朱綺羅爲了能夠見到自己的兄長朱允堂，也算是費盡了心機。待到朱允堂急匆匆趕來，遠遠見到太監口裡“危在旦夕”的皇后娘娘正坐在園子裡喝茶的時候，他沒有多想，轉身便想離開。
“你現在走也可以。若是如此。本宮便立即讓人將這個假傳鳳諭的奴才給拖下去亂棍打死。若是哥哥還生氣，那也無妨。這奴才若是治他個污衊詛咒皇后之罪，哥哥可就不會生氣了？”
不過一會兒的功夫，一條人命就在朱綺羅的口裡變着法子死了兩遍。朱允堂眉頭一皺，瞥了一眼站在自己身邊抖如康篩的可憐奴才，這才慢條斯理地回過頭來，一聲不吭地往園子裡走。
他剛一落座，在一旁伺候着的其他人等便都退下了，只留下阿瓊還侍奉在左右。
“這麼處心積慮地要見我一面，總歸不是爲了喝茶聊天吧。”朱允堂垂下眼來，看着茶水冒着蒸騰熱氣，嘴角勾勒出一抹似是而非的笑意。
“哥哥何必如此劍拔弩張。我們兄妹二人，可是好久未見了。出行前，父親可是有再三叮囑過的。我二人血脈同胞。理當互相照應纔是。”
“呵呵，互相照應……而今你是皇后，可爲所欲爲。卑職不過是一介刑部侍郎，又能有何用。”朱允堂雙手一攤，一副無可奈何的模樣。
朱綺羅聞言一笑，像是看穿了朱允堂的心思一般，“哥哥還在介懷那件事情？既然兄長這麼不開心，大可向皇上據實以告，妹妹不會阻攔的。不過綺羅還是得提醒哥哥一句。做這件事情之前，先想想自己這個朱家長子的身份纔是。”
“……你先顧好你自己吧。”想起那幾個在刑部大牢裡畏罪自殺的廚子及宮女，朱允堂的心裡便一陣難受。眼見始作俑者在說起他們時臉上一副雲淡風輕的表情，他的臉色也逐漸陰鬱起來。
朱綺羅低頭一笑，事已至此，她也知道多餘的話不能再說了，便直接進入了正題：“今日找哥哥來，是想打聽一件事。也不知道……允寧的事情如何了。”
“皇上還沒有下聖旨，若是下了，恐怕皇后娘娘要比在下還要先知道吧。”朱允堂似笑非笑地看着朱綺羅，只覺得自己愈發看不懂這個妹妹了。
“哦，本宮的意思是，皇上可有御林軍統領之屬意之人了。”見朱允堂揣着明白裝糊塗，朱綺羅索性便開門見山了：“這件事，不僅本宮很上心，太后娘娘亦是。”
朱允堂眉毛一挑。半晌沒說話：“皇后在說這話之前，可有三思。旁人聽去了，可會誤會咱們朱家有外戚攬權之嫌啊。”
“呵呵。”朱綺羅撇了撇嘴，不以爲然地笑了笑：“就算沒說這個話，你嘴裡的那些旁人就沒這個懷疑了嗎？”
朱允堂語塞，只好不答。
“哥哥，朱家需要兵權。否則，在京城之朱氏，均將寢食難安。咱們與皇帝表哥一起長大。你更是與他親密無間，就應該曉得，他是一個怎樣的人。想想張家，想想端木一族，難道你就不會輾轉難眠嗎。”
“輾轉難眠？”朱允堂不置可否地輕輕一笑，並沒有說什麼。朱綺羅自然明白他的意思，卻佯裝不知地低頭喝茶。對於妹妹的反應，朱允堂並不意外：“你說的話，我會記在心裡的。不過以後想要問這樣的事情，最好不要在這裡，也最好不要用這種方法來找我。”
“我也是沒有辦法。”朱允堂轉身欲走，朱綺羅忽然開口了，那言語裡的悲傷一閃而過，讓朱允堂以爲自己聽錯了。他微微側過身來。滿是疑惑地看向朱綺羅，似乎是想要從對方的身上尋求一個答案：“本宮不問你，還能問誰。”
“皇上這幾日，不是都在你那兒嗎。”朱允堂皺了皺眉頭。扔私助巴。
“是。不過也就這幾日罷了。再過兩日，就已經滿一個月之期。馬上，他就不會怎麼來我這兒了。甚至於壓根都不會過來。”朱綺羅說着，自嘲一笑，伸手摸了摸自己平坦的小腹，眼神寒冷地看向地面，若有所思。
“想要留住人，光用心計手段，不是上上策。”關於這些事情，朱允堂本不想多說。可現下在這兒愁眉苦臉坐着的，畢竟是自己的妹妹，他到底還是動了惻隱之心。
“莫非做一個傻等的深閨婦人，便可以後枕無憂了嗎？婉婕妤……可是已經平安誕下皇子了。”說這些話時，朱綺羅的臉上總算是有了些表情：“可本宮這肚子……卻如此不爭氣！”
“要孩子這件事，本就是緣分。不可強求。”見到朱綺羅如此心浮氣躁，朱允堂的心裡很不是滋味。他甚至有些惡意地想着，若是妹妹一直這麼冷血無情，只是把孩子當做一個用來鞏固自己地位的工具的話，倒不如讓她一輩子都沒有孩子。
“呵呵，緣分。”朱綺羅笑出聲來：“姑母說得確實沒錯，兄長是應該成親了。若是成親了，大概就不會這麼天真了吧。”
“我的事，還不勞你操心。”朱允堂沒有想到朱綺羅突然話鋒一轉，會說到自己身上。他甚爲不悅地看了她一眼，衣袖一甩，頭也不回地沿着小路走出了那個花園子。
這一次，朱綺羅也沒有留他，只是眼睜睜地瞧着他離開了，這才又轉過頭來看向自己手中握着的茶杯：“剛纔的話，你都聽到了？”
阿瓊身子一顫，微微點了點頭。
“剛纔那是玩笑話，你可以不用放在心上。”朱綺羅話說了一半，阿瓊便如釋重負地鬆了一口氣。卻沒想到，主子的話只是說了一半：“不過，這是早晚的事情。你應該清楚吧？這些年你也對本宮足夠忠心，或許由本宮說一說，你是可以隨本宮的兄長出宮的。可是，那也得是他成親之後，你可明白。”
“……奴婢明白。”阿瓊臉色蒼白，眼中隱隱有點滴淚光。她很清楚，她不應該爲這件事情掉眼淚，否則便是不自量力的事情，而且這麼一哭，說不定會讓自己連去朱府當個無名無分的填房的機會都沒了：“奴婢……感激不盡。”
“嗯。”朱綺羅輕描淡寫地應了一聲，心思全放在了上官玉致的身上，並沒有瞧見阿瓊臉上的絕望與蒼涼。