曹家上房正說得熱鬧，前頭就傳來一陣叫門聲。
村長帶着自家婆娘，還有兩個兒子登門拜訪，態度殷情語氣熱絡，車軲轆話就繞着曹家買下這處院落的事來回說，客客氣氣的推脫半天才在下首落座，嘴裡仍舊不停，愣是把曹家落戶青山村一事，扯成“青山村的福分”、“李氏族人和縣尉大人有緣”。
一副恨不得把曹卓供到族裡祠堂的模樣。
看着村長一臉諂媚，滿臉褶子笑得能夾死蒼蠅，衆人不由想起官裡村的村長和里正。
楊彩芽默默給官裡村投了一票：多大的頭就戴多大的帽子，兩相一比較，官裡村的村長里正無論是想法還是行事，都比這李村長正派識趣多了。
再看村長送來的大包小包，還有兩小罈老酒，可比當初給楊家手信的回禮豐厚了好幾倍——厚此薄彼也就罷了，這樣狗腿勢利，身爲一村之長一族族長，難道就沒點自持身份的自覺麼。
好在楊家如今能關門自在過自家的好日子，不求人也懶得多牽扯，只做好青山村外來戶的本分就是。
楊家人看不上村長家的做派，卻也無所謂，只低頭喝茶。
權氏仍舊笑得一臉溫和，等村長不帶歇氣的奉承話告一段落，便笑着請人用茶，起身轉進內室，折身出來時抱着個小匣子，遞給村長婆娘，只說給家裡女眷戴着玩兒。
打開一看，是些金銀製的耳釘手環，樣式普通卻是實心足量的。
村長婆娘樂得道謝的聲音尖銳得刺耳。
當場就回禮，價值比自家只高不低，村長老眼一轉，看着權氏溫和卻疏離的笑臉，再看曹卓端坐不動的高大身形，滿腹馬屁竟有點接不下口，略一頓便轉頭看向白叔，樂呵呵寒暄起來。
待得知楊家和曹家竟是多年舊識，算得上半個老鄉，村長的心思又轉了幾轉
。
村長兩個兒子——李大郎和李二郎，束手站在自家爹孃身後，聞言李大郎面露意外，李二郎卻是微眯着眼睛，偷眼來回打量楊彩芽和翠花。
權氏不經意瞥見，暗暗皺眉。
身旁就傳來一聲佯咳，曹卓看向下首，打斷村長老兩口呱噪的話語，沉聲道，“曹家剛來，給村裡各家送些伴手禮本就應該，李村長實在不必特意上門回禮言謝，倒勞煩李村長爲大傢伙跑這一趟。多謝李村長的好意。待會兒要擺家宴，我就不多留李村長了。時辰不早，您幾位慢走。”
說罷，面無表情的端茶送客。
特意點明是家宴，外人臉皮再厚也不好賴着不走。
又說他是代村民來的，加上權氏的回禮，就直接把他費口水費心攀扯的“私交”抹殺乾淨。
村長聽出曹卓話外之意，被噎得再接不上話，訕訕然起身，帶着家小告辭。
權氏和白叔將人送出門看着走遠了纔回轉，外頭本來好奇圍着的村民這才散開。
李村長往家去的腳步微頓，回頭瞥了眼村尾那兩家相連的院落，皺着眉搖搖頭：先頭聽說那縣尉大人才二十出頭，想到早前有傳言說這位是有後臺的，本以爲那些政績和威名都是靠關係頂來的，跑來親眼一看，卻不是個好糊弄的主兒，只怕真是個能幹有城府的。
想到這裡剛擡起的腳又停下，轉頭指着李二郎低聲交待道，“那楊家有錢，曹家有權，兩家又關係非常。以前你折騰村裡哪家我都睜隻眼閉隻眼，唯獨這兩家外來戶，你沒事別去招惹人家！聽見沒有！否則我就是村長就是族長，也替你遮掩不了！”
不就是得知楊家買了兩百多畝地，他聽人議論時多嘴替楊家算了算買地的錢麼，大半個月沒見楊家招賊也沒見其他人打探出什麼，這不是相安無事的很麼。
李二郎心中不以爲意，想着楊家那兩個如花似玉的小娘子，反倒袖手輕笑起來。
村長老眼一瞪，擡手就往李二郎肩上猛打，村長婆娘哎喲叫的心疼，和李大郎一起護着李二郎。
李二郎這才老實應下，心思卻早飛到別的事上頭，跟着回到家哄得自家老爹心情好了，便找了個藉口出門，拐上小路偷偷摸摸往村西一處破落院子跑去。
柳氏眨着眼睛看向曹卓，豎起大拇指，“哎喲，我們曹卓可不得了，這有了差事當了官就是不一樣！那話咋說來着，不怒自威？兩句話頂村長一籮筐的話。這耳根子總算是清靜了！原先也不覺得村長這麼能閒扯，這麼瞧着也是個看菜下碟的主兒。”
曹卓確實夠簡單粗暴的。
楊彩芽心中暗笑，偏頭看過去，曹卓哪裡還有對着村長一家的冷臉，嘴角勾着淺笑，有些不自在的答道，“柳嬸嬸就別打趣我了
。”
曹家如今也今非昔比，兩家情分在，但也得適應曹卓的新身份，白叔接過話頭，又欣慰又與有榮焉的笑道，“算起來曹卓二十有一，可取了字沒有？”
總不能還像以前似的，把曹卓當十歲的孩子叫全名，長輩叫字即親近又不失曹卓縣尉身份。
權氏笑容更加溫和，“已經取了。往後你們叫阿卓一聲守約就是。”
楊彩芽聽得眼皮一跳。
吳氏幾個問清是哪兩個字，便親親熱熱換了稱呼。
天井內灑下斜陽霞光，權氏看了眼天色，便起身要去廚房準備晚飯。
柳氏眼珠子骨碌碌轉，衝吳氏使了個眼色。
吳氏心有靈犀一點通，讓翠花回家看看玉娘醒了沒有，“醒了你就幫着收拾收拾，把玉孃的糊糊也弄好帶過來。晚上大家熱熱鬧鬧喝幾杯，你二嫂可是個貪杯的，別讓玉娘餓着了。”
翠花應聲而去，柳氏便喊白叔跟着去打水砍柴打下手。
權氏注意到吳氏和柳氏的小動作，反應過來忍不住漾開笑臉，攔下曹卓和楊彩芽，“廚房擠不下那麼多人，不缺你們兩個幫手。阿卓，你陪彩芽在廳裡喝茶說話，待會兒王超他們過來正好先招呼着。”
一行人出了上房，柳氏順手就把掛着的門簾放下。
楊彩芽擡頭望天：太陽都落下了，還放門簾遮什麼陽？
曹卓垂眸掩去眼中閃動的笑意，彎身靠近楊彩芽，低聲咬耳朵，“彩芽，你之前不在沒看到，吳嬸子一說那條抹額是你做的，我娘不知道多喜歡。”
呃，她原以爲縣尉大人是個老頭，縣尉母親不得七老八十？
抹額的圖樣和式樣不知設計得有多老派！
權氏起碼得等二三十年後再戴，纔不會顯得和年齡不搭調。
“有空我再重新做一條，那條權嬸嬸戴了顯得太老氣。”楊彩芽笑得古怪，“大家都以爲縣尉大人您是個老頭子呢，禮都照着老人的喜好準備的。”
話說的揶揄，面色卻有些欲言又止。
曹卓心中暗歎，臉上卻笑得開懷，長長嗯了一聲，“大郎那篇文章倒是做的不錯。”
大郎要是知道他師父不但回來了，還住在隔壁，還不知會高興成什麼樣子。
楊彩芽笑得眉眼彎彎。
“彩芽。”鼻端鑽進一股黃楊木清香，曹卓視線略過楊彩芽發間木簪，沉沉話音幾乎貼着楊彩芽耳朵響起，“晚上我去找你，我們好好說說話，好不好？”
左耳瞬間被曹卓說話間的鼻息包圍，話音剛落，耳垂就有一絲若有似無的溫熱觸感一閃而過
。
楊彩芽忙偏身退開，擡手捂着發熱的耳朵，又羞又惱得看着曹卓：現在又不是偷偷私會，就不能站直了正經說話嗎？貼這麼近幹什麼啊混蛋！
“彩芽，原來你耳朵這麼……怕癢？”曹卓劍眉微挑，傾身又要靠過來，“你還沒回答我。”
完了！呆萌忠犬腦子靈光了，學會調戲人了！
不能輸！
楊彩芽這麼想着，行動不經大腦，踮着腳就咬了口曹卓的下巴，含糊道，“你再逗我我就跟你急！連本帶利討回來！”
這動作實在太曖昧，何止是連本帶利，簡直是孟浪。
看着曹卓滿眼錯愕的愣住，隨即臉色漲紅，連脖頸都微微泛着紅暈，高大身形瞬間緊繃。
楊彩芽後知後覺反應過來，後退幾步無語凝噎：她在曹卓面前實在太放鬆，不小心掉節操了。
楊彩芽正默默撿節操，曹卓愣怔過後，鳳眸快速眨了幾下，背手直立一派正經，倒是沒再逼近，俊顏半垂又問了一遍，“彩芽，晚上我去找你好不好？”
她怎麼覺得話裡有話？
楊彩芽愣愣點頭，臉色不自覺得越來越紅。
門簾掩蓋下，隱隱傳來曹卓低沉的壓抑大笑。
柳氏靠在廚房窗口豎着耳朵聽見，轉身湊到竈臺前，拉着權氏和吳氏竊竊低語，廚房內也響起一陣低笑。
白叔抱柴進來，只覺得三個女人笑得十分詭異，聽着前頭傳來動靜，才按下莫名其妙迎出去開門。
王朝馬航帶着之前那三個衙役一起，領着喬遷禮登門，和衆人打過招呼，便圍着曹卓一口一個老大，七嘴八舌的說起曹卓不在時縣衙的大小事情。
曹卓大馬金刀坐在上首，聽得多應的少，哪裡還有剛纔和楊彩芽單獨相處時的模樣，一臉端肅，惜字如金，偏偏開口就切中重點。
王朝馬航似乎十分清楚他的脾氣，面對曹卓的冷然不以爲杵，依舊有說有笑，即親近又敬畏。好麼，原來曹卓剛纔不是針對村長，是對着外人就這副模樣。楊彩芽旁觀得有些發愣，看着曹卓這副面癱樣兒，不禁和腦中另一個身影重疊在一起，一時面色恍惚。
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