顏兒別了別肩，尚未掙脫鉗在臂彎的手，懷裡的紫檀木箱已被不由分說地奪了去。
鏗——
依稀瞧見他把紫檀木箱擱在了桌案上，顏兒回身便想去奪。
“杞桑，聽我說。”明曦攔腰箍住掙扎的人兒，動作些許粗暴，語氣急躁，“今夜你必須聽我的。”
只覺難以置信，顏兒驚疑地擡了眸，那晨曦般的目光變得幽暗詭異。從他的瞳眸裡，她隱約似瞧見司馬復的影子。沒來由地一凜，她下意識地避退。
明曦自覺失儀，雙手的力道稍稍鬆了鬆，卻並未放手。“聽我說，月影山遠比你想的……可怕。這一路下山，你可知有多少暗哨？沒他的手令，你插翅難飛。即便逃下了山，你可知有多少影武遍佈天下？”他壓低了嗓音，聽着鬼魅一般飄忽。
顏兒幽幽地看着他，什麼意思？他不是虔誠的佛徒嗎？司馬復的種種，他素來不屑，爲何今夜……嗖地她垂了眸，心虛伴着慌亂。她怎忘了，曾是佛徒的他也是個男人。一個男人以命相護，他期許什麼再明瞭不過了。
明曦尷尬地咬了咬脣，又湊近了些許，愈發低聲：“我不是趁人之危。我……”他鬆開手，稍許別過臉去：“當年他把妞兒送去涼國，領了涼王的一千金賞金，招兵買馬置了月影宮。”他茫然地環顧四下，隨手指了指貼金的樑柱：“你可知這雕樑畫棟哪裡來的？”
循着他的目光，映着朦朧的紗燈，顏兒瞧見樑柱上金龍盤旋，無論雕工還是金彩半點不遜於太武殿和承明殿。
“他做的是無本買賣。”明曦回了眸，瞳眸似鑲嵌在朦朧夜幕的璀璨星辰，可泛起的卻是冷幽之光，“月影宮就是江湖上聞名喪膽的赤月門。”
赤月門？號稱天下第一的殺手門？當初她置備蔽月居時，曾動過赤月門的心思，想出點錢財買些殺手充當死士，幸在冷風阻攔，這才自行蓄養死士。可，冷風身爲影武，都不知赤月門與月影宮的瓜葛，顏兒探究地看着他。
“我不是危言聳聽。影武營就是赤月門。赤月門之所以迅速崛起，就因那些影武不是爲了錢財。他們都被他捏了把柄，他們只知得令殺人。”
淡漠地看着他滿臉焦躁，顏兒魂不守舍般順勢坐在了榻上。忽的，她擡了眸：“說這麼多，你是要告訴我……我鬥不過他，便只能從了你？”
昏暗微光籠罩下，她隱約瞧見他的臉不自然地搐了搐，有心虛也有羞愧。
明曦木然地踱了過來，瞟一眼睡榻，卻轉身坐在了木枰上。他扭過頭，癡癡地看着她：“還俗娶阿雅，並不是我想要的。我這一世若不能常伴青燈，我唯想陪着你。”
屈肘擱在案上，明曦順勢覆上了顏兒的手：“你說過願意與我浪跡天涯。我也願意，杞桑——”
微微一怔，顏兒瞬即抽了手，朝睡榻那頭挪了挪。她很想告訴他，那天，她莫名其妙地邀他浪跡天涯，她的確掉進了醋缸裡，可她吃的不是他的醋，而是……
“你已經娶了雅姐姐，我也已經嫁給了他。一切都不同了。”她本該更決絕地拒絕他，但她沒有，不是不想，而是不能。他是她的救命稻草，從小察言觀色，她深知有些話說出口，他只怕會扭頭就走。他不能走，她縱是不怕死，卻獨獨怕不能把母親帶下山。
明曦滿臉沮喪，眼角卻還是閃過一絲希冀：“沒有不同。杞桑，我說要娶你，我的確只是爲了救你。可，當他答應，以你娘爲聘，我就知，這是我們的新生。”
他雙手攀着玉臂緊了緊：“他答應，明日一早，由我送你下山。下了山，不去陝縣，我帶你遠走高飛，帶着你娘一起。”
“如你所說，影武無處不在，我們怎麼可能逃得掉？”顏兒雖如是說，心底卻滋生一縷虛無的希冀。
“若這世上他還有死穴，那便是我。我是他唯一的血脈。我會用我的性命守護你和你娘。我不會容他傷你半分。”
即便瞧不見他眼眸裡的篤定，她也信他會以命相護。從那幽深的瞳眸裡，她彷彿看見隱藏的一線生機，他是她的平安符。有他在，或許他們能衝破重重關卡，渡了淝水，入了建康，安葬母親……
她慌亂地垂了瞼。他掌心的熱度透過火紅的嫁衣竄上手臂，一瞬上了頭，她只覺渾身僵硬，極不自在。她很想掙脫他，可她沒有。她甚至稍稍俯了俯身，撲閃着那雙璀璨的眸，定定地看着他。她想用他瞳眸裡的堅定麻痹她的神經，如此，她或許能昧着胸腔裡滴血的心，豁出此夜此生。
薄薄的脣角飛揚一縷笑意，明曦微微起身，屈膝半跪着，順勢把她攬進了懷裡，在她耳邊喃喃：“我躲了很久，我以爲我躲得過你。我想只要遠遠地看你平安，我便足矣。可不是，我不想你留在未央宮，我不想你留在他身邊。我一直後悔，在阿雅府上，你頭一回要我帶你遠走高飛，我沒答應。我一直後悔……”
他柔聲喃喃，似有訴不盡的情話。可顏兒半字都聽不進去。貼在他懷裡，她感到陌生恐懼。他掏心掏肺地愛她，她是知曉的。可她道不明白，從幾時起，她對他，連最初那份親人般的依賴都丟了。
眼前是他，耳畔是他，可她惱裡翻騰的卻是遠在千里之外的那個人。這個時辰，他早用完晚膳了吧？他在承明殿批閱奏章？還是在歲羽殿、平就殿、漸臺宮、曲臺殿？她走後，他可曾想起過她？澀澀的，她只覺眼眶紅了。倘若他知曉，她淪落到出賣這身皮囊來買下山的活路，他會如何？更輕賤她，還是更憐憫她？
“怎麼了？”明曦掌着玉肩，看着星眸裡熠熠的淚星，既憐惜又無措。他緩緩擡手，指尖試探着撫落娥眉。
她趕忙閉上了眼，咬得下脣幾近褪了血色。額頭溫溫的，是他的吻，她緊摳着衣角，強忍着沒動。眉角溫溫的，是他的吻，指蓋兒陷進了掌心，她還是強忍着沒動。
她在心裡默默告誡自己，孤苦如她，窮得只剩下這身皮囊，她比不得那些金枝玉葉，可以從一而終。她沒有對不起宣室殿的他，從她身份暴露那刻，他便再不是她的夫。哪怕他對她有情，他卻並沒把她視作他的妻。她犯不着爲他守身如玉，她也守不起。她該念着母親，豁出了今夜，她便能平安下山，或許，有明曦守護，她還能逃去建康，安葬母親，開始全新的生活。
嗓子哽住了，她只覺悲從心生。熬心的悲慟，順着那兩瓣滑落面頰的薄脣越熬越烈。當那溫熱蓋上了她的脣，她只覺心口被巨石壓着，每一次的心跳都是一場殊死搏鬥。
淡淡的清香，似芙蓉又似桃紅，明曦覺得這比佛堂的檀香更能洗滌魂靈。他從不曾離她這般近，他也從不曾如此刻這般清醒，原來他祈盼了十年的救贖盡在今夜。他單膝跪在睡榻上，摟緊懷翼那瞬，順勢把她送躺在了榻上。伸手覆上火紅腰封，解下穗絛子那刻，他吮着夢裡念想千百回的柔桑，用舌尖撬開了她的齒。
“呃——”舌尖隱約舔到那縷灼熱時，顏兒只覺腦仁瞬間一空，無意識地狠推一把，蹭地彈起了身。待她回過神來，她才驚覺，她這一推竟耗了渾身氣力，差點把他推下了榻。燭光再昏暗，她也瞧清了他眉角簇集的鐵青。
明曦側坐在榻上，直勾勾地凝着她，眼角耷了下來，氤氳的眸子裡簇着驚、羞、傷、痛。
顏兒只覺雙頰滾燙，直燒到了脖子根。她怯怯地蜷着腿，往枕頭挪了挪。
“你愛他？”不知過了多久，那雙呆滯的眸才顫了顫，明曦驚疑地盯着她，一動不動。他想看穿她的心。“你愛他？”他又說，與其是問她，倒不如說是告訴他自己。他怎就忘了，念鄴山上她偷出那個孩子，冒死撐船送信，爲的就是那個人。他怎就忘了，她在菩提樹下風吹雨淋，爲的也是那個人。