桃紅小襖的丫鬟眼神漂移不定，臉上一陣白一陣紅地變幻不定。
“還不跪下！”丁寧臉上也不太好看。這個無法無天的奴才仗着袁氏的勢已經不是一兩回，從前自己申斥過一回，人前確是不敢了。她亦知道這些奴才定是不服的，偏是今天被孟窅撞見醜態。也怪自己不好，王爺出面迴護她們主僕，自己便高拿輕放了。
那丫鬟不敢在樑王府面前託大，抖索着跪下去，也不敢求饒。
孟窅凝着一張臉，並不同情她可憐的模樣。那丫頭適才面朝的方向正是阿琢的居處，那些不乾不淨的話語便是不指名道姓，還有什麼不明白的。
孟窅着實氣得不輕，心口都繃得有些疼。她是憊懶的性子，靖王府的內務尚且拈輕怕重。今天實在氣不過，否則也不會在別家府邸發威。
廊下的空氣凝結着，丁寧偏頭看向孟窅。後者一臉憤慨，氣呼呼地瞪着地上的丫鬟。丁寧便覺得有些頭疼，這是個不通世故的小姑娘。若換一個人，此刻顧念自己的臉面，必要出聲相勸。或是寬慰自己勿要爲不足掛齒的奴才動怒，或是找個藉口抽身離開……
晴雨也在看孟窅，心裡有些着急。眼前的場面實在不好看，榮王妃衝昏了頭，她們在樑王府當着樑王妃的面發作，實在有些失禮。她悄悄邁出一步，伸手去扶的時候暗裡捏一捏榮王妃。
孟窅抿着嘴不開口，卻是有一個嬌媚的笑聲從一旁插進來。
“我道鶯嬌在哪裡躲懶，原來是被姐姐叫住了。”待到衆人的視線交匯過去，來人婷婷嫋嫋地一福，十六幅湘水裙搖曳出一段豔麗的光彩。她看人時眼梢自帶了一股風流，脣角翹起時有說不盡的嫵媚。“這是榮王妃吧，妾給王妃道安了。”
她做過迎來送往的營生，便沒預備端着架子。她笑盈盈看着孟窅，用一種輕鬆的口吻調笑。哪怕孟窅橫眉瞪她一眼，她也毫無芥蒂地笑着，從容地起身撥一撥如水的裙幅。
孟窅怒極反笑，總算看明白。怪道那奴才囂張如斯，完全是有樣學樣。
“這鶯嬌又是隻什麼鳥兒？”孟窅沉下臉，問得一本正經。
丁寧繃着臉，好懸沒有笑出聲來。她訕然睇了眼面不改色的袁愛愛，並不搭話。
鶯嬌纔剛被丁王妃訓斥，臉上一陣白一陣紅的，此刻麪皮漲得發紫，一時臉上像是打翻了調色盤，精彩極了！直蓋過那身小襖的豔色去。
“榮王妃說笑呢！鶯嬌是妾的丫鬟。”袁愛愛拈着蘭花指，嬌嬌地點一點底下的鶯嬌。
“我是個直性子，並不愛說笑。”孟窅不賣她的情面，平淡地敘述：“纔剛聽說一隻名叫嬌鳳的鸚鵡，你一來便提什麼鶯嬌。我想，大抵是差不多的鳥兒雀兒。”
袁愛愛不見半分慍色，掩着香帕咯咯嬌笑起來，彷彿聽了逗樂的段子。“怨不得榮王妃誤會。其實也不算誤會，鶯嬌於我，嬌鳳於王爺，一樣都很要緊，也不差什麼。”
丁寧眸色一暗，聽出袁愛愛話裡的挑釁來，她這是拿王爺作勢提醒自己。孟窅的情緒彷彿感染了自己，丁寧挺起脊樑骨，冷笑着撇開眼。
袁愛愛的淡定自若叫孟窅氣急，她發現自己的氣憤彷彿一拳搗在棉絮裡，別人壓根不在意。
孟窅惱她皮裡陽秋又無可奈何，只覺着再多與她相處一刻都嫌心煩，於是直接無視了袁愛愛，側身與丁寧說：
“不妨礙大嫂教訓下人，我自己過去胡側妃屋裡，一會兒再與嫂嫂敘話。”
丁寧從善如流地客氣一句。先送走這個，還有家裡這個。“去吧，我就不送你了。”
孟窅果然看也不看袁愛愛一眼，全當沒有這人一般，領着人施施然而過。
胡瑤屋裡一室清甜芬芳，細嗅來像是桔子的甜香，又比桔香悠遠。荼白打起氈簾，孟窅便聞見撲面的清香，壓了一肚子的火氣才消退一些。
胡瑤面色泛黃，歪在炕頭，她慣用的雙雁瑞獸紋菱鏡倒扣在手邊。她也不動彈，探手叫孟窅來身邊坐，露出一個虛弱的笑來。
“可叫我好等。你怎麼纔來！”她看似埋怨，叫人再加兩個錦墊在身邊。路上的事，她已經知道了。那袁氏慣會裝腔作勢，樑王總是藉故磋磨，胡瑤已是看透了。只要不動她的孩子，她也不屑與他們多費口舌。過日子罷了，沒有樑王，她倒還清靜些。至於周麗華莫名其妙的攀比，從前自己便不放在眼裡，如今自己放開手的，憑他旁人爭破了頭，又和自己有什麼相干呢？
“怪我，和大嫂多說了幾句話。”孟窅走上去賠不是，沒有提起來時的糟心事。阿琢的面色不好，何苦還叫她堵心。
說話間，荼白奉上熱茶，紅綃一起走上前來，捧來的卻是冒着煙氣的藥碗。
胡瑤鼻頭微動，眉頭已經擰起來，不耐煩地支起半邊身子。
荼白與紅綃相視苦笑，強撐起笑顏打趣。她苦着臉看向孟窅，滿臉慚愧：
“叫榮王妃見笑。如今我們主子和琪哥兒一樣，藥都得哄着吃。”
孟窅招手示意她們把藥碗遞過來，貼手試了試溫度。“這有什麼難得？我好歹也養了兩個在身邊，哄孩子還是會的。”
胡瑤聽她們一搭一唱，羞臊得耳朵根發燙，只得訕訕地坐起來。
“我就不愛吃那些草根樹皮熬得苦汁兒。左一碗右一碗的，吃得嘴裡都是苦的，憑它山珍海味也吃不香。”她沒奈何地發了通牢騷，到底還是沒臉真讓孟窅喂自己喝藥，利索地自己仰頭幹盡了。
孟窅心疼了。她自己喝了小半年的藥才解脫，知道那討人厭的味道，把五臟六腑都泡得發苦。藥味沁在髮絲裡，浸在皮膚裡，身邊的一切都透着苦澀的味道。
“快拿上來，剛好送藥吃。”她見胡瑤喝了藥，轉頭叫人。晴雨便從丫頭手裡接過梅花漆雕捧盒，趨步呈上來。
胡瑤掩着帕子，虛弱地笑一笑，知道她一準兒又帶零嘴來哄自己。
荼白解決了叫她頭疼的吃藥大事，恨不能把把孟窅誇上天。
“還是榮王妃的面子管用。奴婢把嘴皮子磨破，主子連眼皮都不掀一下。您來了，主子一高興，連吃藥也不怕哭了。”
胡瑤斜裡剜她一眼，沒好氣地叫她住嘴。
孟窅不理她們主僕的官司，先叫人揭開食盒。裡頭是一隻敞開的粉青海碗，碗裡壘着圓溜溜的果子。大小均勻的果子裹着薄雪一樣的糖霜，壘成一個冒尖的小山。
“這是掛霜紅果，酸甜生津。我和臻兒都喜歡吃。”
都是爲人母的，說起孩子喜歡，胡瑤也心動起來。她才吃了藥，正好嘗一個，去去滿嘴的苦味。說着便不等荼白遞銀籤子，兩指拈起一個自己送進嘴裡。
一邊，孟窅等丫頭送來銀籤，不急不忙地剔了一顆自己吃。兩人說起養兒經，便像打開了話匣子。一時說起孩子出了幾顆牙，一時又說學了什麼話，就這一碗酸酸甜甜的紅果，怎麼聊也不盡興。
忽而，胡瑤盯着孟窅，意味深長的視線往她小腹上繞一圈。
“這果子雖然裹了糖霜，芯裡還是酸的。你吃得這麼歡，莫不是又有佳信？”
孟窅一頓，手裡的銀剔子停下來。須臾才勉強扯起脣角，沒精打采地解釋：“哪有什麼佳信，我也吃着藥呢！”
胡瑤聞言微微一愣，關心問起：“你怎麼了？”
她怕提起孟窅的傷心事，閉口不提中元那場禍事。她聽說，出事後，靖王打死了一個管事的大宮女。可她不相信事情的背後如此簡單草率。倘若那奴才的手段如此拙劣，哪能容她靠近？若說靖王府裡沒有人爲那奴才大開方便之門，她不信！阿窅不懂裡面的彎彎繞繞，遲早還要吃虧！聽說她還在吃藥，胡瑤一下就想多了，只怕她遭人暗害。
孟窅搖了搖頭，半是苦惱半是無奈。
“錢先生開的調理方子，說得吃到開春。如今在家裡，齊姜只盯着一樁事，要我按時吃藥。”她委屈地停下手，秀致的眉頭垮了。“這紅果也不讓我多吃。你也別多吃，以免衝了藥性。”
這位錢先生的名號，她亦有耳聞。知道是靖王的授意，胡瑤才放下心來。她原本不是個貪嘴的，便叫人撤換其他茶點來。
“留着，我晚上吃藥時再拿上來。”
“這個不能久放，敞開着放，免得糖霜融了，不好看。”孟窅補充道。
胡瑤心道這是個吃貨，一碟子紅果就把她的心事都打散了。真是個傻的，怪道靖王護得緊。
“聽榮王妃的吩咐。”她抿着笑揶揄，輕鬆的神情讓因病黯淡的容色也透出光彩來。
兩人又說了會兒體己話，孟窅才恍然想起，自己聊得起興，把今天過府來的主旨都給忘了。她鄭重謝了胡瑤對兩個孩子的疼愛，又說等明年夏天琪哥兒生辰時，她親手給孩子縫一身大衣裳，還問胡瑤有沒有想要的紋樣。
“怎好驅使榮王妃，靖王可要心疼的。”
說曹操，曹操到。外頭來回話說，靖王和樑王散朝，正一同往家裡來。靖王親自來接榮王妃。
胡瑤笑着推孟窅起身，佯嗔說起酸話來。
“靖王也太吝嗇。才和我說一會兒話，就巴巴地來拿人。”可靖王對阿窅的心意，叫她心安。
孟窅羞紅了臉，彆扭得不行。
“這不才剛散朝嘛……我再陪你說說話。”她粘着胡瑤撒嬌。報信的奴才先到，她也捨不得阿琢，還想多磨蹭一會兒。
自是說不成了。胡瑤讓人擡來熏籠，先把孟窅的斗篷烘暖備下。
“日子還長，咱們倆還差這一時嘛？”一邊又讓人替她換手爐的炭，又打發人先去丁王妃那邊通知。“等衣裳薰好了，你就過去。和王妃說過話，車馬也就該到了。”
孟窅這才乖順地受教，聽她安排。
樑王府都是周全人。丁寧那頭早也備下謝禮，感謝她對胡側妃的關心，另外又準備一些，託孟窅帶回去轉送李岑安。又親自把人送出二門，交到靖王手裡纔算完事。