“不行！”苻生一甩袍角，騰地站起，方纔難得的母慈子孝畫面不過須臾而已。
眼眶鐵青，眸子灰滯，強太后陷在棉絨靠枕裡，無力地勸道：“她是東海王府的姻親，不算宮女。哀家留她在玉堂殿，不過打發打發時日罷了。該送她回家了。”
“家？她家可是東海王府？苻堅算什麼東西？朕要留下的宮女，幾時輪到他討要去。”
喘息不定，強太后顫顫脣角，幾近哀求：“生兒，娘……時日無多了，你就不能順着娘一回嗎？啊？”
眸光一沉，苻生耐着性子坐回榻上，幽幽道：“朕沒忤逆你的意思。”
欣慰地扯出一絲笑意，強太后抿抿乾枯的脣角，柔聲道：“那……允她出去吧。”
撇撇脣角，苻生避開母親的視線，淡淡道：“她……是世上唯一見朕取下眼罩，沒嚇得尖叫的女人。她這輩子都不會出未央宮了。”
一凜，脣角輕搐，強太后攀着兒子的臂彎，湊近道：“她……還是個孩子。生兒啊……”
“再過兩年，她就不是孩子了。”苻生猛一回頭，直直地凝着母親。
眉角緊擰，強太后死命搖頭，喃喃不止：“不行，哀家不答應。她雖與東海王府沾親，卻是個不折不扣的漢人。不行！”
“哼……”冷哼，苻生掌着母親的肩頭，冷冷道：“漢人又如何？”
“不行！”絕決打斷，強太后猛吸一氣，直勾勾地瞪着兒子，道，“哀家決不答應！哀家……已認下她做女兒，她是你的妹妹！絕不行！”
狠狠鉗住母親的肩頭，指尖陷入褻衣的紋路里，苻生怒目回視，哼着鼻音質問道：“你……莫不是跟苻堅定下了什麼買賣？啊？”
心一虛，強太后周身輕搐，臉褪得煞白，嘶聲道：“她是哀家的女兒，哀家的女兒！”
眼白似燃得赤紅，苻生鉗着母親狠狠晃了晃，逼問不休：“爲何？朕是你的親兒子！爲何你總跟朕過不去？爲何！”
眼皮直墜，臉色鐵青，強太后虛弱無骨，被晃得似枯葉飄零。近侍一瞧，慌了神，顧不得宮規，急忙撲了上來，哭着求苻生鬆手。
手一甩，苻生拂開近侍摔在一尺開外，怒聲吼道：“苻堅究竟答應你什麼？啊？爲何你寧願信外人，也不信自己的兒子？”
腮幫子鼓得澄亮，泛着鐵青寒光，強太后眯縫着眼，老淚縱橫地瞅着兒子，噗……龍袍、緞被盡染烏紅。
驚得一僵，母親無骨般耷在自己的臂彎裡，苻生不敢動彈，更不敢垂眸，就這麼僵着。近侍摸爬着起身，扯着嗓子大喊御醫。
緩緩往靠墊上送了送臂彎，苻生別過臉，抽身便要走。狠狠一揪，耗盡了一生氣力，強太后攀着兒子，脖頸處青筋直突，扯着嗓子，道：“答應哀家，不碰顏顏，她是哀家的女兒……否則哀家死不瞑目。”
一顫，苻生緩緩扭頭，眼角浮起一絲潮潤，難以置信般盯着母親。
“答應哀家！答應娘最後一件事，否則……黃泉路上不相見！”絕決，低顫……強太后揪着兒子，死死往自己懷裡拽。
掠過一絲狠戾，苻生狠吸一氣，吼道：“好！”
淒冷一笑，強太后扯扯沾血的脣角，擡眸望眼天頂，又瞅着滿殿的宮人，揚着嗓子道：“都聽見了！哀家在天上……看着呢。君無戲言，否則天……打……雷……”頭一耷，眼一闔，氣一咽……未央宮白幡連天，又應了一樁國喪。
五月漸染暑氣，玉堂殿死氣沉沉。苻生嚴令，強太后乃壽終，宮女不得哭喪。然，宮女悲慼之情難掩，夜深人靜時殿宇上空總似懸着悶聲抽泣。顏兒明瞭，宮女們悲是悲，卻未必是爲強太后而悲，卻是爲自身安危而悲。自強太后薨，苻生酗酒愈甚，竟無半日清醒。頭七之日，亦遲遲不見他來上香。
顏兒跪在靈位前，默默地焚着冥紙。當日玉堂殿之爭，母子之間劍拔弩張的最後謝幕，莫說秦宮，便是朝野亦聽聞一二。顏兒只覺僥倖，更覺蹊蹺，豁出前程不惜得罪暴君，他若不是糊塗透頂便是另有所圖，轉念，自己又有何讓他圖的？恐怕真是錯怪他了……
輕輕的腳步驚醒殿的死寂，焚香以祭，玄色朝服俯身跪了下來，卻再未站起。餘光瞥了一眼，古銅眉宇映着冥冥暮色，襯得眉骨鼻樑愈發棱角分明，雖少了平素的俊逸，卻平添一份颯爽英姿，見苻堅毫無起身的意思，顏兒禁不住擡眸望了眼四下，壓着嗓子輕聲道：“趁皇上還未來，你早些回去吧。”
眸光膠着在新刻銘文之上，眉宇掠過一絲悲慼，苻堅幽幽地叩了一禮，方移眸淡然道：“我爲何要避？”
雙頰一紅，顏兒抿抿脣，愧疚地垂眸，輕若無聲道：“謝謝。對不起，頂包一事，錯怪你了。可……皇上一怒，指不定……如今太后娘娘不在了，王爺……萬事要小心。”
眸光一漾，脣角隱隱揚起一點細弧，苻堅凝眸那團麻衣，清婉若一捧蒙着晨露的白蓮，皓潔不惹塵埃，聲掩着紛雜莫名的情緒，道：“你無須掛念我，倒是自己該小心纔是。已是頭七，承明殿尚未下旨允你出宮，恐怕……”
幽幽擡眸，撞上迎面眸光，心一慌，顏兒嘟嘟嘴，不服氣地嘟噥：“誰掛念你？我被困這兒……也是拜你所賜，你欠我的，救我出去也是應分的。”
脣角微漾，眸光盡是寵溺，眉尖兒似染了一點笑意，苻堅淡淡道：“尚能頂嘴，想來還沒嚇破膽。”
顏兒耷下瞼，雙眸漾起一漩漣漪，捻起一枚冥紙送入火盆。一晃神，指尖兒被火苗炙得刺疼，顏兒急急縮手。
“怎麼了？”蹭地跪着挪近一步，苻堅一把奪過顏兒的腕子，對着纖纖玉指吹了吹。指尖一酥，急*手，顏兒撅了撅嘴，羞紅着臉，垂眸凝着火苗。
手僵住，苻堅急忙縮手伏在膝上，尷尬地移眸火盆，斂眸間，卻禁不住微漾眸光瞟了眼身側。四目相對，眸光交錯……
怯弱、希冀尚透着幾點道不明的繾綣，自己竟是怎麼了……顏兒急急捻起一枚冥紙，慌亂地送入火舌。
“奴才叩見皇上”守在殿外的方和揚着嗓音叩禮。
尚不及回神，明黃已入了殿，餘光瞥了眼陰鬱不明的聖顏，鼻息間盡是熏天酒氣，尤是見他注視苻堅的眼神，竟似恨不得一口吞了他……一凜，顏兒急忙扯開道：“奴婢這就給皇上捻香。”
“慢着。”一擺手，苻生逼近幾步，雙頰醺紅，低瞅着麻衣孝服，眉角一勾，冷哼道，“朕的妹妹，怎不見叫哥哥呢？”
殺氣，額際拂過的都是殺氣……顏兒揪了揪衣襟，惶恐地回道：“奴婢自幼喪母，蒙太后娘娘垂愛認作義女，奴婢感激萬分，才斗膽爲……娘戴孝。皇上貴爲九五之尊，奴婢雖視皇上爲兄長，卻……不敢僭越。”
冷笑，苻生轉眸瞪了眼苻堅，笑愈濃，愈冷，自顧自地踱步拈香，邊鞠躬邊譏誚道：“東海王果然孝順，難怪母后……臨死都惦念着你當日所託。”
劍眉微蹙，面色卻清零，苻堅鞠了一禮，謙遜道：“皇上折煞微臣了。”
臉只覺得火辣辣的麻，他竟是想用眼神殺死自己不成？
終是斂了眸，苻生盯着苻堅不無得意地說道：“妹妹，既然娘那般捨不得你，你便留在玉堂殿……寸步不離地伺候娘，這輩子休想出去了。”
轟，心似坍了一角，頃刻沉入絕望的黑，不，絕不……可，好不容易擡起僵硬的頸，卻只見明黃一晃出了殿，顏兒僵在原地，唯剩淚盈眶打着轉，移眸……眸光再度交匯時，卻已是愁雲慘霧……彌矇中，唯見迎面眉峰蹙似悽清的兩輪新月。