謂秦王
［原文］
謂秦王曰①：“臣竊惑王之輕齊、易楚，而卑畜韓也。臣聞王兵勝而不驕，伯主約而不忿。勝而不驕，故能服世；約而不忿，故能從鄰。今王廣德魏、趙而輕失齊，驕也；戰勝宜陽，不恤楚交，忿也。驕忿非伯主之業也，臣竊爲大王慮之而不取也。
“《詩》雲：‘靡不有初，鮮克有終②。’故先王之所重者，唯始與終。何以知其然？昔智伯瑤③殘範、中行，圍逼晉陽④，卒爲三家⑤笑；吳王夫差⑥棲越於會稽，勝齊於艾陵，爲黃池之遇，無禮於宋⑦，遂與句踐禽⑧，死於幹隧；樑君伐楚，勝齊，制趙、韓之兵，驅十二諸侯以朝天子於孟津⑨，後子死，身布冠而拘於齊。三者非無功也，能始而不能終也。
［註釋］
①秦王：秦武王，名蕩，秦惠王之子，前310—前307年在位。②“靡不有初”兩句：引詩見《詩經·大雅·蕩》。③智伯瑤：一作知伯，春秋末期人，晉國六卿之一。④晉陽：趙氏都城，在今山西太原西南。⑤三家：指韓、趙、魏。⑥吳王夫差：春秋吳國國君。⑦無禮於宋：吳王殺掉宋國大夫，囚禁宋國婦女。⑧句踐：春秋末越國國君。⑨十二諸侯：又稱泗上十二諸侯，分佈在泗水流域的一些小國家。
［譯文］
有人對秦王說：“我對大王輕視齊、楚而小看韓國的做法，很不解。我聽說，王者勝利了也不驕傲，霸主主持盟約也不急躁。勝利了也不驕傲，所以能使諸侯順服；主持盟約而不急躁，所以能使盟國順從。現在大王重視拉攏魏、趙兩國，去不重視與齊國的邦交關係，這就是驕傲。攻陷了宜陽，不顧楚國的交誼，這就是盛氣凌人。驕傲和肆無忌憚不是王者和霸主所應有的風範，我私下爲大王考慮，這種做法是不對的。
“《詩經》上說：‘沒有誰不能做到善始，卻很少有人能做到善終。’所以先王所重視的是善始與善終。怎麼才能明白這個道理呢？在古代，知伯瑤殺害了範吉射和中行寅，發兵圍攻晉陽，卻遭到慘敗，結果被韓、趙、魏三國所恥笑；吳王夫差雖然迫使越王勾踐棲身在會稽山上，又在艾陵打敗了齊國，但是卻在黃池聚會的時候，得罪了宋國，最終被勾踐在於隧擒殺；梁惠王討伐了楚國，打敗了齊國，制服了趙、韓的大軍，驅使十二國的諸侯到孟津去朝見周天子，後來兒子竟被齊國殺掉，甚至他自己也戴着布帽子被拘禁在秦國。知伯、夫差和梁惠王三人也曾戰功赫赫，只是由於他們能善始卻不能善終罷了。
［原文］
“今王破宜陽，殘三川，而使天下之士不敢言；雍天下之國①，徙兩週之疆，而世主不敢交陽侯之塞②；取黃棘③，而韓、楚之兵不敢進。王若能爲此尾④，則三王不足四，五伯不足六。王若不能爲此尾，而有後患。則臣恐諸侯之君，河、濟之士，以王爲吳、智之事也⑤。
“《詩》雲：‘行百里者半於九十’，此言末路之難。今大王皆有驕色，以臣之心觀之，天下之事，依世主之心，非楚受兵，必秦也。何以知其然也？秦人援魏以拒楚，楚人援韓以拒秦，四國之兵敵，而未能復戰也。齊、宋在繩墨之外以爲權⑥，故曰：先得齊、宋者伐秦。秦先得齊、宋，則韓氏鑠⑦；韓氏鑠，則楚孤而受兵也；楚先得齊，則魏氏鑠，魏氏鑠，則秦孤而受兵矣。若隨此計而行之，則兩國者必爲天下笑矣。”
［註釋］
①雍：通“擁”，猶言擁有。②世主不敢交陽侯之塞：諸侯之間不敢到邊塞交往。③黃棘：地名，秦昭王與楚懷王曾在此結盟。④尾：猶終，結果。⑤吳、智之事：指吳王夫差、智伯瑤先勝後敗滅國殺身之事。⑥權：參戰。⑦鑠：引申爲削弱。
［譯文］
“現在大王已經攻佔宜陽，佔領了三川，滅了東周、西周，竟然使天下的士人都不敢議論；現在秦國又擁有操控天下諸侯的權利，重新劃分了東周、西周的版圖，使各國諸侯不敢開放邊境；現在的秦國又奪取了黃棘，而使韓、楚的軍隊不敢貿然來犯。大王如果能堅持到最後，那麼三王不愁增加到第四個，五霸不愁增加到第六個。大王如果不能把這種良好的狀態堅持到底，那麼就會有亡國之患了。我擔心各諸侯王和黃河濟水一帶的士人，會覺得大王是步吳王和知伯的後塵而先勝後敗，落了個身死國滅的下場。
“《詩經》上說：‘行走一百里的路程，走了九十里只能算是一半的路程’，這是說最後的一段路很難行走。現在大王您驕傲自滿，以我看來，天下的事，世人都認爲，即使不是楚國遭到戰爭之苦，也必然就會是秦國。怎麼知道會是這樣子的呢？秦國支持魏國，卻與楚國對抗。楚國援助韓國目的是抵擋秦國，四國的兵力相當，不能再交戰了。齊國、宋兩國卻在範圍之外想要參戰，所以說：先得到齊、宋兩國援助的國家就會攻打秦國。如果是秦國先得到齊、宋兩國的援助的話，韓國實力就會變弱；一旦韓國衰弱下去，楚國就會孤立無援，從而遭受別國的打擊。如果是楚國先得到齊國的支持的話，魏國就會被削弱，魏國一旦衰弱下去，秦國就會孤立無援，從而遭受別國的打擊。如果按照這個形勢發展的話，那麼秦國、楚國必然會被天下人所恥笑。”
秦王與中期爭論
［原文］
秦王與中期爭論①，不勝。秦王大怒，中期徐行而去。或爲中期說秦王曰：“悍人也②。中期適遇明君故也，曏者遇桀、紂③，必殺之矣。”秦王因不罪。
［註釋］
①中期：秦國人，能言善辯之士。②悍人：勇悍的人。此處含有性急而倔強的意思。③曏者：猶言假若。
［譯文］
秦王與辯士中期爭論問題，沒能爭論過中期。秦王爲此感到憤怒，中期慢慢地走出宮去。有人替中期去遊說秦王說：“中期就是是個脾氣急躁而又倔強的人，可他正好遇上聖明的君主，如果遇到像夏桀或商紂那樣的人，一定會把他殺瞭解恨。”秦王因此沒有給中期治罪。
獻則謂公孫消
［原文］
獻則謂公孫消曰①：“公，大臣之尊者也，數伐有功②。所以不爲相者，太后不善公也③。羋戎者④，太后之所親也。今亡於楚，在東周。公何不以秦、楚之重，資而相之於周乎⑤？楚必便之矣⑥。是羋戎有秦、楚之重，太后必悅公，公相必矣。”
［註釋］
①獻則：楚國人。公孫消：秦國大臣。②數伐：數次討伐。③太后：秦孝文後，莊襄王母，號華陽夫人。④辛戎：楚國人。⑤相之於周：使辛戎擔任東周的相國。⑥便：猶利。
［譯文］
獻則對公孫消說：“您是大臣中最受敬重的一個，數次出征都建立了赫赫的戰功。我認爲您沒有做到秦相國位子的原因，是因爲太后對您不是很寵信。羋戎是太后最寵信的人，眼下從楚國逃亡出來，住在東周。您何不憑藉秦、楚兩國的勢力，去幫助他坐上東周相國的位子呢？將來楚國也必定用重禮來酬謝您。如此一來，羋戎就有了秦、楚的勢力做後盾，秦孝文後也必定喜愛您，將來您做相國是指日可待。”
樓梧約秦、魏
［原文］
樓梧約秦、魏，魏太子爲質①，紛強欲敗②之。謂太后曰：“國與還③者也。敗秦而利魏，魏必負之，負秦之日，太子爲糞④矣。”太后坐王而泣。王因疑於太子⑤，令之留於酸棗。樓子患之。昭衍爲周之樑，樓子告之。昭衍見樑王，樑王曰：“何聞？”曰：“聞秦且⑥伐魏。”王曰：“爲期⑦與我約矣。”曰：“秦疑於王之約，以太子之留酸棗而不之秦。秦王之計曰：‘魏不與我約，必攻我。我與其處而待之見⑧攻，不如先伐之。’以秦強折節⑨而下與國，臣恐其害於東周。”
［註釋］
①質：人質。②敗：破壞。③與還：還，通“環”，意思是國家之間關係的好壞經常會循環不定。④糞：糞便，這裡用來比喻爲太子將會像糞便一樣被人拋棄。⑤疑於太子：在讓太子做人質這件事上猶豫不定。⑥且：將要。⑦爲期：約好了日期。⑧見：被。⑨折節：改變志節行爲，這裡是指毀約。
［譯文］
魏臣樓梧邀請秦、魏兩國締結盟約，秦國要求用魏太子作爲人質。魏臣紛強想從中作梗，便對魏太后說：“國家之間的邦交好壞時常是變幻莫測。一旦秦國敗了、魏國得勢的時候，魏國必定會違揹我們之間的盟約，假如魏國放棄盟約，太子的性命就堪憂了。’太后聽了這話，於是淚流滿面的對魏王訴說，勸阻魏王派太子去給秦國做人質。魏王也因此爲是否讓太子做人質的事而猶豫不決，並將太子留在了酸棗，沒有讓他到秦國做人質。樓梧爲此感到擔憂。東周大臣昭衍作爲東周的使者出使到魏國，樓梧把魏太子留在酸棗的事情告訴給了他。昭衍前去拜見魏王，魏王問：“你聽到什麼消息了嗎？”昭衍說：“我聽說秦國就要出兵攻打魏國了。”魏王說：“可秦、魏兩國已經訂好日期去簽署盟約了呀！”昭衍說：“秦國懷疑大王簽署盟約的誠意，因爲魏太子人還在酸棗，並沒有去秦國做人質。秦王還謀算着說：“如果魏國不實踐盟約的話，必然會攻打秦國。現在與其等着魏國前來攻打秦國，倒不如秦國先去攻打魏國。’秦國是如此的強大，必然會背棄盟約去攻打魏國，而魏國是我們的盟國，我擔心這將會危及到我們東周安全哪。”
濮陽人呂不韋賈於邯鄲
［原文］
濮陽人呂不韋賈於邯鄲①，見秦質子異人②，歸而謂父曰：“耕田之利幾倍？”曰：“十倍。”“珠玉之贏幾倍？”曰：“百倍。”“立國家之主贏幾倍？”曰：“無數。”曰：“今力田疾作，不得暖衣餘食；今建國立君，澤可以遺世。願往事之③。”
秦子異人質於趙，處於扅城。故往說之曰：“子傒有承國之業，又有母在中④。今子無母於中，外託於不可知之國，一日倍約⑤，身爲糞土。今子聽吾計事，求歸，可以有秦國。吾爲子使秦，必來請子。”
乃說秦王后⑥弟陽泉君曰：“君之罪至死，君知之乎？君之門下無不居高尊位，太子門下無貴者⑦。君之府臧珍珠寶玉，君之駿馬盈外廄，美女充後庭。王之春秋高⑧，一日山陵崩⑨，太子用事，君危於累卵而不壽於朝生⑩。說有可以一切，而使君富貴千萬歲，其寧於太山四維，必無危亡之患矣。”陽泉君避席，請聞其說。不韋曰：“王年高矣，王后無子，子傒有承國之業，士倉又輔之。王一日山陵崩，子傒立，士倉用事，王后之門必生蓬蒿。子異人賢材也，棄在於趙，無母於內，引領西望，而願一得歸。王后誠請而立之，是子異人無國而有國，王后無子而有子也。”阻泉君曰：“然。”入說王后，王后乃請趙而歸之。
趙未之遣，不韋說趙曰：“子異人，秦之寵子也，無母於中，王后欲取而子之。使秦而欲屠趙，不顧一子以留計，是抱空質也。若使子異人歸得而立，趙厚送遣之，是不敢倍德畔施，是自爲德講。秦王老矣。一日晏駕，雖有子異人，不足以結秦。”趙乃遣之。
［註釋］
①賈(gǔ)：經商。②質子：古時兩國交好，或結盟，爲了取信於對方，如果派國君的兒子去做人質，即所謂“質子”。③事：爲。④中：宮中，朝中。⑤倍：同“背”。⑥秦王后：指安國君妻華陽夫人。⑦太子：指子傒。⑧王之春秋高：言其年老。⑨山陵崩：比喻秦王死。⑩朝生：指朝生夕落的槿花。太山：即泰山，在今山東泰安北。避席：表示恭敬。士倉：即昭王時的秦相社倉。生蓬蒿：言無人行走，比喻門庭冷落。
［譯文］
濮陽商人呂不韋到趙國的都城邯鄲去做買賣，見到了秦國送到趙國做人質的王子異人，回到家裡就問他父親說：“種田能得多少倍的利潤？”他父親說：“十倍。”呂不韋又問：“販賣珠玉能獲得幾倍的利潤？”他父親說：“一百倍。”呂不韋又問：“那麼擁立國家的君主能獲得幾倍的利潤？”他父親說：“無數倍。”呂不韋說：“現在老百姓賣力耕田勞作，還不能滿足溫飽；現在如果能建立一個國家，擁立一位君主，那麼他的利潤就可以傳給後世。我決定去做這樣一樁買賣。”
秦國的王子異人此時正在趙國做人質，住在聊城這個地方。呂不韋特地去向異人遊說：“公子傒已有繼承王位的資格，又有母后在宮中做後盾。現在您既沒有母后在宮中爲您籌劃，自己在外又處在一個不可預測的敵國，假如有一天秦、趙背棄盟約，那麼公子您的性命堪憂。如果您信得過我，我倒是有辦法讓您回國，而且還能有掌握秦國大權的機會。我替您去秦國打通關節，秦王必定會請您回國。”
於是呂不韋前去遊說秦孝文王后的弟弟陽泉君說：“您犯有死罪，您可知道嗎？您的手下的門客都佔據高官尊位，相反太子門下卻沒有地位高的人。您的倉庫儲藏了很多珍珠寶玉，馬棚養滿了駿馬，後宮佳麗數不勝數。現在秦王的年事已高，一旦駕崩，太子登基，您就非常危險了，性命堪憂。我倒有一條權宜之計，可以讓您富貴千萬年，比泰山還安穩，絕無後顧之憂。”陽泉君離開座位說：“我願聽聽你的高見。”呂不韋說：“現在秦王年事已高，王后卻沒有兒子。子傒有繼承王位的資本，又有社倉在旁輔佐。秦王一旦駕崩，子傒繼位，社倉掌權，王后必然沒了權勢。公子異人是賢德有才能的人，被拋棄在趙國，可惜沒有母后在宮中庇佑，每回翹首西望自己的家鄉，內心很是希望回到秦國來。王后如果能立異人爲太子，這樣一來，不是儲君的異人也能繼立爲王，他會感念夫人的恩德，這樣無子的華陽夫人日後有了依靠。”陽泉君說：“對，說的有道理！”便進宮說服王后，王后便要求趙國將公子異人遣返秦國。
趙國不肯放公子異人歸國。呂不韋就前去遊說趙王：“公子異人是秦王最寵愛的兒子，只是因爲失去母后的照顧，華陽王后想把他作爲自己的兒子看待。大王試想，如果秦國真的要攻打趙國，也不會因爲一個王子的緣故就取消了自己滅亡趙國的大計。那麼趙國不就空有人質了麼？但如果讓他回國繼承王位，趙國拿出厚禮好生相送，公子是不會忘記大王的恩德的，這是以禮相交的最好表現。現在秦孝文王已經年邁，一旦駕崩，趙國雖仍有異人爲質，也沒有雄厚的資本與秦國交好了。”於是，趙王就將異人送回了秦國。
［原文］
異人至，不韋使楚服而見。王后悅其狀，高其知①，曰：“吾楚人也。”而自子之，乃變其名曰楚。王使子誦，子曰：“少棄捐②在外，嘗無師傅所教學，不習於誦。”王罷之，乃留止。間曰③：“陛下嘗軔④車於趙矣，趙之豪傑，得知名者不少。今大王反國，皆西面而望。大王無一介之使以存之⑤，臣恐其皆有怨心。使邊境早閉晚開。”王以爲然，奇其計。王后勸立之。王乃召相，令之曰：“寡人子莫若楚。”立以爲太子。
子楚立，以不韋爲相，號曰文信侯，食藍田十二縣。王后爲華陽太后，諸侯皆致⑥秦邑。
［註釋］
①知：通“智”。②捐：棄。③間：須臾，一會兒。④軔(rèn)車：止車。軔，墊在車輪下不使車轉動的木頭。⑤存：勞問，慰問。⑥致：送，進獻。
［譯文］
異人返回秦國，呂不韋讓他身穿楚人服裝去拜見王后。王后對他的打扮十分滿意，認爲他很有智慧，並說：“我本是楚國人。”於是認公子異人當做自己的兒子，並把他的名字改爲“楚”。秦王讓異人誦讀經書，異人推辭說：“我從小就流離在外，從來沒有師傅傳授學業，不擅長誦讀經書。”秦王這才作罷，可是異人還不打算離開。過了一會兒他又向秦王說：“大王也曾在趙國停留過，結識了趙國不少英雄豪傑，現在大王回國，可他們都還在朝西面仰望您。大王卻沒有派一位使臣去慰問他們，我擔心他們內心會存有積怨。您何不讓邊境的關卡早閉晚開，以加強警戒。”秦王認爲有他說的很有道理，內心很驚奇異人能有這樣的謀略。王后鼓動秦王立異人爲太子。於是秦王召見相國，下令說：“我的兒子當中沒有哪個比得上楚的。”於是立異人當了太子。
後來王子楚即位，任命呂不韋做秦國的相國，封爲文信侯，以藍田等十二個縣爲俸祿。王后封爲華陽太后，諸侯都紛紛進獻土地給秦國。
文信侯欲攻趙以廣河間
［原文］