春日轉眼就過, 皇后在御花園同后妃宴飲賞花。
選秀剛過，宮中來了不少新人，後宮佳麗齊聚一堂, 容顏殊麗比那春花也不遜色。茶話過半, 不知哪位嬪妃提議以花時聯詩, 這想法雅緻, 皇后便命人去司天監取了花歷來。
秋欣然送花歷過來時, 遠遠聽得皇后同身旁的人讚賞道：“聽徐嬪之句，樸素自然又不乏清新韻味，實屬難得。”底下一片附和。她將花歷呈交上去, 忍不住好奇地朝着下頭看了一眼，只見衆女之中, 一個身穿月白長裙的女子起身盈盈拜謝, 想來應當就是方纔得了誇讚的徐嬪。
這位徐嬪模樣倒不是如何出衆, 只能算得上清秀，但是通身難得有股子淡雅出塵的氣質, 使人心生憐惜。
賢妃聽皇后讚揚，也在一旁含笑道：“上回去福康宮，才知道太后近來每日誦讀的經書是徐嬪手抄。”
皇后聞言也露出些驚訝的神色：“徐嬪平日裡常在宮中抄經？”
徐嬪應道：“家母潛心禮佛，嬪妾在家時常陪她去觀中小住，也常幫她抄經, 久而久之便也養成了習慣。”
“難怪聖上喜歡你。”皇后看見一旁的秋欣然, 又同徐嬪說道, “這位秋司辰出身九宗, 是抱玉道人的愛徒, 也常在宮中行走。徐嬪若是喜歡這個，閒時倒是可以叫她送些經書過來給你。”
秋欣然被點到名, 轉身同徐嬪行了個道家禮。她分明是個女子卻一身青色官服進來時本也十分引人注目，不少新入宮的嬪妃早已有些好奇，如今聽皇后說了她的身份，這才依稀想起這個卦師的名號來，看着她的目光更是新奇。
“徐嬪娘娘飽讀詩書，知道得怕是比我還多，臣有些露怯。”她言辭間神色俏皮，皇后眼角含笑故意道：“當真如此，我看要叫聖上罰你。”小道士做出個愁眉苦臉的模樣，引得花園衆人笑起來，徐嬪站在下頭也跟着低頭抿出一個笑。
原舟在御花園外頭等她，秋欣然從裡面退出來後二人便一道結伴回司天監。他剛纔聽見裡面傳來笑聲，聽秋欣然一說倒想起一樁別的事情：“今早山裡來信，門中要開簪花令，師叔喊你回去一趟。”
九宗三年一次簪花令算是宗門盛事，秋欣然下山一年確實也該回去看看，便點了點頭又隨口道：“京中近來戒嚴，回去也不知麻不麻煩。”
原舟卻道：“城門前兩日就已解禁了，你不知道？”
秋欣然一愣：“刺傷韋大人的兇手已找到了？”
“京兆府在北面城郊發現一具屍體雖叫野獸啃得已不成樣子，但確認應當就是前羽林軍統領章永的小兒子章榕。他既然已經死了，這事情便算告一段落，城門戒嚴便也解了。”
秋欣然追問道：“如何就確定是他了？”
原舟叫她問得莫名其妙：“這我哪裡知道。”
“那他妹妹的下落可找着了？”
“沒聽說。”原舟古怪地看着她，“你同這位章公子認識？”
秋欣然搖搖頭，想起那天轉身離去的背影，在心中嘆了口氣，難免生出幾分唏噓來。
初夏時，御花園裡的荷花開了，風一吹滿池花香。
秋欣然同李晗園坐在湖邊的草地上編花環。她近來忙着司天監的雜事許久未去學宮，李晗園同她講些宮中新近發生的事情：“小令自打上回外頭的算命先生說她同夏家哥哥沒有緣分，回家在房裡難過了好幾天，再也沒來找我。我聽說這事，只好差人寫信給她，同她說外頭的算命先生說得都做不得準，她改日進宮，我叫她來找你算算。”
秋欣然想起這事有些心虛，清咳一聲：“我這幾日在司天監忙得抽不開身，倒也不一定有機會。”
李晗園於是仰着臉好奇道：“你在忙什麼？我覺得都好久沒有見你。”
“再過幾天我得回山裡一趟，所以這幾日才整天在司天監想提前將事情做好。”
“你要回山裡去？”李晗園驚呼一聲，坐起來擔憂地問，“爲什麼？你不回來了嗎？”
秋欣然忙道：“回來的，不過正碰上宗裡三年一度的簪花令，師父來信要我回去一趟。”
李晗園鬆一口氣：“那你什麼時候回來？”
“兩個多月應當也就回來了。”
話雖這樣說，但李晗園還是露出些悶悶不樂的神色來。她少露出這種滿腹心事的模樣，秋欣然不由問道：“公主近來是不是有什麼心事？”
李晗園先是搖搖頭，過一會兒又不說話，秋欣然等了許久，才見她偷偷從懷裡取出一個白玉指環放到她的手心裡。
“這是什麼？”
“這是我在花園西邊的假山後撿到的。”她小聲道，“我前幾日聽見假山後有聲音，怪怪的……走近沒人，只在地上撿到這個。”
那指環的材質是上好的羊脂白玉，比上回夏修言給她的那個還要上好幾分，這宮裡什麼人能用得起這麼好的指環？秋欣然面沉如水：“公主將此事告訴皇后了嗎？”
李晗園搖搖頭，過了片刻才咬脣道：“母后認得這指環。”言下之意，她自然也知道這指環的主人是誰了。秋欣然一時不知該說什麼好，倒是她湊過來小聲道：“欣然，你能不能先幫我將這指環收起來，我這兩日怕叫容月姑姑發現了只能貼身藏着。”
秋欣然遲疑了一下：“公主爲什麼不願叫皇后知道？”
李晗園低頭揪着草環沒有說話，過一會兒才小聲道：“不能讓母后知道。”
秋欣然嘆一口氣：“好吧，我答應你。”小公主仰着臉衝她不好意思地笑起來：“我就知道，欣然你真好。”她還是個十一歲的小女孩，眼神純澈透明，笑着看你的時候能叫這世上所有人心軟。
秋欣然看着她的眼睛，又嚴肅道：“但公主也要答應我，若當真有什麼事情還是要告訴皇后好嗎？”
“好。”九公主抿了一下嘴脣，一下又像忘了所有的憂慮，拉起她的衣角，追問起九宗的事情來了。
“山上是什麼樣的哪？和行宮的獵場一樣嗎？”
“你師父找你回去幹什麼哪？原押宿也要一塊去嗎？”
“母妃說等我再長大些就能跟着哥哥們一同出宮去了，到時候我能跟着你一塊去山上看看嗎？”
……
秋欣然一一耐心地解答了她的問題，並將編好的花環戴到了她的頭上，許諾道：“我們樂正的師姐很會做胭脂，我去找她們討一盒，回來送給您。”
李晗園眼前一亮，彎着眼睛笑起來：“好，那到時候我叫小令進宮來教我畫花鈿！”
幾日後，秋欣然果真請假回山去了。等夏修言聽說消息時，她已走了近半個月。天文課學宮內衆生依舊是一片昏昏欲睡的模樣，白景明拿着書冊在下面走了一圈。
坐在東窗下的青年在換手支着下頷的空隙裡一擡頭，習慣性地看了眼先生講席旁的小書桌。那兒坐着個模樣陌生的小道童，也穿着一身青衣吏服，木簪束着頭髮，正伏案奮筆疾書地將先生課上講授的內容一字不漏地摘錄下來。
他想起先前坐在那兒的人來，她總是安安靜靜地坐在書桌後，身後的窗戶打開着漏進一束光打在她的側臉上。他目力極好，陽光下有時幾乎能看清她臉上柔軟的絨毛。
白景明用他一貫緩慢且低沉的聲音一字一頓地講解書上的記載，底下睡倒了一片，只有她背脊挺得筆直目光追着講席上的人，低頭記上幾筆。若是遇上疑惑不通的地方便停下來皺着眉，白景明好似每次都能發現，便又多講幾句，直到她鬆開眉頭，露出個解惑的笑低頭又記起來。
每當這時，他都感覺到，這個課堂上好像只有他們師徒兩個，其他人都不過是個旁觀者。
……
講席的香快燃盡了，白景明走回了位置上，路過那小道童身旁時，稍稍停下腳步看了眼他的筆記，似乎輕嘆了口氣。轉身同學宮中的其他人說：“今日的課便到這裡，若有疑惑，可另問我。”
自然是沒有的。
其餘人陸陸續續站起來，拱手拜別先生。等先生走了，學宮又熱鬧起來，瞬間充斥了半大少年們熙熙攘攘的笑鬧聲。
小道童收拾了東西站起來，用袖子擦了把額上細密的汗水，也跟着往學宮外走去。經過夏修言身旁時，忽然叫這位世子喊住。
夏修言往日在學宮中一貫話少，給人一種陰沉沉的感覺。他從未與這位世子打過交道，猝不及防被他叫住，竟是嚇了一跳。心中正忐忑，聽他狀若無意地隨口問道：“司天監近來可有空職多出來？”
那小道童一頭霧水，但依舊恭聲道：“似乎未聽見什麼調動的旨意。”
“原先那位司辰……”他說到一半，似在斟酌後頭的話，過了許久才繼續問，“往後可是一直由你跟着白先生？”
“應當不是，”那小道童想起自己大半沒有聽懂的筆記，沮喪道，“我並非監正的學生，等秋司辰回來我大約就能回去了。”
他說完窺一眼對方的神色，見他神色淡淡的也不知對這答覆是否滿意倒像有些出神。但不見他再有什麼問話，於是道童便躬身退了出來。