掌聲是稀稀拉拉的，多數人要觀望風色，要看這位新的總辦如何收服舊的一套班子，要看原來的總辦將如何帶着黨羽進行反擊抵制。
陳文強不以爲意，臉上帶着淡淡的笑坐回到椅子中，挨個審視着長桌兩旁的董事們。
王先謙很納悶，但他必須要開口。餘肇康和金幼程這兩個骨幹竟然缺席，被他們攛掇的那些董事都以爲被耍了，誰也不當出頭鳥。
“總辦大人，猝然廢除租股，實是操切從事，恐釀變端啊！”王先謙捋着鬍子，聲音不高，但卻隱含着威脅之意，“租股爲湘路命脈，租股一停，生命立絕。且湘人萬衆協心，矢志修路，豈能輕言廢除；再者，租股乃股本，而非捐稅，若公之於衆，豈不引起百姓誤解。”
毫無疑問，這是睜眼說瞎話，所謂的租股就是以公權力保駕護航而強行徵收的特殊捐稅，大多數百姓根本就沒把自己當成今後或可分紅的股東。
“老王啊”陳文強拉長了聲音，冷笑着嘲諷道：“你已不是公司總辦，租股收不收，鐵路如何修，關你屁事？”
“這，這，口出不遜，粗魯，粗魯莫名。我，我是代表原公司衆股東”王先謙沒想到陳文強一點臉面也不給他留，氣得口歪手顫。
，“代表個屁呀！”陳文強騰地站起身，指着王先謙的鼻子罵道：“公司成立至今，你入過幾多股份，還大言不慚，真是厚顏無恥。”嘴上罵着，陳文強繞桌而走，手臂揮舞。義憤填膺，“還生命立絕，是誰的生命立絕？以商民集款艱難，路工卻無告成之望，且有虧倒鉅款情事。竣削脂膏，徒歸中飽；殃民誤國。人所共知……”
王先謙氣得渾身發抖，剛想張嘴反駁，便見眼前一黑，陳文強反手就是一拳，鮮血迸濺，碎齒飛出，王先謙滿臉是血地趴在了桌上。
“哎呀，這動作大了，竟誤傷了王先生。”陳文強咧了咧嘴。擡手擺了擺，兩個大漢上前，將昏迷的王先謙架了出去。
衆董事都目瞪口呆地坐着，膽小的已經臉色蒼白、身體發抖。
陳文強前天與手下認真地商議研究了一番，最後他拍板決定，王先謙也要殺。不僅要殺，還要栽上罪名，一個在以後也能攀扯上阻撓修路者的罪名。現在的官府最怕什麼。最擔心什麼，陳文強自然很清楚。所以。昨天開始，一切的佈置便開始緊鑼密鼓地進行，餘、金二人也活到了盡頭。
陳文強陰冷的目光挨個掃視着衆董事，每個被盯到的人都感覺冷意從心頭泛起，沒有人敢與他對視。
“今天早上”陳文強的聲音冰冷而無感情，緩緩述說着。“有人在本公司門口扔下了一個包袱，裡面有樣東西，還有封恐嚇信，是給本大人看的。我想，你們也應該看一看。”
包裹是用褐色的紙隨便包着的。也是隨隨便便放到桌上的，董事們用疑惑的眼神盯着這個包裹。包裹的一部分已經鬆開了，露出一些毛髮樣的東西。刷的一下，褐色的紙被扯掉，人們看清楚了，都大吃一驚，有人發出難以抑制的尖叫。
是金幼程的人頭，他的脖子血肉模糊，赫然露出了森森白骨。他的嘴歪扭着，表現出極其痛苦的樣子。兩眼向外凸出，眼珠似乎要彈出來。下巴上他平時習慣於用手擺弄的鬍鬚還保持原樣，朝着人們向外翹着。
口齒不清的嘟囔聲，恐懼地注視，陳文強已經坐回到椅中，拿出一封信晃了晃，冷笑着說道：“想用人頭來嚇唬我，真是癡心妄想。可惜我早就知道有人要阻撓修路，所以作了佈置，那個殺人兇手扔下人頭和恐嚇信，便被巡警發現，追趕之中他慌不擇路，掉進水溝淹死了。”停頓了一下，他把身子向後一靠，眯縫着眼睛掃視了一圈，笑得令人膽寒，“餘肇康，坐辦總理，王先謙的死黨，竟然膽大包天到敢殺人，敢用這種手段恐嚇本官。”
可能嗎？就餘肇康那身體，那膽量，敢殺人，還敢砍下人頭來恐嚇你？衆董事面面相覷，也不敢吭聲。
“這修鐵路，我可是押上了產業，押上了身家，誰敢跟我過不去，我就要他”陳文強突然一探身，把人頭一推，人頭骨碌碌在桌上滾動，嚇得衆董事直往後縮。
“當然，我這個人呢，恩怨分明，跟着我乾的，我也絕不虧待他。”陳文強稍微緩和了語氣，掃視着衆人，說道：“董事呢，還是董事，以前的虧空呢，我也不想追究，由我全補上。咱們重打鼓、另開張，把這鐵路儘快修好，那可是日進斗金的賺錢門路……”
外面轟然一聲巨響打斷了陳文強的說服教育，他裝出驚愕的樣子，等着來人稟報。
一個手下飛快地跑進來，湊到陳文強耳邊低聲說了幾句，又遞給他一張紙條，他的臉色頓時陰沉下來，用殺人般的目光對着衆董事挨個審視，令人如坐鍼氈，心泛冷意。
“事不亦遲，馬上派人去抄王先謙、餘肇康的家。”陳文強站起身，眉頭緊皺，對衆董事說道：“沒想到王、餘竟與亂黨有關，王先謙喪心病狂，竟身攜炸彈。可惜，他沒來得及動手便被帶了出去，在外面誤碰爆炸，傷了我幾個手下。現在要委屈諸位了，在事情未查清之前，便在這裡多待此時刻！”說完，他轉身大步而出，很快，外面便響起了雜沓的腳步聲和紛亂的口令聲。
屋子裡安靜下來，陳文強不在了，可一番殺伐震懾卻依然激盪着衆人的心。如果說膽大，還有比陳文強更厲害的嗎，上來便連殺三人，誰不明白是怎麼回事？
好嘛，一個是被外人殺的，一個是逃跑時淹死的。一個竟帶着炸彈自己炸死的。這睜眼說瞎話的本事，陳文強說第二，還有人敢說第一嗎？
人頭還在桌上，呈現着痛苦的神情，沒人敢去動一動，汗珠從董事們的頭上不停冒出。
……
陳文強憑恃的是什麼。那些董事們不清楚，王先謙等人更是到死都不明白。是那幾百鐵路巡警，是總督張之洞承諾的全力支持，還是有其他的什麼原因？
如果只是單一的憑恃，陳文強還不敢囂張跋扈，大膽妄爲。可他是什麼人，什麼身份？既是革命黨，又是江湖大哥，還帶着立憲派的面具。有商團、巡警武裝，再加上當時的形勢，他有消息，有實力，有分析研究，出手便又狠又辣。
當一堆證據從王先謙和餘肇康家中“搜出”並擺在巡撫岑春蓂面前時，岑春萱可謂是大吃一驚，聽着陳文強的報告。看着這些證據，他將信將疑。不時用審視的目光看着陳文強。
“韃虜逞其兇殘，屠殺我漢族二百餘萬，竊據中華，一大罪也。韃虜以野蠻遊牧之劣種，蹂躪我四千年文明之祖國，致列強不視爲同等。二大罪也。韃虜五百餘萬之衆，不農不共，不商不賈，坐食我漢人之膏血，三大罪也……”
反清檄文寫得很有文采。十大罪明明白白；還有標之以“中華國民軍南軍先鋒隊”的旗幟，以及復興會的一些文件資料……
“復興會？”岑春蓂更是驚愕，甚至有些駭懼，“怎麼是，是這個搞暗殺極厲害的革命黨？”
歷史書中在談到著名的“長沙搶米風潮”時寫道:“巡撫岑春萱非但不準，還下令槍擊請願羣衆……正當岑春萱陷於困境之時，湖南布政使莊賡良在楊鞏等人支持下暗中倒岑。這裡兩處提到的“岑春萱”實爲“岑春蓂”之誤，甚至在很多書中直接就將“岑春蓂”誤寫成了“岑春煊”。而岑春蓂湖南巡撫）與岑春煊曾任兩廣總督同爲岑毓英曾任雲貴總督之子，誤寫竟是典型的“弟冠兄戴”！
“大人，此事重大，你若不信，可多派人去探聽。”陳文強臉色凝重，很肯定地說道：“依下官看，不宜將復興會宣之於外，以免引起恐慌。至於打壓遏制，下官認爲也當以復興會所聯繫的江湖會黨爲主，以免引起復興會的報復。”
“江湖匪類的活動，本官亦有所耳聞。”岑春蓂捋着頜下鬍鬚，若有所思地說道：“只是這王先謙、餘肇康竟然，竟然都是革命黨，實在是有些令人難以相信啊！”
湖南、江西兩省交界的地區，很久以來便是山堂林立、民風強悍，是哥老會在長江中游的一支洪江會的活躍之區。兩年前華興會在長沙起義失敗，次年會黨首領馬福益又被捕死難，但是會黨的組織基礎並沒有被打亂。洪江會與洪福會、武教師會勾連一氣，隱隱有再次起事的苗頭。
然而，會黨就是會黨，在組織上還脫離不了其本身的弱點。特別是缺乏保密的意識和措施……總之，宣傳、鼓動工作的效果非常明顯，但當地的地主士紳也感到了恐懼，岑春蓂也接到了他們“呈請官廳偵悉剿辦”的文書。
“革命黨滲透之深、之秘，確實令人心驚。”陳文強不以爲然，說道：“然證據確鑿，不得不讓人相信。若是大人依然將信將疑，那下官再蒐集證據，再揪出幾個亂黨餘孽也就是了。”
岑春蓂咧了咧嘴，臉上的肉動了動。他哥岑春煊已經從北京來信，要他支持陳文強，可聽陳文強話中的意思，顯然還要抓人殺人。
“先不要輕舉妄動。”岑春蓂擺了擺手，思索着說道：“王、餘之案便由官府偵辦，你還是以修路爲主。嗯，事已至此，只要不掀起動亂，本官也能予以轉圜，取信於朝廷，取信於民衆。”
“那就多謝大人了。”陳文強拱了拱手，笑着說道：“抄家所得，甚是豐厚。大人可用之興學助教，鋪橋修路，造福一方。至於鐵路公司的虧空，下官出資補上，想必是不會引起太大的亂子。”
“虧空由你補上，這與情理不合。”岑春蓂笑了笑，又正色說道：“入官庫一半，另一半便入鐵路公司，這也算是造福湘省嘛！”
“那便算是大人的股份。”陳文強一口便定了下來，“有大人帶頭，這籌資修路也就能順利許多。”
“這樣啊”岑春蓂裝出很爲難的樣子，勉強點了點頭，“這修路涉及到的人和事很多，本官就勉爲其難，把這些股份分配分配，打點打點，也算是小助你一臂之力！”
“多謝大人，大人拳拳之心……”
………
事實上，陳文強的狠辣並沒有給岑春蓂，乃至張之洞惹出太大的麻煩。因爲復興會很快就在報紙上譴責了陳文強的殘暴，聲言要爲被殺害的同志討還公道。緊接着，似乎要更加證明王、餘二人確是復興會會員，兩顆報復的炸彈在長沙發出轟響。一顆炸塌了巡撫衙門的後牆，一顆在陳文強出行時驚了他的馬。
“餘孽猶在，可老子不怕他們。”陳文強在董事會議上咆哮，眼睛瞪得牛一般大，惡狠狠地審視着噤若寒蟬的董事們。
亂黨餘孽呀，這可是一個隨時能扣過來的大黑鍋。不管董事們對亂黨論相不相信，相信多少，他們都明白了一件事情。那就是陳文強已經掌握了能夠不斷打擊異己，且名正言順的犀利武器。
誰敢作仗馬之鳴？老子說誰是亂黨，誰就是亂黨，誰讓老子正是亂黨頭子呢！既能指鹿爲馬，又敢拉仇恨，可老子一點也不害怕。
“文強啊，你那些鐵路巡警裝備很好嘛，人看起來也個個精神，派來百八十人，保護本大人，還有官衙如何？”陳文強安之若素，岑春蓂卻有些膽戰心驚。
“大人多慮了。”陳文強貼心地安慰道：“下官有避禍之道，否則怎敢如此膽大。”
哦，岑春蓂看着陳文強神秘的樣子，納悶地湊了過去。
一番細語之後，岑春蓂恍然，陳文強苦笑。然後，他讓人把一隊鐵路巡警召來，保護官衙，保護巡撫大人。他則帶着岑春蓂的一萬買命錢，心情暢快地走出了衙門。
……