秋夜緣何這般淒冷？
顏兒屈肘環抱，踮着腳尖，悄無聲息地踱入內室。帳幬靜謐地耷拉着，透過細縫，她隱約瞧見他熟睡的模樣。他睡得很沉很香，似沉醉在一場酣夢裡，直叫她不忍踱近。她躡手躡腳地拾起散落地上的衣裳，一件件穿好，繫腰封都不敢使力，生怕吵醒了睡夢中的酣客。
杵在榻前許久，顏兒癡癡地凝着睡榻，又怯怯地瞟望珠簾。不知猶豫了多久，她才輕輕地靠近，輕輕地撥開帳幬，輕輕地坐在榻前的木枰上。她屈肘伏在榻上，歪側着頭，戀戀地望着枕側。
已是丑時三刻，距天明不過個餘時辰了。他們亦只剩這個餘時辰了。可惜，她再沒資格爬上這睡榻，再沒資格偎依在他懷裡。哪怕就這樣看着他，也是她麻着膽子偷來的。她看着他，一眨不眨。這世上，她捨不得卻不得不捨的東西，太多了。光陰一絲一縷地掏空心扉，她無力地枕在肘上，星眸裡他的靨泛起了重影。
時空停滯般，不曉得過了多久。她估摸着天將明，便輕輕地爬起，輕輕地俯身。雙脣貼上他的額，她無聲地哽了哽，慌亂地彈了起來。他卻還是沉睡，俊逸的臉龐未現一絲波瀾。
淚霧了眼，她強擠一絲笑意，凝着他，悄然無聲地脣語：“玉……”
她本想說“我愛你”，她好似從未對他說過，往後怕也再無機會了。可他既不願聽，她唯有深埋在心底。正如她的前世，她猶豫良久，終是選擇深埋心底。既然老天安排，她只是他命中的過客，她何不瀟灑地做那片從他肩頭滑落的桃紅，輕飄飄地來，輕飄飄地走？如此，或許還能殘存一絲美好記憶。
“珍重。”她無力地吐出這二字，便戀戀地扭頭離去。
從她指間滑過的帳幬，亦似染了秋霜憂愁，悽然微漾。隨着輕若無聲的腳步遠去的，還有榻上酣睡的面容。先是脣角隱隱嚅了嚅，緊接着便是睫毛顫了顫，再下去眼角隱隱似沾了夜露。不願夜露成滴，榻上的人不耐地翻了身，面朝裡側而臥。
“娘娘，請。”剛待顏兒出殿，方和已迎了上來。
“有勞方公公打點。父皇偶然風寒，陛下恩准我回燕國省親侍病，即刻啓程。”
方和顯是驚住，怔了半刻，弓腰應諾。
孤清的車隊出城時，東方已露魚肚白。
“公主，怎麼回事？我們爲何走得這般急？皇上當真染疾了？爲何還要帶上馬韻如？”
瞥一眼小草，顏兒不置可否，漠然地蹭着軟墊窩在了車廂角。馬車拐彎，透過一蕩一蕩的窗簾，她瞧見長安城的譙樓一閃而過。她急切地直起身，攀在車窗邊探頭張望，沒了，長安城和他一樣，徹徹底底地消失在她的視線裡，並即將消失在她的生命裡。
承明殿，苻堅一身便服，靜坐在書案前。
窗櫺透過一陣秋風，案上的宣紙滋啦飄起一角，半遮着對角上的玉白鎮紙，襯得紙中央那點力透紙背的紅，焰焰灼眼。
指尖撥着紙角，他撫平了宣紙，凝着那點紅。她指尖細細的紋路，似根根繡花針，深深地紮在心窩，一點點刺痛蔓延着吞噬着，他又喘不過氣。
他別過臉，望着窗外。他幽幽苦笑，這個女子比他蓄養的任何細作都來得厲害，她精於攻心，每每輕而易舉地就能摁住自己的命門。她分明鐵了心要走，看着卻那般戀戀不捨，竟守在他牀頭個餘時辰，直折磨得他周身僵作了石雕。她分明鐵了心護主，看着卻那般脈脈深情，竟以血爲書，利用往昔誓言，直折磨得他……他起了身，踱去窗邊。
方和遠遠地候在一角，哭喪着臉。打那位出殿，主子便坐在案前發呆，連一日不落的早朝議政都稱病散了。哎，他暗歎，主子就是太心慈，昨夜分明吩咐自己領她去太廟北側的小院鎖起來，哪知她一句回燕國省親，主子竟又允了。他心底忿忿，不禁生了幾分恨意，這個女子真不知好歹，她哪裡配得上主子半分，竟這般糟踐主子的情意。若非君命難違，他真恨不得……眼見主子轉回了身，他趕忙上前迎了幾步。
“有何消息？”
“奴才收到飛鴿傳書，娘娘折去雍水祭拜了厲王、孫老爺和孫佩兒，還祭奠叩拜了……雍泉郡主。”
水潤的眸泛起一絲漣漪，苻堅急忙移眸：“傳令沿路府衙，貴妃省親扈隊不得怠慢，各府管事務必出城三十里相迎。行至洛陽陝縣，勞請武都公親送出城。”
主子語氣淡淡，卻直聽得方和傻了眼。主子留的生路，她不走，偏往死衚衕裡鑽。她去燕國送死，便由得她去唄，主子何苦給她留全臉面，竟是要燕皇看在她是秦國貴妃的份上，饒她一命不成？
苻堅不再言語，默默出了殿。五日該夠她出關了，秦國的禮待或許能……保她一命，身爲一國之君，能做的，不能做的，他當真是仁至義盡了。
入夜，宿在官驛。顏兒給馬韻如鬆了綁，端着湯藥吹了吹，遞了過去。
馬韻如亦不吭聲，捧過碗咕嚕嚕地飲了個底朝天。
“韻如姐姐，此去燕國何止千里，長途跋涉辛苦萬分。若你信得過我，不吵不鬧，我便給你鬆綁。”顏兒似哄勸三歲孩童般柔着聲線，“你放心，但凡我有一口氣，我都不會讓人欺負你分毫。好不好？”
馬韻如歪側着頭，癡愣愣地望着她，半晌才撅着嘴不服氣地點頭嗯了一聲。
顏兒長者一般撫了撫她的頭：“早些歇着吧，明日還得趕路。”
莫公公與小草二人都杵在房裡，可誰都沒接令去送馬韻如。僵持片刻，莫公公倚老賣老地發了話：“有勞小草姑娘。”
小草瞪了他一眼，又求助地睃向顏兒。顏兒瞥了眼莫公公，對小草努了努嘴。
待小草不情不願地領着馬韻如離去，莫公公慢條斯理道：“皇上有令，公主生，奴才便生，公主……”他頓了下來，垂了眸：“奴才萬死難辭其咎。故而，這一路老奴將寸步不離地守着公主，若有冒犯之處，萬望公主恕罪。”
他說得謙卑，實則透着不容拒絕的決絕。顏兒有些不悅：“莫公公哪裡話？你的忠心，我自是懂的。不過我有小草——”
“公主心知，她怕是不可信。”莫公公依舊操着平淡的聲調，“老奴也提醒過公主，她與月影宮的獨臂何離有來往。可公主偏偏心軟，不捨得除她。”
顏兒些微別過臉，星眸承不住滿溢的哀慼，幽幽沉了下去。
“公主的用心，老奴知曉，打着省親的幌子，掩人耳目，繞道淝水。可——”
“你錯了。”顏兒起了身，語氣堅定，“戰鼓擂響，我如何能臨陣脫逃？念鄴山已毀，狡兔三窟，此行若不能找回娘，南逃去了建康，怕是更難了。”
“司馬復正倉皇逃命，哪裡顧得上公主？即便見了司馬復，公主又有何籌碼要回夫人？”
娥眉拂過一縷神傷，顏兒苦澀一笑：“月影宮，我瞭解。司馬復睚眥必報，他疲於奔命，才更想拉我墊背。至於籌碼……”
“公主若打皇上的主意……”莫公公搖頭，“這世上沒什麼能讓皇上舍棄傳國玉璽。老奴勸公主還是打點好繞道淝水。”
“我……自有主張。”
主張？顏兒早已亂了主心骨，時下不過強撐罷了。一宿輾轉反側，翌日天未明又快馬加鞭地趕路，不及晌午，她早已些許頭暈目眩。奈何各路府尹車輪軸般夾道相迎相送，實在有些疲於應對。沿途的鄉野村民得知蔽月貴妃此去燕國省親回門，自少不得駐足圍觀，一時又平添了許多紛擾。
“哎，”小草偷瞟一眼窗外，喜笑顏開，“早先我還擔心公主是不是和秦王鬧彆扭了呢。這樣看來，倒真是奴婢瞎想。”