秋欣然許多年前在學宮讀書時替夏修言看過一回面相。那時候清和公主還在，十一二歲的小姑娘梳着兩條羊角小髻，託着腮滿臉好奇地問她：“欣然，你是不是一眼就能看出一個人的命勢來？”
秋欣然搖搖頭，清和公主卻不信，湊近了附在她耳朵旁邊悄悄問她：“你看看夏世子的面相，他以後會怎麼樣？”
秋欣然順着她的目光朝東南角看過去，那是整間屋子陽光最好的位置。夏修言體弱多病，慣常就坐那裡。不過雖然如此，他較這宮裡其他的皇子還是白上許多，或許是因爲他平日不上騎射課。
大約察覺到了什麼，角落裡的人從案前的書冊上擡起頭，正對上她的目光，微微挑眉。秋欣然定定看了他一會兒，才若無其事地轉開眼：“你問他幹什麼？”
清和公主苦惱道：“前幾日，小令告訴我她長大了想嫁給夏世子，可我看夏世子身體這麼弱，萬一等不到她長大可怎麼辦？”
小公主一臉天真可愛，萬分嚴肅的替小姐妹憂慮着這個事情，兩條細眉像是兩根毛毛蟲擰在一起，叫秋欣然忍俊不禁：“那公主就勸勸韓小姐換個人喜歡。”
清和公主聞言大驚失色，愈發緊張地湊近過來，憂慮道：“他……他當真是個短命的？”
“短不短命倒不好說，”秋欣然低着頭一筆一劃地在紙上寫字，“但看面相是個薄情的。”
……
生得一副薄情面相的定北侯如今站在湖邊，似笑非笑地問她：“秋司辰別來無恙？”秋欣然總感覺能從裡頭聽出幾分遺憾來，一時不知答什麼能叫他覺得高興一些。
“一切都好，侯爺看起來也是身體大好了。”
“託司辰的福，”夏修言意有所指道，“帶病之軀可不能領兵。”
秋欣然乾笑兩聲：“侯爺早年離京恐怕不知，我如今已不在司天監任職了。”
夏修言微微一頓，略帶譏諷：“聖上竟捨得放你出宮？”
他這話若傳出去可算大不敬，但他今時不同往日，想來宣德帝便是當真聽見了也多半哈哈一笑不會放在心上。秋欣然如今一介白身自然也只裝作沒有聽見，只低頭看了眼腳邊的湖水，往前挪了一小步。
夏修言像察覺了她的心思，頓了一頓，才古怪道：“道長這幾年的膽子倒是越發小了。”
秋欣然訕訕拱手道：“夜裡風寒，貧道就不在這兒不打擾侯爺……”
她話未說完，不遠處花園的小徑上便出現了一個人影，黑黝黝的看不清模樣，但那一嗓子出來就能叫人聽出身份：“侯爺，裡頭找你哪！”
賀中今晚喝了不少酒，醉倒是沒醉，但精神已然是十分亢奮了。夏修言轉過身，他纔看清楚自己侯爺身後還有個人，看裝束卻分不清男女。若在平日，他就該識趣地退下了，但這會兒，顯然腦子還有些轉不過彎來，就那麼直愣愣地戳在原地又眯了眯眼仔細地往這兒看了看。
秋欣然忽然就想起他方纔在席上同周顯已說得那番話來，不由得往夏修言身後又站了站。賀中沒等到迴應，以爲自己離得遠了些，方纔那話沒叫侯爺聽清，又往前走了幾步。
秋欣然見狀，不由得又往後退了兩步。夏修言正要開口同賀中說話，餘光望見她這兩步已站在了湖岸邊，眼皮微微一跳：“站住——”話音未落，身後便傳來一聲驚呼以及接踵而來的“撲通”一聲落水聲。
秋欣然一腳踏空之前，看見背對着自己的人似乎折身過來，伸手試圖拉她一把。可惜她今日穿得一身窄袖胡服，眼睜睜看着那雙手擦着自己的袖口撈了個空，緊接着便絕望地落進了二月冰水初融的春池裡，濺起了好大一朵水花。
賀中叫夏修言那聲“站住”驚得定在原地，等湖邊的落水聲引來了四周的守衛才反應過來，侯爺方纔那一聲並非是說給自己聽的。等反應過來，再趕到了湖邊，已有人跳下湖將水裡的人撈了上來。
夏修言站在岸邊，瞧着被人撈上來的女子，臉色有些難看。對方頭上的髮簪在落水掙扎中叫人打落了，如今頭髮披散着粘在臉上，模樣着實有些狼狽。不過她平日一貫束髮，做道人打扮，如今散發倒是露出些女兒氣來。加之她今日本就一身窄袖胡服，落水之後，打溼的衣衫貼着身子，勾勒出玲瓏體態，叫人爲之側目。
秋欣然坐在地上氣未喘勻，忽然兜頭蓋臉叫人扔了一件罩衫。等她扒拉下衣服披在身上，眼前已是裡三層外三層的侍衛宮女，簇擁着將她送到偏殿換了衣裳。等她灌了一碗薑湯，叫人服侍着休息後，竟也無人傳她去前頭問話。
那晚之後的事情，她是後來從周顯已口中得知的。
彼時周大人坐在何記飯館二樓的雅室裡，手捧着熱茶心有慼慼道：“本來好好的太后壽宴出了這種事情，聖上是很不高興的。不過後來聽說是定北侯多喝了兩杯酒後失儀，這纔沒有怪罪。”
秋欣然納悶道：“定北侯酒後失儀就可不怪罪嗎？”
周顯已瞥她一眼，意味深長道：“當然不止如此。主要還是聽說落水的是你，聖上這才平息了怒氣，還叫你得空進宮面聖。”
秋欣然聞言心下不由生起幾分感懷：“聖上仁慈。”
周顯已等她感慨完，捧着茶盞湊近了些壓低聲音道：“既然如此，你能不能同我說句實話？”秋欣然擡起頭，便見他一臉嚴肅地低聲問道：“那晚當真是定北侯將你推下水去的嗎？”
“……”
紫衣女冠擡手壓了壓眉心：“宮中是怎麼說的？”
周顯已乾笑道：“此事倒也怨不得宮裡亂傳，畢竟一聽說落水的是你……”他伸手撓撓臉，迷惑道：“再者說那時候就你們倆個站在湖邊，你總不能好端端的自己掉進湖裡吧？”
秋欣然不作聲，二人兩廂對望，沉默許久：“當真不是他推的？”周顯已又忍不住確認了一遍。
“你什麼時候見他作弄人用過這麼顯眼的法子？”
周顯已無法否認，頗爲同情地望着她道：“那你好自爲之吧。如今這樣，他恐怕更要記恨你。”
過了幾日，宮中果然來信傳召。
這一回秋欣然再坐車到了宮門前，守衛果真不再阻攔，只不過瞧着她的目光裡掩不住的好奇。事實上不止是他，這一路上傳話的小太監走在前頭也要時不時地打量她一眼。
秋欣然一路眼觀鼻鼻觀心，只做不知。一路到了上書房，等她進殿才發現這殿內除了皇帝竟還有一人——定北侯坐在一旁手裡捧着清茶，聽見她進殿的動靜，連眼皮都未擡一下。
宣德帝與七年前相比老了許多，他命秋欣然起身時也不由感慨道：“朕還記得初見你時你還不過垂髫小童，如今已有幾分仙家之姿了。”秋欣然也依樣回道：“數年不見，聖上卻還一如初見，俊朗不凡。”
宣德帝聞言笑了起來。秋欣然自認自己許多方面都並不像一個出家人，她通身都在詮釋一個“俗”字，與“雅”半點不沾邊。不過在求籤問卦上又確實有一些本事，這些都叫她在京中那三年過得不錯。
如今也是一樣，宣德帝很快找回了當初與她論經講道時的親切感，不由多寒暄了幾句：“你後來回了山中，朕也同監正問起過你，景明說九宗的抱玉道人十分看重你，屬意你接過她的衣鉢，朕也不好強人所難。不過你這次回京可是改變主意了？”
秋欣然此時又端出一副嚴謹肅穆的模樣，恭聲道：“臣十年前入京方知天下之大，此次也無久居長安的打算，只在市井中替尋常百姓看相，雖未仕於宮中，也願以微末之力替聖上分憂。”
她說完這句話，一旁一言未發的人目光在她身上落了一秒，又很快移開。宣德帝欣慰道：“你能有此心，朕深感安慰。”
宣德帝又過問了幾句她這幾年山裡清修的境況，終於進入了主題：“前兩日聽聞你回京，朕還想着太后壽宴邀你入宮，不想發生了意外。”
秋欣然立即正色道：“擾了太后壽辰，臣罪該萬死。但此事與定北侯毫無關係，確實是臣一時不察，失足落水，臣願領罰，還望聖上明鑑。”邊說邊拱手長拜。
殿中靜了片刻，宣德帝失笑道：“那日的事情，修言已與朕稟明瞭經過，今日找你來，不是爲了此事。”
秋欣然拜服的手還沒收回去，不免有些尷尬。餘光瞥見一旁坐着的人似笑非笑地看了自己一眼，定了定神，才問道：“不知聖上召臣前來所爲何事？”
“定北侯回京不久，如今住在官邸總是不便。太后的意思是替他選個侯府，不過修言不欲大動干戈，準備先找個府邸安置下來。正好你也頗通風水，此事交給你最爲穩妥。”
“這……”秋欣然遲疑道，“臣雖學過些相地之術，但到底只是些皮毛而已，恐怕難當此大任。”
“欣然不必自謙，你有幾分本事朕最清楚不過。既不是選侯府，也不便驚動禮部，主要還看修言自己的心意。”宣德帝說着轉頭去看一旁坐在側首的青年，和顏悅色道：“所謂成家立業，堂堂一個定北侯在京中連個住處都沒有，哪家的貴女願意嫁你啊，是不是？”他說着笑起來，夏修言便也跟着笑了笑，起身謝恩：“那就先謝過聖上恩典了。”
二人說着就將這事給定了下來，顯然沒有叫秋欣然再推拒的餘地。