“琓州的桃花釀有個故事, 不知姑娘聽過沒有？”酒樓的雅間裡，男子低頭撫着杯沿，言語間幾分赧然。
秋欣然點點頭, 又好奇道：“那故事可是真的？”
“這就不知道了, ”章榕笑一笑, “不過聽說這蓬萊居原先就是那女子開的酒坊, 因此這一家的桃花釀在當地格外有名。”
秋欣然沒想到還有這麼個說法, 敬佩道：“那女子有個酒坊竟還能說走就走了，着實有些魄力。”
這回輪到章榕怔忪了一下：“走了？”
二人面面相覷，過了片刻才聽秋欣然疑惑道：“那姑娘最後不是離開這兒回江南去了嗎？”
章榕失笑搖頭：“這是誰告訴你的？”他說道, “女子離開前說想念家鄉的桃花釀，男子聽後連夜策馬趕赴千里之外, 尋找哪裡有賣桃花釀的酒家。到女子準備啓程動身這天, 他果然帶回了一罈桃花釀。那女子見狀心中觸動, 於是最後還是留在關外與他結爲夫妻。二人一塊開了一家酒坊，專賣這酒。”
秋欣然有些傻眼, 正奇怪夏修言爲什麼要編個結尾騙她，又聽章榕繼續說道：“後來這故事傳開了，當地每當有男子碰上意中人，便會帶着這酒上門，對方一看就知他的心意。若是女子也對男子有意, 就飲下這酒, 若是無意, 就拒而不飲, 時間久了, 也漸漸成了風俗。這酒滋味清甜，又取名桃花釀, 便就成了當地有名的姻緣酒。”
他說完擡眼朝對面看過來，目光中幾分期盼。秋欣然卻是一愣，腦子裡一片空白。八卦共六十四卦，每卦六爻，共三百八十四爻。這些她看一眼就能心算飛快，這會兒章榕才幾句話，一共也就百來個字，她卻覺得怎麼都理不清了。
“你說這酒是同人表白心意用的，那尋常時候，好端端的可會請人喝這酒？”
“外鄉來的或許會爲了嚐個新鮮點上一壺，當地人多半不會。”
按着這麼想，夏修言要是隻想請她嚐個新鮮，最後怎麼又獨自將酒喝了？可他如果就是那個意思……
秋欣然心跳快了起來，章榕見她面上一陣紅一陣白，以爲是因爲自己這番話，不由一鼓作氣：“姑娘心性純良，我心折已久，不知姑娘是否願意與我同去青州？”
秋欣然怔忪地看着他，竟是好一會兒才聽明白他話裡的意思，神色由茫然轉爲驚異，捏着那酒杯的手腕一抖，酒杯傾倒在桌案上，淡紅色的酒液瞬間沿着桌面流到了地上。
她匆忙伸手去扶，章榕見狀輕呼一聲：“小心！”秋欣然這才發現慌亂下袖口拂過桌面，沾溼了右手。
這時，只聽對面的男子自嘲一般笑道：“姑娘便是於我無意，也不必嚇得將酒都灑了。”
秋欣然擡起頭，發現他臉上並無怒色，也微微鬆了口氣。她從懷裡取出手帕將袖口的酒漬擦拭乾淨，才正襟危坐回答道：“我方纔確實一時間嚇了一跳，還望將軍勿怪。”她接着又說，“我雖感激將軍對我的心意，但也不能因爲感激貿然接受，青州之邀恐怕要讓將軍失望了。”
章榕來前一早知道她對自己應當並無同樣的心思，但還是料不到她拒絕得這樣乾脆，不由多問一句：“姑娘可是已經有了心上人？”
秋欣然面露遲疑，過了片刻又覺得沒什麼好隱瞞的，於是乾脆地點點頭。
章榕遲疑片刻，又問：“那人可是定北侯？”他問完見對方一愣，瞬間心下了然，幾分苦澀之外，又有些許意料之中的好笑。
秋欣然見他苦笑起來，心中惴惴。她頭回碰上這事，心裡其實也無措得很，好在章榕很快擡起頭，溫言道：“我今日對姑娘說這些話實在冒昧，還望姑娘不要有什麼負擔。”
秋欣然張嘴正不知說些什麼，見他朝着自己微微笑了起來：“因爲就算再來一回，侯爺在這兒，這些話我也還是要說的。”他說這番話時又有些像那個年少時在宮中橫衝直撞神色驕傲的少年郎了，他舉起自己杯中尚還斟滿的酒與她說道：“與姑娘相識一場是我之幸，今日一別，我在青州遙祝姑娘和樂安康。”
秋欣然心中觸動，她到底沒碰桌上的酒盞，而是仰頭看着他，也真摯道：“我祝將軍身體安康，大展宏圖。”
章榕走後，她獨自坐在二樓的雅間裡，面對着一桌子菜出神。桌上白瓷的酒盞格外醒目，裡頭還剩一點酒水沒有動過。她伸手將酒盞拿到面前，望着裡頭淡紅色酒水。章榕說這酒是姻緣酒，他拿着這酒找她，問她願不願意跟他去青州。那天夏修言也點了一壺，他是想問她什麼？
雅間的大門叫人從外頭猛地推開，不等她回過神，就看見剛還在腦子裡的人突然出現在眼前。
推門而入的男子神情不似往常，看了眼桌上空了的酒杯，控制不住地刻薄道：“你不過替他傳了個消息他就打算結草銜環來報答？那我是不是該以身相許纔算報答了你？”
秋欣然聽見這一句話，猶如叫人在耳邊投了一個悶雷，霎時間炸得她耳蝸嗡嗡作響，一瞬間又想起了不久前在這屋裡聽章榕提起桃花釀的那番話，微微瞪着眼睛看着跟前的人。
夏修言像是也才意識到自己說了什麼，不由懊惱得抿住了嘴脣。
“侯爺爲什麼請我來喝桃花釀呢？”她方纔就一直在想這個問題，這會兒見了他鬼使神差地便問了出來。
夏修言一雙鳳眸圓睜，心中想的卻是：她果然已經知道那酒的意思了。
這念頭剛一浮現，一顆心又忍不住往下沉了沉：她知道那酒的意思，卻還是喝了。
他自嘲一聲：“你既然知道了，還問我做什麼？”
秋欣然輕聲道：“侯爺不說，我怎麼會知道呢？”
夏修言氣惱地瞪她一眼，像是受了什麼天大的委屈，眼角都要叫她氣紅了。
秋欣然心中一軟，又問：“侯爺是希望我留在琓州嗎？”
男子身子一僵，像是光天化日之下叫人當衆說中了心思，覺得難堪；但又像是終於等來處決的刑犯，又覺得如釋重負。於是一雙眼睛望着她，過了許久終於敗下陣來，將頭埋到她耳邊，好讓她無法看見自己的神色。
秋欣然感覺到頸邊一陣微熱的氣息，剛動了動脖子，便聽他說：“我比這世上任何人都希望你留在這兒。”
她瞬間便愣在了原地，一顆心霎時間化成了一灘春水。
夏修言說完這句話後，心中空蕩蕩的，覺得沮喪，又覺得羞怯。但很快，他感覺腰間環上了一隻手臂，他的心跳又像瞬間活了過來，下意識握緊了女子的手腕。可隨即便聞見她身上一陣極淡的桃花香氣，想起桌上的空酒杯來，氣惱地將人推開些：“你……”
秋欣然仰着臉看他，二人離得近，夏修言忽然注意到她袖口一點淡紅色的水漬，目光微微一動，又朝她右手邊看去，才發現她腳底下的木板上一灘尚未乾透的酒液。
“你打翻了酒？”他壓着眉頭不敢相信似的問她。
秋欣然抿着嘴笑：“我看我打翻的不是桃花釀，我打翻的分明是桃花醋。”
夏修言耳朵一紅，秋欣然笑起來，他羞惱地伸手去捂她的嘴，遮住了她大半張臉，只剩下一雙桃花眼還露在外頭眼尾含笑地看着他。那雙眼睛簡直比她那張嘴還要會說話，男子俊秀的臉上也不禁染上了三分熱意，過一會兒還是不放心似的問她：“你當真沒喝那酒？”
秋欣然眨眨眼，伸手將他捂在自己嘴上的手移開：“我也沒喝侯爺的酒啊。”
“那回不算，”夏修言瞥她一眼，目光中隱隱帶了幾分深意，“我請你的，你便會喝了？”
這回輪到秋欣然不好意思起來，她轉開眼，小聲道：“說得好聽，來了兩回，我可是一口都沒喝着。”
身前的人退開半步，籠罩在身上的壓迫感一下子就消失了大半。秋欣然擡眼見他轉身撈起桌上的酒瓶晃了晃。那裡頭還剩一點酒液，他忽然擡手盡數倒進嘴裡，接着深深看她一眼突然俯身朝她壓下了來。
秋欣然感覺脣齒溫熱，對方修長的十指按在她的脖頸上，將她帶向懷中。和伏蛟山清晨那個失控的吻不同，大約因爲清醒，以至於這個吻竟顯得有些生澀。他溫柔又小心地吻她，將口中的酒液慢慢的又不容抗拒地渡給她。秋欣然聞見一股桃花的香氣，但不再是若有似無的幽香，變得濃烈又甜膩，叫人感覺渾身發熱，幾乎有些喘不過氣來。
秋欣然一點沒嚐出酒味，卻感覺整個人已被酒氣薰醉了。待他稍稍退開些時，她還有些回不過神，只能愣愣地看着他。
夏修言整個眼尾都紅了，他一手撫着女子的側臉，垂眼就能看見她微紅的鼻尖下，比之桃花還要灼烈的脣色，叫他剋制不住地又將脣湊近了些，想替她抹去脣上那點水光。
“入鄉隨俗，”他嘴脣微動，貼着她輕聲道，“桃花釀歸你，你歸我了。”
秋欣然心尖上麻了一下，用力掐着指尖才喚回一絲清明，據理力爭：“你剛纔可說是你以身相許。”
男子聞言像是輕笑一聲，呵出一口氣燙得她呼吸一滯，又聽他悶聲笑道：“好，一言爲定。”
夥計站在樓梯口，瞧見二人從雅間出來時，不由好奇地將目光在二人身上打了個轉。秋欣然這會兒明白他之前幾次瞧着自己爲何目光那般奇怪了。又聽夏修言同他道：“再要一壺桃花釀。”
秋欣然轉頭看他，見他咳了一聲狀若無意道：“方纔那壺算是我買的，這一壺就當是章榕送府裡的。”
秋欣然覺得他這計較的模樣有些好笑，但又想起方纔那一口酒，到底沒好意思當面笑話他。
二人騎馬回府，夏修言抽空出來，又要趕着回去。將酒交給她時又故意板着臉囑咐道：“這酒交給張嬸，你不許喝，聽見沒有？”
秋欣然一雙眼睛睨着他，男子便又忍不住笑起來：“過兩日去捐復，我帶你去嚐嚐他們的酒。”
張嬸在門廳見她這麼早回來，有些奇怪：“秋姑娘今日怎麼回來的這麼早？”秋欣然將手上的酒遞給她，還未想好怎麼解釋，又見她吃驚道，“這是……姑娘自己買的？”
“是章將軍請……”
“章將軍請的？”張嬸輕呼一聲，面容嚴肅地瞧着她。秋欣然心中一顫，活像是回到了十幾歲在山裡的時候。宗門的師弟帶她一塊偷溜下山喝酒，上山叫師父碰見了，便是這模樣。
“不、不是，”秋欣然打了個磕巴，竟無端緊張起來，又像回到了小時候，“這是侯爺買的，另一杯我喝了，他說這杯就算章將軍請府裡的。”
“侯爺請的？”張嬸又是一愣，“他騙你喝的？”
“我知道這酒什麼意思。”秋欣然哭笑不得，好心替他解釋，“侯爺沒有騙我。”
張嬸若有所思地點點頭，雖也沒怎麼聽明白這其中的事情，但是倒很會抓重點：“這麼說，秋姑娘與侯爺這是……”
秋欣然臉上一紅，突然明白夏修言爲何叫她提着這酒回來，自己卻不進門來了。她心中將夏修言罵了幾個來回，開口還算鎮定：“我要回房去換身衣裳，這酒……這酒就拿回廚房裡去吧。”
張嬸見女子神態間幾分赧然，知道她是害羞，臉上笑意越發明顯，不過倒也不多追問，等秋欣然匆匆轉身去了內院，也忙提着酒找劉伯說道去了。