小袖子娘看翠花的戲演得出了效果，心裡一下輕鬆了說：“這閨女全家在俺原來有病時，光救濟俺！俺和小袖子的命就是高家峪的鄉親們救回來的。俺家的寶物，村裡誰來借俺都會借給人家，滴水之恩當涌泉相報啊！”
小袖子孃的這一說法贏得相主團成員的頻頻點頭，小袖子娘又說：“俺和大家說實話，俺命苦男人死得早，後來俺受了刺激腦子是曾經不靈光，但俺現在已經痊癒。你們也看出來了，俺和小袖子都是老實人，春妮嫁過來日子可能會苦點，但俺會拿她當親女兒看待的！”
女人們聽了紛紛頜首，大傢伙又隨便聊了些家常後，相親團一位最年長的大娘說：“這門親事，俺要回家再和春妮爹孃商量一下。我們告辭了！”
小袖子和他娘心懷忐忑地和把相親團送出家門，看見金鎖躲在遠處的牆角陰影裡往這邊看。等相親團的婆姨們走遠了，金鎖和翠花笑嘻嘻地走過來。
金鎖說：“別擔心，我會算，幾天之後會有好消息傳來，你和春妮的親事八九不離十！”
小袖子還是滿臉狐疑的不相信，誰知道兩天後媒婆張大娘帶來好消息，春妮家人竟然答應了這門親事，讓小袖子和娘準備聘禮過去提親，春節之前爭取讓春妮嫁過來。
小袖子和他娘人逢喜事精神爽，娘倆臉上笑開了花，開始着手忙活去毛家林提親的事情。
小袖子的親事有了眉目，可樂壞了小袖子娘。這娘倆做夢也沒想到喜事這麼快降臨到他們頭上。家裡的日子這幾年一直過得很緊巴，新媳婦就要進門，小袖子娘纔想到最起碼該給孩子們準備點被褥之類的鋪蓋。小袖子和他娘這幾天愁壞了，家裡是一兩棉花也沒有，要是再出去和鄉親們伸手借，哪裡還張得開口呢！
小袖子沒辦法，只好來找金鎖商量看有啥好主意。金鎖靈機一動：“章丘北部棗園和平陵城一帶盛產棉花，那裡的棉花相對便宜一些。咱帶些糧食，我趕着驢車陪你出山去兌換些棉花吧！”
小袖子高興地拍了拍金鎖的肩膀：“我就知道你腦瓜子好用，俺這就回家準備些雜糧，明天請你和俺出山換棉花。”
第二天吃過早飯，金鎖套上自己的驢車拉着小袖子興高采烈地上了路。章丘地區的三月天最美，巴漏河裡春水氾濫，兩邊山坡上的迎春花已含苞欲放，野苦菜、蒲谷英、狗尾巴草都在着急地吐冒嫩芽……。嗅着草木的清香，倆小夥子邊說邊笑趕着驢車往平原裡走。
從南明村往北是北明村，再往北就是石屋村。過了石屋村以北的分水嶺，就出了章丘南部山區，再往北就是章丘埠村平原地帶。
驢車走在宋連崖下，抗戰隊伍和鬼子漢奸在這裡發生過兩次激戰，金鎖都親身經歷過。看着宋連崖上密密的彈孔，金鎖情不自禁地說：“俺還記得這裡的腥風血雨，有多少抗戰英豪在這裡壯烈犧牲！俺爹在這裡和敵人拼刺刀還負過重傷。現在，咱們終於把鬼子趕出垛莊，這片土地終於安寧了。”
小袖子的嗅覺最好，他突然聳聳鼻子，驚慌地說：“金鎖，不好！我嗅到了硝煙味，好像還有屋舍被燒的味道。”
金鎖不信：這一帶的鬼子早被趕跑，土頑也被咱滅得差不多，咋還會有屋舍被燒，還會有戰事發生？
金鎖說完話一揚鞭子，嘴裡喊了一聲：駕！
小毛驢加快步伐向石屋村方向趕去。
石屋村越來越近，空氣裡的硝煙味道和屋舍被焚燒的焦糊味越來越濃。金鎖逐漸看見石屋村裡有不少民房正在冒着滾滾濃煙。
快到村頭了，金鎖還聽見村裡不時傳來女人和孩子們撕心裂肺的哭聲。金鎖和小袖子警惕地跳下驢車，把驢車趕進村南頭一片樹林裡。金鎖示意小袖子在原地看好驢車，自己沿着一條小河溝往村裡摸過去。
石屋村在垛莊地區算是個數一數二的大村子。這個村子足有200來戶人家，人口比較稠密，房子建得也比較緊湊，基本上是房挨着房，樹連着樹。這可合了身手敏捷的金鎖的心意。只見金鎖飛身一躍先爬上了村頭的一棵老槐樹，接着順着樹枝上到一戶人家的屋脊。金鎖順着屋脊又快又穩地跳到了另一戶人家的屋脊上，就這樣金鎖飛檐走壁進了村。
金鎖剛跳上村裡地勢最高的一戶人家的屋脊，忽然聽到底下這戶人家的院門被踹了開來。他急忙俯身趴在屋頂上，開始觀察院子裡的動靜。只見這戶人家的院門是被兩位身穿八路軍軍服的軍人踹開的，倆軍人端着上着刺刀的三八大蓋嘴裡罵罵咧咧就進了院子。
院子裡坐着一對正在收拾紡車的老夫妻，老大爺看見兩位八路軍進門，疑惑地迎上去：兩位有啥急事，你們咋不敲門就進家了？你們是哪一部分的？
端槍的高個子兇狠地看了老大爺一眼，二話沒說掄起槍托就往老人家頭上砸去，只聽“噗”的一聲老人家當即被砸得鮮血直流，哼都沒來得及哼一聲就倒在地上。
老大娘一看這情況，哭喊着上前趴在老大爺的遺體上呼喊着他。矮個子挺起刺刀就要往大娘後背上刺去。大高個鼻子裡哼了一聲，阻止他的突刺。矮個子不敢動槍，便惡狠狠地擡起腳衝着大娘的腰部就是一腳，大娘慘叫一聲差點昏死過去。
這倆人好像進來後既不圖財也不害命，只是兇殘地痛毆兩位老人一頓後，轉身就走。臨走時高個子還兇橫地喊道：“記着，我們是八路軍獨立營的，要報仇到垛莊找我們！”
望着躺在血泊裡的老大爺和趴在他身上痛哭的老大娘，金鎖覺得兩位八路軍的裝扮有些奇怪，這時他敏銳地注意到，這倆人身上穿的是八路軍的軍服，腳上穿的卻是鬼子的大皮鞋！
金鎖心裡越加疑惑，順着鄉親們相鄰的屋脊跳躍着尾隨倆軍人而去。到了村北頭一戶人家，倆軍人又使勁踹開院門，屋裡跑出來一位小媳婦驚恐地查看情況，小媳婦身後還跟着一個五六歲的小姑娘。
小媳婦看着進來倆目露兇光的當兵的，驚恐地轉身就往屋裡跑，但是來不及了。高個子上前一把抱住了她，後面的小姑娘哭喊着去找娘，被矮個子一把揪住扔進了西面的廂房裡。
小姑娘尖利的哭喊聲和小媳婦撕心裂肺的呼救聲讓趴在屋上的金鎖一陣陣心痛。他下意識地往腰間摸去，腰裡卻空空如也，他這才意識到自己真是太大意了，出門連把刺刀到沒帶，到了關鍵時刻，手裡沒傢伙真是讓人心焦。
金鎖心裡那個急啊！很明顯自己如果這時跳下去面對兩個武裝到牙齒的壞蛋，赤手空拳簡直就是送死，不但搭救不了小媳婦，自己的命也要搭上。但是聽着女人和孩子的的呼救聲，他又不能坐視不管。
金鎖正在咬牙猶豫着，忽然身後傳來一陣“鳥叫”，金鎖扭身一看原來是小袖子也趕來了，正俯身藏在一棵核桃樹上。金鎖明白小袖子是是順着一棵棵大樹跳躍着像猴子一樣進來的。小袖子向金鎖指了指腰間，金鎖緊皺的眉頭一下子鬆開了，只見小袖子腰間別了兩把亮晃晃的斧頭。
金鎖着急地揮手示意小袖子趕過來，小袖子靈似猿猴，攀着一根大樹枝敏捷地到了金鎖藏身的房頂。金鎖劈頭就問：這兩把斧子哪裡來的？
村頭有對好像正在伐樹的父子被人給殺了，我就把他們伐樹的斧子撿了起來，估摸着咱倆能用上！金鎖要過一把斧子，向院子裡的矮個子兵一指說：“這人絕對是一個假八路，還有另外一個進屋糟蹋女人去了。咱倆下去先滅了這小子，再進屋收拾那個畜生。”
金鎖和小袖子順着屋檐，走到矮個子的上方。金鎖不怕高，縱身一躍就撲在矮個子身上。真懸呢！矮個子揹着的槍刺從金鎖的耳邊滑了過去。金鎖130多斤的體重一下砸在矮個子身上，這小子被砸懵了，腦袋又捱了金鎖一斧頭，這廝慘叫一聲隨即斃命。
小袖子也縱身從屋檐上跳了下來，倆人合力踹開房門，眼睛都氣紅了。只見小媳婦的褲子已經被高個子脫了下來，高個子正脫光了衣服淫笑着要往她身上撲。
憤怒和仇恨激怒了倆小夥子，高個子這時聽見門響後也轉過身來，但是兩把磨得鋒利無比的斧頭已經揮到他的胸前。高個子下意識地擡手一擋，金鎖的斧頭先到了，只聽咔嚓一聲響，這廝的手臂被應聲砍斷，鮮血噴涌而出，他疼得大聲慘叫起來。小袖子的第二把斧頭緊接着也揮了過來，斧子的利刃正中他頸部的血管，這廝頭一耷拉，身子一軟也倒在了地上。
高個子身下的小媳婦這時也整理好衣服，開始跪在地上叩謝金鎖和小袖子。
“大嫂請起，俺倆都是咱垛莊片的民兵。你快去關上大門，咱在茅廁裡挖個大坑把這倆壞蛋埋了。免得他們的同夥進來要人。”金鎖說。