聖澤二十四年，正是後唐國立鼎盛的時候。四海之內，皆以後唐爲尊。後唐太祖與皇后伉儷情深，也是一段佳話。萬家雖然已然衰落，卻並未到斷子絕孫的地步，比起當初的端木家與張家，實在是好上太多。
“阿爹，聽說京城內又開醫女應試了，女兒想去試上一試。”芙蕖在外頭摘了草藥回來，剛卸下藥筐便說出了自己的想法。
這幾日，這念頭一直在她的心裡打轉，並未曾消除過半分，若非如此，她也斷然不敢將這樣的話說出來。因爲她知道，父親不喜歡。
父親既不喜歡那巍巍然令人憧憬嚮往的京城，更不愛家裡人提起去京城的事情。可是爲什麼會如此，她卻從來不知道。
“不行。”果不其然，她話音剛落，正在屋子一角看書的父親將手中筆重重一擲，便斷絕了她所有的念想。
“爹爹，若是女兒一朝可得醫女之職，爹孃就不用日夜辛苦勞累如這般了。女兒只是想爲家裡分擔一些，也想瞧瞧這瓊山外的天地，到底是個什麼樣的景象。”芙蕖回過頭來，瞧着面色陰沉的父親，雙手不安地攪動着衣襟，小心翼翼地勸說着。
她心裡的渴求，光是透過那一雙水靈靈的大眼睛，便能瞧個究竟。他擡頭瞧着自己的女兒，見她的眼神如此清澈純潔，心中不免一疼，“要瞧瓊山外的天地，又不是非去京城不可。咱們可以去江南，也可以去西疆，北疆。”
“可那些地方路途遙遠，女兒隻身一人怎可丟下你們？若是去了京城，不僅有俸祿拿，還可以時常回家瞧瞧，爹爹，我……”
芙蕖話還未說完，便被父親厲聲打斷了：“不用說了！不許去就是不許去！”
芙蕖一愣，張了張嘴，眼淚水在眼眶裡打轉卻始終沒有落下來。正在父女二人尷尬冷戰的時候，一陣咳嗽聲自屋裡傳來。
“芙兒，給阿孃拿些曬好了的蜜餞幹來，阿孃剛喝了藥，口有些澀。”
“嗯。”聽到母親的吩咐，芙蕖擦了擦眼淚，轉身便推門出去了。
門剛吱呀關上，便從屋內走出一婦人，雖病容憔悴，卻也難掩其俏麗風姿：“夫君何需如此疾言厲色，芙兒不知那些過往，又到了這個年紀，自然是想要往外頭跑的。”
“……京城那種是非之地，不去也罷。”男人沉默半晌，說了這麼一句話。言語之中的滄桑，又有幾人能夠品味。
“你不要怪她。”婦人聞言一笑，溫婉可愛：“她的性子像極了你。若非女子，早就拴不住她了。”
“這倒是實話。”聽了妻子的話，中年男子不免有些失笑，凝重的表情也舒緩了些。
“讓她去吧。”女子伏在丈夫的懷裡，悶聲來了這麼一句話，讓他措手不及：“既然是像你的，你不同意，不見得她就不會去；與其如此，倒不如你便允她過去，你陪着她。”
“我……”男人一皺眉，半天沒有吭聲。女人雖沒有擡頭，卻知道他想要說些什麼。
“沒事的。事隔已久，那地方怕早已經是物是人非了吧。沒有人會認出來你，再說了，當初皇上並未滅你家九族，只是貶爲庶人，否則你也不會在這鄉野之中被我撿到了。你說呢？”
“……就依你說的吧。”男子聞言，低下頭來瞧着躺在自己膝上的妻子，甚是無奈地撥了撥她額間的髮絲，露出了難得的溫柔笑意。