“孝鈺，我記得你從前不是這樣得。”他幽然嘆息。
我也記得自己從前不是這樣得。那過往的韶華之齡，如煙歲月，在父母的庇佑下無憂無慮地成長，有一條能一眼望到頭的路去走，心思單純淺薄得如同雨後石路上積蓄的水泊，層雲後的陽光略微翻照就清澈見底。還有一個長眉入鬢，鳳目盈光的人，他總是那樣寬厚體貼待我。可是那樣的日子已經去而不返了，仔細想來也是經不起推敲得。我自以爲的歡暢輕鬆是有人用盡了心力來護我周全，總有一天我長大了，要獨自去面對這殘忍血腥的人世，去將那些風刀霜劍一一體味。
想透了這一點我的心裡便沒有那麼難受了。“是呀，我與從前不一樣了……”從窗戶往外看去，長天沉淨，宛如絳河清淺，皓月嬋娟長縈。
蕭衍循着我的目光望出去，突然說：“如果大哥還在，這一切會不會不一樣。朝堂之上，人人都會拜服他。沒有人會去懷疑他的品行，更不會有人質疑他的能力。而父皇也會認可他，不會疑他防他。你……”他突然緘聲，言語凝噎，半天都沒有把後面的話說出來。
我又會怎麼樣。我突覺心底好似生了層厚繭，被時光磋磨得已體會不出太深重刻骨的悲與痛，只覺得有些壓抑憋悶。竟能淡定着看他，“可懷淑已經死了，人死如燈滅，後面的這些事情他都已經看不見、聽不見了。生而爲人，什麼都能重新來過，唯有生死，天亙地陷，難以迴轉。”蕭衍的神色突然變得複雜，似將萬般顏色捏碎糅雜了敷在面上。他今夜確實有些奇怪，自懷淑死後他從未主動在我面前提起過他，今天怎得如此反常，言語間不僅有緬懷兄長之意，更頗有些意興闌珊的寥落頹唐。
未等我細想，他已站起了身，衫袖磊落，修身秀逸玉立，半面隱在燭光搖曳的暗處，輕聲道：“我走了，你早些休息吧。”我一怔，坐在繡榻上未動，他的袍裾從藤席上橫掃而過，腳步聲在身後漸行漸遠，一時無言。
---------往後幾日我便再沒見過蕭衍，直到十月初七，天氣晴朗，萬里無雲，鑾駕自太極宮浩蕩去往驪山行宮，我奉命隨東宮駕，卯時便出。
驪山行宮背山面渭，倚驪峰山勢而築，樓臺館殿，遍佈驪山上下。從山麓仰目而視，朱樓三四重御殿千重環宮所制，浮綿于山巔雲靄之間。驪山宮始建於太宗時期，砌石起宇，歷代加修飾焉。我從輦車裡出來，行宮已停駐了數輛白驄鞍馬車，鋥亮的馬蹄鐵，浮光繡簟，期間穿插着博帶冠冕的男子和長袖水杉的女子。
嬿好在我耳邊低聲道：“姜家的那個紫蘇小姐也跟着來了，奴婢真是不懂，堂堂一個世家小姐，都十九了還不出閣，一門心思地盯着咱們殿下，生生把自己熬成個老姑娘。”我順着她的目光看去，果然見着姜子商正跟一個女子說話，那女子一身繡紅芙蓉錦襦裙，髮髻高盤，簪了根彎金月牙釵，從我這裡望去眉眼依稀帶些小時候的神韻，只是許久未見姿色愈發出衆，秋水翦瞳，嫣紅櫻脣，好一個瓊姿花貌的伊人。
他們二人察覺到我的視線，停了交談朝我走過來，姜子商神采奕奕得躬身擡袖，笑道：“太子妃娘娘安好。”姜紫蘇跟在他身後，斂衽爲禮，輕柔地說：“紫蘇見過太子妃。”
我衝他們笑了笑，說道：“既然已到了驪山，又不是在宮裡，不必多禮。”
姜子商微欠了身，舉手投足間帶些養尊處優慣了的信意灑脫，且膚色白膩，五官端巧，尤其是笑起來秀致的桃花眼眯成一道線，露出一口白皙的齒貝，倒是個挺招人喜歡的濁世佳公子。他將披氅攏過來身側以擋住山上的凜冽寒風，說道：“人都說這山中無趣得很，因是聖駕來臨，恐衝撞了陛下，把一甘飛禽鳥獸都驅趕了，只將豢養馴服的養在行宮裡，這樣還有什麼趣，不過換個地方坐牢罷了。”
我心想這位姜三公子不紈絝時倒是直白有趣，可這念頭只在心底轉悠了一圈，又聽他意興盎然地說：“但聽說驪山新來了一批宮女，各個貌美如花，在這山野行宮裡，怕是沒有太極宮裡那麼多規矩，該是些活色生香的靈動美人兒。”
我面上笑得風輕雲淡，心說，膽敢調戲宮女，惹出事端來不等皇帝發落，你那老爹也饒不了你。
果然，姜紫蘇秀眉微蹙，扯了扯姜子商的衫袖，小聲說：“哥哥你也太沒規矩了，小心爹家法伺候。”
姜子商上勾脣角，浮上一抹不羈的笑，還未開口，聽得一聲醇厚且中氣十足的聲音從身後猛得砸過來：“姐姐！”我一回頭，見沈意初腳踩登雲軟毛靴，繫着水波藍披風，披霜迎風地從石階上大步流星跑上來，身後跟着幾個侍從，皆追他追得氣喘吁吁。
許多日子沒見，意初長高了些，比我高了大半個頭。四肢柳枝抽條般得拉長了不少，臉上眉眼卻猶帶着些許稚嫩。
“我遠遠看着東宮儀仗，就不停歇跑上來，果然見着姐姐，你好久都不回家，意初可想你了。”小嘴還是這麼甜。
我不着痕跡地循着層級而上的石階左右看了看，大片綠意濃郁淮揚環抱，錯落擺着嶙峋怪狀的岩石，在一片青松翠柏裡環顧，並不見父母蹤影。我想拽着意初問問家裡情狀，但考慮到姜氏兄妹在此不好多作言語，只好姐弟敘敘舊說些不相干的閒話家常。
意初不住地抱怨：“大哥自通州回來，大理寺便公務繁忙，等閒見不着他的身影，倒真跟在外州爲官時沒什麼兩樣。”
姜子商含笑道：“沈少卿年少英才頗爲陛下重用，自然能者多勞，這是好事啊，說不定沒幾日就該擢升了。”
意初衝姜子商翻了個白眼，“你與我大哥同品級，我怎麼覺得你整天就這麼閒呢。”
姜子商捏起手指理了理鬢前碎髮，慢悠悠道：“我是個靠祖上廕庇的閒官嘛，自然多享些富貴，少操些辛勞。易初小弟啊，等你再年長几歲，讓你父親沈侯爺也給你謀個閒職，各種奧妙你就知道了。”
意初瞪了眼，看那炙熱流火的神情大約是想反駁一下得，或許想起自己那比起白丁也高明不了多少的學問，便泄了氣，沒有再企圖爲自己正名，只梗着脖子說：“我就算做個閒官，也比你強”，末了，小聲地嘟囔一句“姜總管”。
大約是因爲姜子商整日裡圍着蕭衍轉悠，爲人又隨性，故而同僚中給他起了個名號曰‘姜總管’。我剜了意初一眼，暗中警告他不許在外人面前造次。姜子商卻並不以爲意，笑嘻嘻地摸了摸意初的頭，眼神中流露些許寵溺慈愛，張了口剛想說些什麼，內侍端着拂塵顫巍巍地從岩石旁的石徑攀上來，對着姜子商拜了拜：“三公子，您在這兒呢，相爺找您和小姐半天了。”
姜子商將臉上飛揚神態斂去大半，只含笑着衝意初道：“要是覺得山中無聊就來找我，哥哥領着你玩兒。”
意初‘切’了一聲，傲嬌不屑地偏頭。
姜子商不以爲杵，兀自拍了拍易初的肩膀，領了姜紫蘇跟着內侍走。臨走前，姜紫蘇那雙清靈秀美的水眸狀若無意地看了我一眼，眼中似有粼粼波光，透出些不可言說的芒矢。
我盯着她纖細孱弱的背影些微出神，一時忘了意初還在我身邊。山頂的秋風裡含着刺骨寒涼，一陣疾烈刮過，讓人瑟縮。嬿好爲我攏了攏披氅的領毛，將我從神思恍惚中喚了回來。我看着意初，問：“父親母親也一同來了嗎？”
意初點頭應是：“陛下聖諭，召爹孃來驪山行宮伴駕，莫敢不遵從。一到驪山，他們便被皇帝召去興慶宮了，我閒來無事就四處逛逛，沒想到一逛就碰上了姐姐。”
興慶宮乃驪山議政之所，建於正東，背陽而駐，唯有肱骨權臣纔有資格出入。我心底漫過一絲不安，看了看意初，道：“你先回住所罷，言語仔細些，別惹事。”意初察覺到我神色凝重，只猶豫了片刻卻沒多言語，就領着侍從借了林蔭小道往山上行宮去了。
我和蕭衍的居所在驪山東南的甘泉殿，這一處有溫泉眼，環水而建，四周植了大片竹子，遮天蔽日冬暖夏涼，住起來頗爲舒適。嬿好命人將我們隨身帶的幾個箱子擡進偏殿規整，我換了身窄袖襦裙，將頭上沉重的髮簪剝下來只帶銀飾，耳朵上墜着米粒大小的珍珠，對着銅鏡端看了一番，覺得既清爽又雅緻。
驪山上的膳食有司膳局專門料理，無需操心。我在殿內四處走了走，覺得守衛形制並不算嚴密，大約是外緊內鬆，尋常人無法進山的緣故。派出去探聽的內侍回了來，說我父母只在興慶宮停留了片刻，這會兒已回了住所。但意清還在宮內，好像是大理寺接辦了什麼要緊的案子。
我有些好奇，內侍已壓低了聲音回稟：“聽聞這驪山最近鬧鬼……”