趙昺率領的一軍進軍速度要遠超陸秀夫等人的估計，這即得益於充足的馬匹，每個人都分配到了三匹戰馬輪番騎乘，武器和裝備也可以藉助馬力馱載，比之徒步行軍要輕鬆許多。但是對於許多宋軍來說也是場‘災難’，因爲許多人都是臨陣磨槍，上馬和下馬都不利索就開始了騎兵生涯。
因此頭一天行軍中不斷有人走着走着就掉下馬去，摔得鼻青臉腫，又訕訕的爬上馬去繼續走。而指着他們在途中保持隊形更是難爲人了，許多人不熟悉馬性，不懂如何駕馭馬匹，如此不是這個馬驚了衝亂了隊形，就是哪個走着走着，就突然停在了中間等等，要不斷的停下來收攏隊伍，以免走散了。
所以第一天就是在降軍們的笑聲中度過的，他們起早貪黑也不過行了四十里，不僅弄得趙昺也是頭大，讓宋軍兵將們也是怨念甚深，抱怨還不如徒步行軍，起碼不會時不時的摔跟頭。可也幸虧途中沒有發生戰鬥，否則後果不堪設想。
但是這些挫折尚不能改變他的主意，在晚上的時候他召見了拔都和都哥兩人，跟他們商議從降軍中抽調部分擅騎和通漢話着暫編進宋軍隊伍，負責教授如何照顧戰馬及簡單的騎乘技術，反正趙昺也就是藉此提高行軍速度，並沒有指望他們能變成真正的騎兵。
拔都和都哥兩人請降，只希望能保住自己和家人的性命，並沒有奢望仍能被南朝重用。因爲此前在與宋軍交戰中被俘的蒙古軍兵少有能活命的，即便是朝廷派遣的地方官員、甚至與他們有勾連的宋人也皆被斬殺。而他們被轉移到城外後，也做好了被押赴江南荒僻之地了此一生的準備。
不過峰迴路轉，拔都和都哥很快得知小皇帝願意赦免其罪，並授予都統之職，爲南朝征戰的消息。他們雖然知道是被利用，但也清楚這是翻身的機會。開城投降已經爲元廷所不容了，即便此時回去也會被處死，而如果自己拒絕爲南朝所用，可以想象下場如何。
再者他們二人祖上也是被鐵木真征服之後被迫收降的，算起來還是有世仇的，背叛舊主重新依附強者也非什麼不能接受的事情，便痛快的答應下來。而南朝小皇帝也十分痛快，當下便授予印信，將鎮南王府賜予二人家人居住，並給予厚賞，撥土地千頃。被選入軍中的官兵，也給予賞賜，除其軍戶併入民籍，分撥土地耕種，還賜下不菲的安家費用。
於是很快被整編爲御前護軍第二、第三騎兵旅，由兩人分別擔任都統，其下官員皆有二人任命，只需報備即可。拔都和都哥兩人得到了充分的信任自然甘爲所用，而兵丁們本就是依附他們生活，當下不僅免了世代爲兵的命運又得到實惠，自然也抱着犧牲自己一個，幸福子孫萬代的心思願加入宋軍征戰。
現下這點事情自然不在話下，他們立刻選了一批人到宋軍中充任教頭。這些人家入宋軍後，雖然沒有馬上被培養成合格的騎兵，但是效果也是很快展現。再少有人墜馬，行軍隊形可以勉強保持，最大的好處就是行軍速度大大提高。而趙昺所見其實這些蒙兵教頭的辦法很簡單，將不會騎馬的人用繩索固定在鞍橋上，戰馬的繮繩栓在前一匹馬的後頭跟隨，如此就解決了看似無解的難題。
另外一個提高進軍速度的關鍵就是有了‘帶路黨’。拔都本身就曾兼任揚州知府，都哥的領地也在淮東，他們又急於在新主子面前體現自己的價值，一路上擔任前鋒招降舊部，加上兵力幾乎都被抽調一口空，無力抵抗。他們日夜兼行，一路招降納叛，收復天長、招信、五河數縣之地，幾乎是兵不血刃的直驅盱眙。
趙昺的目標不在於此，也無暇兼顧，更無多餘的兵力鎮守。對於新收之地，舊官皆暫且留用，赦免其前罪，待後續人員接收。因此都是稍作停留休整，補給些必要物資就繼續前行，五日之後已經抵達盱眙城東北三十里的龜山鎮，飲馬淮河，遙望對岸的泗州城。
連日一路疾行，趙昺考慮到人馬皆已疲憊，尤其是那些不長騎馬的步軍更是苦不堪言，雙股內側都已經被磨破，走路都是小心翼翼的叉着腿，也急需休整。於是他決定在龜山鎮立營，一邊向盱眙派出使者招降，一邊休整準備再戰。
龜山位於淮河右岸，歷史上就爲軍事要衝，山上築龜山城，乃邊塞屯兵的要地。秦時楚將之後項梁、項羽叔侄從吳中響應，率軍渡江北上，會合盱眙東陽義軍首領陳嬰，在龜山立楚國的王孫熊心爲楚王。魏晉南北朝時，劉備與袁術在龜山交戰。宋、金對峙時，岳飛、劉琦、張浚、韓世忠等抗金名將，在龜山盟誓北伐中原，收復大好河山。
但此時的龜山只有居民數十家，人口稀少。而一路行來趙昺也發現不但這裡，且沿途所經城鎮也十分蕭條，最直觀的就是地曠人稀，每縣所轄鄉鎮少的只有一兩個鄉鎮，戶數也就萬戶上下，其中主戶尤其少。他問過才知道皆是由於歷史上泗水爲黃河所奪，逼迫匯流入泗的沂水、沭水改道漫流，使位於泗水右岸，沂、沭水下游備受其害。而入元后，水患進一步加劇，不僅阻滯了農業生產的復甦和發展，且吞沒了沿岸的一些城鎮。
趙昺立營於龜山之下，行營則置於山上，寓居於山上的龜山寺外院中。此寺的名氣很大，建於天禧年間，規模之大，名冠江淮，僧侶多達一二百人。建有大雄寶殿、羅漢堂、無樑殿、十二層靈慧寶塔、大鐘樓等。加上文人多有題詠，蘇軾、黃庭堅、米芾曾留下墨寶，使得寺院聲名遠播。
隨扈的王應麟不顧勞累，次日一早就拉着莊公從、馬端臨和陳識時等人前去遊覽，只留下應熙留守禦前。而趙昺對於這些舞文弄墨之事從不感興趣，用過早膳後就留在屋中看各地傳送過來的戰報和情報。這應該說是他每日最重要的工作之一，這不僅是有助於當前的戰事，也是他了解國家各地政經情況的重要途徑，尤其是自己不在家，朝廷發生的情況他必須也要掌握，否則自己辛辛苦苦打天下，扭身老窩卻被別人佔了，豈不窩火。
趙昺能夠及時收到京城和各地的消息，不僅得益於發達的交通驛站，也是事務局經營多年的成果，他們不僅建立了完善的情報組織，也構建了嚴密的情報傳遞系統。他進入江北後，各地的情報傳遞到京城總部後，經過分揀和評級，按照輕重緩急採取不同的手段傳遞到設立在江北的情報站，然後由專人送到御前，再將批示傳送回總部。
即便在行軍途中，每當趙昺經過一處都會有事務局情報站的探子前來會合，他們除了提供前方近日詳盡的情報，還會派出嚮導引導大軍規劃路線，獲取物資，找到安全的宿營地，可以說能夠快速挺進，有帶路黨的功勞，事務局也功不可沒。
“玉昔帖木兒這是不想回頭了，那江東就是他的埋骨之地了！”趙昺連日騎馬，也是不好受，他很沒形象的翹着腿搭在書案上，使自己舒服一些。看過從崑山傳送來的戰報後，已經獲知敵軍的動向和趙孟錦等人作出的應對之策後，他覺得即便自己在場也不過如此，十分欣慰地道。
“恭賀陛下，看來我們收復兩淮指日可待了！”王德見小皇帝十分高興，也笑着道。
“兩淮已在掌中，若是能抓住戰機，收復故都也不無可能！”趙昺放下腿，坐起身在戰報上做了批示，讓王德加蓋了行璽，然後看着其裝入信筒，又塗上火漆加印後悠悠地道。
“收復故都，那時我朝各位先帝的宏願，可惜百年仍未如願，若是陛下一朝成功，不僅名留青史，且功過太祖啊！”王德聽了喜笑顏開地道。
“但願列祖列宗保佑，能讓朕收復中原，洗刷我朝百年屈辱！”趙昺也略帶興奮地道。當下戰局的發展十分順利，湖廣各軍業已展開全面反攻，進軍順利。若是玉昔帖木兒兵團被全殲，則無後顧之憂，他則可集中江東兵力突破淮河，進入黃河南岸之地了。
“陛下文韜武略，定能如願。”王德在旁附和道。
“呵呵，此言不可外傳，免得功敗垂成，徒增笑料！”趙昺也笑笑又叮囑句道。
“陛下，這是從宮中傳來的消息！”看小皇帝打住了話題，王德連忙又拿過一個信筒，看着上面的標籤言道。
“嗯，打開吧！”趙昺聽了卻是皺皺眉。
“是！”王德跟隨小皇帝十多年了，其面上的小動作怎能逃過其的眼睛，意識到事出非常，連忙點頭道。但他依據按照規矩，在得到陛下的首肯後，驗過封印，纔將信筒打開取出信箋，卻沒有展開就遞送給小皇帝……