謝渺足足吐了四五日才緩過來, 彼時船已進入湘江，途徑湖廣南部各郡。
眼見着謝渺日漸消瘦，拂綠便趁着貨船靠岸時，去碼頭附近買了一堆吃食回來。
她將東西擺了滿滿一桌, 貼心地解釋：“夫人, 您最近胃口差, 不如吃些新鮮東西開胃。奴婢買了剛出爐的饅頭, 還有素米粉、臭豆腐, 糖油粑粑、剁椒蘿蔔和鮮菇……”
鮮香飄散, 引得謝渺肚中饞蟲作祟。她喝了好些天的白粥, 嘴裡味道全無，確實需要提提味。
拂綠掰開饅頭, 往裡夾上剁椒蘿蔔, 遞給謝渺，“您嚐嚐。”
謝渺咬了一口，饅頭鬆軟, 剁椒香辣, 蘿蔔脆爽，三種味道在味蕾交織, 頓時叫人食慾振奮。
“夫人，味道怎麼樣？”拂綠期待地問。
“好吃。”謝渺忍了忍，吐着舌頭道：“就是有些辣。”
拂綠笑着給她倒茶，“奴婢聽說這裡的人無辣不歡, 每日都得吃辣椒，否則便覺得沒滋味呢。”
謝渺飲過茶, 吃完剩下的饅頭，嘴脣微微泛着紅。
她心血來潮, 學着拂綠往饅頭裡塞蘿蔔片，“來，我給你做一個。”
拂綠推拒不過，只得千恩萬謝地接了，同樣吃得又辣又過癮。
謝渺想着給方芝若也做個送去，誰知剛做好，崔慕禮便推門進來。
他瞧見琳琅滿目的滿桌吃食，沒話找話，“阿渺在做什麼？”
這不是很明顯嗎？用膳嗎？！
謝渺很想裝作沒聽到，但前些夜裡受了對方照料（即便是他自找的），心裡總歸有些彆扭。
她道：“拂綠買了許多當地的吃食，我剛嚐了嚐。”
他道：“味道如何？”
她敷衍，“還好。”
拂綠適時地問：“二公子，您用過膳了嗎？”
崔慕禮坐到謝渺身旁，“還未，我隨便用點就行。”
拂綠連忙遞筷子，“那您趁熱趕緊用些。”
崔慕禮沒有接筷子，謝渺也知道他不會接。
極少數的人才知道，崔慕禮怕辣，不能沾丁點的辣。面前這滿桌子帶辣的菜，他更是碰都沒法碰。
嘖，人生該失去多少樂趣啊。
她正幸災樂禍呢，崔慕禮已接過她手上的饅頭，道：“我吃個饅頭就好。”
“等……”
謝渺還來不及阻止，便見他咬下饅頭，慢條斯理地吃了起來。果不其然，下一瞬便見他俊容飛紅，額際沁汗，但奇怪的是他似無所察覺，正繼續吃着饅頭。
謝渺疑惑地問：“崔慕禮，你不覺得辣嗎？”
辣？
崔慕禮這才發現饅頭裡夾着剁椒蘿蔔，紅彤彤的顏色在提醒他本該有的味覺。
阿渺前世與他夫妻多年，定知曉他怕辣的秘密……
“辣。”他皺起眉佯裝不適，連灌兩杯茶水，鎮定地解釋：“我不能食辣。”
謝渺沒好氣地道：“誰叫你問都不問直接搶，一個饅頭而已，你想要多少都有。”
說着將他手裡的饅頭取走，塞了個新的給他。
崔慕禮由她數落，心間瀰漫開絲絲縷縷的甜。
原來這便是被妻子數落的滋味。
*
船很快便到了郴州，崔慕禮收拾好行囊準備離開。臨別前，他有許多話想說，但他清楚妻子不願聽。
阿渺希望他快些走。
她雖嫁了他，態度卻比從前更爲疏離，幾乎全身心都在抗拒他的靠近。而他目前除借酒裝瘋時能表露真意，其餘時候便得佯裝溫文。
忍住想要侵佔的野心，佯裝能日久天長的溫文，偵候可乘之機，謀求她的垂憐。
所有的隱忍與蟄伏均爲得到她的垂憐。
然他甘之如飴。
“阿渺。”他道：“我去郴州辦完事便去接你。”
謝渺不領情，“你忙你的，我們自己會安排行程。”
他道：“出門在外，你們又都是女子，凡事要倍加小心。除去江容，我再把田豐和田德留給你，你有任何事情差遣他們就行。”
謝渺當然認識田豐和田德，這兩位雖不如沉楊兩兄弟出現的多，卻也是崔慕禮最信任的護衛。
她搖着頭，敬謝不敏，“我們只是去造紙大會長長見識，用不着他們跟着。”
“我不放心。”崔慕禮堅持，“讓他們跟着你。”
謝渺退一步道：“那就留下田豐，他與江容便夠。”
崔慕禮道：“阿渺，你第一次出遠門，不知外面人心險惡。”
“崔慕禮，我不是你的下屬。”謝渺慢條斯理地威脅：“你再長篇大論，我便一個人都不帶。”
“……行，那就留下田豐與江容。”
他又囉囉嗦嗦叮囑了許多，就在謝渺快忍不住趕人時，沉楊終於來催他下船。
日暮已落，他必須走了。
他朝她深作一揖，“能否勞夫人送我下船？”
謝渺本想拒絕，想了想，船上那麼多人看着呢……送就送吧。
船已靠岸，樊樂康在上頭等候，見崔慕禮與夫人出現後，忙上前恭迎。
“崔大人，一路小心。”
崔慕禮朝他微微頷首，轉而望向謝渺，鳳眸閃着輕光，似乎在等她說話。
謝渺言簡意賅，“走好，保重。”
*
崔慕禮走後，謝渺覺得頭不暈了，腿不軟了，連空氣都變得格外清新。
方芝若看在眼裡，簡直哭笑不得，“阿渺，你至於嗎？崔二公子是全京城夢寐以求的貴婿，你卻視他爲猛虎野獸，避之不及。”
謝渺沒有說話。
方芝若知曉她對婚事一直都不痛快，猶豫了會，問道：“你老實告訴我，你不肯接受崔二公子，是否有周三公子的關係？”
謝渺神色一怔，搖頭道：“與他無關。”
真的嗎？
方芝若注意到她有短暫沉默，再聯想已久病多時的週三公子，心底暗暗唏噓。若沒有崔二公子，阿渺與那位未嘗不能……
兩人默契地終止話題，跑到甲板上欣賞風景。
江風拂面，柔和而清冽，吹散天際烏雲，也吹散各自心中的煩悶。
謝渺左右一顧，甲板上除去她們便無旁人，機會難得，那不如……
她拉着方芝若跑到船頭，雙手攏在嘴旁，放聲大喊：“待書香造紙坊名揚大齊，我要建艘大船，載我去到處遊玩！”
方芝若見狀，學着她喊：“待書香造紙坊日入鬥金，我想在郊外買塊地，蓋比現在大兩倍——不，大五倍的紙坊！”
謝渺又喊：“我想回趟羅城，去看看我父親的雕像，去探望他惦念的百姓！”
方芝若也喊：“我想要造出新紙，將紙坊發揚光大，讓所有人都刮目相看，讓倪東昇後悔，讓那伎人自愧不如！”
她們的心願乘風，悠悠飄蕩，匯入無垠天地。
二人相視一笑。
方芝若凝望遠方，神色堅毅，“阿渺，我可以，我一定可以。”
*
七日後，她們終於抵達耒陽縣。
耒陽位於恆南郡南部，乃造紙大師蔡倫的故鄉。當年蔡倫因發明蔡侯紙而名揚天下，耒陽因此而被世人熟知。隨後的幾百年內，耒陽百姓勉力興盛造紙業，推陳出新，每兩年更會舉辦造紙大會，彙集天下紙業英才，成爲了名副其實的“紙都”。
一踏上這片土地，方芝若便覺得神魂受到了衝擊。這裡是蔡倫大師的故鄉，是所有造紙人嚮往的紙都，仔細聞，連空氣似乎都帶着紙漿的淡香。
街頭小巷，隨處可見擺着小桌，吆喝賣紙的夥計。
“看一看啊瞧一瞧，我家的紙價廉物美，今日買一令送十張，買五令送一百張，多買多送啊！”
“新紙試用，一文不收，每人限領三張，早到早得，晚到就沒咯！”
“正宗蔡侯紙，蔡倫大師後人的經典傳承，喜歡的千萬不要錯過！”
方芝若險些按捺不住激動，揹着行囊便要上前採買，然而看了眼天色，呃，還是先找地方歇息吧。
她道：“阿渺，你今晚想住哪？”
謝渺道：“都行。”
話音剛落，旁邊便有位青年瞄準機會，熱情地上前道：“這位夫人，姑娘——”
田豐與江容立即往他身前一站，斂容肅色，如門神般阻隔他與謝渺的對視。
青年被嚇了一跳，忙擺手道：“我沒有惡意，只是幫忙引路，掙幾個辛苦錢而已。”
方芝若知曉很多地方都有此類引生意的人，悄悄向謝渺使了個顏色。
謝渺會意，道：“你們下去，我要與他說話。”
田豐、江容齊聲回：“是，夫人。”說罷退到後頭安靜站着。
青年見狀喜出望外，這位年輕貌美的小夫人衣着華貴，護衛訓練有素，肯定來頭不小！
他愈加殷勤地道：“夫人好，姑娘好，我叫陳強，是耒陽當地人，你們想要去哪吃啊喝啊玩的都能向我打聽。”
方芝若便問：“你們城中最好的客棧在哪裡？”
“那必須得是滿月霜。”陳強道：“就在城中最繁華的地段，最便宜的單房都得一兩銀子一夜，天字號房更要翻上四五倍。”
真貴！
方芝若無意識地按上荷包，按她最初的打算，每日住宿至多隻花兩百文錢，但此番跟阿渺同行，定不能讓她跟着住寒酸的小客棧。
她道：“便去滿月霜。”
謝渺卻道：“附近找家客棧就行。”
方芝若心知她是體諒自己，感動之餘又覺得難爲情，“阿渺，我帶夠了銀子，咱們就住滿月霜。”
謝渺問陳強，“去滿月霜要多久？”
陳強道：“不遠，不遠，坐馬車兩刻鐘就到。”
謝渺佯裝朝她發火，“我乘了半個多月的船，只想找個地方休息，你卻還要我坐那麼久的馬車？”
方芝若一想，也有道理，要麼先隨便找家客棧湊合一晚。
陳強難掩失望，隨即又打起精神，“附近也有不錯的客棧，走上半刻鐘便能到，諸位跟着我來……”
陳強領他們到了東陽客棧，不大不小、不新不舊的門店，不時有住客進進出出。見到門口站着的謝渺與方芝若時，衆人的眼神略顯驚豔，但對上田豐和江容冷冽的目光後，又心虛地快速移開。
嗯，這不是他們能多看的小娘子。
江容環視周遭，蹙眉道：“夫人，此地不可。”
謝渺問：“爲何不可？”
田豐道：“魚龍混雜，危機四伏。”
方芝若一聽，“對，還是去滿月霜，那裡肯定安全。”
陳強適時地道：“滿月霜都是達官貴人出入，有專門的護衛看守，比此地安全幾百倍。”
謝渺卻置若罔聞，笑着問田豐，“你家公子離開前可有叮囑過你什麼？”
田豐恭敬道：“公子命屬下務必保護好夫人的安全。”
“這不就是了。”謝渺輕飄飄地道：“此地危險，我才用得上你們，若去了滿月霜，哪裡還有你與江容的用武之地？”
……說得好有道理，江容與田豐竟無言反駁。
幾人要了四間上房，陳強領了豐厚的賞錢，歡歡喜喜地離開。
謝渺進了屋，待拂綠關上房門，立刻沒形象地撲到牀上。
啊，還是陸地上的牀舒服！
拂綠將行囊放好，立刻來替她揉按肩頸，按着按着，忽然問：“夫人，您是故意爲難江容和田豐？”
謝渺閉着眼，不以爲意地道：“是又怎樣？”
她幾乎能夠想象得到，崔慕禮離開前定事無鉅細地交代過兩名護衛，恨不得將她的所有事安排妥當，每日按部就班，避免任何危險……
那與在崔府時有什麼區別？！
她在崔府時要遵守規矩，扮演好他妻子的角色，好不容易離開京城，到這千里外的地方喘口氣，還不能按照自己的意願行事嗎？
她想住哪就住哪。
拂綠瞭然，心想，她家小姐這是被“壓迫”狠了，想要反抗“強權”呢。
她柔聲勸道：“奴婢知道您是煩二公子管東管西，但他的本意是擔心您，怕您遇到危險。”
謝渺哼了一聲。
愛也好，關心也罷，都是他用來施壓的各種手段。她不想要的他偏追着給，而她真正想要的東西，他卻用盡心機去斬斷。
溫柔與體貼都是假象，他內裡仍是那個高傲獨斷的崔慕禮。
她惹不起，所以選擇冷漠地推拒。