祈年殿和澄練殿的侍者也還罷了，畢竟兩邊不對付，遇見了從來沒有不掐上一場的，都是早已習慣了，居氏和阿善甚至都露出了明顯的敵意，預備隨時上場支援，殷德卻是叫苦不迭，正待想個法子圓場，就見牧碧微慢條斯理的摸着鐲子，悠然道：“右昭儀這話可是錯了，梅花菊花那些我可從來沒有怎麼喜歡，不過是阿善恰好會做這兩樣糕點，所以平常才留意了些罷了。”
孫氏聞言，嫵媚善睞的眸子便染上了一層冰冷之意：“哦？這麼說來，牧宣徽難道也對桂花有興趣了？”
“華而不實。”牧碧微卻出乎所有人意料的一笑，“桂花無果，我是個不好風花雪月的人，不結果子的東西，我素來興趣是不大的，相比之下，這桂庭旁的竹苑倒是更可意呢！”
“……”孫氏短暫的沉默了一下，牧碧微這話雖然是表示她無意與自己爭奪桂庭，可“不結果”這三個字，無非是在說自己即使此刻爭到了這桂庭，但卻並不代表有機會入主桂魄宮，到底也是沒結果的，也因爲這個緣故，她才懶得爭。
原本孫氏是要逼着牧碧微表態，又或者是打壓她的氣焰的，可牧碧微拿結果不結果這麼一說，倒彷彿是看不上眼才讓了出來一樣。
孫氏定了定神，便冷笑着道：“原來牧宣徽喜歡能結果子的東西？這竹子呢倒也的確符合牧宣徽的要求，只不過本宮打小就聽人說過，竹子開花那是災荒之象，宣徽盼着它結果，可這結上一次，外頭不說，裡面那些竹子都是活不了的了，原來牧宣徽喜歡這樣的東西？”
竹者四季常青，經冬不凋，其若開花，結出的竹米清香可口，只是其株亦隨之枯萎而死，孫氏這話，自然是借牧碧微的話頭而言。
只是這話說了，卻不見牧碧微沮喪憤怒，反而似笑非笑的道：“原來右昭儀也曉得竹子開花的典故？我倒是失敬了！”
孫氏臉色變了一下又恢復正常——她也不是頭回被牧碧微抓着她的出身踩了，這麼踩着踩着，如今也沒從前憤怒了，冷冷的道：“牧宣徽既然喜歡那好容易結了次果就身死的東西，那這竹苑，本宮就祝你住了進去，快些開到花開罷！”
她話音剛落，身後居氏等幾個都笑出了聲，睨着牧碧微這邊，滿含了譏誚。
牧碧微心平氣和的端起茶盞來呷了一口，見孫氏已經打算離開，卻忽然笑了：“右昭儀到底書讀的太少了，只知道竹子開花便會死去，卻不知道還有一個典故！”
孫氏才起身，便冷笑着道：“今兒路途勞頓，本宮可沒心思在這兒繼續聽牧宣徽說什麼典故，本宮不比牧宣徽做得出來，將才三歲的女兒丟在鄴都自己獨自跑來伴駕！瓔珞可是本宮親生的！”
牧碧微笑了一下，悠然道：“坊間有關鳳凰的傳說。”
這話一出，孫氏的腳步就止不住的停了一下，牧碧微緩緩道：“傳說鳳凰生而爲百鳥之首，尊貴非凡，是以，非梧桐不落！”說到這裡，牧碧微將茶盞放回几上，悠然道，“非竹米不食！”
孫氏猛然回過頭來，卻見牧碧微幾步走到她跟前，似笑非笑的說着：“但人間竹米何其稀少？是以但有竹林開花，坊間傳聞，鳳凰必定前來食之，天生萬禽之王，食過之物，安能再留？不然，爲什麼是枯死而不是其他的死法？”
“這是因爲鳳凰涅槃，生於火而歸於火，竹屬木，靠近了火，豈不就呈枯死之象嗎？”牧碧微大笑着從她身旁擦身而過，語氣輕快的說道，“什麼桂華流瓦，這裡可不是鄴都皇宮！右昭儀自動主動的將竹苑讓了出來，倒真是讓人沒想到！”
她一路長笑着出了門，聽聲音就是向竹苑而去了，那笑聲裡說不出來的揶揄與嘲弄，讓孫氏這邊的人齊齊鐵青了臉！
殷德恨不得把自己倦縮成團……
竹苑裡頭早就收拾好了，葛諾將裝着牧碧微的東西的馬車趕到苑門前，自有留守此處的宮人幫手送進去，牧碧微帶着阿善、挽襟並挽衣先到正堂，沿途竹聲婆娑，中間還夾雜着水聲潺潺，引路的內侍名叫黃葉，年紀已經十分大了，若無意外就是在此處養老，他躬着身子提了燈照明——晚膳的時候天色尚明，但安排完妃嬪的住處天色早就黑了——注意到一行人的目光不住飄向了林中，便解釋道：“好叫娘娘得知，咱們這別院因爲靠近越山池，所以多是引了越山池裡頭的活水過來的，一則是足不出戶也能夠在溝渠裡垂釣嬉戲，又可以種上許多荷花之類玩賞，當然源頭那裡是有人把守免得刺客潛入的。”
牧碧微點一點頭：“如今這季節也能垂釣？”
十月的天，換成江南也差不多要換夾衣了，這比鄴都還北的地方，結霜降雪並不稀奇。
黃葉恭敬道：“回娘娘的話，可以的，其實越山池附近還有些小的水池，哦，這邊叫做水泡，到再冷點的時候，水面結成一塊，鑿出一個洞來放下釣絲一般有魚上鉤呢。”
“倒是多了個消遣。”牧碧微淡淡一笑，說話之間，前頭路徑一轉，就是正堂所在了，正堂前留了不大不小的一塊空地，迴廊上都砌了起來，黃葉道：“原本回廊這兒冬日只是掛着簾子避風，只是高祖時候，這竹苑是龐貴妃住過的，龐貴妃畏寒怕冷，即使掛着簾子也總覺着風大，所以高祖就下旨將這兒迴廊都封了起來。”
牧碧微道：“這樣也好，本宮倒不在乎，不過等西平公主年長一些總也有過來的時候，小孩子家吹多了風總是不好的。”
進了正堂，因爲近水又比鄴都冷的緣故，也爲了驅散長時無人居住的寒氣，裡頭這會已經燒起了炭來。
阿善扶持着牧碧微在上首坐了，四下裡一看，陳設很是清雅，不似宮廷，倒彷彿書香人家的後院，便問黃葉：“這兒……”
她說了兩個字，但黃葉留意她打量的目光，已經明白過來，就解釋道：“回娘娘的話，原本的越山行宮是前魏鼎盛時所建，後來被譭棄，連同這兒的獵場也荒廢了，如今的越山池別院，卻是前魏時那些隨駕臣子宗室們所遺的別院改建而來，因此地近大池，前魏那些遺留下來的庭院大抵都是仿照江南風情，引活水入院，做成山水並行的景觀，高祖皇帝時過來看到，就吩咐把別院都改成差不多風情的，就是如今這樣了。”
“原來如此。”牧碧微點了點頭——本朝這些行宮、別院的改變、規矩，基本上都是高祖所定，這不僅僅是因爲高祖皇帝乃是開國之君，更因爲高祖長壽，先帝登基時年紀不但已長，而且壽已不久，忙着收拾宗室、剷除權臣，爲姬深掃清繼位障礙還來不及，哪裡還有功夫留意這些小節？
她忽然想到了一件事，“高祖時候住這竹苑的是龐貴妃，卻不知道先帝時，住這裡的是哪位太妃？”
不想黃葉一路上察言觀色都頗爲機敏，聽了她這個問題卻露出了爲難之色，只是又不敢不答，帶着小心翼翼的神色，道：“回娘娘……先帝駕幸此地只一回，當時所帶妃嬪不多，因此這竹苑並無人住。”
“哦？爲何？”牧碧微哪裡聽不出他話裡的避重就輕？臉色微微沉了一下，阿善已經呵斥道：“娘娘問話，你還不老實答來，打量着咱們娘娘性.子軟好欺負嗎？”
黃葉雖然是在越山池別院伺候多年的，可聖駕前來，雷墨少不得提前把幾位要緊的主兒的性情告訴了這邊，免得伺候不周上上下下都是件惹氣的事兒，哪裡不知道面前這位宣徽正是雷墨關照要殷勤的？
這會被逼不過，把心一橫，小聲而快速道：“因爲高祖時候龐貴妃隨駕前來，一直住着這座竹苑，後來龐貴妃與濟渠王一起被貶，龐貴妃甚至臨終求見高祖一面而未可得……所以先帝時候的娘娘們認爲此院不吉，因此無論溫太妃還是薄太妃都不曾住進來過，寧願選擇旁邊略小也略遠些的蒹葭園。”