季夏來到尾聲。
時光飛逝，猶如白駒過隙，轉眼又是一月，六月末的百草園依然清風涼爽，空氣中不見半分熱浪。
爲了掩人耳目，呂光從梧桐院返回外園以後，依舊每晚約上姜小虎、姜顏二人，在明鏡臺上練功打坐。
姜顏和姜小虎確實是在吞吐天地靈氣。
而呂光則是在溫養陰神念頭。
谷中不知歲月，安靜平和。
外園的所有弟子都在刻苦修行，馬上七月初七的大比之期便要來臨，每個弟子都想在這次的比試中嶄露頭角一鳴驚人。
但外園裡瀰漫的氣氛卻讓人倍感壓抑，似乎像是暴風雨前那詭異的寧靜。
悠長的鐘聲驀然在寂寥的夜色中響起。
這晨鐘罄音本該響徹在清晨之際，是通知外園弟子在明鏡臺廣場集合的信號。
但此時卻在入夜時分升起。
呂光從石臺上站起身來，微微挑眉，暗自狐疑。
“大哥，發生什麼事了？”姜小虎也是望着從四面八方向此處涌來的人羣，目露疑惑。
姜顏眉目如畫，青裙下一雙修長而富有彈性的玉腿，緊緊繃直，散發着青春活力。
她比姜小虎要高很多，視線越過人羣，一眼便看到了鎮園門師秦皮。
片刻間，衆多弟子已是聚攏在偌大的廣場上。
秦皮與幾位執事長老走至人浪前方。
她雙目微眯，望着場中這黑壓壓的人羣，中氣十足的說道：“再有十日，便是外園大比，相信你們都已有些迫不及待了。”
廣場上約有六七百人，但秦皮的聲音卻能清晰分明的傳至每一個人的耳中。
“在這之前！劍園此行前去秦山郡城除妖，需要幾名外園弟子，協同前往。”
說着她嘴角露出一抹玩味的笑意，沙啞的聲音在廣場上久久迴盪。
……
“除妖？什麼妖怪。”
“聽說前些時日秦山郡城出了一個金鼻白毛老鼠精，號稱地涌夫人，她化形成人，氣功深不可測，專好勾引那些書生壯男，與其交合歡好時，再生啖其肉。”
“對！那妖怪行蹤飄忽，喜食人肉。”
“是啊，城中的百姓人人自危，家家閉門不出。百草園自詡爲天下修真大派，自是不能袖手旁觀。”
隨着秦皮此話一出，人羣中隨即爆發出好奇的竊竊私語之聲。
“肅靜！”秦皮目光逡巡，冷聲道，“可有人主動願往？”
廣場上立刻鴉雀無聲。
妖怪是修煉成人的獸類，靈性十足，外園弟子中哪怕最超凡卓越天資聰穎的修真者，至多也不過才煉氣三層的境界。
每個人心中都疑慮重重。既然已經有劍園弟子前往除妖，又何須他們這些實力微弱不濟的拖油瓶？
呂光儘管也覺得事出反常，有些怪異，但目中仍是露出興奮之意，摩拳擦掌，躍躍欲試。
“老鼠精。”
他正想試驗一下苦修多日的萬氣朝元功，此刻威力幾許。
“別去。”姜顏看呂光一副蠢蠢欲動的模樣，輕輕扯了下呂光的衣袖。
呂光目光閃爍，不知不覺間想到了與朱溫陰神鬥法的畫面，他朗聲道：“我願前往。”
此聲宛如平地驚雷。
人頭攢動的廣場上旋即喧譁起來，許多人紛紛轉身循着聲源，望向呂光。
夜空中點綴着幾顆繁星，微光盪漾。
有些離呂光比較近的弟子，看清此道聲音的主人後，神色中盪出掩飾不住的驚愕。
頓時所有弟子的目光，齊刷刷地朝呂光投射而來。
“是他！他瘋了？”
“他不是連氣海都沒有開闢嗎，想去送死？”
“只怕他是以爲有劍園弟子保護，是進城遊山玩水的！”
嘲諷譏笑的議論之聲在夜色下暈染散開。
有的人臉上流露出吃驚訝異的神情。
有些明豔靚麗的女弟子還向呂光投來欣賞的目光。
但無論是哪種情緒的眼神，此刻呂光儼然已是廣場上的焦點。
衆目睽睽。
所有人的視線都匯聚在呂光一人身上。
秦皮的眼神很好。
她自然也看見了呂光。
她在聽到呂光的聲音之後，神色微微一愣，道：“呂光，你可想好了？縱然是隨劍園弟子一同前往，但你還未開闢丹田氣海，恐怕在面對妖怪之時，連自保的能力都沒有。此行前去的除妖隊伍，之所以要帶幾名外園弟子，乃是爲了誘餌之用。那鼠精喜好誘惑男子…”
秦皮話未說盡，呂光面帶笑容，高聲道：“弟子願往，能爲世人除妖滅禍，是我的榮幸。”
秦皮清瘦的身軀，脊背微微弓起，她的面龐上極少露出笑顏，在外園弟子的眼中從來都是一副古板嚴肅的樣子。
但此刻她那滿是皺紋縱橫交錯的臉上，卻顯露出笑意。
她笑道：“好！能力越大，責任越大，修真煉氣當然並非一味求己強大。呂光你小小年紀，竟已懂得此理，實乃難能可貴。”
她淡淡的掃視着人羣，見衆人依舊不爲所動，嘶聲道：“每位前去的弟子，都可獲得一枚凝氣丹。”
“弟子願往。”
“我也去。”
“秦山郡城是我故鄉，我更得去！”
瞬間便有幾十名弟子，舉手示意，朗聲高呼。
秦皮冷哼一聲，道：“四人足矣。女弟子就算了，四品靈丹你們就搶破頭了，如果進入內園，那些六品、七品的靈丹賞賜下來，你們豈不是連性命都可捨去？”
衆弟子訕訕笑着，全然不把秦皮的冷言諷刺放在心中，只因一枚凝氣丹，便能讓他們在一夕之間，突破到煉氣第三層。
“呂光”
“譚不談”
“焦阿大”
“元舟律”
“你們四人明日清晨，在明鏡臺集合，隨劍園弟子一同前往秦山郡城。”
秦皮撂下此話，率先邁開腳步，走出明鏡臺，幾名執事長老隨後也快步跟上。
“四品靈丹，凝氣丹！早知道我就主動說了。”
“對啊！冒險也是值得的，況且還有劍園師兄主持大局。”
“可惜，讓那個廢物撿到便宜了。”
衆弟子一鬨而散，均是暗暗搖頭，面帶惋惜的輕語着。
不一會兒先前還人聲鼎沸的廣場上，便只剩下寥寥數人。
“讓你別去。”姜顏無奈的看了呂光一眼，嗔道，“你可知這地涌夫人有多厲害。”
“我緊說慢說，秦師也不選我。”姜小虎撇了撇嘴，十分不滿的道。
姜顏美目一瞪，道：“你還添亂是不是？”
姜小虎頓時耷拉下腦袋。
姜顏神情複雜的望着呂光，輕聲道。
“你自那日從梧桐院出來以後，便夜以繼日不知疲倦的修行。你既能制住鍾凌，那麼區區一個外園比試，取得第一，對於你來說應該是易如反掌的。”
“那時梅八角來到外園，我將你幽禁在梧桐院一事，向她講明。她只輕描淡寫的說了句‘你絕不會有事’。”
“她言語中對你信心十足，彷彿天大的危機到來，你也可以應付。”
“呂光，你周身毫無一絲靈氣滌盪，卻每夜在明鏡臺上練功。”
“爲什麼？”
姜顏一連串的說出這些深藏心底已久的話。
這時，她好像整個人也輕鬆了許多，她嬌豔的豐脣微微張着，吐出一口濁氣，細長的柳眉下，那雙烏黑的眼睛定定的望着呂光。
呂光看向貝齒輕咬着紅脣的姜顏，這個成熟美麗的女子，蕙質蘭心，豪爽活潑的性格中卻又不乏善解人意的心細如髮。
她是一個女人，一個成熟的女人自然會注意到很多細節。
呂光明白自己很難再瞞過姜顏。
“姐？”姜小虎神情微怔，道，“大哥既不願說，定有難言之隱。總之，我是把大哥當作朋友，以誠相待的。”
姜小虎肥呼呼的臉龐上溢出的盡是真摯情意。
呂光沉默了很長時間，說道：“謝謝。”
“小虎，你別插話。”姜顏咄咄逼人的目光直視着呂光，她心頭微顫，道，“我不是逼你，我和小虎也有秘密，但我們的身份，你已知道。我是在關、關心你。擔，擔心你出事。”
姜顏微紅着臉，幸好有清涼的夜風吹去了她嫣紅俏臉上騰起的熱度。
呂光想了想，仍是說道：“謝謝。”
“你，你你！”姜顏見呂光依然是那副淡然若水的神態，微怒道，“好，你自己去除妖吧！小虎，我們走。”
呂光仰首望天。
天際有幾點繁星在閃耀着流光，他似是要看透這片晦暗的夜空。
良久良久。
他低聲說道：“我是中州洛陽呂氏族人。”
四下靜寂無聲，廣場石臺上此時已唯有他們三人，有風拂過，吹亂姜顏鬢角的青絲，她的嬌軀彷彿也被這縷山風給搖動，顫動不止。
她眼皮猛跳，轉身望着呂光，過了很長時間，才無比關切的道：“你要從天牢中救出呂氏全族。”
呂光點了點頭。
姜小虎小小的眼睛，使勁瞪大，張着嘴半天說不出一句話來。
呂光面向姜顏和姜小虎，誠懇的道：“謝謝你們。”
十九州大地上的很多人，因爲沒有去過那傳說中的朱雀大街，見過呂氏族人，當然也就沒有外人親眼目睹過呂光的容貌，但天下世人，卻大都聽說過兩年前發生在京都洛陽的那場驚變。
很顯然，姜顏和姜小虎雖出身南方遙遠的荒州，但她們卻也知道呂族一事。
姜顏垂首道：“我想通了，你來百草園是爲了那株絳珠仙草。傳言你被靖道司司主一掌震碎氣海，奪走氣運，想來也唯有那株仙草才能救你性命。”
姜小虎鄭重其事的道：“大哥，就算死，我也不會說出你的來歷。”
姜顏重重的點點頭。