大周宮戊時落鎖，落鎖宵禁之前我得趕回東宮。
上林苑裡宮燈綿延數裡，昏黃的光芒流瀉了一地，勾勒出芳草芝蘭、飛檐瓊殿的輪廓。我遠遠看着，永宴殿中燈燭闇昧，細弱的光枳從窗紙上浸出來，在滿苑華光璀璨的映襯下，如一座睡在繁華盛巷裡的囚籠，用金銀織就的韶景閬苑，聳皇居麗，嘉氣瑞煙攏着蔥鬱倩華，卻沒有一點生氣，一點溫暖。
殿前安靜得很，既沒有鶯啼婉轉，也沒有那亂人清夢的蟬鳴聲。我將殿門推開，周圍冷清，一室死寂，燭光溫柔地落下來，一點點人影也沒有。我心中不安，輕手輕腳地踱了幾步，果然，翩垂的幔帳前，一個頎長的身影立於菱花銀絲燭臺前，正用鐵鉤撥弄着火苗。
我在他身後三尺停了腳步，他沒回頭，只問了句：“莫九鳶呢？”
“他……”我將聲音壓低，略有些心虛：“他自覺有錯，沒臉見太子，去內直局領罰去了。”
蕭衍冷哼了一聲，將鐵鉤放回岸架上，“孤的幕僚，什麼時候讓你給收買了？”他轉身，點點燭光晶亮光華映在眸中，似揉碎了天幕星河，我蔫蔫地站在一片芒矢暗淡中，見他微低頭，盯着我的眼睛看，“你哭了？”
我後退了一步，忙用手揉了揉眼窩，針戳樣的刺痛。搖了搖頭，“沒……沒有啊。”
“沈侯爺跟你說什麼了？”他幽幽地睨了我一眼，顯然也沒指望我能回答。殿內鋪陳了一桌的琅釉漆盤，上面擺着綬帶、冕冠還有寢衣，他自然地解開嵌玉腰帶，脫了外裳從淨水中撈了錦帕擦臉，我看得目瞪口呆，心想今兒也不是初一、十五，他老人家怎麼這麼有耐心，跟我這磨牙。
看着他有條不紊地整理自己的衣衫，我想起一事，問：“今年會試的結果出了嗎？狀元是誰？”
他手中的動作停了停，擡頭看了我一眼，“你什麼時候關心起朝政來了？”我兀自直直地盯着他，他揉了揉額角，果然老實回答：“通州宋靈均。”
我眼珠轉了轉，看他的神色探究之意漸濃，抓緊趁熱打鐵：“那新空缺出來的大理寺少卿……”蕭衍脣線微微上挑：“你的大哥沈意清，想必沈侯爺已經跟你說了。”
那靜齋好生厲害。
我在心裡暗自讚歎，所說兩條竟分毫不差。我摸了摸自己琯在髮髻上的紫玉簪子，一時有些拿不準主意了。蕭衍只瞥了我一眼，又去挑琥珀圓鉢裡的荔香軟膏，往自己臉上輕勻敷抹，聲音淡淡：“又有什麼想不通的事了？”
抓了抓緞袍側裾，我屈膝坐於案桌旁的繡榻上，將海陵東閣、靜齋的事情原原本本跟蕭衍說了一遍，他自始至終一言未發，臉上神情溫平，若不是那稍稍蹙起的眉宇，我真懷疑他有沒有聽我說話。末了，他針對此事說道：“海陵東閣是朝廷密令捉拿的亂黨，因劫掠過幾次官銀，殺過幾個朝廷命官。傳聞……”他將臉上乳白膏子摸淨後向後仰倒在軟塌上，如夜醮中南山堯雲，疏淡而模糊：“是殷烏軍的餘部，當年尹太尉在燕州被斬，其所轄殷烏軍並未被朝廷全數收編。”話說到最後竟有一絲瞌睡意味，吐出來的話音綿軟得像桂花軟糖，輕輕一握就化了。
若說是尹氏軍隊的漏網之魚，那倒是可以很好地解釋爲何要轉跟朝廷作對。當年殷烏軍被打成叛軍，朝中其實有很多人不服。那所謂獻城歸降的尹太尉心腹季康子，是鼎鼎大名抗擊突厥的英雄人物，他那把彎月刀下斬殺了無數企圖犯境的突厥人，突厥對他恨之入骨。他這般毫無徵兆地置對自己恩重的義父於不顧，而去獻城歸降突厥，這種行爲確實不太符合常理。
可惜，當時朝中的天已經變了，這些忠義耿直的言論，便如涓涓細流匯入浩瀚江海，絲毫波瀾也掀不起來。
蕭衍已閉了眼將被衾拖過來蓋在身上，我也不由得打了個哈欠，四處看了看，嬿好這死丫頭哪去了，偌大的寢殿連半個侍奉的人都沒有。我不甘心地看了看似已陷入憨沉睡眠的蕭衍，輕悄悄地將妝篋衣櫃開了，換上寢衣，躡手躡腳地越過蕭衍爬到牀榻內側。
被衾柔軟，擁着得久了，身體也漸漸溫眷暖和起來。我閉上眼半寐了一會兒，總也睡不安穩，歪頭看看已陷入睡夢中的蕭衍，輕聲說：“原來懷淑真是讓姜彌給害了，衍，這事你究竟是知道還是不知道呢？”
枕邊人兀自酣睡，傳來得只有均勻綿長的呼吸聲。
從那日回了吳越侯府，莫九鳶已連續躲了我一個月。我大體知道因爲什麼，歸來東宮的途中，他垂眉搭眼得，覷了覷我的臉色，細聲問：“你說我師父……”
我冷聲回道：“還能去哪裡，做了這麼大的一樁事，被姜彌滅口了唄。”
他面容上浮現出一抹濃重悲慼，卻又好似含了不甘心，想辯駁，鐵證當前，卻又無從辯駁，只得曲折地說：“師父帶着我初入長安時，就囑咐我，那位晉王殿下很欣賞不慕權貴，仗義直言的人，所以故意要我適當說些鍼砭時弊的言論，若運氣好被他看中了納入麾下，就千萬不要再跟師父有什麼瓜葛，也不要再去相府找他。他囑咐得鄭重，難道那個時候就已料到會被捲入皇室秘聞而滅口？”
按理說，一個對徒弟如此愛重的人不該是那般喪心病狂的人，且他在清嘉三年也不太可能會料到清嘉五年以後的事，除非有什麼計劃從那個時候已經開始了。
但那時我悲慟傷慨，無意往這上面深想，只回了一句：“不是這一樁，便是另一樁，傷天害理的事做慣了誰知道什麼時候就把自己搭進去了。”
莫九鳶的臉色瞬間慘白。
每當慮及此事，我總是忍不住嘆氣。這一個月裡，當真如卦籤所言，我與蕭衍相處甚是和睦。我沒有再去惹他生氣，他也沒有對我橫眉冷對，除了初一十五，他偶爾也會到中殿流連幾夜，還會跟我討論討論新科進士如何如何。我聽嬿好跟我說，那新科狀元宋靈均生的一副好面相，陰柔秀致，堪跟太子殿下比上一比。
我便對此人生了幾分好奇，尋了個夜晚，問蕭衍：“聽說狀元長得很漂亮，到底漂亮到何種程度呢?比……”比起你來如何。因他幽幽涼涼地盯着我，後面的沒敢問出口。
蕭衍將手裡奏章合上，很是嚴肅地問我：“你形容男人用‘漂亮’？”
我望着眼前的這個受上蒼垂愛而生就了一副絕美面容的男人，心想，若以色論之，太子可傾城，太子可傾國，禍水一說基本上沒女人什麼事了。但我知道，他並非是矯情，而是真得很忌諱別人議論他的容貌。曾經有一個從外任新晉的年輕京官，頭一次來東宮議事殿，大約上疏奏彈劾全州官吏私貪賑災銀兩，頗爲慷慨激昂，誰知論着論着卻紅了臉，一雙眼睛直勾勾地盯着坐於上座的蕭衍，呆愣之狀像被吸了魂魄。
蕭衍素來有邊批閱奏章，便聽臣下稟奏另一樁事的習慣，他神思沉靜，兩件事都是平穩利落地處理完，很少出錯。那言官被太子美色所迷惑如靈魂出竅時，蕭衍手握着硃筆正在奏疏上奮筆疾書，過了一會兒，仍沒聽見堂下有聲，便擡了頭看下去，正碰上言官兩道癡惘迷離的視線。
他當下陰沉了臉。
內侍看不過去，碎步上前提醒言官：“大人，殿前不可無禮，直視殿下。”
言官的神思總算從千里外的音塵遙光裡回來，撲通一聲跪在地上，一張臉灌了豬血般的紅，饒是這樣，一雙眼睛還是不住地上翻，偷瞄蕭衍。
這事後來以把言官再次外放爲官終結。
我想，用‘漂亮’二字來形容太子殿下不甚貼切，應是美，蠱惑人心的大美人。慮及此，我坦然地迎上他的目光，惶愧道：“確實不太貼切。”
他狐疑地將我盯住，探究的視線一寸寸從我的面上掠過，好似要將我腦子裡那些烏七八糟猥瑣至極的遐思拽出來。
我乾笑了兩聲，摸摸自己圓潤的臉頰，心想，怎麼就不讓我生成個芝蘭玉樹的絕代佳人。
這一日正趕上給皇后請安，出了昭陽殿，遠遠看見芳藹瞧着我之後龜縮了身體想從開謝了的桃花樹後遁逃，三步並作兩步地攔住她去路，大叫：“蕭芳藹！”
她訕笑着停了腳步，摸了摸額頭，極度關懷地熱切問道：“你身體好些了？”
我瞪着她，沒好氣兒地說：“託你的福，還沒死。”
她低了頭，將那方繡着蝴蝶的絲帕扭了又扭，“我……我也不想，舅……”她忽然住了口，臉上懊悔的表情，也不知是因爲害了我還是因爲險些泄露了天機。絲履狠碾了碾地，支支吾吾着說道：“母后新給我一盒桃花香膏，讓我成婚那天用得，據說是用前樑秘法所制，含了很多名貴香料，用在身上奇香無比，能將蝴蝶都引來。我……把它給你，別讓母后知道。”
我趕緊招呼嬿好，“聽着沒有，快去兩儀殿取。”芳藹也喚過隨侍在後的侍女，細細囑咐了香膏放在哪個篋櫃裡，哪方錦盒裡，便讓她們領着嬿好並三四個侍女去兩儀殿取去了。
芳藹是皇后唯一的女兒，自小受盡萬千寵愛，金釵銀鈿應有盡有，也向來拿着這些名貴物什不當回事，但聽將這盒香膏收攏得如此精細，想必是受了皇后的囑咐，我愈發好奇，到底是什麼玉瓊凝脂，端得神秘。
我們身後本都是淅淅瀝瀝跟了一連串着遍奼紫嫣紅的美嬌娥，這麼一折騰，只剩了兩個三個隨侍在側，陡然間清靜了不少。我仔細看芳藹，雲鬢斜簪一支碎玉梨花，額間是六瓣梅花的金鈿，一身粉嫩的襦裙連針線都是簇新得，胭脂用得又濃又豔，顯然打扮得頗爲精心，遂問她要去哪兒。
她臉頰微紅，染了彤雲般：“母后說，今兒是大朝會，百官皆從宣武門過，我若去飛瓊臺，能看見朝官魚貫而入。”
哦，原來是爲了去看自己未來的駙馬。
我一轉念，奇道：“你鳳台擇婿的時候不是看過謝道蘊嗎？”
她眸中光華微黯：“那時我穿着禮服，帶着流朱冠，座外又垂了三層幔帳，鳳台遙立玉階之上，根本誰也看不清。”
我倒覺得更奇怪，她既誰也看不清，又從哪將謝道韞選出來。望着她一身華裙，驀然間，我好像懂了。謝家是京兆大族，謝道蘊自己又爭氣，在兵部混得有頭有臉，這門婚事不論是對鞏固姜氏外戚的勢力，還是護佑蕭衍的太子之位都有諸多裨益。所謂擇婿，恐怕是一開始就擇好了。
又想起我中毒一事，芳藹是中宮嫡出的公主，皇后這個慣常便會挑三揀四的女人對她驕縱得很，連尋常嬪妃都得小心翼翼地看她臉色，而她卻還是不得不聽姜彌的指派。由此看來，外戚的勢力與威嚇遠在我的想象之上。也難怪父親會色厲內荏地給我那樣的忠告。
想到這一層，我便徹底不生芳藹的氣了，估量了下飛瓊臺的位置，搖了搖頭：“你在那座臺子上，至多也只能看清個影子罷。”
她頗爲沮喪：“那又什麼辦法，後宮內眷不得出宮，外官又進不來……”她眼睛一亮：“雖進不來後宮，可進得了東宮，嫂嫂……”
我被她這麼濡軟溫甜地叫了聲嫂嫂，只覺腦中鐘聲大作，忙搖頭：“不行，不行。你三哥的議事殿向來不準東宮女眷進得，連伺候得都是內侍。後院與前殿涇渭分明，誰也不敢逾越規矩行事。”
她可憐兮兮地凝視着我，眼睛波光泠泠跟一汪湖水似得，清透淨澈得惹人憐愛。
我父母生有三個孩子，除了我之外還有一兄一弟，唯獨沒有玲瓏剔透的女孩伴着我長大。因此從小時見了芳藹就覺得格外親切，她的性子又乖巧懂事，所以我不免將她當成了自己的親妹妹。現如今，這妹妹求到我眼跟前了，我一時心軟又莫名地應下了她所求，儘管事後，不，不是事後，當下我就後悔了。但說出去的話，潑出去的水，我可得硬着頭皮再去求求蕭衍。
果然不出所料，他果斷決意地拒絕了我。
我是在迴廊裡將他攔下，紫藤攀援着石柱繁茂生長，延伸到頂篷又翩然垂下，細碎嬌豔的花瓣正落到蕭衍那身黑衣的肩頭，他用兩根手指將花撲落，拖着沉重繁飾的冕冠朝服意態雍容而緩慢地走，我復又擋在他面前。
身後，魏春秋捻起那雙橘子皮般滿是褶皺蒼老卻白嫩如脂的手輕輕捂住嘴，偷笑。
我耐心而認真地建議：“你在議事殿旁側設個屏風，我和芳藹躲在屏風後，絕對不出聲。”
“孤覺得已經說得很清楚了。”蕭衍皺眉，頗爲不耐煩。
天風搖曳吹起六銖綵衣，斑駁的霞光從疏疏密密的藤蔓間隙裡落下，正落到我的臉上。面頰溫熱，也不知是被這破碎九光霞耀得，還是被蕭衍惡劣的態度臊得。我一氣，跺了跺腳，不忿地擡腿走，卻沒注意腳下盤根曲折的藤蔓，被拌得險些栽倒，蕭衍及時伸手扶住我。於是，我那張薄薄的麪皮熨帖上他胸前那清涼滑膩的緞料上，髮髻上斜簪的赤金髮釵正戳到他的下頜處，戳出了一道細小的豁口，流出血來。
魏春秋終於不笑了，忙不迭地上前查看傷口，捏起蘭花指徘徊在下頜處半天卻愣是不敢觸碰傷口，他尖細着嗓音：“來……”蕭衍瞥了他一眼，“別叫。”魏春秋噤了聲，一隻手輕輕捂住嘴，心疼不已地盯着那道傷口看，順帶恨恨地剜了我一眼。
我抖着手在袖子裡摸索了半天，終於抽出一方素帕給蕭衍摁住傷口，“對……對不起，我真不是故意得，疼……疼嗎，衍？”話音落地，他猛地擡眸看我，漆黑的瞳子中有我那髮髻高挽的倒影。
魏春秋在一旁急得熱鍋上的螞蟻一樣，來回踱步，想朝蕭衍的傷口伸手又不知從那裡下手，唯有長吁短嘆地。
我安靜下來了，因爲意識到，情急之下說出了舊日的稱呼。