正月十五這天晚上， 許碧跟沈雲殊幾乎是一夜沒睡。
興奮的。
不只是沈雲殊，許碧也是到這時候， 才發現自己其實也是很盼望有個孩子的。畢竟即使不考慮這個時代普通生娃的年齡，單從她上一世而論，三十歲，也是生育的大好年紀了。但她談過兩次戀愛都無疾而終——不， 那可能都不能算是戀愛，更應該說是相親——連結婚的想法都沒有， 就更別說生育了。
那會兒， 許碧以爲自己是可以獨身一生的。事實上在她的時代，那也沒什麼難的， 無論是丈夫還是孩子，都不是必需品， 沒有這些，一個女人也可以自己過得很好。
現在， 即使到了這個時空，許碧也仍然堅持自己的觀點， 但很幸運地， 她遇到了一個值得託付的人， 所以， 她想跟他白頭到老， 願意、並且期盼着給他生兒育女，子孫成羣。
“不知道是兒子還是女兒……”沈雲殊的手一直放在許碧小腹上，好像這就能摸到孩子似的， 第十次重複了這個問題。
“都好啊。”許碧也不厭其煩地第十次回答，“兒子當然好，女兒難道就不好了？女兒貼心，若是下頭有了弟弟妹妹，做姐姐的還能幫着照顧呢。若是臭小子，可就指望不上了。”
沈雲殊笑起來：“哪能管咱們兒子叫臭小子。”兒子纔不臭呢，當然，女兒肯定是香香的軟軟的——哎喲，生兒生女都好，只要生下來就行啊！再說，有頭胎就有二胎，可以一直生嘛……
“至少也生他個五男二女！”沈雲殊很是豪氣地放言。
“什麼！”許碧驚了，“你以爲是下小豬崽嗎！”
沈雲殊哈哈大笑，摸着許碧細細的腰：“看起來也沒有這麼瘦的豬啊……”
許碧狠掐了他兩下，掐得自己手疼，翻身向裡：“老實點！睡覺！”
但實際上睡不着。許碧自己這會兒都覺得像喝了杯濃咖啡似的，滿腦子都是興奮勁兒，毫無睡意。不得已，她只好再翻回來跟沈雲殊說話：“那孩子找着了沒？送到衙門去的那兩個是人販子沒錯吧？”
沈雲殊過熱的頭腦到這會兒纔想起來這件事：“哎喲，本來回來就是想跟你說這事的，這次你可立了大功！真是巧極了，那兩個柺子就是拐走吏部侍郎家嫡孫的那夥人！”
這件事的詳情，其實許碧是兩天之後才知道的，因爲衙門裡狠狠審了那夥人販子，才審出一個驚人的內幕來——這些人不是人販子，更不是自己看中了吏部侍郎的嫡孫才下手的，而是侍郎府裡有人找他們來劫人的！
這事兒，是吏部左侍郎方家的一個大丑聞！
方左侍郎的兒子有一妻一妾，妻子是家裡給他定的親事，這妾卻是他舅家表妹，青梅竹馬，自己私下定情的。具體怎麼回事，其實不用打聽也能想明白，無非就是家裡定的親事雖不能無故退去，但最後還是把表妹弄進來做妾了，然後還甚是得寵。
這位方大奶奶命也不大好，進門三年無所出，於是方大郎以此爲由，就讓表妹生了子，而且一生就是三個，而方大奶奶那裡卻還是一無所出。
人的心就是這麼被養大的，更何況那位表妹本來就對自己只能做妾有些不甘心，這會兒更是卯足了勁兒，打算讓自己三個兒子將來就繼承方家家業了。
這主意打了整整十年，誰知道方大奶奶突然間福星照命，她有孕了，還順利生下一個男孩兒！
別看年紀小，這可是嫡長子，正經的繼承人！前頭表妹生的仨兒子，頓時都要靠邊站了。就算方左侍郎家裡不是勳貴，沒什麼爵位可繼承，按如今的規矩，嫡子也能繼承八成產業，那三個庶子只能分兩成了。
如此大的落差，表妹如同從天上掉到地下，如何甘心？於是，就對這嫡子下了黑手。
京城裡的人販子是不敢動左侍郎這樣的大人家的子弟的，於是這表妹就託自己孃家哥哥，從西北那邊找了一羣馬匪來劫人。
馬匪不是人販子，更不在京城這裡討生活，當然什麼人都敢劫，只要給錢就行了。到時候他們拿了錢，把人帶着往西北一跑，誰能找得着？至於那個孩子，半路上隨便殺了往哪裡一扔喂狼就行了唄。
本來這樁案子，如果就這麼下去，不管是五城兵馬司還是順天府衙門，就算京衛都上，也破不了。因爲方家出的是內賊，所謂的被人販子拐了都是瞎扯，就算把整個京城所有的人販子都抓起來，也不可能找到人。
但偏偏的，這幾個馬匪不改盜匪本性，劫了方家的孩子之後，又貪得無厭想順手牽羊一下。反正他們那天統一都穿着青衣號服，都打扮成了大戶人家的下人模樣，有兩個人劫到了方家的小公子，剩下的七八個人還空着手，如何甘心呢？
一隻羊是趕，兩隻羊也是趕，偷一個孩子是偷，偷兩個也是偷，那就偷唄。富貴人家的孩子別的不說，身上戴的好東西是極多的。
許碧碰到的那兩個馬匪，就是這麼忍不住偷了一個孩子。那孩子是京城一家大富商之子，出來看個花燈，脖子上戴着鑲美玉的金項圈兒，手腕腳腕上是鑲寶石的金鐲子，帽子上鑲了一串明珠，連小辮兒上都有金銀墜腳，你說這樣出去，不是明擺着招賊惦記麼？結果就真被偷了。
當然，這倆賊一邊往外走，一邊已經把孩子身上值錢的東西都擼下來了，原本想着把孩子隨便往哪個角落裡一扔就行，沒想到還沒來得及扔呢，就撞上了許碧。
這些馬匪哪有個講究衛生的，何況大冬天，本來洗澡也不大方便。這些人從西北過來，也沒打算在京城久留，所以進城之後套上衣裳也就夠了——哦，這衣裳也是方家那位表妹着人提供的。
可是衣裳一套上，裡頭的髒衣是遮住了，身上那股味兒卻沒遮住。
也活該他們倒黴，要是平常，許碧可能還沒那麼好嗅覺，誰知她這一有孕，對馬匪身上那股子混合着汗臭、馬味兒和油膩的複雜味道十分敏感，那馬匪纔打她身邊一擠過去，她就吐了。後頭的事，那就不用再說了……
老實說就連許碧自己，都覺得這事兒跟編故事似的。這兩個馬匪落網，那邊還沒來得及出城的同黨也被抓了，不但找回了方侍郎的孫子，還一併又救回了兩個孩子，皆是非富即貴。
那大富商，特地備了厚禮，往沈、梅、許三家來道謝。他家三代單傳，成親六年才得一個寶貝兒子，眼珠子似地養到五歲，若是有個三長兩短，真是哭都沒處哭去。
沈家這樣的門第，一般商人還沒什麼資格登門呢。不過這位富商不大一樣，他有個族兄，如今正做着大理寺少卿，是親自拿了自己的帖子，帶這位族弟登門道謝的。
雖說這事兒是許碧發現了那馬匪的破綻，但她如今要養胎，是不見人的，來道謝的人自是前頭沈雲殊接待，不過備給她的禮卻是一分不少，都送到了後宅來。
商爲四民之末，但若論富，卻絕不遜色。三代單傳的兒子得救，這富商家裡自是感激不盡，哪裡還會吝惜錢財呢？
“這珠子顏色可太稀罕了！”知晴看着匣子裡一十二顆玫瑰色的珍珠，大爲驚訝，“還有這樣顏色的？”
這富商送來整整四匣子珠寶首飾，那紅藍寶石和象牙都還算是常見的，只這般顏色的珍珠着實少見，反正知晴是沒見過的。
“這應該是深海珠。”許碧也覺得稀罕。這十二顆珍珠大小雖然不一，卻都是卵圓或水滴形，尤其顏色基本一致，完全可以鑲成一整套頭面，正適合年輕少婦佩戴。
九煉笑嘻嘻地道：“大奶奶真是見多識廣，這個說是從南洋那邊的一種海螺裡取出來的，據說這種海螺生在深海，極其難得的。這陸商人家裡數代都在那邊做珠寶生意，就這十二顆珠子，也是慢慢攢起來的呢。”
“南洋？”許碧目光一閃，“這麼說，他家裡就是跑海貿的了？”
“是。”九煉壓低聲音，“大爺跟大奶奶又想到一處去了……”
許碧白他一眼：“我怎麼又跟大爺想到一處去了？你倒說說，我想什麼呢？”
九煉嘿嘿一笑：“小的就隨口這麼一說，反正大爺這會兒在前院跟陸商人談海貿的事兒呢。還有陸少卿，都在。”
“那叫廚下準備酒菜，說不定要留他們用飯。”許碧隨口囑咐，又問一句，“這兩家關係不錯啊？”雖說是族人，但一個是四品高官，一個只是商人，陸少卿肯親自陪着族弟登門，委實少見。
九煉忙道：“陸少卿少時父親早逝，家中只有寡母孤兒，親大伯家不但不善待他們，還想着奪他們家裡那五十畝好地。是陸商人的父親拿出錢來，送陸少卿上學讀書，一路考取進士的。後來陸少卿爲官，聽說陸老商人一直也有錢供他，叫他只管當官。人人都說，陸少卿這清官之名，也有他這族叔的功勞呢。至於陸商人，比陸少卿小六七歲，聽說小時候開蒙都是陸少卿教的，說是族兄弟，其實跟親兄弟也差不多了。就是陸商人這個三代單傳的兒子，在陸少卿那裡也極得寵愛的。”
許碧感嘆：“這也是難得的了。”當然，陸老商人定然也是有點投資的意思在內的，如今陸少卿做到如此高官，陸家行商都有了靠山呢。不過即便如此，兩家能處到這樣的親密，也是不容易啦。倒是陸少卿那正經的大伯，這會兒怕不要後悔死了吧？
“可不是。”九煉嘿嘿直笑：“陸少卿中進士那年才二十二，還沒成親，他大伯家知道了這事，硬是跑來要把他大伯孃的一個外甥女嫁給他，還說什麼陸少卿的父親早逝，他這個大伯就可代行父職什麼什麼的，聽說當時還鬧得挺大呢。”
知雨忍不住啐了一口：“不要臉！”
九煉非常同意她的話：“可不就是不要臉麼。不過陸少卿壓根沒答理他。二十二歲的進士，就算本朝不像前朝有榜下捉婿的習俗，也有的是好人家願意嫁女呢。反正後來他大伯家灰溜溜走了，這些年也沒從陸少卿身上沾到什麼好處。”
“可惜陸少卿是管大理寺的……”許碧很是遺憾。大理寺那個部門跟民生經濟不大搭邊，陸少卿是不能直接上奏摺議論建港口啊開海運啊這樣的事的。
九煉不是很明白許碧這句話的意思，不過他還有個消息要跟許碧說：“陸少卿似乎有意把家中幼女許配給許公子。”
“瑾兒？”許瑾到現在纔是個童生，許良圃十年如一日地呆在翰林院沒個升遷，許家現在能拿得出手的無非就是宮裡的許瑤和姻親沈家了。
可因爲宮中袁梅二妃的爭鬥，許瑤這個身份對一些清流而言反而需要避開。而沈家則是武將，跟文官又不怎麼搭邊。尤其是許瑾自己看起來不大像個有前途的，所以雖也有高官顯貴之家有意，卻多是庶女或旁支之女，許夫人都不滿意。
不過陸少卿，這可是正經的在京四品官兒。他今年也才四十來歲，前途正好呢。就是兩個兒子，也是一個舉人一個秀才，據說書都讀得不錯。而且他家中只一妻，這幼女，當然也是嫡出的。這樣的姑娘，有的是人願意娶。
“陸少卿先去過了許家，見過了許公子。他覺得許公子爲人淳厚，品行難得，所以願嫁女。方纔跟大爺透露了一點意思，想是要透過咱家去探探許家的意思呢。”
女家總要矜持些，若主動上門提親就太**份了，就算有意，也會託人向男方私下裡透露一點消息，由男方遣媒登門，這樣纔好。陸少卿把話遞到許家的姻親這裡，顯然真是有意嫁女了。
“要說瑾兒淳厚，這是真的。”許家一家子都是那種德性，許瑾不敢說出淤泥而不染吧，也確實是難得的了。就是學業上不大靈透，好像不大開竅似的，讀書有點讀死了。
“不知道陸家姑娘是個什麼性情……”以陸少卿的官位，估摸着許良圃是非常願意的。別看他是五品陸少卿是四品，好像相差不多，可陸少卿有前途，人人都看好他將來必定能接任大理寺卿，畢竟現在的大理寺卿年紀已經不小，恐怕過不了幾年就要告老了。而許良圃——恐怕他這輩子也就是在那個從五品上呆着，難以再進一步了。
九煉想了想：“陸少卿的長女早已出嫁，如今隨夫在雲南某縣令任上。”
雲南那地方百夷混雜，其局勢也不比西北強多少，那種地方的縣令可不是什麼好差事。陸家長女肯隨夫上任，至少是個能共患難的。有女如此，陸家的家教應該不壞，那陸姑娘按理說也應該差不多的。
“既然陸家有意，明天就派人回去送個口信。”若救人能救出一段好姻緣來，那也是許瑾的福報。
許瑾的親事主要還是許良圃和許夫人拿主意，許碧管不了，她倒是對那天晚上抓住了人羣中另一名馬匪的人比較感興趣。
“那是監察御史盧節，前盧太子妃的親弟弟。”
當年袁太后爲兒子擇妻，自然是挑好的，雖然不宜選那些手握大權的人家，但盧氏也算望族。盧節本人二十五歲就中了進士，算得上年輕俊彥，只是沒多久太子就中毒身亡，盧家原本是未來皇后之家的，卻一下子失了勢。
盧太子妃之父母大概是受打擊太重了，相繼而亡，盧節這一守孝就守了好幾年，直到今上登基之後才孝滿起復，在都察院做了監察御史，前兩年都在川陝那塊兒巡視呢。
雖然盧家這承恩侯沒做成，但畢竟還有個外甥敬郡王，因此盧節做御史也挺敢幹的，官聲亦是不錯。如今敬郡王升爲親王，還要出宮開府，袁太后總怕沒人照顧，皇帝便將盧節調回京城，升他爲都察院經歷。
“盧太子妃的親弟弟啊……”盧家這些年看着不如袁家煊赫，主要是沒有出一個袁翦那樣有大名的人物，但族中爲官者並不少。眼下敬親王要開府，盧節回京，是不是盧家又要起來了呢？
其實覺得許瑾好的，並不只是陸少卿。梅若明就在父母面前誇讚了一下許瑾，而且，不只是爲許瑾那天晚上的英勇一撲。
“許公子性情淳厚寬和，讀書亦十分刻苦，學問頗爲紮實，只是尚未開那一絲靈竅。”在指導別人讀書上，梅若明可是個中好手，更何況那天晚上許瑾向他和梅若辰請教了不少問題，他也看出了許瑾的問題之所在，“他所就讀的書塾，先生教導得略刻板了些。”有些相關的知識，因與應試無關的，先生都不講。可是在梅若明看來，知道這些知識，卻可以觸類旁通，開闊思路。許瑾缺的，就是這個。
“如今有些書塾，確實太過功利。”梅大儒也點頭。他來京城半年，京城內外的大小書院走了個差不多，確實現在很多書院就盯着應試，總以本書院教導出多少多少秀才、多少多少舉人、多少多少進士爲榮，但在梅大儒看來，所謂教書育人，絕不僅止於此。
梅太太卻沒被什麼書塾轉移注意力，在這方面，女人從來都是敏感些的：“明兒，你的意思是——”
梅若明也從教書育人上拉回了注意力：“我只是覺得，許公子可爲良配。”
“可許家有女在宮中……”梅太太知道許良圃不過是個沒前途的翰林，這許公子說得再好，十六七了還只是個童生，比起她的幾個兒子來簡直天差地別，如何能把女兒嫁給他？不過這話當然不好直說，她便提起了許瑤，“老爺不是說，咱們家不能跟那樣的人家結親？”
梅大儒沉吟道：“許家女倒不足爲慮，只是許翰林此人德行……”別看許家女生了皇長子，這根本算不得什麼，若是許氏老老實實的，將來皇長子一個親王總是跑不了的，許家也能跟着沾光。不過許良圃這人德性可不怎麼樣，梅汝清有些看不上。
梅若明撓了撓頭，他倒忘記了許瑾還有這麼個不怎麼高尚的爹了：“兒子只是覺得許公子爲人不錯。且瞧着妹妹素日與許家也有來往……”而且許瑾是肯沉下心去讀書的，如果開竅的話，在梅若明看來，考功名中進士並不算太難。
而且許家還有沈家這個姻親呢，就算兩家關係不是太好，也是姻親。而且看許瑾與沈少夫人的關係似乎還不錯，這對許瑾將來的前程也是有好處的。
梅太太看丈夫竟然好像真的在思考長子這番話，不由得有些急了：“既然許翰林不好，那可不行。再說，皇長子現在還養在袁昭儀宮裡呢！若是咱們家跟許家做親，別讓娘娘誤會纔好。”
梅若明也只是這麼一說。小妹年紀也不小了，他看見一個不錯的年輕人，當然就會向父母順口提一提。不過被母親這麼一說，好像確實不大合適，畢竟他們姓梅呢，當然是支持皇后的。
梅大儒倒是道：“皇后睿智，不會在意。”不過他也只是這麼一說。聽兒子這麼一說，許瑾倒也的確是個不錯的孩子，但也沒有好到就讓他立刻嫁女的程度，“罷了，也不急於一時，看看再說罷。”
梅太太這才鬆了口氣。她還是熟悉丈夫的脾氣的，這般說，就是暫時將此事放下，並沒有多少要與許家聯姻之意了。
不過，女兒的年紀確實是不小了，哪怕上頭還有三個哥哥，女兒家的花信耽擱不起，她也得想法子，快些給女兒定一門親事了。
“老爺，若是請皇后娘娘給嫿兒擇一門親事可好？”能被皇后挑中的人，出身必是好的。
梅大儒微微皺眉：“這等事，還是不要麻煩娘娘的好。”
梅太太咬咬嘴脣，不說話了。