連氏夫人的嫁妝自香姨娘手中轉到新進門的大少奶奶手中， 可算得是一件大事了。
府裡不少下人都忍不住私下裡議論，都說大少奶奶一進門， 大少爺的病就眼見着好轉，可見大少奶奶真是個有福氣的。這也就難怪大少爺如此愛重，連生母的嫁妝都交給她打理，畢竟是福星， 又是將來的主母，如此也是順理成章的。
不過因爲沈雲殊剛剛整頓過府裡， 下人們雖則私下裡免不了說兩句， 卻是半句話也不敢往外傳的。這段日子，就連不當差的人也不敢隨意出府， 杭州城再繁華，也沒人有心思去逛了。就連從前託門上的小子去買點胭脂花線零嘴兒這樣的事， 也沒人敢做，生怕再出了什麼事情自己說不清。
不過這事兒外頭的人雖不知道， 卻並不妨礙沈大將軍知道。
“殊兒將他生母的嫁妝都給了許氏打理？”沈大將軍擡了擡眉毛，看着眼前送信的人。這次他來江浙， 雖然只帶了五百餘人， 卻都是心腹親軍， 尤其來回送信的更是心腹中的心腹， 都是沈卓一手帶出來的， 便是府裡後宅的事兒，也能通過他們傳信。
“是。”前來送信的是沈六——沈卓訓練出來的人，都是西北那邊撿來的孤兒， 有些甚至是出生不久就被遺棄的，連自己的名姓都不知曉，便統一姓沈，以數字排名，“聽說，大少奶奶十分聰明，學得很快。”
這個是香姨娘說的，這幾日她誇過大少奶奶好幾次呢。
“十分聰明……”沈大將軍喃喃重複了一遍。可能確實是十分聰明吧，聽說她居然還懂些東瀛話，真是想不到。許良圃背信棄義送過來的這個庶女，竟是大出他意料之外，也難怪長子同意將她娶進門來。
“袁家那邊情形如何？”
沈六迅速回報：“上巳那日，袁府來了幾個親戚，說是姓桑。”袁家確實有一門姻親姓桑，且還時常走動，但這次來的這幾個，卻並不是什麼親戚。
“倭人？”沈大將軍冷笑了一聲，“他們可看到城門上懸的頭顱了？”
“應是看到了。”沈六也咧嘴笑了笑，“少將軍說不可打草驚蛇，所以屬下等就沒動手。”
其實他們真想當場就把這些喬裝而來的倭人全部幹掉，可惜還要放長線釣大魚，只能暫時忍了。既然如此，叫他們先看看自己人的腦袋也不錯。他們可是把那三顆腦袋掛在了最顯眼的地方，只要出入城門一定能看見。
“你們的東瀛話學得怎樣？”
一說到這個，沈六就有點沮喪了：“還是聽不懂……”
沈大將軍嘆了口氣：“也不必太過着急……”學東瀛話哪裡有那麼容易呢？想當年他們在西北學北狄話，也要花上好幾年的工夫，現在纔不過幾十天，哪裡就能學會呢？只是這樣一來，他們不免就有些被動，恐怕目前當真只能跟着袁翦走，任他與倭人一起，先剿滅海老鯊了。
剿滅海老鯊自然是當務之急。畢竟此人盤踞江浙已久，對地形極其熟悉，倘若沒有袁翦，恐怕極難誘其入彀。但袁翦若是聯合了倭寇，那倭人必能得到不少好處，令其愈加壯大。沈大將軍只要這麼一想，就覺得十分不快。
“還是要尋幾個通譯來……”
“可朝廷那邊——”沈六是知情人，自然知道朝廷拖拖拉拉，到現在也沒有給他們派通譯的意思，“少將軍說，還不如抓幾個倭人來……”只可惜那幾個假裝桑家的倭人動不得，否則抓起來多方便。
“這也是後頭的事了。”沈大將軍擺擺手，“王御醫如何了？”
王御醫如今在袁家是好吃好喝地供着，給袁老夫人治風溼之症。他有意無意地透了一絲口風出去，說是出京之前太醫院就有人暗示他不要盡力救治沈雲殊，無奈沈家人像瘋了一般，恨不得刀架在他脖子上逼他救人，他爲保自己小命，只得拿出十二分本事。
“王御醫說，也是少將軍命大，大約少奶奶真是八字旺夫，這沖喜竟管用了……”沈六說着都有幾分好笑，只是在沈大將軍面前不敢隨意說笑，“他說如今他要回京，還不知如何交待；可若是不回京城，少將軍的傷外頭雖好，底子卻是損了，將來只怕還要尋他，又不知如何推託。”
沖喜之事，本朝多有相信，王御醫索性就將沈雲殊痊癒的功勞推到了許碧身上，袁家也不能質疑。加以王御醫說的話本就是七分真三分假，沈雲殊又做出一副傷勢未曾全愈卻硬撐着的模樣，倒叫袁家人對王御醫信了八分，一心想從他口中打聽出沈雲殊如今的情況。
沈大將軍微微搖了搖頭：“這也不能長久……”袁老夫人那風溼之症亦不是什麼重症，王御醫如今還留在袁家，也不過是因爲袁家人想打聽沈雲殊的情形。然而此事畢竟並不算重要，王御醫究竟能以此爲藉口在袁家呆多久，他身邊那藥童又能探查到袁家多少內情，都未可知。
沈六低聲道：“這也不過是無奈之舉……”皇上也不過抱了萬一的希望罷了，畢竟要往袁家內部安插人，實在是難上加難。
沈大將軍自然知道這個道理，遂不再問，只道：“這幾日袁翦那邊調兵遣將，已是準備動手了，只是袁勝玄至今未曾歸營，只怕也是在防着殊兒。你回去告訴殊兒，此事務必小心，否則若被袁勝玄發現，袁家必定藉機將這通匪的罪名扣在我沈家頭上，絕不會客氣！”
沈六一凜：“是！”袁翦果然夠精明，即便勝券在握也仍舊小心謹慎，若是他們沈家軍大意，只怕打蛇不成還要被反咬一口呢。
沈卓手下十二人，均是僞裝至江浙，根本不在五百沈家軍及沈家下人名錄之中。沈六便裝成一名貨郎，每日擔着些針頭線腦從沈家後門那條街上過，九煉自會出來與他傳遞消息。
這一次自然也是如此，九煉一得着消息，立刻直奔沈雲殊的院子。
沈雲殊正在書房裡與許碧一起看賬本，聽了九煉的話，眼睛頓時亮了起來：“終於要動手了！”
許碧扔下那寫滿了壹貳叄肆的賬本——話說阿拉伯數字真是偉大的貢獻，現在這些數字簡直看得她頭痛死了——問沈雲殊：“你怎麼知道他們現在要動手？”這幾天沈雲殊就在念叨這件事了。
九煉低着頭沒吭聲。他沒想到少奶奶也在書房裡——雖說這不是前院那種談軍事要務的書房，只是沈雲殊院子裡單闢出來的一間屋子，但平素紫電青霜這兩個都是根本進不來的——更沒想到少奶奶居然聽了還要問。這個，這個不是外頭爺們兒的事嗎？內宅女眷，哪有對這些打打殺殺之事感興趣的？
就比方說從前在西北的時候吧，凡有戰事都是大將軍和大少爺在前頭守關，夫人帶着兒女們在關內，只要她們不撤退，在城中穩定人心也就夠了，最多招來各家女眷募捐些銀錢糧米。他可從沒聽說，夫人會這麼直截了當地問大將軍戰事的。
沈雲殊自是不知道九煉心裡的訝異，這些日子他與許碧說的事已然不少了，因此順口便道：“你知道宮中要選秀罷？”
“自然知道。”要不是有這條出路，或許嫁過來的就是許瑤了。哦，當然也不一定，許夫人肯定捨不得親生女兒來沖喜，多半還是要另給許瑤找一條出路的。不過如果不是許瑤已經報名，她恐怕還詐不到這幾千兩銀子呢。
“袁家要送袁勝蘭入宮。”
“袁勝蘭？”許碧回憶了一下袁勝蘭的容貌，再想想許瑤，不禁搖了搖頭。以貌取人當然是不好的，可後宮裡若是沒有美貌那就更要不好了。偏偏袁勝蘭不但相貌不夠出衆，看起來也不像是有什麼才德的模樣。而袁家送女入宮又肯定不是隻想做個低位的小嬪妃，難不成僅靠着袁太后就真能一步登天嗎？
沈雲殊嗤笑了一聲：“太后自也不能做得太過分。須知此次參選的可不只有袁家女，還有梅氏女呢。”太后家有人入宮，皇后家裡也有人要入宮，誰能壓倒誰，這可得有個比較了。
“袁家出武將，梅家卻出大儒。”沈雲殊嘆道，“梅皇后的一位族叔父梅汝清，是北地有名的大儒，據說曾在衍聖公孔家求過學，頗得本代衍聖公讚賞。他在家鄉設立白鹿書院，北地學子俱以能考入此書院爲榮。另梅家女子亦設有族學，梅皇后的親妹妹，也就是這次預備入宮的那位姑娘，就在族學中頗有才名。”
雖則總有些人覺得女子無才便是德，但大多數人還是覺得知書達禮的女子更好。袁勝蘭出身武將之家，梅姑娘卻有個大儒叔父，若是提起才德來，世人會覺得誰更好些？更不必說梅姑娘確實有才名，而袁勝蘭倒是聽說她會射箭會騎馬，但這些在宮裡有用嗎？
許碧眨巴着眼睛聽了一會兒，沉吟着說：“所以袁家想立個大功，然後袁勝蘭趁勢入宮……”挾袁家建功之勢，封個高位也就順理成章了？
沈雲殊微微一笑：“少奶奶英明。”
許碧白了他一眼：“不敢當。少將軍才英明呢。”所以他弄出海匪行刺的事來，這是給袁家拋了個大誘餌呢——沈家才被行刺，袁家就剿滅了行刺的海匪，如此一來不但立下大功，還讓人看看，袁家就是比沈家強。
“只是這麼一來，我們豈不是太吃虧了？”沈家一點好處都沒得着啊……
沈雲殊笑了一笑：“不然。如此一來，讓袁家隨着我們的意思走，我們纔好渾水摸魚。”
“你想摸什麼魚？”許碧睜大眼睛，“就是大將軍說的行動嗎？”什麼行動被發現了會被扣上通匪的罪名，難道是打算跟海匪聯繫嗎？
沈雲殊輕咳一聲，沒有立即說話。雖說許碧令他刮目相看，但此事已涉及軍中機密，按說後宅女眷是不該過問的。
許碧可不知道他這咳嗽一聲是這個意思，還當他故意賣關子，要讓她自己想，便再次沉吟起來：“袁翦與海老鯊勾結多年，此事海老鯊匪幫之內定然不止海老鯊一人知曉，所以袁翦纔不惜與東瀛人聯手，必要將其一網打盡，這樣一來，就再無人能指證他與海匪勾結了。想來他更不可能留下什麼書信，那我們若想得到證據——”
她忽然間靈光一閃：“莫非是要把知情之人保下來嗎？”若是沈雲殊救下一名海匪，那被袁翦發現，的確可以被扣個通匪的罪名！
九煉不由得擡頭看了一眼許碧，又忍不住有點懷疑地看了看沈雲殊——大少爺真的不曾跟少奶奶說過此事嗎？怎麼她會猜得這般準！
沈雲殊瞪了九煉一眼——這小子，竟然敢懷疑他，他是這般會徇私的人嗎？不過，許氏竟真的猜得如此準確，這可叫他怎麼辦？若是承認，難免有些壞了規矩，若是不承認——睜着眼睛說瞎話也就罷了，可他難道還有更好的解釋嗎？
許碧一看九煉這樣子就知道自己猜對了，不由得興致勃勃地道：“果真如此？若是海老鯊等人知道袁翦要殺人滅口，他們必定願意出來指證袁翦了！只是你究竟要如何做？大將軍不是說那袁勝玄只怕正盯着你嗎？”
沈雲殊乾咳一聲，有些無奈了：“我亦在想，該用什麼法子離開……”其實他已經想好了，就喬裝打扮混出城去，留下五煉九煉在家中妝樣子。
許碧並不知道他心中所想，接口道：“去看茶山怎麼樣？”香姨娘不是剛剛買了一處茶園嗎？那她接了賬冊要去實地考察一下也是順理成章的吧？她一個新婦，怎好自己出去亂跑，讓夫君陪同也是應當的吧？
沈雲殊沉吟一下：“這法子倒也好，就說我心裡憋悶出去走走。只是——”他當然不可能陪着許碧真去茶園，只要出了城就會悄悄潛往沿海，許碧必得自己去茶園。那個地方到底偏遠些，許碧自己前去，難道不怕？
“怎麼是我自己去？”許碧驚訝地道，“難道五煉九煉不跟着我？還有好些丫鬟婆子呢。總不會到了那裡還有人想要挾持我吧？”總不會再那麼巧像宣城驛一樣倒黴吧？
“這倒不會……”之前那幾個倭人是自福建繞過去的，還是劫持了蘇阮纔有機會走得如此之遠，這樣的事在杭州附近應是不可能的，除非袁翦現在就喪心病狂，縱容倭人上岸行兇。不過若真是杭州附近便有如此之事，那從袁翦到杭州知府，都該被罷官了。
“既然如此，那還有什麼好怕的？”許碧睜着一雙眼尾微微上挑的眼睛，滿臉疑惑。這不就是出去郊遊一趟麼，又不用她去非洲，她要怕什麼？
沈雲殊再次咳嗽了一聲，無話可說。
她說得好像很有道理，的確沒什麼可怕的。但是——獨自一人住去陌生的茶園裡——好吧不是獨自一人，還有很多下人跟着——但在不少女兒家眼中，這不就是獨自一人出去麼？
沈雲殊覺得自己腦袋裡彷彿打了個結，只得把這一團亂麻般的念頭拋開：“既是如此，咱們只怕要早些走。”
“明日就走。”許碧乾脆地道，“留下幾個人守院子就好。”說着就叫外屋的知雨：“去收拾東西。”
青霜這幾日都是心神不定，把自己關在房中不怎麼出門，直到紫電推門進來，她才聽見外頭彷彿有些亂糟糟的：“這是怎麼了？”
“明日少爺和少奶奶要去看新買的茶園。”紫電略略猶豫了一下，還是道，“少奶奶要留人守院子。那邊正房裡留的是知晴，這邊——留的是你。”
“去茶園？”青霜原本歪在牀上拿了個絡子打發時間，聞言頓時坐了起來，“去茶園做什麼？”去茶園好啊！這些日子她也想過就如紅羅所說那般……可這院子裡頭多少眼睛看着呢，又正是剛被整頓之後，守院門的婆子都不好打發，又讓她如何能悄悄去書房尋沈雲殊呢？
可到了外頭就不一樣了！青霜兩眼都發起亮來。茶山那種地方，自然不如沈府這般門禁森嚴，到時候她不就能……
紫電低頭收拾東西，並沒看見青霜的神色，只道：“剛買的茶園，交到少奶奶手上，自是要去看看的。大概總得去個三五日，你看好了院子，莫要出什麼事——”
青霜這會兒才聽見看院子的話，失聲道：“讓我看院子？”
“是啊。”紫電莫名其妙地擡頭看她一眼，“方纔我就說了，那邊留了知晴，這邊留你。少奶奶說了，這院子裡不能沒人守着——”
“可你——”青霜一句話已經到了嘴邊，又硬生生嚥了回去。不錯，她和紫電兩人總有一個要留下看院子的，她不願留下，難道紫電就願留下嗎？
青霜咬緊嘴脣低下了頭。紫電雖然從未提過這些話，可是當初她們兩個是一起被沈夫人挑出來的，青霜不相信她就不曾想過要留在沈雲殊身邊。既然如此，紫電又怎會願意放棄與沈雲殊親近的機會？說不定讓她留下來守院子，根本就是……
“我，我去找鸚哥借個花樣子。”青霜說了一句，就起身往外走。紫電喊了她一聲，卻見她頭也不會，只得嘆了口氣，自己收拾起東西來。
青霜緊握雙手，一路走到了芥子居。香姨娘在歇午，百靈和鸚哥在這春日午後也有些眼皮打架，見她來了倒都歡喜起來，拉着她進屋說話解悶。
“你要怎樣的花樣，用在哪裡？”鸚哥說着就翻出好幾個花樣子來，“是做鞋還是做帕子荷包？”青霜針線平平，也就做做這些小物件了。
青霜隨便指了兩個，便摸着兩頰道：“我這臉上這幾日又做癢，只怕又犯了蘚，可惜那日把一瓶子薔薇硝給打了，再要叫人去買，這幾日又不好出門。只怕去了茶山犯起來，就要受罪了。”
百靈素來心熱，立時便道：“我這裡還有呢，給你倒些先用着便是。這些日子門禁森嚴，倒是別叫人走動的好。”一邊起身去拿，一邊順口又道，“你說去茶山？怎麼你們要出門嗎？”
“是啊。”青霜便笑道，“少奶奶說，新接手了這些賬，西北那邊的鋪子看不得，這邊的茶山離得近，該去瞧瞧到底怎樣。”
百靈不由就怔了一怔：“是少奶奶要去？”
“可不是。”青霜輕笑，“如今我們那院子，都是少奶奶做主呢。”
百靈還想說什麼，鸚哥已經咳嗽一聲道：“後宅的事，可不就該少奶奶做主。莫不然還要大少爺忙着外頭顧家裡不成？”說着便笑道，“其實少奶奶進了門，你和紫電也就輕鬆了。”
她這般一說，青霜也就不好再往下說什麼，只接了百靈給的薔薇硝笑道：“這味兒當真好聞得緊，跟從前夫人得的那兩瓶玫瑰露似的。”
百靈笑道：“那可差得遠了。玫瑰露能沖水喝，這個可不能。這裡頭加了銀硝，若誤喝了可是要瀉肚的。”
青霜便笑着道過謝，起身走了。百靈望着她的背影，不禁輕嘖了一聲：“她慣常要強，怎的今兒竟露了怯，這薔薇硝哪裡能跟玫瑰露一樣呢？”說出這般沒見識的話來，豈不讓人聽了笑話？
鸚哥擺手道：“不過隨口說笑罷了，你聽了就聽了，難道還要笑她？這會兒姨娘怕是要醒了，你還不去瞧瞧呢。”
百靈便起身道：“我也不過說說罷了，笑她做什麼。我只怕她心眼兒小，回頭再想起來，倒記恨上咱們。”
她說着去了香姨娘房裡，只見香姨娘竟起來了，見了她便道：“方纔聽見青霜那丫頭說話了，怎的大少奶奶要去看茶山？”
百靈忙上前伺候，笑道：“是。說是少奶奶想去瞧瞧那茶山是什麼樣子。”
她一邊說一邊轉身去倒茶，便聽香姨娘緩緩地道：“大少奶奶這是要去查賬……”