“這些日子以來，家祖父爲了王妃的事也是頗多煩忙，實因民聲沸騰，御史們也不能置之不顧，最近，便是在翰林之中已有爭執，在這節骨眼，楚王殿下也是爲難，王妃返家避上一時，倒也不無好處。”
卓念瑜離家之前才聽安三郎說過這場風波，這時未免關注，韋十一娘卻沉了臉，她正要反諷，便聽旖景笑着問道：“阿瑜，你今兒個可輸了東道，幾時作請？莫不如待我六妹妹喜事過後，那時春意更好，你作大頭，咱們幾個再湊湊份子，邀上興趣相投的人兒，去城郊憑處樂苑好好樂上一日。”
竟是懶得搭理秦氏。
這下連秦大娘都羞惱起來，絞緊了錦帕，不由暗暗冷笑——蘇妃顯然是被子若逼至絕境，她若是厚顏無恥，老王妃必不容她，據說蘇妃返家當日便去了慈安宮，應是想求太皇太后維護，勢必無果，無奈之下才在孃家住了下來，以示“賢良”。
只蘇妃心裡，到底不甘不願，只怕還妄想着這事拖上一段就能風平浪靜，只要王爺不再受天家逼迫，老王妃也不會計較。
真是異想天開。
倘若蘇妃還能轉寰，今日聽自己這番話，勢必會反駁。
秦大娘正在揣摩，夏柯卻又入內，雖着意放低了聲兒，卻還是被同案幾個聽在耳裡：“王妃，王爺來了綠卿苑，說是有事相商，請王妃回去一趟。”
旖景看了一眼夏柯，見她微微頷首，知道不是說假，暗忖她家王爺還真是未卜先知，料定秦家今日要來打探不成？
卻微微蹙眉：“我這會子可不得空，真有要緊事，交待給你轉告就是，若並不要緊，晚些再說。”
秦氏姐妹倆目睹旖景愛搭不理的模樣，心下十分不是滋味——蓋因早前黃氏便有知會，這些日子，楚王幾乎日日登門，甚至留宿，便是大長公主都覺不合規矩，到底沒有縱容，而讓衛國公將人請去前院，便是如此，楚王竟也寧願不歸。
這似乎說明，蘇妃這招“以退爲進”雖然不能打動太皇太后，但的確讓楚王越發固執，豈非不利子若的圖謀？
楚王也真是，實不知蘇妃有什麼好，眼下聲名狼藉，他還執迷不悟。
眼見着兩個姐妹都是一臉不甘，秦五娘再坐不住，拉了她們去自己屋子說話，念瑜見沒了旁人——蘇氏姐妹與楊柳、彭瀾去了茶室對弈，十一娘是鐵鐵的盟友，是以纔將隱忍多時的關切詢問出來。
只其中涉及諸多要緊，旖景自是不好一一解釋，囫圇一句：“阿瑜安心，並不是打緊的事，不過是有心懷叵測之人興風作浪罷了。”
韋十一娘心直口快：“別聽你伯母的，楚王纔不會有廢妃之念，否則那兩個秦氏，怎麼這麼摁捺不住？還不是爲了替秦子若打探來的，憑她，真是妄想。”卻又問旖景：“我看你二嫂，也就三、四個年頭不見，怎麼竟像老了十歲一般？頭髮絲都白了，這般憔悴？”
“外縣清苦，二嫂身子又不好，聽說去年病了一場，延醫請藥折騰了大半年，難免憔悴。”旖景只是解釋。
其中內情，她自是不好與外人細說。
早在蘇荏夫婦歸來時，大長公主一見她這副模樣，也是驚詫，連連追問，秦五娘才終於哭訴出來——都是蘇荏的責任！
原來秦五娘跟着蘇荏去了湖南，起初夫婦兩的日子過得倒也和諧，遠慶八年，秦五娘有了身孕，眼看就要臨產，蘇荏卻不知從哪裡聽聞了黃江月喪命一事，簡直就是痛徹心扉，喝醉了酒，回家的時候秦五娘抱怨了兩句，竟遭到拳腳加身！
秦五娘當晚就早產了，生下一個兒子，卻沒有存活。
偏偏蘇荏還不自省，一昧地爲黃江月傷心，盡全不顧妻子。
秦五娘起初以爲蘇荏被外頭的女子迷暈了頭，逼問了長隨，纔打聽得竟然是爲了黃江月。
若是活人，還有個爭頭，偏偏是個死人，秦五娘自己都覺得可笑。
但蘇荏這個混帳，竟然兩年都不曾清醒，時時酗酒，回來就施行家暴，有回居然抱怨是秦家威逼他娶妻，否則待他娶了“初戀”，江月也不會“香消玉殞”，秦五娘氣急，再不隱忍，痛斥蘇荏——黃江月一心要嫁入宗室，壓根就看不上你這個庶子！
這下好了，蘇荏就此把秦五娘視作死仇，越發不聞不問。
也不知他怎麼認識了一個女子，模樣與黃江月五、六分像，硬是聘爲妾室，那女子倒也是個良民，家裡卻清貧，老子娘一聽蘇荏是勳貴家的兒子，再一看那白花花的聘金，哪還管女兒是爲妻爲妾，立馬就送了上門。
倒也是巧，這女子連姓氏都與江月相同。
黃姨娘自打入門，有蘇荏這混帳撐腰，並不把秦五娘看在眼裡，居然掌了中饋，倒苛扣起秦五孃的用度來，去年那一場病，若非蘇荏身邊長隨看着主子實在不像話，暗下私掏腰包替秦五娘請醫，秦五娘說不定就撐不過來。
秦五娘也曾寫信回孃家求援，可如石沉大海，連個水音都沒有返回。
倒是一個族親給她帶了句話——蘇、秦兩家已是勢成水火，你好自爲之吧。
一個庶女，這就這麼被家族棄之若履，任由蘇荏“寵妾滅妻”。
大長公主得知後反而氣了個倒仰，蘇荏倒還曉得幾分厲害，不敢把黃姨娘帶回京都，可也沒逃過懲罰——一場好打，眼下還不能下牀，那個遠在湖南的黃姨娘，也被大長公主逼着蘇荏寫了封切結書，着管事帶去當地衙門了斷，必是不容這等挑釁正室的禍害進門。
又讓衛國公幹脆替蘇荏遞了辭呈，別想着再爲官，首先學會怎麼做人。
秦五娘眼下的模樣，實比初初返京時好了許多，她對蘇荏也當真冷了心肺，便是孃家，也再沒有期望，隻日日去遠瑛堂侍候大長公主，在院子裡自闢了一間佛堂，晚晚誦經，心如死水。
家裡出了個比陳六郎還混賬的子弟，大長公主也是急怒攻心，病了一場，旖景在旁好生安慰着，這兩天才好些，只大長公主見着秦五娘如同槁木的模樣，又是嘆息連連，倒是秦五娘反而流着眼淚勸慰：“有祖母與翁爹、兄嫂家人維護，媳婦已覺慶幸，二郎厭惡媳婦，媳婦也不願討他嫌棄，各自安好罷了。”
秦五娘不敢有和離的打算，她雖有孃家，可早被孃家當作棄子，真要是和離，怕是連安身之處都沒有，確感慶幸二郎雖然混賬，夫家長輩卻是深明大義者，還能給她富足安適，故而，今日當聽嫡母與姐妹的那些打算，她才驚懼不已，生怕孃家與衛國公府反目成仇，又牽連上她。
又說韋十一娘，在午膳之後，好容易才瞅了空子，拉了旖景去一邊私聊，才避開閒雜人等，就是一個粉拳擂在旖景的肩頭：“咱們倆這般要好，如此要緊的事，阿景竟一直隱瞞，當真不夠意思，難爲我一直煩惱，這些年，愁出了一堆縐子，才曉得是杞人憂天。”
旖景只覺莫名，瞪眼看着好友，好半響才憋出一句：“這話從何說起？”
十一娘再甩了個白眼，又是一捶：“你還裝！”這才說道：“我家顧郎昨兒個才與我交底，原來，他非但與你家王爺沒有嫌隙，反而是自己人，虧我那時嫁他之後，聽人議論，才曉得他與你家王爺是政敵，爲此好不憂慮，琢磨了一番，纔拿定主意，不論這些男人家怎麼爭強鬥狠，我只管咱們閨閣情誼，只要你不嫌我，我對你決無二心，到底是擔憂，怕真鬧得不可調和，最終影響了我們一場交厚。”
原來，虞渢昨日下晝私下與顧於問碰面，知會他到了時候與秦相“勢不兩立”，而應對太皇太后示忠，免得將來受牽，顧於問晚間回府，正看着十一娘打點禮信，分明是準備出門兒，一見他，卻遮遮掩掩，一番追問，才知妻子是打算給蘇氏六娘添妝，生怕他責難，顧於問這才坦誠，倒弄得十一娘一驚一乍：“你早前娶了妻？”
顧於問哭笑不得：“我哪敢……實在是，楚王殿下的障眼法。”
又細細將這些年間樁樁件件都與十一娘交底，讓她只管與王妃來往，不需顧忌。
旖景聽十一娘說了這些，連聲兒道錯：“不是我有意相瞞，實在是關係重要……其實我知這事，也是最近，當初不知之時，也與你一般打算，無論你家顧郎是哪方的人，我與你始終都是知交。”
這話原也不假，當初虞渢諸多佈署，原也沒有事無鉅細告之旖景，說到底，倘若不是慶王登基，顧於問的作用不大，與虞渢是敵是友並不關鍵，今上登基那日，旖景便遭強擄，當然不知顧於問的底細，也就是她安返之後，倒也聽說顧於問深得天子信重破格提拔，實在擔心與十一孃的友誼，虞渢才把個中詳情告訴了她，短短數月間，事故頻生，旖景又一直準備着天子的“終級清算”，並沒有閒睱與十一娘談及這個話題。
十一娘這才滿意：“有你這話，我也就滿足了，好在從始至終，顧郎與秦相一直不和，我倒也沒太過煩難，就是擔心他與殿下有些舊怨而已……既然這時我已知道許多，阿景不妨直言，接下來你究竟有何打算，我算是清楚內情的，曉得殿下怎麼也不會被秦子若迷惑，不過龍椅上那位怕是不會甘休，他纔是秦子若的倚仗。”
旖景便也再不隱瞞，把仔細一併告訴了十一娘。
十一娘便笑：“原也是秦子若癡心妄想，又活該遇上你這個對手，便是她有個皇后姐姐皇帝姐夫也落不着好，聽你這麼一說，我今晚才能睡個安穩覺，阿景你是不知，當日你不知蹤跡，秦子若又鬧出那麼一出，我這心裡揪得不行，就想倘若真讓她趁了願，賊老天真是瞎了眼……那時你安好無事的消息傳回錦陽，我與念瑜、阿柳幾個迫不及待就去了寺廟燒香，我好一陣懺悔，當初不該罵老天爺是賊，神明在上，終是幫着好人。”
一番話倒說得旖景紅了眼眶，正跟那兒矯情呢，又捱了十一娘一個巴掌：“有了你這番話，接下來我便知道怎麼使力了，你放心，只要秦氏姐妹敢出來跳梁，就算這其中包括了皇后，我也敢真糊她們一臉油彩，由得她們把這丑角兒演得像模像樣。”
申初時分，旖景送走幾個知交，纔回綠卿苑，便聽夏柯稟報秦夫人午後請辭，就去了對門兒，這本在旖景預料，一笑不語。
哪知一回“閨房”，卻聽說虞渢正在她的“閨牀”小憩，已經是睡了足個時辰了。
旖景入內看了一眼，見王爺睡意正沉，也沒打擾，後來又被大長公主喚去了遠瑛堂，這麼一耽擱，及到掌燈時分歸來，才知道虞渢一直未醒。
旖景方纔有些着慌，入內一看，雖見他呼息平緩，儼然睡得香甜，也忐忑不安起來，先是輕推，後來加重力道，到了最後都帶着哭腔喚人了，虞渢才總算醒來，那麼一剎的恍惚，說話時嗓音裡尚有沉啞，卻連忙安慰：“昨晚睡得不好，瞧你，我不過就是睡個懶覺，值得你着急得哭天抹淚？”
“你故意嚇人？”
懷中人粉拳輕擂，虞渢脣角帶笑，連聲應是：“既然晚了，出去可得受涼，王妃行行好，今日就讓我在這兒賴上一宿。”
說着話，將人拉進懷裡，輕闔眼瞼。
再睜開時，眼前仍是一片模糊的光影，什麼也看不清，耳畔隱隱的轟鳴引起胸腔一陣悶惡。
虞渢又再闔目——
祈望上蒼，莫要收回眷顧，容我，再數十光陰，而不應是，如此短暫的輪迴。