二
我發現院子邊緣的樹木長勢異樣，嫩葉不斷地冒出來，淡黃淡黃的，黃得脆弱可怕，沒等嫩葉變成墨綠色的老葉子，葉子的邊緣就開始枯乾，很快就凋落。我就格外地照顧這些生長不良的樹木，多多地澆水，可是，狀況得不到根本性的好轉。我以爲樹木有病，就憑經驗噴灑農藥，效果還是不佳。我開始懷疑樹根根部的土質有問題，用鎬頭刨開一看，樹根下全是石頭塊子和水泥坨子，樹就栽在石頭窩窩裡，這樹它能長好嗎！
整個院子改造需要進行大面積的平整土地，填墊低窪地塊的用土全取自院子的邊緣，掘土產生的大坑就用建築垃圾來填充。這樣既不用往院內運土，也不用把院內的廢物往外運，省下雙向的費用。苦了這些可憐的樹苗，想死不能，想活不容易，這個大光頭包工頭真不是個東西。人們容易看見的地方，幹得還算可以，人們不去的邊緣，都是在糊弄人。公孫臺時期驗收合格，毛病全出現在甄臺時期。我把情況說與甄臺，甄臺一點不急，“這樹苗栽的數量不少，死幾棵就死幾棵。”“甄臺，這不是幾棵啊，是圍繞院子一大圈哪！”“一圈就一圈，別管它。”我可不行，實在看不下去。擠出時間，我把石頭用獨輪車推走，在推回好土填上，然後灌足井水，這下子好了，樹苗全健健康康的，看着真舒心。就是有一樣啊，我得起早貪黑的。
在犄角旮旯、樹叢的背後，人們不大着眼的地方，我開墾出很多無法連成片的土地。種上豆角、黃瓜、尖椒、茄子，還有土豆、地瓜，最多的是一大圈的大蔥，整個冬天的大蔥不用花錢買了。幹這些活計遠比除草、整理樹牆、剪型樹冠有意義。青菜能吃啊，那樹啊花啊的就是好看。這人啊，不看花草的可以，不吃能行嗎？我的想法同他們弄不到一處去，好好的土地用來玩兒，那是在犯Z，用真正老農民的話來說是要遭雷劈的。
省局來人驗收，來了五臺小轎車，來的人看着都眼熟，十幾個人指手畫腳的評價，這棵樹的樹冠不圓啦，這個地方的樹植密了，那個地方露地皮了應該鋪上草皮。一聽說種草我就有一肚子的氣，這草是莊稼的天敵，莊稼敵不過雜草的，草一旦長成片，要想清理就難了。這羣人不幹有用的事，盡搞一些虛頭巴腦的假招子，我看這羣人就是沒有捱過餓，不知道土地的金貴。沒有一個人看好我的菜地，可氣的是，苗局居然瞧見半掩半露的菜地，“甄臺，這是誰幹的？”“啊，苗局，是臨時工老張種的。”“不是再三說過，不得種糧育菜嗎？要是那樣子，把塌陷臺的牌子摘了，換成農家大雜院。”還一指全臺的職工，“你們別搞觀測都種地。”然後用手一指菜地，“立刻剷掉。”甄臺對我一揮手，“老張，全拔了，都種上草。”我捨不得呀，我下不去手哇，都是我的心血呀，“甄臺，讓它們長一季吧，以後不再種了，行不行？”甄臺說：“不行。”看我不肯聽從他的命令，他回身說：“上幾個人，用鍬剷掉。”那烏焦青、劉朝陽和錢想瘋了一樣，衝上去手薅腳踩的，我的那個心哪，我流着淚回了鍋爐房自己的房間，我不想幹了，沒有這麼不尊重人的。
不知過了多久，甄臺敲着玻璃叫我，“老張，省局的人全走了，你也別生氣了。”我能不生氣嗎？我衝出屋門，“甄臺，我不幹了！”“老張師傅，請消消氣，過幾天再說。”第二天，甄臺來勸我，“老張，臺站需要你這個人，你幹活的確是把好手，不用人操心，自己找活幹，我這個臺長都清楚，接着幹吧。”甄臺這話讓人聽着舒服，不用甄臺勸，我也知道自己說的是氣頭上的話，六十歲的人了，還能幹些啥？角亥臺給的工資，說實在的一點都不多，但是畢竟是一筆穩定的收入。我缺錢啊，不然我早不幹了，不受這份窩囊氣，拿我的勞動不當一會事，更別談尊重人。我的父親早亡，母親帶着一大羣孩子苦熬。二妹夫病逝，欠下一大筆債。還好兩個外甥令人心安，都考上一等一的好大學。二妹沒有錢供孩子上學，我的可憐工資成了巨資，我能不給他們嗎？我省吃儉用，穿的是臺站人給我的舊衣服，吃的是臺站的伙房。每次過年回家，一大羣的侄甥外女，還有他們的小孩子，看見他們接受禮物時的笑容，我的心都醉了，這就是我的人生追求。想到這些我受一點氣也忍了，“甄臺，那些菜種子都是用我自己的錢買的，我沒用臺站的錢來報銷，肥料都是我親手漚制的。”甄臺說：“老張，不是我要毀你的勞動成果，是省局不容許。國家局有規定，建設規範化臺站，只能種樹栽花養草，希望你能理解。”我不理解，局長、處長、臺長們，難道一個人當了官就不吃菜不咽糧？你們吃樹皮嚼花瓣？“甄臺，這國家局也沒有來人啊？”“是抽查，沒有我們臺站。”
不種就不種，沒什麼大不了的，我就專心種樹養花。說心裡話，侍弄這些東西是違揹我個人意願的，既然領導喜歡，我也能弄好，畢竟都是農活。在這方面，我敢說，任何的臺站的綠化都不可能好過我搞的，視察的人來了一撥又一撥，沒有一個人誇獎我精心料理的花木，我好失落。我問楊光，“當官的不是喜歡花草樹木嗎？怎麼沒有人注意到這滿院子的花花綠綠的？”楊光說：“哈哈，沒人誇你，你難受了吧？老張，你太認真了。這所謂的綠化，就驗收的時候重要，過了這個特別的時期，花草沒有是不行的，有了就行，好賴都一樣，沒有人關心的。你完全可以偷個奸取個巧的，既不令領導不滿意也不讓自己累着。”我不是不明白這個道理，可是我真的做不來。
秋天，孟局來臺站考察，“張師傅，在院子裡的空地上開墾點園田，種上青菜夠臺站人自用的，利臺利民。”“孟局，我種了，花了好大的力氣種的，都開花坐果了，苗局一聲令下，那次孟局也在場的，全被烏科、錢科和劉朝陽給糟蹋了。”“那是國家局驗收之前，不能因爲一點白菜土豆子影響全國規範化臺站的建設，特別是對我局的驗收，不能出現一點的紕漏。現在驗收工作已經結束，可以種了。”“要是我種上，國家局再來人，還不得鏟了？”孟局說：“再來人和這次不一樣，放心種吧。”不行，當官的說話一時一個樣，週二例會的時候，我還是到甄臺那裡求個準話，“甄臺，要是我種上，大領導讓鏟咋辦？”甄臺說：“那就鏟。”“到底是讓種，還是不讓種？”甄臺說：“你願意種就種，不願種就不種。”“我當然願意種，就是不能給毀了。”劉朝陽在一旁說：“你媽X的，讓你種你就種，讓你鏟就鏟，你媽X的領導任何時候都是對的，你非得叫真兒，犟你媽X的啥？”“你們說的話我不懂。”烏科說：“你要是能懂，你早當上臺長了，是吧——，都明白的。是吧——，甄臺。”“我就是一個地地道道的農民，不想懂，不過我能看出好賴人，孟局就比苗局強。”甄臺說：“哎！老張，這話可不能說。”“甄臺，我沒說啥犯歹的話。”“你說局長，你是我的僱工，讓人誤會你是受我的影響，所以不能說。”“那我可種啦，今年種啥都晚了，只能種過冬的小蔥。”“種吧，種吧。”“要是有人要鏟，到時候甄臺替我說句話。”“老張，你怎麼老轉不過這個彎呢？沒人鏟了。”“我還是糊塗，種就不能鏟，鏟就不用種，對的就不可能是錯的，錯的就不可是對的。”錢想說：“老張真倔，沒有對哪來的錯，沒有錯哪來的對。”“我不跟你們說了，你們都是知識分子，說話不爽快，跟專家搞預測一樣，說話兩頭堵聽不懂，那我就種了！”汪臺說：“唉，這就對了，看來老張明白一點了。”“汪臺，我一點都不明白，這個局長說鏟那個局長說種。”錢想說：“你又開始犯倔了。”說我倔，他們覺得是一種無傷我的說辭，其實我非常不樂意聽。倔，還是我的錯，我覺得我沒有錯。