波斯軍隊在魔宮高手的突襲之下損失不小，只好暫時停止攻擊。而這也讓西域各城邦聯軍得到了喘息之機，自然也讓魔宮有了重新部署的機會！可即便如此，那些掌握着一國權勢的人們，也不肯按照虞方勝的提議向中原進兵了。
因爲他們絕不會像普通百姓那麼容易輕信花言巧語，或者說實際擁有的權勢和地位，能夠讓他們不被虛假的“神靈”所迷惑！而事實上，富有原本是應該可以讓人更冷靜，更知道守成重要性的。
豐饒的中原大地固然引人入勝，但對於西域各城邦的國主們，身後的波斯大軍仍舊猶如芒刺在背，隨時可能讓自己一無所有。那麼就算面前擺着再多的利益，也都不足以讓他們鋌而走險。
虞方勝也算是一代梟雄，他當然明白那些原本只是利益共享者的心態。而且他也並不愚蠢，何況他希望的也是以西域兵馬幫助自己橫掃天下，並不僅僅是能夠中原走一趟就算被波斯趁火打劫也無所謂！
可是，他心裡還有個疑問！就是近百年來波斯帝國勢力強盛，兵鋒所指無往不利，尤其是海上的戰鬥更是所向披靡。按道理說，兩國間雖然並無實際利益牽扯，但相互貿易都還比較倚重。至少相比中原，西域對波斯更有好處。當然，如果是中原朝廷聲稱願意和任何人分享西域的國土，別說是波斯，任何一個過度都無法拒絕。
但是，半琴就算再厲害，名氣再大，武功再高，說到底他也只是個武林中人，又憑什麼可以令波斯王廷相信他有能耐，以及權力做到只有憑藉一國之力才能兌現的承諾？
虞方勝早已派人暗中調查過，但並未發現中原朝廷兵馬有何動向。而波斯王廷也沒理由僅憑一面之詞就輕信出兵，然後才發現被騙！
所以這件事如果不是有人暗中搗鬼，那就是半琴確實有什麼足以矇騙波斯帝國的辦法，然而後者又實在是非常不可能的！
論武功，虞方勝早已登峰造極！論才智，他也絕非泛泛！雪溪和半琴能想到的事，斷然不可能長時間使他矇在鼓裡！因此，虞方勝很快就想起了那個曾經假扮自己令本門飽受摧殘的人物！
當時知道這件事的時候，虞方勝一直認爲無非就是半琴暗中指使人所爲。但如今回想起來，即便是有殷瑤姬的暗中相助，但虞漠寒，乾天等人和自己朝夕相處那麼多年，又豈能絲毫看不出破綻？
而如果那個冒牌貨並不是半琴所指使，又到底是什麼人？有什麼目的？和目前這局面有何關係？
而且，半琴和雪溪對此情形又是如何看待的？如果自己猜想不錯，那麼半琴應該早就知道，或者是猜到有另一股神秘勢力正在慢慢滲透，並且逐漸開始掌握了整個局面！
也正因此，半琴纔會眼睜睜放棄西域和波斯大軍對壘的大好機會，並未向自己出手。而他會這麼做，顯然也並未將那另一股勢力當做同伴，難道他在等自己雙方兩敗俱傷？
可那股勢力如此神秘莫測，而且顯然也極端龐大，又怎麼會任由他去坐收漁利？看起來，現在他們雙方之間都是心照不宣，而只有自己還被完全矇在鼓裡！
不過，既然他們並非彼此信任，那自己在這夾縫中就還有一線生機。無論如何，虞方勝絕非甘心被動挨打的角色……
西域受波斯大軍的攻打已有數月，雖然暫時穩定了局面，可顯然捱打的一方處於劣勢！而古往今來好像所有人都知道，平靜的時候絲毫不用理會中原土地。而等到有所需要的時候，只要予以一些微不足道的好處，用於滿足那片土地上卑微統治者可悲的虛榮心，就可以引誘他們爲自己肝腦塗地！
雪溪無奈的看着徒弟，因爲他對朝廷善意的提醒，只換來了禮貌的責備！
“我與當朝並無深交，只是當年他們立國之初，曾對我禮貌示好，可並無實際交往！如今我雖然痛陳厲害，但滿朝文武都主張維護西域。看來這一次，虞方勝可是下了不小的力氣！”
半琴淡淡點頭：“安逸的日子過久了，都會不安現狀！虞方勝下的力氣固然不小，但對於朝廷，爲臣的利慾薰心，爲君的則是自以爲是！可他們都忘了，自古以來只有不得已或者有所圖謀的時候，鄰邦纔會把中原奉爲天朝上邦！可結果哪一次中原朝廷不是搬石頭砸自己的腳，引狼入室？”
“哎！可現在我們該怎麼辦？朝廷要發兵二十萬援助西域，且不論這一戰要到何年何月。但萬一此時魔宮突然有變，武林可就危險了！”
半琴微微一笑，點了點頭說：“兩軍交戰勝敗難料，時日更非短暫。而最後倒黴的除了前線將士，總還只是百姓，對當權者並無多大危害！不過，無謂出兵導致無妄之災。既然朝廷不在乎自己的江山，我又何必替他們可惜？”
雪溪聽了心頭一顫，深深凝視着徒弟，不由擔心問：“你已經想好了對策？”
半琴微微冷笑：“南疆，緬西諸國一向飽受西域迫害，更因魔宮死者無數。而塞北牧族多年來屢屢犯境，可邊關守將卻謊報軍情，以致邊塞百姓怨聲載道。如果此時中原和外族開展，必定只會更增民憤，當朝恐旦夕難保……”
“你……”
聽自己的擔心居然將成現實，雪溪心裡大爲驚駭，當即連連搖頭：“不！不行啊！萬一中原內戰一起，豈非更加是生靈塗炭？你這樣做也只是殺雞取卵，於事無補啊！”
半琴淡淡看了老人一眼，戲謔反問：“沒有戰爭，老百姓的日子就能過得好一點？而且繼續下去，無論前方二十萬大軍勝敗如何，中原江山的百姓勢必也要身陷水深火熱，你會指望當朝能保護蒼生黎民？況且如果真得打退了波斯大軍，西域的危機解除了，他們也一定會突然倒戈，到時候還不是一樣生靈塗炭？除了死的人不同之外，師父可以告訴我還有什麼其他不同的嗎？”
雪溪聽得緊緊蹙眉，他很清楚徒弟說的並非危言聳聽，而是千百年來發生了太多次的前車之鑑！對這個世界來說，一切的約定俗成根本都毫無束縛力。如果戰爭是不可避免的，一切善意的教條都屁用也沒有，那就只有設法縮短痛苦的時期而已！
良久，半琴輕輕嘆氣：“師父！我說這些並不是在求得您的同意，而是現在的情形已經沒辦法阻止事態發展了，更加不是什麼人肯自我犧牲就能了結的！無論如何，我和魔宮之間必然要有個了結。至於以後的事，就看我有沒有命等到那個時候了……”
聽了他的計劃，連賢貞都不禁驚訝的目瞪口呆！可轉念想想，如果更多人希望的只是早日擺脫戰爭，殺戮，那麼世俗的唾棄又何足掛齒？
“哎！雖然從情感上我不贊成你的做法，但事實上你又一次說服了我。爲了避免更多的犧牲，做個賣國賊也沒什麼！無論好歹罵人的豈非總是那些劫後餘生，活下來的人？”
半琴平靜的點了點頭：“我早聽說過當朝宰相爲人頗有雄才大略，而且這次西域求援，他雖然並未阻撓，但也並未贊成！你可以去找他，把我的意思說明白。我會爲他掃除一切障礙，但他必須保證爲我和虞方勝的生死一戰留出空間！”
“看來，這一次你是真的下定決心了？”
半琴堅定，卻緩慢的點着頭：“我會用剩下的時間做完所有我必須去做的事，就算連你也覺得我自私，可既然走到了這個可以掌握別人生死的地步，又有誰能做到不自私？”
憂鬱的看着他，賢貞輕輕嘆息：“雖說一將功成萬骨枯！但如果可以，我真希望你可以盡全力去找到救自己的方法。反正無論如何，一切的一切我們所有人會共同承擔，你絕不會寂寞……”
正說着，劍心突然闖進門打斷了兩人的談話。而賢貞也沒心情再逗趣兩句，便藉口有事去獨自傷感了！
坐下後劍心奇怪問：“怎麼了？我覺得道士今天怪怪的，和平時不太一樣！”
笑了笑，半琴搖頭說：“沒什麼！現在局勢非常複雜，他也沒心情胡鬧了。等一切都平靜下來，還怕他不故態復萌？”
劍心點頭笑了笑，輕輕依偎在他懷裡：“等到了那個時候，我們就可以放下一切，真正去過屬於我們自己的生活了！”
點點頭，半琴只能強忍下心頭的苦楚！這個世上的確有人可以去擺佈別人的命運，但也真的沒人能掌握自己的命運。所以，自己會讓那些傷害了自己的人付出代價！讓他們明白，在他們算計別人的時候，也要承擔或許更多的苦果！
走出義俠山莊，半琴踏上了雪氏祠堂。殷瑤姬聽到身後的腳步聲緩緩回頭，並未開口遞來一封信！
半琴平靜的看完，在手中邊揉邊笑：“他終於發現了，果然不負我爲他廢了那麼多心思！”
看着塵屑般隨風捲舞的紙末，不用問，殷瑤姬想必早就想到了信中的內容！
“你打算怎麼辦？”
“螳螂捕蟬黃雀在後！他原本早該瞭解，所以該付出的代價，他是省不下的。不過無論是誰，招惹了我，也一定要承擔後果……”
看到他眼中兇光一閃，殷瑤姬不由心頭戰慄，下意識的退了兩步：“你……難道你已經……”
勉強平靜下來，半琴淡然一曬：“你看出來了？不過沒關係，放下了，倒也沒多難過！你給虞方勝回信吧，告訴他，我可以答應跟他合作，但只是暫時。到底鹿死誰手，就看誰能撐到最後了……”
殷瑤姬緊緊皺起眉頭，感到後心一陣冰涼！那種眼神她曾經是看到過的，也就是從那時起，她才真正瞭解到自己的未來將要面臨多麼悲慘的命運。可今天再次見到那眼神，除了害怕，她心裡更多的是痛苦，悲傷！甚至於，比以往偶爾想到自己會有那麼一天的時候更加難過。
同時，她也真正瞭解到，人生在世的確有比性命更加無法割捨的東西！雖然也不是現在才知道，但的確是這一刻才真正深刻的意識到。而且她還發現，原來當你開始珍惜另一個人的生命時，竟然真的會把他看的比自己更重要……
看到雪溪正耐心督促門下武功，半琴從未對這種臨陣磨槍產生過希望！可是，他同樣也有自己的心願，所以無法忍受期望相差太遠！
在所有人疑惑不解中，半琴徑自走向楊琛，一把抓過他手中長劍，稍一運功便震成十幾段。然後，一種從未有人見過的怒色和語氣從他身上出現了！
“面對敵人的時候絲毫心軟都會讓自己屍首分離！你身爲一個劍客居然這麼容易被人搶走劍，只說明你的命更賤！就憑這點本事，你還妄想維護什麼正義？如果你想死可以馬上去自盡，不要到了以後還要連累我去救你……”
看着他氣憤的走遠，所有人都驚得目瞪口呆，只有雪溪的眼中露出了深深的悲哀！
這一刻，他知道自己將要面對什麼，不自主的懷疑起了自己當年所做的是否正確？因爲結果或許不會改變，但自己未必要承受如此的痛楚！
爲什麼自己從未對子女盡心教導？因爲從一開始自己就沒能從他們之中任何一個身上感受到希望！所以就因爲覺得他們之中沒有人可以承擔責任，所以自己就始終只是作爲一個父親去保護他們，而從未想過彼此之間還應該有些無關外界，只是血緣親屬之間理應產生的牽絆！
可對這個徒弟，自己傾盡了畢生的心血，也終於把他教成了可以擔負一切的人！可是除了自己希望他去完成的一切，自己對他將要面臨的處境居然完全無能爲力！
自己根本無法對他負任何責任，更加沒有給他可能比魔宮可以給他更好的人生！曾經的自己多麼盼望能聽到他叫自己一聲“師父”！
而如今，這聲“師父”卻讓自己如此的痛心，愧疚！
當年恩師爲自己而死，他那時心中的悔恨，痛苦，今天自己總算體會到了！可是，當人真正知道了後悔的時候，往往總是在已經對一切都無能爲力，現實再也無法改變的時候……。