除夕這天，冽川特將金賦請過去一塊兒過年。
金賦被彈的時候，妻兒都折騰沒了，還有一兩個遠親也都在老家，只剩孤身一人。
這兩年下來，河道該衝沙的束水，該分洪的滾水，倒頗見一點成效。
二人說起來也踏實高興，於是頗喝了幾杯酒。
只是大過年的，就他們爺倆，冽川又不愛弄那些戲子、玩意兒，對着滿桌的餚饌，半醺之際，不免稍嫌冷清。
冽川替金賦斟了酒，二人碰杯飲盡。
金賦臉上已有了酒色，笑道，“王爺，您這人啊，什麼都好，至情至性，可就是這脾氣呀人如其名啊，這個不好，不好。”
冽川斟着酒，笑道，“人如其名？”
金賦點點頭，道，“水至清則無魚呀。王爺，您看那兩位御史公公，吃着喝着打着渾就把事兒給辦了、錢也拿了，您說，這手段如何？我活了這麼把年紀，經了那麼多事兒，才明白一點兒。王爺，您還年輕，早明白就早看開些罷了。”
冽川琢磨了一陣，笑着點頭，道，“是啊，清有何用，連魚也養不活。”
金賦點頭，道，“王爺，您是聰明人，不像我，吃了大半輩子的虧啊。到老了，明白了，早什麼都沒了……”說着眼裡泛些晶瑩。
冽川拿起杯子，道，“如今我什麼也不想了，能同大人一道把這堤修起來，也就不白活這一趟，來，大人，我敬你。”
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過年宮裡免不了仍是熱鬧。
格瑞同百官飲宴了，又去太后處坐了坐。
太后極喜歡涅卉，命人帶了他跟昭夙一齊在身畔坐了看戲。
有人來請格瑞點戲，格瑞看已點的是《出塞》、《醉酒》、《盜草》，便又點了一出《遊園》。
《出塞》那青衣倒彈了一手好琵琶，格瑞命賞，見涅卉雖看不懂，卻也安靜坐着，大眼睛烏沉沉的，一派乖覺，便命人抱過來坐在身側。
那楊貴妃卻嫋嫋婷婷上了場，開腔就圓潤甜脆，一片彩聲，太后便命賞。
正唱道“奴似嫦娥離月宮”，臺上嘩啦啦亮晶晶撒了滿地的錢。
格瑞心下幽悶無聊，便拿了塊芙蓉果給涅卉吃，涅卉大眼睛溼潤潤的看格瑞一眼，就張開小手拿了，兩手抱着自己啃。
格瑞看着喜歡，便將他摟了，靠在懷裡。
唱到《盜草》，昭夙就問什麼是盜草？太后便笑了，皇后就講是白娘子去盜靈芝仙草來救他夫君的性命。
格瑞聽了不由癡癡看着臺上，見那白娘子一個下腰滾桌，將靈芝草叼在了口內，臺下一片好聲，格瑞心中卻不由悶堵刺痛，便輕輕撫着涅卉細弱的肩膀。
那唱《遊園》的正是江南帶回來唱崑腔的一個孩子，那大些的孩子不肯入宮，便只帶了那小些的回來。
這孩子雖小，身段唱腔卻是美妙婉轉，眼神更是水靈靈脈脈含情。描金的扇子清悠翻轉，指着那無邊春色，“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付斷井頹垣。良辰美景奈何天……”
太后看了喜歡得很，命賞，又賞點心，叫好生教練。
格瑞卻道乏了，要她們娘兒們自樂，要回去歇息。
皇后便命人將涅卉抱過去。
格瑞扶着小太監慢慢走出來，上了龍輿。
一行人寂寂地走得遠些，恰太后宮裡放起了焰火花炮，頓時漫天的火樹銀花、煙霞燦爛，直將那方夜空燒得有如白晝。
回了宮，格瑞邊往裡走就道，“梅更可有信來？”
小太監忙呈上來，格瑞展開看，見是歪歪扭扭的幾個字，道，“沒找着，我去雲南。”
格瑞皺着眉，嘆了口氣，遞給小太監，道，“燒了吧。”
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開了春，格瑞便又下江南。
冽川仍沒來接駕。
何寶卻早早來接駕拜見了，見了格瑞一跪便哭。
格瑞倒笑了，親手去攙他，何寶忙自己起來，仍低頭抹鼻子，看了格瑞幾眼，道，“萬歲爺瘦了。”
格瑞眼裡也刺痛，笑道，“哪裡就瘦了。”
何寶道，“都是奴才□□的，奴才自然知道，定是不會伺候，回去且一人打一頓。”
格瑞又笑，道，“倒不是伺候不好，就是沒有你的嘴乖。”
何寶也抹着淚笑了。
格瑞卻不言語了，坐了半晌，輕嘆了口氣。
何寶看格瑞一眼，道，“其實，王爺早早就讓準備好了衣裳，待穿戴好了，拿鏡子看了半晌，卻又不肯來了。”
格瑞皺眉看他。
何寶吞吐道，“王爺，日夜操勞，清減了不少。”
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格瑞仍叫何寶回去。
第二日，格瑞賜宴，冽川仍是託病沒去。
何寶也不說什麼，松露倒勸了幾回，也不頂用。
這日冽川吃着飯，道，“皇上，身子還好？”
何寶道，“氣色很好，就是惦記王爺，清減了些。”
冽川點點頭，便放了碗不吃了，叫松露跟着回房。
恰有人慌慌張張跑進來說皇上來了。
冽川一個趔趄，扶了一下桌子，摁着肋下往裡就走，松露忙跟上扶着。
回了房，松露將他扶到牀上，蓋上被子，道，“疼得厲害嗎？我去煎藥。”
冽川閉着眼，道，“別走。關上門，別讓人進來。”
松露答應了，去關了門。
冽川疼了一臉的冷汗，又道，“關上窗。”
松露於是關上窗。
冽川又道，“簾子。”
松露忙又放下牀簾子。
便聽見外頭有人輕輕的叩門，何寶輕聲道，“王爺，萬歲爺來看您了。”
冽川道，“說我睡了。”
松露愣住了，道，“啊？”看一眼帳子，少不得硬着頭皮道，“公公，王爺身子不適，睡下了。”
便聽見外頭半晌沒有動靜，又輕輕的腳步聲響，往遠處去了。
松露半開了門，見外頭空無一人，便回來掀簾子道，“王爺，人走了。”
卻見冽川臉色脣色慘白，閉着眼倚在牀上，衫子都半溼了，鬢髮粘着腮頰。
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