11閨中密友
翌日便是青梅村過廟會的日子。按照京郊村裡人的習俗，這天除了有不少賣吃的用的穿戴的，還會有玩雜耍賣藝的、套圈玩樂的等等彙集於此，很是熱鬧，比平時的集市好玩不知多少。而且各家親戚也都會來做客，各家各戶也都熱鬧着呢。
偏楊家沒有姑奶奶需要走動，一直都是接待閔氏孃家的兄嫂。可巧雁回舅母孃家的弟媳新添了個大胖小子，今日正好請滿月酒，提前就說好了今年廟會不來。是以，楊家今日竟難得的清淨，只聽見左鄰右舍不時有迎來送往的歡聲笑語。
楊雁回沒心思去廟會上瞧熱鬧，在後院拿着根細細的竹竿攆着鴨子往籠子裡去，心裡卻想着，一定要想法子保住楊家往秦家送魚的生意。秋吟在一邊摘茄子，楊崎正琢磨着再在院裡多栽幾棵果樹，這樣院子就更好看了，他來來回回比劃着，想着把果樹栽什麼地方最合適。
楊雁回覺得老爹心真寬，笑說：“爹，我看娘都快愁死了，你卻一點不急。”
楊崎卻道：“車到山前必有路，那秦家還沒真說不要呢，急什麼。”
“娘說了，真等到那時候，就晚了。”
“會有法子解決的。你先幫爹看看，樹栽到哪兒合適？”
“要我說，還不如直接種些好養活的花花草草呢。咱家這院子裡，不是已有這許多果樹了？果園裡的果樹更多。倒是那花圃有些小。”
“就是因爲咱家果園裡有果樹，纔要種樹，直接從果園裡移過來幾棵就行了。等到來年春天，咱家院子裡開完了杏花還有桃花，開完了桃花，還有梨花。唔，對，要再移過來一棵梨樹纔好。”
“爹，您偷懶。”
“你不也在偷懶？你是趕鴨子，還是在追着鴨子玩？”
父女兩個正互相打趣，楊鶴忽然來了後院：“雁回，家裡來女客了，娘不在，反正都是來看你的，你去招呼吧。”
楊雁回便問：“哪位女客來了？”一邊說着，一邊蹭到楊鶴身邊，低聲道，“二哥，我認識人家不？”
楊鶴好笑地瞧了她一眼，道：“我差點忘了，你的腦子已經壞掉了，很多人都不認得了。”
“二哥，你……我告訴娘去，說你又欺負我，說我腦子壞了。我還要告訴爹和大哥！”哼，二哥敢欺負她，全家人都會給她撐腰的！
其實楊崎就在一邊比劃地方，彷彿根本聽不見次子和幼女的話，壓根就懶得搭理他兩個。待到兒子真敢欺負女兒，才輪得到他出頭呢。
楊鶴果然投降了：“好好好，真是怕了你這小姑奶奶。我跟你說，年齡大一些的，做少婦打扮的那個，是秀雲姐。”
楊雁回蹙眉道：“秀雲姐是誰啊？”好像從她醒來，就還沒見過這個人呢。
楊鶴、秋吟、楊崎三人齊聲道：“你連秀雲（姐）都不記得了？”
秋吟挎着菜籃子，急急忙忙跑到楊雁回身邊：“姑娘，秀雲姐就是莊大爺的女兒呀！你平日裡和她最是要好，一有空就恨不得黏着她。秀雲姐嫁人後，你時常盼着她回孃家。你怎麼不記得了？”
“我也不想忘記啊”楊雁回嘆口氣，又問楊鶴，“聽你的話，還有別人？”
楊鶴回道：“是九兒。”
九兒？好像聽過這名字。楊雁回想了想：“哦，我記得九兒。她是咱村一個在威遠侯府當差的婢女。是她給她家裡人捎的口信，說撞我的確實是霍家的馬車。九兒的爹孃來看我的時候，對咱娘說過。”
楊鶴問道：“就記得這些了？”
楊雁回點點頭：“嗯。”
楊鶴不由嘆氣道：“你這腦子是打算一直壞下去了嗎？”
楊雁回不幹了：“你又說我腦子壞掉了。爹，你看他。”
楊崎本來是不想站隊的，此刻只得被女兒逼着表態，笑呵呵道：“你們倆啊，真是長不大，從小兒吵到大。鶴兒，多讓着點妹妹。”
這時候，楊鴻的聲音從前邊傳來：“雁回，怎麼還不來？秀雲姐和九兒都等了好一會兒了。”
楊雁回忙道：“這就來了。”急急忙忙提着裙子，一路小跑着往前廳去了。
過來瞧楊雁回的兩個女子，一個身着淡青色妝花褙子，水藍色繡白荷花雲緞馬面裙，約莫十七八歲，模樣清麗，身量苗條，只是面容略有些憔悴。另一個約莫十四五歲，上身穿粉綠色長衫，露着下邊的雪青色長裙，雖說五官平平，但勝在膚色好，瞧着白白淨淨的。兩個人的衣料和做工剪裁都極好，足以讓普通村民瞧着眼熱了，更別提二人頭上式樣新巧別緻的珠花了。
楊鴻此時正在廳中陪坐，看到楊雁回進來，三人都站了起來。
“呀，可真是巧，兩位姐姐今天怎麼一起來了？”楊雁回巧笑着上前。
那個年長一些，做少婦打扮的女子笑着上前，親熱的拉過雁回：“不是特地一起來的，是趕巧碰到一起的。快來讓我瞧瞧。我看你這氣色比以前還好呢，這下可是放心了。娘跟我說你出了事，差點沒救過來，真嚇壞我了。我一直想來瞧瞧你，就是不得空，婆家事情多，怎麼也離不了人。今天咱村裡過廟會，我可是能回來看看爹孃，看看你了。”
莊山和與其妻陳氏兒女緣淺，三十好幾才得了這麼個女兒，又過了十多年，才得了個兒子。是以，莊山和雖說與楊雁回的祖父平輩論交，兒女卻和人家的孫輩們年歲相當。反正兩家沒有親緣，孩子們圖方便，私下便以平輩稱呼，楊雁回一直管莊秀雲叫姐姐。莊秀雲性情溫柔，素來待雁回甚好。楊雁回剛與莊秀雲手指交握，便本能的覺得有種窩心的體貼溫暖。
九兒和楊雁回便沒有什麼深交了。這九兒家原本是楊家的佃戶，因祖父母身體不好，常年延醫問藥，是以家中十分窮苦。後來因爲祖父母相繼過世，需要操辦喪事，母親又生了重病，家裡實在過不下去，便將她賣入了威遠侯府。
楊崎夫妻因她家生計艱難，是以常年減免地租，逢年過節還接濟過幾次，所以九兒家對楊家一直感恩戴德。九兒進了侯府後，倒也爭氣，沒兩年就被提了上去，做了世子夫人身邊的三等丫頭，前不久才升了二等丫頭，吃穿用度不比中等人家的小姐差，還得了恩典，每月能回家探望父母幼弟一次。如今九兒家的光景，早不似以往那般悽慘了。
九兒此時上前給楊雁回深深施禮：“雁回姑娘。”
楊雁回連忙將她扶起來：“九姐姐，你這是做什麼，可要折殺我了。”
九兒打量了她幾眼：“雁回姑娘越發好看了，這氣色瞧着也好。先前聽說侯府的馬車撞了你，我也是一心想着來看你。只是侯府規矩多，總也尋不到機會。幸好我如今能回村裡探親了，剛回了家，爹孃趕緊就打發我過來了。其實哪用他們打發我來呢，我自己也記掛着你。我還怕楊叔和嬸子怨了我，不叫我來呢。”
“怎麼就怨了你了？你雖是在侯府當差，可那趕車的也不是你啊。我爹孃都是明白事理的人，他們喜歡你還來不及。”
楊雁回既已來了，還和九雲二女說上了話，楊鴻便離開堂屋，回自己房裡去了。
莊秀雲上上下下打量了楊雁回一番：“雁回，我怎麼覺得你和從前不一樣了？”雖然這纔剛見面沒一會，但她總覺得雁回如今的言行儀態都與從前大有不同了。
“是嗎？有什麼不一樣？秀雲姐，你看我是不是變得更好看了？”楊雁回一手撫着自己的面頰，還順勢轉了個圈兒。她知道原來的楊雁回性情活潑，可是她如今早已放開了性子說話做事了，她覺得自己如今也夠活潑了，怎的仍是有這麼多人說她變了呢？
莊秀雲點了點她秀氣的鼻樑：“又來了，你就臭美吧。”
“呀，秀雲姐，你這手怎麼了？”楊雁回拉過莊秀雲的手，她手腕皓白如雪，十指纖細白嫩宛若春蔥，只是手背上卻有幾處淡淡的新痕。
莊秀雲抽回手：“沒什麼，炒菜時不小心被濺出來的油星燙了。”
九兒好生訝異：“秀雲姐，你怎麼還……”她話到一半，發現莊秀雲的臉色變了，忙將後面的話生生改了，“還是這樣好看。我娘總說呢，女孩嫁人了就不如以前好看了。”
其實她原本是想問秀雲怎麼會自己動手炒菜。她明明記得娘對自己說，秀雲嫁了個商戶人家，婆家生意不錯，日子十分寬裕，家裡婆子丫鬟都有，儘夠使喚了。娘還說，全家人一條心，勁兒往一處使，等攢夠了錢，待她到了能放出來的年紀，便向夫人求個恩典，將她贖出來，全家人就能團圓了。到那時候，娘再給她說個正經的好人家。也不求能像秀雲婆家那樣富足，但求個老實寬厚不欺負媳婦的人家。
可是她瞧着秀雲姐人憔悴了不少，整個人清瘦得只剩一把骨頭，全不似幼時記憶中珠圓玉潤的模樣，這手上竟然還有被油星燙傷的斑點。得多大的油花才能燙成這樣呢？那些做太太奶奶的，雖說也有不少爲夫婿親手做羹湯的，卻少見做一些容易飛濺起油花的危險菜式。莫非秀雲過得不好麼？
她到底在侯府呆久了，雖說心下轉過數個念頭，面上卻沒顯露什麼。
莊秀雲聽了九兒的違心誇讚，只是微微一笑，趕緊轉過了話頭：“九兒，我聽人說你在侯府步步高昇，做了世子夫人身邊的貼身丫頭，瞧瞧這氣派，真是不一樣了。”
九兒忙說：“哪有什麼氣派，不過是怕給主子丟人，不能再穿回以前的衣裳。”
“秀雲姐知道你是個好姑娘”莊秀雲拉過九兒的手，輕輕拍了兩下，讚歎道，“咱這京郊地界兒上的人，就算沒進過那高門大戶的府邸，還沒見過人家的氣派麼？人家連丫鬟回家探親都坐着馬車，還有小丫頭服侍着，跟千金大小姐比比也不差了。偏你這孩子，每回都不聲張。”
九兒“噗嗤”笑了：“大家鄉里鄉親的，誰還不知道誰的底細呀。擺那麼大譜作甚？好像人家不知道我不過是有錢人家的婢女似的。沒的讓人在背後笑話。要不是爲着侯府的體面，我連這身穿戴都換下來。不怕你們笑話，我不喜歡穿綾羅綢緞，倒是喜歡以前娘織了棉布，親手給我做的衣裳，不管是摸着穿着都舒服。娘常說我就是受窮的命。”
“別傻了，哪有說自個兒是受窮的命的？”
她們兩個你一言我一語的，到把楊雁回給撇一邊去了。莊秀雲和楊雁回關係親密，沒那麼多顧忌，九兒可不同。九兒和莊秀雲說了幾句後，便又去和正主說話了。她本是挎着籃子來的，這會兒從籃子裡拿出來一根老參給雁回瞧：“籃子裡不過是些雞蛋，我知道你不缺，不過是個心意。只有這根老參補身體最好不過了，雁回姑娘……”
“怎麼又‘姑娘’上了？好姐姐，你就叫我雁回吧。”楊雁回也不跟九兒虛頭巴腦的客氣，忙伸手接過了老參。她的身子早就大好了，這老參給楊崎補身子最好不過呢，“瞧着是長白山五十年的老參呢。可真是好東西。姐姐到底是侯府出來的，竟有這等好物。”
“雁回，這可真叫士別三日，當刮目相看哪”莊秀雲聞言，奇問道，“你什麼時候有了這等眼力了？一下子就瞧出這人蔘的年頭，還能看出是長白山產的？”
“額……我就是瞧着，這跟上回在藥鋪裡見過的一根長白山老參一樣。”楊雁回忙支吾了過去。
莊秀雲笑道：“所以說你這眼力見長啊。我瞧着那人蔘，只有大和小的區別。”
九兒說道：“還真叫雁回姑娘說着了呢，這還真是五十年的老參。我們夫人心腸慈悲，待下人寬厚，又瞧得上我，知道我要回來，就賞了我這支參，讓我給家中父母補補身子。其實我娘早就大好了，還說她粗茶淡飯慣了，這人蔘是大補的東西，她怕自己受用不了，倒是給雁回用了正好。”
“令堂真是有心了”楊雁回又稱讚道，“你們夫人也是個好人！”只可惜命不好。這威遠候世子夫人孃家姓趙，早先也稱得上是門第高華。趙氏嫁了威遠候世子，倒也是當年京中人人稱讚的一對佳偶。只是這天有不測風雲，人有旦夕禍福，沒幾年功夫，老威遠候和世子竟然相繼患病去世。
威遠候世子膝下，只有趙氏生的一個才三歲的女兒。婆婆不支持趙氏過繼嗣子的想法，代夫請封次子。如此，這威遠候的爵位便落在了霍志賢頭上。現如今，趙氏的爹孃早已過世，孃家成了兄長當家，偏偏兄長不成器，孃家眼看着竟漸漸衰敗下去了。
不過，這些都不是最慘的。孃家衰敗，只要婆家給她尊重體面，她一樣不會過得差了。她最慘的地方在於，有了秦芳這種妯娌。秦芳的性子，楊雁回很清楚，那可是最囂張跋扈不過的。趙氏孃家不得力，又只有一個姐兒傍身，秦芳是決計不會將這依附二房生活的寡嫂放在眼裡的。
若換了一般的弟媳，只看在自己夫婿的爵位原本是人家男人的，倒是也能和和氣氣過下去，偏偏秦芳又是個不念別人的好，且不踩別人幾腳就不舒坦的人。趙氏如今在威遠侯府的日子，可想而知。
果然，九兒微不可查的嘆了口氣。
楊雁回又道：“聽說威遠候新娶了夫人，還是秦家的二小姐。我家裡總往秦府送魚，可我們連人家小姐的衣角也沒見過。那秦家二小姐好看麼？”
九兒聽她提起秦芳，情緒便低了下去：“生得倒是好看。可……唉，不說這些了。”
看她這般模樣，楊雁迴心下頓時瞭然，這秦芳果然是不會做人，纔去了婆家多久，就敢欺負長嫂！
“這侯夫人，原本該是你家世子夫人來做呢。怎麼？看你這樣子，那秦家二小姐，該不會還給你們夫人氣受吧？”楊雁回問得越發直白了。
九兒也不知是該跟她說，還是不跟她說，一時有些爲難，過了會子才咬脣回道：“那二小姐爲人……確是個不大好相處的。”
“行了，雁回，瞧你把九兒爲難的。人家不跟你說吧，怕你不高興，跟你說吧，又不是個道理。
莫非你忘了，你那表姐綠萍可還跟在威遠侯夫人身邊當差呢！有事你問她去不就好了？你今兒怎麼這麼起勁兒的打聽侯府的事？怎麼？也想做侯夫人了？”莊秀雲擺出長姐的派頭來，說了雁回一通。
楊雁回“啐”了一口：“少來笑話我，我纔不想去那什麼侯府呢。那些高門大戶有什麼好？我要一輩子守着我娘。”
九兒聞言倒是頗有同感，不由嘆道：“雁回姑娘這話倒是有幾分道理。這高門大戶裡的人，看着金尊玉貴的，實則……哎，實則很多時候，還不如小門小戶的人家自在。”
這些年，她可是聽多了也看多了。不說別的，就說這威遠侯府，她就過得步步小心謹慎，這才能做到世子夫人身邊的二等丫頭。只是她並非家生子，在侯府裡沒有根基，她自己也沒有當妾抑或嫁個小廝、管事的想法，能升到這一步，恐也到頭了。
不光是下人間勾心鬥角得厲害，本是骨肉至親的主子們，又有哪個過得省心了？
她原先在家的時候，總覺得有吃不完的苦，受不完的窮，日子難過得怎麼也看不到頭，有時候想想，都不知道這人爲什麼要生下來。可進了侯府後才發現，原先自己羨慕的殷實富足的人家，也不見得就真好了。
就說她家夫人趙氏，那是個處處與人爲善的慈悲人，卻過得處處不如意。她反倒越發懷念在家裡的窮日子。再窮再苦，可一家人親親熱熱的，父母疼她，弟弟敬她，就算天天睡茅草屋，那心也是暖的。
這時，秋吟攙着楊崎從後頭出來了。楊雁回見狀，跑到楊崎身邊，和秋吟一左一右攙扶着他：“爹，你又不舒服了？”
“沒什麼，就是想給菜地鋤草，多蹲了會兒，起來後，眼前就發黑。”
莊秀雲和九兒又向楊崎見了禮，楊崎同二女客氣幾句後，便回屋歇着去了。
楊雁回扶楊崎躺下後，這才又來到堂屋，和雲九二女坐在一處說話。二女似乎都不急着走，吃着茶點，磕着瓜子，一起說些有的沒的，任由時間靜靜淌走。
約莫大半個時辰後，眼看已是天將晌午。九兒和莊秀雲這纔不情不願的起身告辭。楊雁回要留兩個人吃飯，二人卻說什麼也不留。九兒嘴上說着不留，眼睛卻往後院和旁邊的屋子提溜直轉，似乎在找尋什麼東西。
楊鴻楊鶴聽着外頭的動靜，知道二女這是要走了，都從屋裡出來送客，楊鶴手裡還拎着兩個籃子。
九兒看到楊鶴，目中露出欣喜之色，只覺得胸腔裡那顆心似乎漏跳了一拍，不自覺便低下了頭。
楊鶴走到九兒近前，九兒的頭越發垂得厲害，臉頰也開始發燙。就聽楊鶴開口道：“秀雲姐，這裡頭是果子和鮮魚，拿回去給莊大爺嚐嚐鮮吧。”
楊鶴說着，將其中一個籃子遞給秀雲。
九兒頓時覺得有些失落。
秀雲忙道：“這可不行。我才帶了兩斤排骨來，臨走到要拿你家的胭脂魚，像什麼樣子。”
“咱們兩家還客氣什麼？你就是不來這一趟，我爹也得讓我給莊大爺送家去。東西交給你，這不是省了我跑一趟嗎？”楊鶴道。
莊秀雲這才接過籃子。
楊鶴又將另一隻籃子遞給九兒：“九兒，這份是你的。”
九兒曉得自己這是沾了莊秀雲的光，單給秀雲不給她，面上不好看罷了。是以，她連連擺手：“我可不能要。二少爺，這……”
“拿着吧。反正都是自家養的，又不是外頭買的，不用幾個錢”楊鶴將籃子塞到她手裡，“以後別叫我二少爺了，於媽媽他們都不這麼叫。再說了，你爹早就不是我們家的佃戶了。”
九兒沒奈何，只得接過籃子，只是手指觸碰到楊鶴的手時，臉頰忽然飛起兩抹暈紅。
她其實比楊鶴大一歲，只是楊鶴生得高大英氣，自小就比她高出半頭，如今越發比她高了。
“二少……二……鴻、雁回，我先走了。楊大叔既是身子不爽利，我就不去跟他道別了，免得打擾他歇息。”
楊雁回笑道：“好，等你下回探親，我去尋你說話。”
“唉。”九兒答應了一聲，又似是不敢再多瞧別人，垂頭匆匆離去。
九兒的行止着實可疑。楊雁回似乎看出來點什麼，便去瞧楊鶴，楊鶴卻是一副毫無所覺的樣子。
真是沒趣兒，到底是男兒家，心思一點都不細膩。楊雁回暗暗撇了撇嘴。
待出了楊家大門，九兒這纔敢回頭又瞧了一眼，只是已經瞧不見楊家院裡的人了。
她從小就只能仰視楊鶴，如今他依然是她心裡最最尊貴、卻又十分可親的二少爺。只是兩個人的差距越發遠了。他是要讀書考功名的，她卻早已入了奴籍……
呆了半晌，九兒這才又迴轉身子，緩緩邁着步子，往家裡去了。
待莊秀雲也走了，楊鴻瞧了院門一會兒，忽對楊鶴和雁回道：“我瞧着秀雲姐的日子似乎不大好過。”
楊鶴說道：“是個人也瞧出來了，這才嫁人一年，整個人都瘦脫了形了。”
楊雁回對楊鶴道：“我只是瞧着她人有些憔悴，她說婆家事情多，我也就沒往心裡去了。”她可不知道莊秀雲以前的身材是胖是瘦。
“傻丫頭，咱這青梅村和縣城又不是隔着千山萬水。婆家事情再多，還能小半年都回不了一次孃家？自你出事到現在，這都多久了？秀雲姐要是能回孃家，還不早來看你了？”楊鶴說道。
楊雁回想了想，道：“等娘回來了，我問咱娘去。秀雲姐那邊到底怎麼樣，莊大娘肯定給娘透過口風。”
到吃午飯時，閔氏這纔回來，飯也顧不得吃，一頭扎進屋裡翻賬本去了。
楊雁回忙不迭去了閔氏屋裡打聽消息。
“你說秀雲？”閔氏聽女兒問起莊秀雲的事，不由放下賬本，長長嘆了口氣。
“是啊，娘，我瞧着秀雲姐整個人都憔悴了。”
“唉，我聽你莊大娘和你舅母說，她過得……不太好。那個挨千刀的文正龍，秀雲當初瞎了眼，纔會跟了他。”
“文正龍又是哪個？秀雲姐的相公麼？”
“可不就是那個沒良心的傢伙。哎，那姓文的一家人，也太作踐人了。不過是個商戶人家，有幾個臭錢罷了，什麼女人也敢往家裡帶。如今已經帶了兩個窯姐回家了，還讓那窯姐和秀雲以姐妹相稱。做婆婆的不但不勸兒子上進，反嚴令家中妻妾和睦。當初說親時，文家人拍着胸脯說自家門風清白，還向你莊大爺保證，將來必定會善待秀雲。可這算怎麼回事？兒子成親後，就放開了手腳納妾。”
“還有這等事？”
“可不是麼。說是文家只有正龍這一個兒子，因想讓後代人丁興旺，便多納了幾房小的。”
“呸！沒有這樣的理兒。秀雲姐才嫁過去多久？文家怎知道秀雲姐不會添幾個大胖小子？”
“誰說不是呢？唉，可憐你莊大爺在青梅村威風八面說一不二，提起女兒的事，卻只能背後和你莊大娘犯愁。”
閔氏對楊雁回說完秀雲的事，便又翻了兩下手裡的賬本子，依舊是眉頭深鎖的樣子。楊雁迴心中一動：“娘，你還在爲咱家的魚發愁？”
說起這個，閔氏便一個頭兩個大：“問了幾家酒樓，都說用咱家魚做的菜式貴，雖說口碑極好，人人都誇好吃，但主顧也少，輕易不敢多定。可是咱家的魚並沒有賺他們多少錢，沒法降價，這樣一來，那些酒樓也沒法降價。唉，他們只說要考慮考慮。”
楊雁回忽笑道：“就是他們肯要，解了這燃眉之急，往後那些普通的魚蝦還得另尋買家，咱家只怕還是不方便。我有個主意，咱家這些魚定不會砸在自己手裡。”