一、人多不一定贏
袁術地廣糧多，又有孫策所質玉璽，遂思稱帝，大會羣下商議立帝之事。
主簿閣象以周文王爲鑑，不同意袁術稱帝（以史爲鏡，可以知得失）。
術怒，堅持己見，表示再有多言者斬（有智囊而棄之不用，愚蠢至極）！
遂建號仲氏，立臺省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女爲後，立子爲東宮（槍打出頭鳥！緩稱王，方是成大事之正解）。
袁術聽說布已將韓胤解赴許都，爲曹操所斬，乃大怒，兵分七路徵徐州。
命兗州刺史金尚（金尚，劉岱死後漢政府派到兗州去的新刺史,不過當時曹操已經在陳宮、鮑信等人的幫助下據有兗州<192年，兗州刺史劉岱在討伐青州黃巾時戰死，陳宮等人主張曹操接任兗州牧因而被曹操視爲心腹。後來，陳宮遊說張邈背叛曹操迎呂布入兗州，輔助呂布攻打曹操並先後取得兗州與徐州。>,金尚無法上任,只好去投奔袁術,所以他只是掛着個刺史的虛名而已）爲太尉，監運七路錢糧。
尚不從，術殺之（人在屋檐下不得不低頭，無故拒絕上級命令，當斬）。
呂布使人探聽得：七路軍馬於路劫掠將來。
呂布急召衆謀士商議，陳宮表示：徐州之禍，乃陳珪父子所招，斬二人之頭獻袁術，術軍自退（在其位謀其政！大敵當前，自斬臂膀者，自掘墳墓也）。
布聽宮言，即命擒下陳珪、陳登。
陳登通過分析袁術的相關人員後，獻上破術之計：韓暹、楊奉乃漢舊臣，因懼曹操而走，暫歸袁術；術必輕之，韓、楊亦不樂爲術用（知彼乃勝之先決條件之一）。憑尺書結爲內應，更連劉備爲外合，必擒袁術矣（裡應外合，勝之極易）。
呂布令陳登親自執行計謀，陳登應允，依計而行。
韓暹果然如陳登所料，只是苦於沒有出路，登乃出布書（獻寶時機的重要性不次於寶物本身，不可輕之）。
暹覽書畢，答應做內應。
登辭暹，急回報呂布。
呂布在韓暹、楊奉二人做內應的情況下大敗袁術大軍，雲長也助殺了一陣。
袁術收拾敗軍，奔回淮南去了。
呂布得勝，邀請雲長並楊奉、韓暹等一行人馬到徐州，大排筵宴管待，軍士都有犒賞。
次日，雲長辭歸。
呂布打算將楊奉、韓暹二人留在徐州，被陳珪勸阻。
陳登本打算留楊奉、韓暹二人一起對付呂布，珪告訴陳登：倘二人協助呂布，是反爲虎添爪牙也（敵友不明，防之爲上）。
登乃服父之高見。
袁術敗回淮南，遣人往江東問孫策借兵報仇。
二、團結一致方可勝利
策怒，國仇家恨都不會幫袁術，遂作書以絕之。
袁術得知，大怒，欲攻打孫策，長史楊大將力諫，方止。
曹操使至孫策處，拜策爲會稽太守，令起兵征討袁術。
策便欲起兵，長史張昭建議：遺書曹操，勸操南征，孫策爲後應：兩軍相援，術軍必敗。
萬一有失，亦望操救援（有備無患！孤軍作戰，兵家大忌）。
策從昭言，遣使以此意達曹操。
曹操至許都，善待典韋后人。
得孫策之書，曹操遂興兵南征，令曹仁守許都，其餘皆從徵。
先發人會合孫策與劉備、呂布，兵至豫州界上，劉備早引兵來迎，操命請入營。
相見畢，劉備獻上韓暹、楊奉之首級。
劉備因二人危害百姓，設計殺之並向曹操請罪（無論目的爲何，先斬後奏，終是不妥）。
操不但不怪罪劉備而且厚勞劉備，合兵到徐州界。
呂布出迎，操善言撫慰，封爲左將軍，許於還都之時，換給印綬，布大喜。
操即分呂布一軍在左，劉備一軍在右，自統大軍居中，令夏侯惇、于禁爲先鋒。
袁術初戰不利，楊大將向袁術建議：留軍在壽春，不必與戰，待操兵糧盡，必然生變。
術用楊言，留李豐、樂就、樑剛、陳紀四人分兵十萬，堅守壽春，其餘將卒並庫藏金玉寶貝，盡數收拾過淮去了。
曹兵日費糧食浩大，接濟不及，李豐等閉門不出。
操軍相拒月餘，糧食將盡，不敷支散。
管糧官任峻部下倉官王垕人稟操：兵多糧少，當如之何？
操令垕將小解散之，權且救一時之急，垕依命，以小斛分散。
操暗使人各寨探聽，無不嗟怨，皆言操欺衆。
操乃密召王垕入並要垕性命，曹操明知垕無罪，但不殺垕，軍必變。垕死後，垕妻子曹操自養之（領導的“鍋”可以背，但因“鍋”喪命，不智）。
操殺王垕示衆，方解衆怨。
次日，操傳令各營將領：三日內不併力破城，皆斬！
操親自至城下，督諸軍搬土運石，填壕塞塹。
城上矢石如雨，有兩員裨將畏避而回，操掣劍親斬於城下（殺一儆百，警示衆人之良方），遂自下馬接土填坑（身先士卒，榜樣的力量不可輕視）。
大小將士無不向前，軍威大振，城上抵敵不住，曹兵大隊擁入，壽春城中，收掠一空。
曹軍商議欲進兵渡淮，追趕袁術（勝不驕，可及時止損）。
荀彧建議：暫回許都，將來春麥熟，軍糧足備，方可圖之。
操躊躇未決，忽得知：張繡依託劉表，復肆猖獗、南陽、江陵諸縣復反，曹洪拒敵不住，連輸數陣。
操乃馳書與孫策，令策跨江佈陣，以作劉表疑兵，使表不敢妄動（敵軍連勝，阻其妄動，方有戰勝之機），操即日班師，別議徵張繡之事。
臨行，令劉備仍屯兵小沛，與呂布結爲兄弟，互相救助，再無相侵（撤退之前，必防敵軍追擊）。
呂布領兵自回徐州。
操密告劉備：令劉備屯兵小沛，是掘坑待虎之計（溫水煮青蛙，滅強者之通方）。劉備可與陳珪父子商議，曹操當爲劉備外援。
三、以身作則
曹操引軍回許都，得知段煨殺了李傕，伍習殺了郭汜，將頭來獻。
段煨將李傕合族老小二百餘口，活解入許都，操令分於各門處斬，傳首號令，人民稱快。
天子封段煨爲蕩寇將軍、伍習爲殄虜將軍，各引兵鎮守長安，二人謝恩而去。
操奏張繡作亂，當興兵伐之，天子親送操出師，操留荀彧在許都，自統大軍進發。
行軍之時，見一路麥已熟，民因兵至，逃避在外，不敢刈麥。
操遍諭村人父老，及各處守境官吏：大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，皆斬首。
百姓聞諭，無不歡喜稱頌，望塵遮道而拜。
操乘馬正行，那馬受驚，竄入麥中，踐壞了一大塊麥田。
操隨呼行軍主簿，擬議自己踐麥之罪，操掣所佩之劍欲自刎，衆急救住。
郭嘉引古者《春秋》之義：法不加於尊（傳言：此乃郭嘉臆斷之言。）。
操沉吟良久，乃以劍割操之發，擲於地——割發權代首（有過必罰，方顯公正）。
三軍悚然，無不懍遵軍令。
操令許褚出馬，繡令張先接戰，只三合，許褚斬張先於馬下，繡軍大敗。
操引軍趕至南陽城下，繡入城，閉門不出。
操令軍士運土填壕，又用土布袋並柴薪草把相雜，於城邊作梯凳，又立雲梯窺望城中。操自騎馬繞城觀之，如此三日，傳令教軍士於西門角上，堆積柴薪，會集諸將，就那裡
上城。
城中賈詡見如此光景，便向張繡表示：詡已知曹操之意，今可將計就計而行。
預知其計如何，且看下回分解！