“快，把腰間的酒拿給我”朱元璋看着身邊目瞪口呆的常喬，急切地說道，“魏忠賢馬上就來了。”
常喬就像是見了鬼魅一般，看着面前這個傳聞中軟弱不堪的小皇帝。剛纔，他用極其凌厲的一劍，將武功並不算弱的田爾耕斬殺了！這一劍，跟那些江湖高手的手段又有所不同，帶着威猛而又不可阻擋的一股天子之氣！
“陛下如果像今天這樣，大明有望，天下有望。”常喬只覺得一股熱血流過心頭，淚水滾滾流下。這麼多年了，魏忠賢稱霸朝廷這麼多年，有識之士都希望皇帝能夠奮起，誅殺閹黨，進軍後金，再揚大明國威！現在，終於看見了一絲希望了。
“大明本來就有希望”朱元璋劈手奪過他腰間的酒葫蘆，一口氣將壺中的酒灌倒了自己的嘴中。他摸了摸自己的嘴巴，揩乾了殘留的酒滴，衝着常喬笑了笑，“日月山河還在，莫哭！”
“謹遵旨”常喬擦了擦眼角的淚水，跪在地上，“陛下今後有命，臣舉族皆聽陛下號令！身死族滅，在所不惜！”
“好，不愧是常家”朱元璋微微笑道，“現在交給你一個任務，過來。”
“陛下吩咐”常喬手握裂空刀，站到了朱元璋的身邊。
朱元璋湊到他的耳邊，小聲吩咐道：“你去把魏忠賢叫過來。”
常喬大吃一驚，輕聲說道：“陛下，田爾耕是魏忠賢最親近的心腹之一。陛下今日殺了田爾耕，魏忠賢必定起疑心。現在魏忠賢和客氏掌管皇宮內外，倘若起了異心，陛下性命堪憂。不如臣自去頂罪，臣素來與田爾耕有怨，今日將他殺了，也不會有多少人懷疑。”
“不行，你是國家的重臣，朕以後還需要你出力”朱元璋搖頭拒絕了這個建議，“魏忠賢此人，朕很瞭解，他藉助皇威達到了今天這個地位，根本就沒把朕放在眼裡。朕一旦死了，新任皇帝好不好掌控，他能不能再得到像如今這般的信任，這都是未知數。因此，他不會選擇謀害朕的性命。”
“現在田爾耕已死，錦衣衛都指揮使的位置空缺，朕要你現在去找魏忠賢，說明是朕醉酒誤殺了田爾耕。以後，你就留在魏忠賢的身邊。，擔任朕的耳目。”朱元璋亮出了自己的底牌。
常喬恍然大悟，“陛下之明，勝臣百倍。陛下是想讓臣打入魏忠賢閹黨的內部，然後裡應外合，將他們一網打盡。”
“就是這樣”朱元璋長嘆一聲，“現在朝中幾乎都是他魏忠賢的閹黨，內宮之中可用之人也不多。你常家是常遇春將軍的後代，世代蒙受皇恩，現在效命之秋，朕希望得到你們的幫助。”
“臣舉家赴湯蹈火，在所不辭。”常喬拔出腰間的裂空刀，一刀斬向自己的掌心，鮮血順着手心的掌紋一點點滴落，“如違此誓，神人共誅！”
“行了，不必重誓，朕相信你。”朱元璋揮了揮手，“現在快快去找魏忠賢，遲了恐怕就被他發現了。”
常喬點了點頭，整理好裝束，轉身消失在了牆角。魏忠賢正在後殿忙着祭祀呢，倒也沒有時間回頭去看已經祭祀過的前殿。朱元璋連忙躺在地上，將手中的酒葫蘆微微傾倒在一側，裝出一副酩酊大醉的模樣。
不一會兒，只聽得腳步匆匆，顯然是很多人朝這邊趕來。朱元璋心中冷笑一聲，繼續裝出醉酒的模樣，癱睡在地上。
魏忠賢是第一個趕到的。當聽到常喬帶來的消息後，他只覺得天都要塌了！那個軟弱的木匠皇帝，居然殺了田爾耕！他是什麼意思，想要跟自己攤牌了嗎？
他急忙跑了過來，只見田爾耕身後一個巨大的創口，鮮血順着傷口流出，皇上手裡拿着一個酒葫蘆，旁邊放着一柄帶着血跡的寶劍。
“陛下，陛下”魏忠賢輕聲喚着癱睡在地上的皇帝，“老奴魏忠賢覲見。”
朱元璋佯裝大醉，翻了個身，並沒有理他，嘴裡倒是嘟嘟囔囔的。常喬在一旁，心中發笑，陛下這演技，真的算是一絕了。
“陛下，快些起來，地上涼，恐傷了龍體”魏忠賢無奈地說道，揮了揮手，兩邊的錦衣衛趕忙前來，將醉醺醺的皇帝給攙扶了起來。
“大伴！”朱元璋突然淚流滿面，“大伴！你可得給我主持公道。”大伴是當年天啓皇帝當太子的時候對魏忠賢的稱呼，朱元璋在來天壇之前詳細地看了宮中的起居注，瞭解了天啓皇帝的一些行爲習慣。
魏忠賢一聽大伴兩個字，百感交集，跪拜在地上。這些天皇上變得奇奇怪怪的，讓他有些心神不寧。不過，皇上還稱呼自己爲大伴。自己當年在皇上當太子的時候就陪伴在他的身邊，現在看來，皇上還是記得自己這份恩情的。
“陛下”魏忠賢努力擠出幾滴眼淚，“陛下是天下之主，天下之事皆取決於陛下，老奴怎敢爲陛下主持公道。”
“朕不管”朱元璋索性裝瘋賣傻起來，“剛纔那個田爾耕過來搶朕酒喝，把朕的衣袍都給撕壞了。朕就手給了他一劍，他就趴在那兒賭氣不動了。朕要罰他個抗旨不遵。”
魏忠賢唯唯應道，心裡倒是鬆了口氣，看來皇上只是單純地喝醉了。皇上自幼沒有喝過酒，想來是今天好奇心起，偷偷喝了一點，被田爾耕發現了，上前阻攔。爭奪過程中，皇上酒勁上來，失手誤殺了。這麼一想，他心中寬慰了很多。
“陛下，田爾耕抗旨不遵，罪有應得”魏忠賢笑了笑，“老奴這就詔令刑部，嚴加審訊，查清事實，以正典刑！”
“好，那這件事情朕就交給你了”朱元璋繼續裝着，衝着兩邊的錦衣衛揮了揮手，喊道：“來人，擺駕回宮！”
錦衣衛左右爲難，看着魏忠賢。皇上雖然發話了，可是沒有魏公公的首肯，誰敢輕舉妄動。這祭天大典剛弄了一半，皇上就要回宮了，豈不是對上天的大不敬？
魏忠賢看了看兩側，沒有一個人動彈的，心中暗罵這些人混賬。皇上都發話了，還在等自己的指令，這不就顯得自己功高震主了嗎，真是愚鈍不堪！無奈之下，魏忠賢只好朝着禮部尚書周天如揮了揮手，周天如也是閹黨，立刻會意，連忙組織人馬將皇上給扶到了御輦之上。
御輦漸漸地行遠了，魏忠賢終於長舒了一口氣，一屁股坐在了旁邊的檀木香椅上。
“九千歲”周天如小心翼翼地湊過來，“皇上走了，這祭天大典還辦不辦了？”
“辦！當然辦了！”魏忠賢瞪了他一眼，“皇上走了，我不是在這裡嗎，我跟皇上有什麼區別？快快去準備，我代替皇上祭天。”
周天如心中一驚，連忙轉身下去準備了。歷來王朝祭天，哪裡有讓一個太監去代替皇上祭祀的，這要是傳出去，大明朝的顏面可就徹底沒了。不過，誰讓現在是人家魏公公當權呢，他可不敢頂撞魏公公。
魏忠賢微微眯上了眼睛，準備休息一會兒，這一連串的事情確實將他搞得筋疲力盡。
“九千歲”迷迷糊糊之間，魏忠賢只聽得耳邊傳來一陣聲音，他不情願地睜開了眼睛，只見常喬站立在他的身邊，臉上掛着諂媚的笑容。
“怎麼了”魏忠賢看着他，沒好氣地說道，這些世家大族一向與自己不對付，不過礙於他們祖宗的情面，也不好大加威壓，表面上都還是保持着相應的客套的。
“九千歲”常喬突然跪倒在地，魏忠賢心中暗暗驚訝，不過他也是政治老手了，並沒有表現出來，穩穩地坐在椅子上，想看他葫蘆裡到底賣什麼藥。
“有話就說，將軍是常王爺的後代，有事雜家定當鼎力相助”魏忠賢假笑了一聲，“皇上能夠穩居皇位，靠的可都是你們這些世家大族啊。”
“九千歲說笑了，爲皇上辦事，那是天經地義的事情”常喬笑了笑，“不過，最近家中確實經濟比較緊張，新添了幾張嘴，府上有些入不敷出了。”
魏忠賢心中冷笑一聲，得，繞來繞去，還是錢的事。不過這常喬一向安於平淡，今日怎麼有些反常，在自己面前說起家中的難處來了。
“常將軍”魏忠賢繼續着他那招牌一般的微笑，“咱們都是聰明人，明人不說暗話，有什麼事情，將軍就跟雜家直說了吧。”
常喬不好意思地饒了饒頭，“這、、、九千歲，那我就冒昧了。你看我入朝這麼些年了，從光宗一朝就是錦衣衛百戶，一直混到天啓朝，還是錦衣衛百戶，也就前幾天陪皇上玩，皇上纔給了一個千戶的官職。我入朝這麼多年，這一直當着錦衣衛的小官，心中有點、、、有點鬱悶。”
魏忠賢心中一動，看來這小子是剛嚐到了官癮，現在田爾耕死了，又想要他的錦衣衛都指揮使的位置了。他上下打量了一下常喬，只見此人長得人高馬大，雙目炯炯有神，又是世家出身，比田爾耕確實強上不少。如果能將常喬收入麾下，他是現在常家的嫡長子，收了常喬，也就是獲得了整個常家的支持，這筆買賣還是划算的。
想到此處，魏忠賢哈哈一笑，“常將軍文武兼備，才氣過人，僅僅當一個小小的錦衣衛千戶，確實是屈才了。不過，這是皇上親口封的官職，我一個奴才，怎麼好隨意改變呢？”
“唉，九千歲，不是如此說”常喬悄悄地靠近魏忠賢的耳畔，輕聲說道：“陛下爲萬歲，公公爲九千歲，萬歲之下，萬人之上，普天之下，皇上最信任的就是魏公公你了。”
“你別在這兒說好話”魏忠賢笑了笑，“我一個司禮監的奴才，就是幫皇上掌管掌管御璽，哪能管的了這麼多事？”
常喬微微靠近了魏忠賢，輕輕地說道：“九千歲，這朝裡朝外，不就是您一句話的事嘛。只要我上了這個位置，常家以後，唯九千歲馬首是瞻。”
魏忠賢哈哈大笑，“今天看來，你小子還是上道的，你早一些這樣，不就早當上這個都指揮使了嘛，非要跟着那幫人胡鬧。田爾耕死了，錦衣衛這面，雜家確實少一個得力的幫手。”
“唯九千歲命，常喬萬死不辭！”常喬跪在地上，猛地叩首。
魏忠賢擺了擺手，“行了，自己人就不用那麼客套了。錦衣衛都指揮使你先幹着，日後好好表現，還有升遷之處。”
他環顧左右，只見四下無人，這才湊到了常喬的耳邊說道：“最近皇上好像有些問題，你知道吧？”
“聖上最近有些失心瘋，行爲怪異也很正常吧”常喬說道，“九千歲有何吩咐？”
“小心爲上”魏忠賢緩緩地說道，“走到今天這一步，你我都不容易，做事更要謹慎。你做錦衣衛都指揮使，掌管京中密探，要多多注意皇上身邊的一舉一動。”
“是”常喬應了一聲，“一定監視住皇上。”
“好”魏忠賢滿意地點了點頭，隨即又換上了一副冰冷的面孔，冷冷地看着常喬，“不過，在雜家面前，你最好也別耍花招，我的手段，你也清楚！”