他想去拉她，可是她掙脫了，轉身朝外便走。
“暖兒！”他拽住她，“使性子也要有個度，眼下意氣用事，等山窮水盡時再補救就晚了！”
他抓得那麼緊，她的手臂鈍痛起來，卻不願告饒，別過臉道，“那是我自己的事，和你什麼相干？你不必委屈自己惺惺作態，如今要表現得像個好舅舅麼？晚了！牽過手、抱過、親過，你還是乾淨的麼？別做出悲天憫人的樣子，你沒資格裝聖人！”
她用最刺耳的話批判他，他知道她要發泄，什麼都由得她。她說的也沒錯，他實在沒有資格在傷害她之後再去拯救她。她厭惡他，不原諒他，都無可厚非。但是她不能自暴自棄，在把他推進深淵的同時也毀滅自己。
他低下頭去，躬着腰，一味的收緊手指。她看不見他的臉，也不知道他在想什麼。這樣卑微的姿勢！她的眼淚滔滔流下來，真的好恨他，這個可惡的人！死要面子活受罪的人！她只要他愛她罷了，分明是愛的，承認就那麼難嗎？
園子裡畢竟還有婢女僕婦，就算他不要體面了，她還是得顧全他。她去撥他的手，“舅舅，你失態了，仔細讓人看見。”
他像是激凌一下，略鬆了鬆。隔了會兒方直起腰來，已然恢復了一貫從容不迫的姿態。收回手，冷聲道，“你是個醒事的，後果自己考慮清楚。你以爲和盤托出之後還可以進敬節堂去，沒事人似的吃齋唸佛了此殘生？告訴你，想得過於簡單！你牽扯的人太多，多到數都數不清。你的父母、賀蘭、冬家的二位大人，甚至還有通融讓你進宮的尚宮內侍，和敬節堂裡那個頂替你的人！你要害死那些和你有過交集的無辜者，叫大家統統陪你論罪，下大獄、抄家、砍頭？”
她怔住了，牽連太廣，所有人都要爲她的任性付出代價，這不是她願意看到的。她艱難的擡起頭，“舅舅可以爲他們脫罪麼？你是鎮軍大將軍！”
容與笑起來，“我都和你同生共死了，還能救誰？”
她果然遲疑了，尤其聽到那句同生共死，竟感動得要痛哭流涕。滾燙的日頭照得人暈眩，她晃了晃，顧忌得多了，越發魂魄無依。他把她圈進臂彎裡，嘴脣壓在她鬢角的發上，“暖兒，別叫我傷心。走錯一步都會萬劫不復，這場較量只能贏不能輸，可記住了？”
她隔着一層水霧看他，“可是我……”
“你用不着說話，就在那裡，穩穩站着就成。”他咻咻的氣息與她相接，竊竊耳語，“暖兒，我親親你好不好？”
布暖嚇壞了，這光天化日之下，他瘋了麼！她氣急敗壞推開他，“不好，舅舅自重！”
容與臉上的表情有種說不出來的味道，鬆了口氣，又苦起來。他自嘲的哂笑，看吧，不出所料！剛纔他真是把自己逼上絕路了，雖然是試探，也懷着拼死一搏的勇氣。如果她答應，哪怕是對他羞怯一笑，他都作好了掙脫枷鎖的準備。可惜沒有，她還是不及自己愛得深。是孩子樣的一時衝動，做不得準。
他加深笑靨，“暖兒，有時候愛情也需要要有萬全的準備，你懂麼？”
她淒涼的看着他，那麼是真的要親她嗎？還是又一次要她知難而退的把戲？他不瞭解她，也從來沒有意識到她會爲他着想。甚至在她苦苦強迫自己的時候，他都以爲她是任性後的怯懦。
她怎麼同他解釋？說她想和他天涯海角？讓他放棄功名富貴，陪她做個一文不名的人麼？她說不出口。愛着，又有那麼多的顧忌，情何以堪！
“走吧！”他來拉她的手，“耽擱了，要授人以柄。”
她縮了縮手，“既然如此，以後再不要有任何出格的舉動了。咱們恪守人倫，舅舅是長輩，長輩要有長輩的風儀。心不妄念，身不妄動，舅舅做得到吧？”
容與意外的望她，這是要撇清關係了嗎？這種雷厲風行的作風還真像沈家人，原來太過決斷也有讓人氣惱的一面！他對她單方面做的決定不予認同，只固執的拉她，“有話等事情過了再說，這會子到場要緊。”
橫豎她要說的都說了，當不當回事，由他自己定奪。她想他應該求之不得吧！這麼大的麻煩解決了，他一定歡欣鼓舞。她自己呢，要真正放棄恐怕是不能夠的。就假作想通了，讓他放心，不再時時防備着她。偷偷的愛，總和他不相干了吧！
她站住腳，把手從他的掌控中抽出來，“真的不要這樣了，你碰我一下，我就痛一下。舅舅就當可憐我吧，別再把我當猴耍了。”
“布暖！”他有點氣急敗壞，“不要試圖違逆我！你若不想讓我抱着走，就乖乖的聽話。”
她臉紅起來，因爲他們的爭執吸引了園裡的僕役們。再這麼下去要穿幫的，屆時議論起來，傳到母親耳朵裡不得了。她只好諾諾稱是，頗狼狽的被他拉出了布家大門。
那個敬節堂，單站在外面看，就覺得陰森可怖。青磚壘成的院牆竟然比皇城的宮牆還要高，裡頭有篤篤的木魚聲，在這密閉的城裡一圈圈的盤桓。千百年來屈辱的桎梏，還有滿腔的幽恨，煞不住的累累的嗚咽。這裡的天彷彿都要比別的地方矮，比別的地方暗。這樣鼎盛的時代，數不清的女人歡快的再醮，爲什麼還要存在這麼滅絕人性的地方？只爲了李唐過度的放縱後，在心裡留下一點點貧乏的慰藉嗎？
布暖駐足不前，她覺得可怕。生活在裡面的女人，會有一張多麼畏葸的陰沉的臉！她不敢去面對那個代替她的可憐人，她打着噎的對着那高牆哭，容與發急，忙給她抹淚，“你如果想連累所有人，就只管哭。你看看那裡！”他指着祠堂外守衛的衙役，“東都刺史到了，你要是叫他捏着把柄，我們這些人，一個都別想邁出祠堂大門！”
她瞪大了惶恐的眼睛朝那邊看，他知道威嚇起了作用，又道，“敬節堂裡那個布暖你不用操心，等風頭過了我有法子把她弄出去。你現在要做的就是鎮定，拿出你先頭的氣勢來，強硬些！那些人證的話沒有用，只要那女人一口咬定，誰也沒計奈何。”
事到如今只有一條路可走，她吸了口氣，邁開步子便朝祠堂裡去，倒把他撂在了後頭。
這算是百年難得一遇的案子，敬節堂還有其他節婦，在那裡開衙不合適，所以公堂設在距離不遠的夏家祠堂裡。穿過烏泱泱的人羣到堂前時，身着絳紅公服的刺史已在案後坐着了。一絲不苟的嚴謹的臉，襆頭壓得低低的，順手翻閱卷宗，大抵是敬節堂歷月來各節婦府上繳納的錢米進項。見人進來方擡起眼，蹙眉審視一番，“堂下何人？”
布暖俯首行禮，“蘭臺司簿冬氏，見過使君。”
那洪刺史點點頭，“司簿免禮，請一旁待審。”說着看見容與進來，也不顧與事主避嫌了，忙不迭起身拱手，“哎呀上將軍,許久不見！上次睦州一別，別來無恙麼？”
容與大作驚訝之狀，“是鶴年兄麼？我竟不知你從睦州調到東都來了！幾時上任的？”
原來洪刺史先前是駐守睦州的，後因陳碩真案平叛有功，方擢升至洛陽刺史。當然，來龍去脈容與也知道一些，睦州駐軍將領原就出自他的門下，洪刺史藉着那將領的拂照纔有今日，這點大家心知肚明。眼下算是有了底，本來還怕強龍壓不住地頭蛇，如今既都是老熟人，不說偏袒，做到公正還是可以的。
“你那舅舅交遊廣闊得很吶，和誰都攀得上交情！”賀蘭瞧容與在那兒周旋，嗤笑着拿手指撥了撥壓領上的金絲穗子，“看看，散了沒有？還有絛上的金印，可纏到一處去了？”
布暖哪裡有閒心兜搭他，堂上掃視一圈，夏府裡的女眷都來了，交頭接耳着衝她指指點點。她老神在在的轉開視線，人堆裡找，也沒找見那個頂替她的人。便轉過臉問，“監史，那個‘布家小姐’還沒來麼？”
“快了，纔剛公親派了幾個婆子去請了。”他嘿嘿的笑，“我還真想看看，到底‘布小姐’和你哪個漂亮。”
布暖白他一眼，垂手站着靜待。沒過多久祠堂外面熱鬧起來，三四個僕婦開道，護送着一個單薄的女人進來。那女人白衣白裙，幕籬上的皁紗連頭帶腳把人都罩住了，是什麼長相也看不清楚。
布夫人率先亮開嗓子哭起來，“我的兒，你受苦了！母親怎麼捨得下你，我的肉啊……”
苦難中的人，哭開了就能找到共鳴。那幕籬下的人肩頭聳動着，直拿帕子掖眼淚。
過堂應訊的是要和旁人隔開的，沈氏沒法子近身叮囑她，只有高聲喊話，“暖兒，父親母親還有舅舅都在這裡。你莫怕，咱們行端坐正，就是到天上去也不能叫人家潑髒水！”
她這麼明刀明槍的數落，夏侍郎家夫人坐不住了，挺身道，“親家夫人這話說得太不中聽了！咱們沒有別的意思，坊間傳聞夫人聽過沒有？捅人心窩子的事兒，咱們求證也是應該。”
沈氏哼了一聲，“你們倒委屈？布家的苦上哪兒訴去？好好的女孩葬送在敬節堂裡，我們的委屈比你多十倍、百倍！你家九郎撒手去了，我家的黃花大閨女給他守孝做功德。到如今落不着好，無端端的懷疑咱們，還弄出這麼大動靜，讓十里八鄉都來瞧熱鬧。九郎雖死了，陰靈不遠。他在天上瞧這你們這些做父母的，怎麼折騰他未過門的媳婦兒！”