快二更天時, 山間傳來寒鴉孤鳴。
青龍寺前山的廣場上燈火通明，木魚的敲擊聲同僧人的誦經聲迴盪在殿前，殿內滿堂寂靜, 皇后手握佛珠跪在佛前, 口中唸唸有詞。一日下來幾乎所有人都開始感到疲憊了, 不少人從殿中退出去, 夜越深留在前殿的人越少。秋欣然看了眼更漏, 也斂衣從大殿退了出去朝後山走去。
今晚月色甚好，山間又極幽靜，她沿着長廊往觀音堂走, 忽然聽見身後傳來一陣若有似無的腳步聲。但等她轉頭看去，身後的長廊又空無一人, 盡頭黑黝黝的一片如同一條張着嘴的巨蟒。
觀音堂這邊沒有守衛, 這寺裡雖不至於遇見歹人, 但這種深夜總有些嚇人。秋欣然回過頭加快了腳步，卻還感覺有人墜在後頭。她左右張望一眼, 忽然閃身躲進了長廊旁的一棵松樹後。她貼着那棵老松樹等了一會兒，果然身後的腳步聲清晰起來，有人踩着臺階拾級而上，隨着那腳步聲越來越近，她下意識屏住呼吸——等那腳步聲到了跟前, 卻突然斷了。
“你在這兒幹什麼？”極安靜的夜裡, 一道熟悉的男聲在秋夜的涼風中響起。
躲在樹後的人挪了下步子從後面探出頭來, 便看見傍晚坐在身旁的黑衣青年站在長廊檐下, 古怪地看着站在樹後的自己。
“世子怎麼在這兒？”秋欣然一愣。
“我住在這上面。”夏修言看過來, “倒是你怎麼會在這兒？”
秋欣然順着他的目光朝上看，觀音堂後頭漆黑一片, 隱約好像有幾間屋子藏在樹林間。她又想起晚上用飯時他確實說過自己住的地方離前面甚遠，大約當真是準備回屋休息，恰好與自己同路。
她露出些許尷尬的神色：“我……我恰好路過。”她說完就後悔自己這謊說得拙劣，夏修言看她神色卻好似已經猜出了什麼，若有所思地問：“你方纔莫不是以爲身後有人跟着你？”
秋欣然一時語塞，夏修言笑得頗討人厭：“司辰夜中行路，有這個防範之心倒是好事——”秋欣然舔舔嘴脣，料想他後頭該有個轉折，果然對方瞥了眼她腳下，又悠悠道，“不過下回，最好先看一眼月亮照來的方向。”
秋欣然低頭一看，才發現方纔因爲緊張，竟沒有注意到地上她的影子被月光拉得老長，正倒映在長廊另一側的白牆上。她露出一絲懊惱，倒叫夏修言翹了下嘴角：“走吧，你不是要去觀音堂？”
秋欣然剛失了面子，於是嘴硬道：“我何時說我要去觀音堂？”
夏修言瞥她一眼：“你也住上面？”
秋欣然失語，對方哼笑一聲，率先沿着長廊朝山上走去。小道士在原地躊躇片刻，到底還是跟了上去。
“今日怎麼不見高侍衛？”
“今日寺中除去僧人，爲保安全都是宮中抽調的人手。”
秋欣然跟在後頭亦步亦趨地踩着他身後的影子，閒話道：“我今日第一回見世子穿黑，倒與平日裡不大一樣，瞧着很是英武。”
夏修言腳步一頓，忽而想起去年除夕宮宴上，李晗如那番“當嫁英武男兒”的論調來，他忍不住轉頭去看身後的女子，見她專心踩着影子差點一頭撞上來，擡起頭很是莫名其妙地看着自己，顯然方纔這話不過是句隨口恭維。不知怎的，他突然就生出點多情總被無情惱的怨意來。
“我今日也是第一回見司辰穿白。”
秋欣然確實從不穿白，今日法會才換了件素衣到場。她見夏修言站在臺階上喜怒不定地垂眼看着自己，以爲他也當禮尚往來地相互恭維一番，沒想到他一開口說：“你穿白卻不好看。”
秋欣然噎了一下，感慨她晚飯時怎麼會覺得夏修言這個人不會說恭維話哪？他分明是連句人話都不會說！過了半晌，也只憋出一句：“世子當真是耿直……”
二人一路同行，很快到了觀音堂，遠遠便瞧見堂下站着一個宮女，秋欣然定睛一看發現正是小松。她不知在這兒等了多久，有些焦慮地在門外來回踱步，一擡頭見她到了，鬆一口氣，小跑着迎上幾步，等走到近前，才詫異地發現秋欣然身後還跟了個人。
“夏……見過夏世子。”小松慌慌張張地矮身同他行禮。夏修言看她一眼，發現正是晚上在齋堂上故意掉了手帕的那個宮婢，不由又朝秋欣然瞥了一眼。
秋欣然忙道：“世子要回廂房休息，正巧與我同路。”
夏修言自然聽得出她送客的言外之意，哼笑一聲，也不稀得摻和她們的事情，轉頭要走。這時從另一邊卻又傳來一陣腳步聲。小松今晚偷偷溜出來見秋欣然本就始終提着一顆心生怕叫人發現，結果這麼會兒功夫卻已經是接二連三的意外。她神色立即慌張起來，也不知哪裡來的膽子上前拉住了秋欣然的衣袖，將她往觀音堂裡頭推：“您先去裡頭避一避，我過去看看。”
這變故確實來得突然，秋欣然話還來不及說上一句，已經叫她連拉帶推地躲進了觀音堂裡，連帶着身旁的夏修言竟也跟着一塊走了進來。
他們剛一進屋，便聽外頭傳來一道柔婉女聲：“小松，你怎麼在這兒？”
秋欣然覺得這聲音像在哪裡聽過，但又實在想不起她的身份，不由下意識去看身旁的人。夏修言莫名跟着進了這地方，瞧着倒是安之若素，注意到她的目光後還能無聲地同她比個嘴型：“徐嬪。”
果然，緊接着便聽見小松答道：“奴婢想來井邊打水，方便娘娘洗漱。”她的聲音因爲緊張帶了絲顫抖，若是仔細聽就能聽出不對來，不過徐嬪好似也是一副神思不屬的模樣，聽她這樣回答，只點點頭道：“許久不曾出宮，我想獨自在這兒坐一會兒，你回去吧。”
徐嬪喜靜，在宮裡時也常獨自一人去御花園散步，這要求不算古怪。但是小松一想到還在觀音堂裡的兩人，心中焦急起來，忙道：“可在宮外不比宮內，更深露重，娘娘還是早些回屋休息吧。”
往日徐嬪便該動搖了，今天不知爲何卻有些不耐起來：“寺中都是守衛，有什麼不安全的，我在這月下稍坐一會兒，又能如何？”
夏修言不耐煩聽外頭那對主僕說話，低頭問身旁的人：“今晚到底怎麼回事？”
秋欣然聽小松還在外面試圖勸徐嬪回去，想了一想推着身邊的黑衣男子繞到觀音像後，極小聲地將來龍去脈簡單地告訴了他。但又隱去小松偷盜徐嬪首飾一事，只說見她可憐答應今天借些銀子讓她寄回家中救急。
“你倒是好心。”秋欣然聽他輕嗤一聲，嘴脣微動，以爲他大約又要說些“莫要多管閒事”或是“嚴禁同宮人私相授受”的話來。結果少年抿了下嘴角，到底什麼都沒有說。
外頭不知何時安靜下來，也不知是個什麼情況。秋欣然側耳去聽也沒聽見什麼動靜，正想悄悄回到前頭去看看情況，卻叫身旁的人一下拉住了手腕：“等等——”夏修言臉上的神情嚴肅了些：“又有人來了。”
他說完，果然外邊又是一道女聲：“徐嬪怎麼在這兒？”這次秋欣然倒聽出來了，外頭來的應當是淑妃。
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今晚倒是熱鬧，個個扎堆往這後山僻靜的觀音堂跑？
秋欣然聽徐嬪的聲音模模糊糊地從屋外傳來：“淑妃娘娘深夜怎麼會到這兒來？”
“這話該是我問徐嬪吧，今夜怎麼獨自在此？”
“嬪妾……嬪妾的住處就在附近，難得出宮不太習慣，這纔來這兒走走。”
“我看不然，”淑妃冷笑一聲，“徐嬪恐怕今晚是在這兒等什麼人吧？”
徐嬪大吃一驚：“娘娘這話何意？”
“本宮是特意來通知你，你等的人今晚不會來了。”
徐嬪轉瞬間反應過來，一瞬間面如白紙：“是你留的字條？”
淑妃冷笑一聲，再懶得同她廢話，同身旁的侍衛道：“把這個小賤人給我抓起來！”
外頭一聲驚呼還未出口已叫人捂住了口鼻，緊接着便聽小松驚慌失措地聲音：“你們……你們幹什麼！娘娘……”
秋欣然眉心一跳，還沒反應過來，夏修言已經一把拉起她，二人一起貓腰跳上了佛像背後的坐檯。
觀音堂裡供着一尊一人高的千手觀音像，坐像後頭就是一面牆，只能容得下一個成年人的距離。秋欣然個子高，夏修言比她更高，只好在二人年紀還小，並肩躲在像後也能叫觀音的千手千眼擋個嚴實。
外頭一陣拉扯聲，小松很快也叫人堵住了嘴，觀音堂的大門被人一腳踢開，接着一陣衣料摩挲地面的聲響，外頭兩人如麻袋一般被人扔在了地上，隨即觀音堂的木門又被人從裡頭關上了。
淑妃的聲音又響起來，這回卻是清清楚楚如在耳邊一般，叫這一屋子的人都能聽清：“動手！”