顏兒小心翼翼地從袖口掏出一團絲帕，攤在掌心，脣角翹起一絲悽清笑意：“流言蜚語若能爲我所用，我不吝吃幾口唾沫星子。清者自清，真相終有水落石出一日。”
“秦王若是知曉……”小草指指顏兒掌心的瑩白，苦下臉來，“你們可就……”
顏兒漠然地納着絲帕入袖，冷澀垂眸：“爲了娘，擄人殺掠都做了，不差這個。”
“公主……”
“小草，”顏兒伸出手，懇切地望着愁眉苦臉的近侍，“你的心思，我懂。我應你，剷平月影宮那日，我便備下嫁妝送你回秦國。”
“公主，我不是……我……”小草夠着顏兒的手，羞紅着臉低了頭。
“我懂。我的心思，你也該懂。往後……”顏兒沉了沉眸，緊了緊掌心。
“嗯……”小草一個勁點頭，“我懂，找回夫人要緊！”
鄴城，依舊車水馬龍，燕宮，卻異於尋常的平靜。宮門不見父親，便連宮人亦不多一個。顏兒嗅到詭異，不安暗涌，卻佯裝鎮定。步輦行至芙蓉軒，竟不見宮人出門相迎。
小草攙下顏兒。二人對視一眼，步履遲疑地邁入宮門。
“呃——”腰間吃痛，顏兒禁不住一聲悶哼，叮咚……只見一粒碎石子順着裙襟骨碌碌地滾落地上，尚不及回神，腰間又是幾記悶痛。
“太子殿下，您這是做什麼？”小草趕忙擋在顏兒身前，顧得上行禮便顧不得擋碎石子。
“哼！”八九歲的頑童撂開彈弓，蠻橫地拂開宮人，蹭蹭便逼了上來，“我是來給毅哥哥報仇的！”
“暐弟，你說什麼？”顏兒驚愕地望向同父異母的弟弟，聲音盡染慌亂。
“母后說的不錯，你就是個掃帚星。”慕容暐瞪着顏兒，圓溜溜的眼原是熠熠無邪，偏卻此刻浸染仇恨，指着顏兒癟嘴罵道，“舅父就毅哥哥這一個兒子。殺人償命，你以爲逃去秦國就了事了？來人啦，把她綁起來！”
太監們猶豫片刻，便黑壓壓地逼了過來。顏兒着實驚到，可足渾毅死了？若非有人教唆，八歲孩童哪裡說得出這番話？顏兒禁不住細退一步，好言勸道：“暐弟，渾毅在秦國雖受了傷，卻是好好的，你休要聽人挑撥……”
“聽人挑撥？”
背後一聲尖利怒喝入耳，顏兒尚不及扭頭，啪——耳畔嗡嗡，臉頰已是一片刺痛。
“皇后娘娘，使不得……”
嘭……祁嬤嬤二話不說，上來便是一腳，直把小草踢得跌開幾尺。
捂着臉，顏兒直起腰，定定地望向滿臉怒容的繼母，已然萬分隱忍，卻仍禁不住眸底膠着的怨憤。
“怎麼？還敢在本宮面前耍橫？”可足渾皇后緊逼一步，重重的黑眼圈襯得微腫的眼陰鬱殘忍，“賞你這一巴算輕的。別以爲皇上護着你，你便可有恃無恐。堂堂燕國公主，竟恬不知恥地滯留敵國月餘，你視宮規爲何物？祁嬤嬤——”
“奴婢在。”
“大聲告訴她，依宮規家法，未出閨閣，夜不歸宿者，該如何罰！”
“諾。不守女德者，輕則廷杖，重則自縊。”
冷冷瞧着這對主僕唱着雙簧，顏兒覺到一絲心慌，餘光瞥向院門，又掃向四下，竟不見半個自己的人。
哼……可足渾皇后循着顏兒的視線冷瞟當下：“我是六宮之首，肅清宮闈責無旁貸。來人啦，請龍城公主入殿，賞廷杖二十……用心打。”
宮人一涌而上。顏兒挺起背脊，冷傲地勾起下巴，凜凜眸光冷掃四下，一時，倒着實鎮住了滿院的宮人。
“皇后娘娘治宮嚴明，爲人子女的本該欣然受賞。”顏兒清柔淺笑，左頰的五道紅痕似孔雀開屏，透着冷麗之美，“可，我是受父皇之命去秦國的。”
“哦？”可足渾皇后幽幽地拖長聲線，揚起右手照着晌午的烈日，併攏的五指密不透光，細細端詳，夾着悶悶的痛意冷笑，“皇上說，‘養不教父之過’，特意吩咐我替他好生管教來着。”
玉肩微微一傾，顏兒竭力鎮氣，卻分明聽得心跳驟急驟僵，當頭一棒的錯愕無措。
“來人，還愣着做什麼？”
小草爬起，尚不及靠近主子，便已被兩個太監夾着肩拖了下來。顏兒亦好不到哪裡去，三五個宮女圍將上來，口口聲聲說是請，卻是粗手粗腳地推搡起來。此刻，顏兒哪裡有心思顧及這些，思緒悉數糾纏在“管教”二字之上，回神時，竟已被宮人強摁着綁上了木凳。