在一座大殿中，太監侍女們進進出出，行色匆匆，似有什麼急事發生。三人隱在暗處觀察，許久，見太子端木弈與幾名太醫一起從大殿內走了出來，私下裡小聲地嘀咕。端木弈朝幾人做了個殺頭的手勢，幾名太醫臉上頓時煞白，戰戰兢兢地退下。
未幾，端木弈也離開了大殿，大殿門口只剩下幾名侍衛守衛。暗處的白衣男子身形一晃已來至幾名守衛的身旁，在他們還未來得及反應之前打昏了幾人。
白衣男子帶着身後的女子進了大殿，藍衫男子則留守在了門外。大殿的燈火有些昏暗，空氣中縈繞着藥物的濃重氣味，有些刺鼻。在大殿裡端的臥榻處，一聲聲壓抑的重咳聲從裡面傳出，白衣男子加快了步伐，幾步走到臥榻旁。
“父皇，孩兒來探望您了。”
端木紫艱難地睜開了眼，回首看到跪在牀前的男子，神情激動地將手伸向他，問道：“你……你是澈兒？朕、朕是不是已經昇天？”
“父皇，孩兒沒死，還好好地活着。不信您摸摸……”李澈上前捧住他的手，按到了自己臉上，眼中已有了些溼意。父子倆分別五年，他一直在江湖上漂泊，一次也沒有入宮看過父皇，卻不想五年後再次相見會是如此境地。
“你、你真是朕的澈兒，你還活着……咳咳咳……”端木紫感覺到手上的溫度，激動之下一口氣堵在了胸口處，不住地重咳。他無論如何也不會想到，自己最珍愛的皇兒竟然還活着，而且活生生地出現在他眼前。
夏曉雨在旁觀察着端木紫的面色，走上前，說道：“師兄，讓我替皇上看看吧。”
“對，曉雨，你快給父皇看看。”李澈立即給她讓出位來，或許她能醫治父皇。
“父皇，這是我師妹夏曉雨，她精通醫術，定能治好您的病。”
端木紫稍喘了口氣，半夾雜着咳聲，斷斷續續地說道：“沒用的……朕的身體……朕自己清楚。”
夏曉雨素手輕揚，按在了他的脈搏上，娥眉輕顰，心下已對他的狀況有了底。
李澈焦急地問道：“曉雨，怎麼樣？”他還從未見師妹流露過如此焦慮的神情，心下隱隱有些不安。他對醫術雖未深入探究，但也略懂皮毛，單從父皇的臉色就能知曉他目前病情的深重。
“皇上中了一種極爲罕見的毒，此毒已攻入心脈，怕是……”夏曉雨遺憾地望向師兄，眼中帶着幾分憂色，她也不想讓師兄失望，只可惜她無能爲力。
“怕是什麼？”李澈急切地追問。
夏曉雨幽幽嘆道：“怕是熬不過今晚了。”
“怎麼可能？怎麼會這樣？”李澈難以接受如此打擊，平日裡的從容淡定消失無蹤，唯剩下一個兒子焦慮父親生死的拳拳孝子之心。
自從母妃過世後，他得到了比其他兄弟更多的父愛，可是身於皇家，皇恩浩蕩，卻也是最有效的催命符。他因此遭到兄弟們的嫉恨和排擠，不過這些他都不在乎，至少這世上仍有一份親情繫於他身上，可是如今上天連這最後一份親情也要奪走，他如何能接受得了？
親情、愛情……一樣樣地離他遠去，連他自己的性命也是岌岌可危，不知何時就會被老天奪去。他究竟有何過錯，爲何老天一再地捉弄於他？
夏曉雨爲端木紫紮了一針後，端木紫的氣息逐漸穩定下來，他仔細打量了幾眼眼前的女子，皇兒身邊有這樣一位溫婉賢淑的女子相伴，他也算是欣慰了。
“澈兒，朕能在生前再見你一面，於願足矣。朕已寫下遺詔，本想將皇位傳給老四，如今見到你尚在人間，朕就把江山交託於你……”
“不，請父皇收回成命！孩兒的心性不在朝政，無意於皇位，您還是將皇位傳給四哥吧。”李澈卻是打斷了他的話，堅決地推拒，這是他對那個女子的承諾，只要是她想要的，他一定會爲她做到。
他這個兒子在衆皇子當中可以算是最出色的一個，與性情冷漠的老四不相上下，只可惜他的性子太過淡泊，若論皇位繼承人的最佳人選，端木紫心裡仍然還是偏向於老四。然而眼前這個兒子命運多舛，受盡苦難，他想彌補他，給他他所能給予的最好的一切，孰料他會堅決推辭，他不禁有些疑惑。
“你當初失蹤定然和他脫不了干係，你不恨他？”
“一切都已然過去，孩兒已不再恨他。”
李澈的話語很平淡，他是真的已經看開，這世上唯一能讓他掛心的，除了他的父皇也就只剩下那個戴着青狐狸面具衝他扮鬼臉的女子了。
“在朕的所有孩子當中，老大狼子野心，爲了皇位竟然對朕下毒，逼朕退位於他，傷透了朕的心。老二、老三都沒什麼出息，不提也罷……老四雄才偉略，在軍中、百姓中都極有威望，他也是衆多孩子中性情最像朕的一個。朕一直都將他視作未來的儲君來培養，只可惜他的身邊出現了一個對他威脅極大的女子。有此女子在，南翼國必將永無寧日……再接下來就是你和老六，老六有勇無謀，性子暴躁，難當大任，而你心思縝密，胸懷謀略，是不二人選，可你又……莫非我南翼真的命數難繼？”
端木紫仰天長嘆，他一生的夙願就是實現天下一統的宏願，只可惜他命數已盡，壯志難酬，唯有英雄悲嘆。
李澈聽他提及端木俊身邊的女子，眉眼跳動，不解地問道：“父皇，爲何如此看待青兒？其實青兒她……”
“你也認識她？”
端木紫胸口一悸，這個女子一直是他的一塊心病，月前從前線戰報中得悉她的消息，他心裡十分焦慮。南蠻滅族一事雖是老四狠心而爲，卻是旨在斬草除根、以除後患，於南翼國的大業有利。若換作他，他也會如此，可這中間卻多了一層瑞王爺“衝冠一怒爲紅顏”屠殺南蠻全族的說法，在朝中上下傳得沸沸揚揚，他不得不爲此憂心。
若他那個冷漠冷情的兒子果真動了真心，怕是後果不堪設想，那女子的心智連他都避忌三分。但澈兒是怎麼回事，他怎麼會也認識此女，莫非……
“你也喜歡她？”
在接受到兒子微閃的眼神後，他徹底喪氣了，此女果然是皇家的剋星，那就更不能留了。端木紫的眼中掠過殺機，可惜他現在已是自身難保，他嘆息地閉上雙目，難道這是天意？
“咳咳咳……莫非天真要亡我南翼……咳咳咳……”
“父皇，您別激動。”
端木紫再次睜開眼時，形容憔悴，彷彿又老了幾十歲，他頹喪地摸了下牀頭，從隱秘的暗格處尋到兩卷戰書，嘆息道：“也罷，這裡有兩份詔書，你把它們交給老四。切記，定要將兩份一起交給他，這是他、是他欠你的……”
還沒等李澈接過詔書，那隻蒼老的手忽地落了下去，端木紫的生命已經走到了盡頭，這位在後世史書上稱其爲隱忍內斂的英明君主，終於撒手人寰。
“父皇、父皇……”
“師兄，請節哀！”
李澈痛苦地含淚低泣，打開手中的兩份詔書，一份是傳位於端木俊的詔書，另一份……他的手微微一顫，無論如何也沒想到會是這樣的內容：
“……凡我南翼國君永不得納蘇氏青女爲妃，即位之日需將此女逐出南翼……”
他伸手撫上端木紫的臉，爲他合上不瞑目的雙眼，黯然地起身走到門外。
“呂翔，你速將此詔書送往瑞王爺處，不得延誤。”他將第一份詔書轉交到守在門外的呂翔手裡，如今的皇城正陷於水深火熱之中，他不希望看到再多的殺戮，就讓這份詔書來止息干戈。
呂翔注意到他手中的另一份詔書，忍不住疑惑地問道：“公子，那份詔書是？”
李澈緊了緊握在手心裡的詔書，一紙詔書不僅決定着她的命運，同時也決定着他和端木俊的命運。可惜李澈終究是李澈，他做不到自私，也將那詔書遞給呂翔，吩咐道：“這份詔書……你拿去用火燒了，不能讓它留在世上。”
“是，公子。”呂翔心中更加疑惑，帶上兩份詔書轉身走入黑暗之中。
密閉的囚車內，北宮青蹲坐在車板上，聽着車外大軍的喊殺聲，心情卻很平靜。半月來，她一直被關閉在黑暗的囚車中，端木俊派了一隊士兵專門看守她，不讓任何人接近她。她無法與外面的人聯繫，也無法知曉外面究竟發生了什麼事，只是每天聽着外面的刀劍相擊之聲不絕於耳，她知道他們定是已回到了漢嘉。
她的愛、她的恨，都已在這半月裡慢慢消磨殆盡，現在的她反而出奇地平靜。也許她應該回到原點，回到她最初來到這裡的心情，這樣她才能徹底解脫。她告訴自己，如果這次能活着出去，她要重新再來一次，沒有端木俊，沒有背叛，沒有懷疑……
囚車的門突然間被打開，一道刺眼的光線，毫無預示地射入她眼簾。適應了長期的黑暗，她的眼睛有些受不住，下意識地閉上了雙眼。
“青兒，快跟我走。”
聽到端木傑熟悉的聲音，她慢慢睜開眼，詫異地詢問道：“那些士兵呢？”