公主府後院是個小小的演武場，應當是夏弘英舊時每日練功用的。這段日子秋欣然每日來這兒練習，覺得自己的臂力倒確實好了許多。
她站在箭靶前擡臂挽弓，背脊筆挺手臂舒展，雙目凝神面容端肅，乍一眼看去已很能唬人。十箭之後，四箭不着靶，四箭不中環，還剩兩箭堪堪落在靶心附近。
她喜滋滋地放下弓，小跑着過去將落在地上的箭撿回來，回頭就看見夏修言坐在樹蔭下一副目不忍視的模樣。
“心急吃不了熱豆腐，我這才練了幾天，能有這樣的成績，委實已經很不容易。”秋欣然抱着箭矢回來，一邊安慰道。
“你倒是很想得開。”夏修言嘲諷道，“我問你，原本你同鄭元武一道的時候，是打算怎麼與他說？”
秋欣然練了一下午已經口乾舌燥，端起桌上的茶盞猛喝了幾口才思忖道：“就說那日在山上也是誤打誤撞才射中的，實則全靠運氣。”
夏修言輕嗤一聲，目光中奚落之意更盛：“你當羽林軍都是吃素的嗎？你誤打誤撞就能將他射中，那他死得倒不冤枉。”
“那能怎麼辦？”秋欣然嘆一口氣，“說起來此事不應當都是因爲你在聖上面前那番話說的嗎？”
夏修言眯一眯眼：“是誰那晚一頭衝進瑾和宮，破了我設的局？”
秋欣然生怕他再往後翻舊賬，忙認慫道：“您說的是，正是因果循環，此事由我了結最恰當不過。”
“哼。”少年冷哼一聲，秋欣然琢磨着又說：“不過照世子方纔的說的，那羽林軍不是尋常人，你當時卻能一箭釘住他的衣襬，可見世子的箭術當更勝一籌。”
秋欣然邊說邊觀察着對方的神色，眼見着他雖依然冷冷的，但神色果然好了一些，不由心中暗暗發笑，趁熱打鐵問道：“不過我不明白世子這回怎麼願意趟這趟渾水？”
夏修言瞥她一眼：“我若不趟這趟渾水，等着你在秋獵上叫人揭穿了謊，再將我一道拖下水嗎？”
秋欣然聞言心中大定，也不再同他打太極，坦白道：“世子說得是，但你也看見以我如今的進展，到秋獵那天想要練出百步穿楊的箭術是不可能了。世子想必也已有了打算吧？”
夏修言似笑非笑地看着她問：“你原先有什麼打算？”
秋欣然厚着臉皮分析道：“二皇子這個人好勝心強自尊心也強，我若贏了他，他失了臉面必定不甘心，我若輸得太容易他覺得無趣日後還不定再與我尋些什麼事端。所以最好是輸上一口氣，叫他險勝那就最圓滿不過了。”
“你倒是想得多，”夏修言輕哼一聲，“繼續說。”
“沒有了，”秋欣然誠實道，“真比起來我自然是不如二皇子的，世子也不宜當着衆人面射箭，所以若要想辦法，或許能在比試的方式上動些腦筋。”她說着又觀察對方的神色，忙補充道：“自然這就要憑世子的聰明才智了。”
夏修言不動聲色地打量着眼前的人，過一會兒才道：“秋司辰常有些小聰明——”秋欣然等着他的“但是”，可夏修言稍稍一頓，並沒有接着往下說，而是道：“秋獵那日我自有法子，你這幾日只管專心練習。”
秋欣然雖好奇他的法子，但聞言也不由大鬆一口氣，笑出了一個單邊的酒窩，拱手道：“那就提前謝過夏世子了。”
這動作叫別人做來討好奉承之意甚重，但她許是因爲年紀小，學着官場上的臣子們行拱手禮便有種說不出的俏皮可愛。夏修言面上不顯，拿起桌上那根近來指點她動作的細竹竿，往她手上輕輕一點：“明白了還坐在這兒幹什麼？”
秋欣然瞬間從凳子上跳起來，實在是這幾日吃夠了這細竹條的苦。她愁眉苦臉地繼續撿起地上的弓，嘆口氣道：“世子着實算位嚴師。”那副敢怒不敢言的模樣十分好笑，夏修言心情還算不錯地跟着起身過去：“這就算是嚴師？”
“世子幼時教你騎射的師父如何？”
夏修言稍稍沉默，才從旁挑了把弓，低聲道：“比我今日嚴格百倍。”
秋欣然由衷感慨道：“那您真是遇上了一位好師傅！”
夏修言回過頭：“方纔不還嫌我是位嚴師？”
秋欣然在旁邊拉開弓瞄準靶心，隨口道：“世子同我如何一樣？我今日學射不過是爲應付一時之難處。您是將軍之子，那位師父嚴格對你，想來是將你照着日後軍中之主將教導，必然比您今日對我要嚴苛百倍。”
她話音剛落，一箭射出，“咻”的一聲，一箭射在了三環外。
秋欣然有些可惜地搖搖頭，這已算她這兩日來射得較爲不錯的一支箭了。身旁的人未說話，他拉開弓瞄準箭靶。他拉弓時與平日弱不禁風的夏家世子判若兩人，當他拉開弓弦箭矢直指靶心的那一瞬間，就如同當真置身於飛沙走石的戰場上，他的箭鋒所向並非百步開外的箭靶，而是對準敵軍將領的心臟。瞬息之間，耳邊一聲錚鳴，箭羽輕晃，箭矢已穿透了靶心！
每當這時，秋欣然才感覺透過那層病弱蒼白的皮相，稍稍窺見了些許十六歲的夏修言。
少年望着箭靶上正中紅心的箭羽，神色波瀾不驚。過了許久才放下弓，低聲道：“你錯了，他從未想過讓我上陣殺敵。”
轉眼秋獵已到。每年秋獵，宣德帝便會帶着文武百官到城郊的圍場狩獵。
秋欣然今日一身男裝胡服，巾幗束髮，儼然一個活潑潑的小少年。原舟跟着她從馬車上跳下來，兩人身量差不多高，又差不多打扮，遠遠看去像是兩兄弟一般。
這一趟隨行的人員衆多，周遭來來往往十分忙碌，反觀他們兩個則顯得分外空閒。這一路來馬車顛簸原舟有些暈車，秋欣然便陪他在一旁的樹下坐一坐。等原舟覺得好了些，不由扭頭去看一旁百無聊賴的人：“不是說今天要同二皇子比試，你可有把握？”
“你說贏的還是輸的？”
原舟笑了一聲：“早起可卜過卦了？”
“是卜了一卦。”
“如何？”
秋欣然頓了一頓：“兇。”
原舟晃一晃頭：“那就沒事了，你替自己算卦素來不準。”
“……”秋欣然一時竟難以反駁。
不遠處忽然傳來一陣馬蹄，一羣少年郎騎着馬走到了二人近前，正是李晗意他們。二人起身同他們行禮，李晗意坐在馬上，示威一般繞着二人走了一圈，挑釁道：“不是跟着元武學了騎馬，怎麼還是坐馬車來的？”
秋欣然擡頭一看，學宮中的幾個少年都在，除了李晗園年紀小在皇后車上，就連七公主李晗如都是騎馬來的。
秋欣然笑一笑：“我第一回來，不認路。騎着馬怕走丟了，耽誤了與二皇子的比試。”
李晗意輕嗤一聲：“那還不趕緊的，我在圍場等你！”他說完揚手一揮鞭子，便又朝着圍場裡頭去了。其餘人見他走了，也忙打馬跟上。
夏修言落在隊伍最後面，他今天也是騎着馬來的。不過坐在馬上一手拉着繮繩，一手握拳放在脣邊，像叫這一路的塵土嗆了鼻子，不斷咳嗽起來。整個人在馬上咳得搖搖欲墜，看得一旁的侍衛心驚膽戰。
他倒不急着趕上去，扯着馬繩緩緩經過秋欣然身旁的時候垂眼看她一會兒。秋欣然還是那個低頭作揖的動作，等了一會兒卻還不見他離開，也終於忍不住擡起頭，看他一眼。
“你今天未戴簪？”他忽然莫名其妙地問了一句。秋欣然下意識伸手摸了摸頭上的小發包：“世子問這個幹什麼？”她有些摸不着頭腦。
“萬一用的上。”
秋欣然不可思議地瞪大了眼睛看他。馬上的人好似叫她的這個表情取悅了，抵在脣邊的拳頭微微一動，掩飾一閃而過的笑容，隨後也騎着馬走了。
原舟一頭霧水：“夏世子在說什麼？”
秋欣然弄不清夏修言方纔是不是在同自己開玩笑，畢竟他那個樣子，不大像是會同人開玩笑的模樣。
過了半晌，才聽她神色端肅地掐指算道：“今天——他大約是撞了鬼了。”