指揮使恕罪。”
“都是朝廷官員，何罪之有？”常喬微微笑了笑，稱讚道：“餘將軍一身勇武之氣，曹小將軍又俊朗銳氣，看到你們兩人，就知道曹文詔將軍的威猛了。”
“對了，你們說陝西戰局吃緊，怎麼回事，我們在京師怎麼沒有聽說過這些事情？”王思遠奇怪地問道，“聖上準備在秋收大會之後親征高迎祥，現在已經讓戶部配合兵部整裝錢糧了，京師十三團營也都在整訓之中，但是還沒聽說最近有舉兵的動靜。聖上最近也都在乾清宮理事，內務府也沒有做出什麼準備。”
“什麼！”曹變蛟大驚，連忙掏出懷中的聖旨，“這是兵部秦士文尚書親自簽署的命令，蓋上了司禮監的玉璽，詔令我部下的遼東軍馬即刻動身，馳援陝西函谷關，萬萬不可令函谷關落入叛軍之手。家叔還擔心我手下兵馬不足，恐怕誤了軍機大事，另派餘成海將軍又引一千關寧鐵騎趕來相助。秦尚書致信家叔，說皇上準備御駕親征，會戰陝西，家叔不敢怠慢，命令我們星夜兼程趕往，怎麼現在京師援軍還沒有動靜？”
“這、、、？”王思遠倒也是一頭霧水，看着常喬，“常兄，這是怎麼回事，莫不是那秦士文假傳聖旨，提前調了遼東軍馬入關？”
常喬倒是一臉平靜，伸手指了指曹文詔手中的玉璽，對王思遠說道，“還不明白嗎，皇上根本就不知道這件事情。”
“怎麼回事？”這下剩餘的三人都蒙了，怔怔地看着常喬，目瞪口呆。
“還不明白嗎？”常喬長嘆一聲，“這詔書上蓋着司禮監的玉璽，說明是由六部尚書和內閣幾位大學士商討之後，送交司禮監，由掌印太監蓋的玉璽。若是皇上在乾清宮御覽的奏摺，一般會蓋乾清宮的國璽，司禮監掌印太監雖然掌握蓋印權，但是也只敢用這朝廷玉璽，大明的國璽他們是不敢隨意使用的。”
“你的意思是說，這詔書其實是、、、”王思遠的後背冒出陣陣冷汗，這要是真的，那可就事關重大了。連軍機大事司禮監都可以隨意掌握，不上報皇上，這豈不是肆意妄爲！萬一哪一天司禮監想要叛亂，調集全國精銳攻向京師，大事去矣。
“魏忠賢還有什麼不敢的”常喬冷哼一聲，“據我推斷，現在叛軍應當是在猛攻函谷關。魏忠賢害怕消息傳到京師，到了皇上的耳朵裡面，皇上可能耐不住性子，當場宣佈親征函谷關。魏忠賢自然不想讓皇上親征，因此利用閹黨的權勢壓下了這件事情，並命令兵部限時擊敗函谷關的叛軍。秦士文尚書雖然可能知道聖旨是魏忠賢下的，但是也無可奈何，只好臨時調取原先準備和聖上配合一塊行動的遼東軍馬，先行入陝，配合陝西軍民擊敗叛軍。”
曹變蛟點了點頭，“常將軍說的有道理，我等幾番派出斥候，都回報說河間府到陝西之間狼煙不斷，兵馬嘶吼，像是有大戰的情況。如果像常將軍說的那樣，京營的軍馬暫時不會出徵的話，那我們就只能趕快前往函谷關了。高迎祥號稱闖王，是西北的一大勁敵，不是現在的陝西兵馬能夠匹敵的。”
“聽聞高迎祥坐擁精兵數十萬，虎踞陝西，山西兩省，所向無前”常喬笑了笑，“曹小將軍就帶着這三千人，就算是順利通過着科爾沁草原，恐怕也是全軍覆沒在函谷關，何必去白白送死。”
曹變蛟正色道：“常指揮使此言謬矣，變蛟既然拿朝廷的俸祿，就要做忠於朝廷的事情。現在強敵在前，正是我等武將效死之秋，焉能只顧自己性命而讓那羣叛軍看輕了朝廷！”
“將軍如此說，是朝廷的福氣”常喬看着他堅定的眼神，長嘆一口氣，“既然如此，我等也跟將軍一塊去，馳援函谷關！”他看了看王思遠，“王將軍意下如何？”
王思遠哈哈一笑，“爲國死戰，平生之願也。昌平莊軍馬，悉聽指揮！”