當然，之所以南北雙方只會矛盾重重，除了歷史必然因素之外，更多的還是客觀環境。也正因爲如此，近代中國將會艱難的熬過一個滿目瘡痍的時代。
車隊從南苑開進總統府，路過之前攝政王府的府邸，現如今攝政王府早已變成了政務院和陸軍部的辦公場所。沿着中海岸邊又經過紫光閣，這才抵達大總統辦公和官邸所在地懷仁堂。在懷仁堂正大門前的空地上停車，早有侍從上前來開車門，袁肅在李彬的陪同下車，李彬先安頓了袁肅的隨員、警衛員休息，之後才帶着袁肅走進懷仁堂。
過了懷仁堂正大門，是一道直通前廳的花園走廊，穿過花園走廊到了前廳，前廳裡早有七八名總統府、內閣辦公廳和政務院的官員等候。爲首者正是政務院秘書長、政務院銓敘局局長張國淦，其餘陪同在旁的則是總統府內務部和侍從處的官員。從這些人着裝和領章可以看出，總統府與政務院還是有很大的區別。
李彬一一爲袁肅做了介紹，袁肅又與衆人一一握手寒暄問禮，隨後李彬便退出了前廳，剩下的則由這些高官來陪同袁肅。
張國淦表率的請袁肅上座，袁肅推辭再三隻好先坐下來，之後端茶倒水不在話下。
“袁都督遠道而來，一路辛苦了，如今新春佳節降至，大總統正趕着在節前忙完公務，因此暫時不能來見袁都督。不過大總統特意吩咐，今日親設晚宴招待袁都督，共敘叔侄之情。”張國淦帶着笑容對袁肅說道。
“國事爲先，叔父以身作則當真是我等晚輩效學之典範。”袁肅客氣的說道。
“中午時大公子會在府內設宴，先行接待袁都督，你們兄弟之間倒是要好好敘談敘談呢。這幾日袁都督留住京城，本就是來與大總統過節，其他公事皆可暫放下來。若是袁都督這幾日要在京城走走逛逛，大可吩咐侍從調度處的王處長，王處長必然會安排的妥妥當當。”張國淦又說道。
坐在一旁不遠的侍從調度處處長連忙點頭哈腰的衝袁肅笑了笑，袁肅也欠身還禮。
“在下多年前倒是遊學至京城，只不過那會兒時間倉促，未及一睹京城全貌。此次若是有機會，倒真是要好好開開眼界。”袁肅並不推辭的說道。
就這樣在前廳聊了一陣，直至晌午過後，內院派來侍從傳話說大公子已經到小禮堂布置酒席。張國淦親自陪袁肅前往小禮堂，而其他人則告辭退去。剛到小禮堂外，門口又有一人等候，此人身材消瘦、個子拔高，年逾五十多歲，穿着一身筆挺的武官禮服。
張國淦立刻向袁肅介紹道：“這位是總統府武官處處長蔭昌大人。”
袁肅一聽到這名字，不由自主仔細打量了對方一番，沒想到這人便是清朝末年軍中新貴蔭昌。他自是記得大革命之後，許多滿清的王公貴族走投無路，而蔭昌因爲對袁世凱有救命之恩，二人關係又甚爲密切，故而袁世凱就任臨時大總統後特意將其安排在身邊任職。
如今蔭昌早已沒有昔日貴族的榮光，大清王朝的覆滅對他而言同樣打擊沉重，不過他始終沒有憎恨過袁世凱，反倒也很感激袁世凱不忘舊情。只是失去了國家和榮譽，蔭昌已然沒有了以前的那種幹勁，只是如同行屍走肉一般在總統府當一個“管家”。
不過袁肅對蔭昌還是很客氣，他在與對方寒暄時沒有提及過往的事情，僅僅是說了一些很客套的話罷了。繼而在蔭昌的帶領之下，袁肅走進了小禮堂，禮堂並不算大，早已佈置好一張十五人的大圓桌，七、八名僕從正在進進出出的張羅盤碟碗筷。
在小禮堂正南方向有一處小客廳，一個二十來歲的年輕人正獨坐那裡喝茶，從此人一身錦緞上等衣着來看，顯然就是袁世凱的長子袁克定。
蔭昌帶着袁肅走到小客廳，袁克定早先看到了，這時放下了茶杯從容不迫的站起身來。
“大公子，這位就是從灤州來的袁梓鏡袁都督。”蔭昌先對袁克定介紹了一下袁肅，隨即又轉過身來向袁肅介紹了袁克定。
“哦，一路可辛苦了，父親特意交代讓我來招待你這位堂兄弟。來來來，先坐，再稍等片刻就開席，稍後我再與你引見兩位姨娘。”袁克定很客氣的與袁肅握了握手，說話的語氣也顯得很隨和，不過正是因爲這種隨和纔有了一種疏遠的隔閡。
在他看來，哪怕袁肅姓袁，而且也是河南項城袁氏一族的親戚，就連父親都認可了，可終歸還到不了“自己人”的地步，無非是當作一般的賓客來迎接罷了。
“真是有勞兄長白忙之間如此應酬，弟誠惶誠恐。”袁肅欠身向袁克定行了一禮。他自然是看出袁克定這位“太子爺”對自己的敷衍，不過這些並不算什麼，換做自己是袁克定只怕同樣會如此。
蔭昌退到一旁去張羅僕從準備宴席，袁克定與袁肅在小客廳落座喝茶。袁克定只是隨隨便便與袁肅說了一下閒話，到後來袁克定不說話時，反倒是袁肅主動擺出一副請教的姿態，拉着袁克定說了許多話。
聊到興起的時候，袁克定忽然對袁肅問道：“聽說袁肅並非你的本名？”
袁肅說道：“確實，弟自幼有一族名克禮，後外出遊學才用了恩師所取的學名。”
袁克定緩緩的點了點頭，隨即換上一副語重心長的樣子說道：“可不要小看了咱們克字輩的這個‘克’字，很多人都以爲‘克’是剋制、約束、限定的意思，殊不知‘克’字還有一個解釋是‘能夠達到’的意思。如今這中國局勢說亂不亂、說平也不平，我父親執掌大總統之權，其心願就是要達成我大中華一統。而我們這些年輕一輩同樣應該共同努力，匡扶國家的重任遲早會落到我們的肩頭上。”
袁肅仔細尋思了袁克定這番話的用意，表面上來看袁克定是說了兩層意思，可實際上卻是承前啓後，真正的用意就是在暗示“袁氏一族克字輩”要“能夠”擔當重任。當然，若是理解的更細緻一些的話，那就是袁克定會繼承袁世凱的事業，並把這番事業發展的更好。
儘管這是他第一次與袁克定見面，不過自己對袁克定一點也不陌生，簡單的來說對方就是一心懷着當“太子爺”的願望，這種心態早在清朝還沒退位時便已經萌生出來，如今袁世凱成爲中國第一號人物，這種心態自然是越演越烈。