布暖四歲開蒙，直到十五歲，府裡永遠聘着西席先生。先生是極嚴厲的，手裡持着戒尺，站在你身後看你練字。一撇一捺要仔細，手打着顫決計不成，你抖一下，兜手就是一尺，這是布老爺的特許，娘子當郎君養活。剛開始練功底的時候，手腕子上是吊着稱砣的，不許借力，就那麼騰空寫。每天兩個時辰雷打不動，操練上大半年，一手漂亮的簪花楷就出來了。
如今到了長安，西席沒了，霎時就從牢籠裡掙脫開了，這是她對目下生活唯一滿意的地方……也不能說唯一，想了想，至少還有舅舅。舅舅是最大的收穫，如果沒有遇着夏景淳的事，也許她這輩子都不能和舅舅走得那麼近。
她活的年頭雖不長，但自打記事起人生就是擁擠的。以前從早到晚的寫小楷、描花樣、做針線，忙得沒有空閒胡思亂想。現在好了，她過起了老年人式的時光。坐在涼亭裡喝喝茶看看書，一天就打發了。
夜幕漸漸支起來，她開始傷感。
舅舅沒有回來，出了長安，收市之前不能進城，城門一關，外頭人叫破了嗓子，守城的也只作不知。看樣子他是留宿在葉家了，留宿也無可厚非，是正當的。但他不在，她就覺得空落落的。
她自嘲的笑，老大不小了，還這樣依賴長輩，說出來臊得慌。不過確實奇怪，在洛陽的時候她向來是要求獨立的，便是母親，她也沒想過要時時刻刻膩在她身邊，到了長安反倒越活越回去了。
背靠着亭角抱柱，夜風吹散了地面的燥熱。布暖後仰着望天，月色撩人。這樣的夜最適合在園子辦宴招待新女婿，佳餚美酒，點起火把，彈唱助興。等天明瞭，家家扶得醉人歸，大唐盛世何等的繁華悠然！
正澀然臆想着，甬道那頭有光亮移來，伴着腳步聲漸次近了。她幾乎半躺下去，倒着看那片海棠林。來人也是倒着的，一雙大腳頂天立地——是香儂。
“怎麼還在這裡？”她拿了件氅衣來往她肩頭搭，“回園裡去吧，老夫人做完了晚課，這會子大約要歇下了。”
她怏怏站起來，下了臺階道，“我纔剛聽見二門上有人說話，是舅舅回來了麼？”
香儂隨意道，“六公子送知閒小姐回孃家，斷沒有點個卯就走的道理，人家家裡人也不能放他。這麼好的小女婿，聚寶盆似的，不得招呼上親戚朋友接個風洗個塵麼？我料着明兒也未必回得來，你在這裡空等有什麼用！”她說完了，突然愣了愣，直勾勾看着布暖道，“你在這裡，是在等六公子麼？”
布暖嚇了一跳，她是在等他？沒有吧！
“可不敢胡說，我不過是在這裡乘涼，等他做什麼！”她悻悻道，臉上不由紅起來。
“我原說呢，人家一家子享天倫，你湊什麼趣兒！”天黑，香儂沒留神看她，只道，“當天打個來回路上奔波辛苦，又不用上朝，住上一晚，第二天篤悠悠的返程，豈不好麼！”
布暖先頭還不太痛快，聽了她的話方轉過彎來。到底還是身子要緊，晚一天便晚一天吧！走在清早會好些，日頭不毒，還能養着他白生生的皮肉。
她被自己的想法逗樂了，嘿嘿的笑起來。
香儂挑着燈引道，不時回頭看她，“你別這麼笑，成不成？怪瘮人的，笑得我背上起慄！壞主意自己心裡琢磨，別露出來。你一笑，我就覺着要出事了。”
布暖白她一眼，“什麼話！仔細我告訴秀，叫她打你！”
香儂哦了聲，“我瞧今兒秀不怎麼高興，臉拉得那樣長，誰欠了她錢似的。”
布暖不語，一腳踏進了渥丹園裡。也容不得她有思忖的空閒，腦子裡只一個念想，少不得是她早上不顧她招呼，徑自跑到醉襟湖上去的由頭。
藺氏已經洗漱完了，穿了身平金雪緞，密集的鉤花從裙底延伸到胸前。袒領微敞着，臂上挽着藍綠的畫帛，正立在翹頭案前，從笸蘿裡撿了花繃子翻來覆去的看。
布暖進去納福，“先前叫人拿艾草把子薰了園子，這會兒沒蚊子蠓蟲，暖兒伺候外祖母歇下。”
藺氏邊打團扇邊道，“不忙，我瞧這針線，好鮮和的活計！是你做的？”
布暖見她拿的是她繡的香囊，斂手笑道，“我做着玩的。上回看見一個小孩兒配着蜈蚣七事，回來我就想做只蛤蟆，塞上棉絮，吊在帳鉤子上。
正房四面掛着角燈，她盈盈莞爾，人在光波里，分外的娟秀可人。
藺氏聞言無奈一笑，到底是孩子，沒心沒肺的倒也好。上去攬了她，在臉孔上親暱的捏了捏道，“我的兒，都十五了，還惦記着玩兒。這樣子，何時方長大喲！”
布暖聽了，眼裡浮起淒涼來，躬了躬身子，窘道，“暖兒不識愁滋味，是窮開心，外祖母教訓得是。”
藺氏不防被她這話回得怔住了，她倒是戲言，卻叫她上了心。忙緊緊胳膊道，“你別想偏了，哪家大人沒有兩句愛嗔的玩笑話？不作興往心裡去的！我不是怪你，是寶貝你呢！你孩子心性兒，愈發叫我不知怎麼疼你纔好。不單是我，你舅舅，你葉家姐姐都是稀罕你的。你沒出閣，在家可不就是孩子麼！後半輩子且有兢兢業業操持的時候，在閨裡縱些個是人之常情，等以後配了女婿，做了主家娘子，要玩那些玩意兒也不得閒了。”
布暖長了雙會見風使舵的眼睛，自己謹慎過了頭定會惹人嫌，便做出嬌態來，靠着藺氏糯聲道，“暖兒不敢挑外祖母的不是，是唯恐自己年輕不尊重，惹得外祖母不熨貼。我臨行前母親再三囑咐要聽外祖母的話，自己心裡總歸是捏着的，擔心哪裡不周全，外祖母又顧着我的臉面不提點。這會子可好，我知道外祖母疼我，少不得日後放肆，請外祖母多擔待我。”
藺氏算是瞧出了她的圓滑，這麼小的年紀懂得周旋，真真是不簡單的。一頭着實歡喜，一頭又難免防備。到底別人的肉貼不到自己身上，目下雖不擔心她翻起浪頭來，日後會怎麼樣，卻也難說。因笑道，“瞧這話說得！你是怎麼樣的品性兒，來長安這大半個月，我都看在眼裡的。你母親教得好，你是個再齊全不過的孩子。若說你放肆，這世上大約也沒有能稱得上莊重的了。”
布暖靦腆地笑，還是有些汗顏的。她在人前故作矜持，就像舅舅似的，整天溫文爾雅的笑臉子，轉個身就不是這麼回事了。細論起來，她和舅舅是同一類人，表面功夫做得好，私下裡是什麼樣的德行，自己心裡知道罷了。
藺氏白話幾句開始掩口打哈欠，僕婦進來換了安息香，布暖見勢扶她進臥房，登上胡牀撒了帳子共枕睡下。藺氏是做過母親的，骨子裡有脈脈溫情。替她捋捋發掖掖紗巾，又打扇子哄她睡了，自己方闔眼歇下。
這夜若說自在，當真是不甚自在。
五更裡，滿城的雞高一聲低一聲啼起來。布暖勉強撐開眼皮，眨了眨，澀澀生疼。還有脖子，又酸又脹，似乎是落枕了。若是背後有人叫你，要連頭帶身子一塊兒轉，就像頭頸粘死的木偶。
藺氏要做早課的，咚咚鼓一敲就忙着起身。布暖僵肩弓背給她更衣，她看見了忙推諉，“快坐着吧！想是昨兒夜裡和我睡得委屈，鬧成了這個樣兒，都是我的疏忽。回頭差郎中過樓裡去給你瞧瞧，難爲你將就我這老太太了。”
布暖一味笑着諾諾應了，蹲身送她進了佛堂，方帶人朝煙波樓去。
乳孃遠遠看見她便來接應，奇道，“這是怎麼了？眼珠子咕碌碌轉，脖子又梗住了？”
她適時呻吟起來，“我難受死了，快給我推幾把！”
乳孃搖頭嘆息，嘴裡唸叨着“這孩子”，把她迎進了品字間的東梢間裡。
才起牀發作得不算厲害，可到現在儼然已經無藥可救了。派來的郎中瞧了一眼，說要鍼灸，把布暖嚇壞了。她決定硬挺，三言兩語打發走了人，叫秀拿透骨草煎水熱敷，折騰了半天，沒有成效。
“這可怎麼好！”她躁得要大哭，想躺下去，脖子不敢用力，最後是一左一右兩個人架住，這才仰倒在枕頭上。
玉爐看她直挺挺的模樣就想笑，“這回可蹦噠不動了，好好養着吧，躺上兩天橫豎也就好了。”
布暖不屈的斜眼瞪她，“我躺着，你也別想逃脫！去，給我打扇子，我不發話不許停！”
玉爐在這種小事情上很有反抗精神，笑嘻嘻把蒲扇往她手裡一塞，“你脖子不中用，手是好的，暫且自己扇着，婢子還要同她們翻曬書和衣裳呢！”
她氣得撕芭蕉葉上的莖紋，嘴裡叫囂着，“算我看錯了你！你且給我等着，等我能下地了再收拾你不遲！”
玉爐並不兜搭她，轉臉看着窗外，突然咦了一聲，“藍將軍怎麼來得這樣早！”
布暖皺皺眉頭，她眼下怎麼好見客？他來得可不是時候！
再說從古到今，但凡正經人家的女孩兒都是有這個覺悟的。除非是打算嫁給他，否則知道那男人對她有好感，自然就應該遠着。
她閉上眼，很想翻個身側過去睡，肩上挪了挪，還是使不上勁兒。她嘆息着，“你去同他說，就說我身上不爽利，睡着呢，叫他改日再來。”
她話音甫落，藍笙人已經到了門前。也不避諱，只笑吟吟看着她。