秋色連波,寒煙生翠,正是芙蓉花開得最妙的時節。我好容易盼到了臨產的時候,可這孩子忒彆扭了，一會好像是要出來了，一會又沒了動靜。折騰了一天一夜,我漸漸疲乏無力,躺在榻上，蒙着汗珠歪頭看蕭衍,慼慼悒悒地嘆道：“我真是盡力了,總也生不出來,衍,我不會死吧？”
蕭衍的臉色發白，握住我的手,“有我在,不會讓你有事的。”他頓了頓，像是來了氣，“這孩子折騰了咱們好幾月不算，現在又磨磨唧唧地不肯出來。他乖乖出來便罷，再折騰你咱們就不要了,反正我們已有了潤兒……”話音剛落，便聽接生婆子大喜着叫道：“頭出來了，娘娘再用些力……”我思索着這莫非是被他爹的一句話給嚇出來了,迷迷糊糊的，就順順當當地把孩子生出來了。
是個女孩,跟當年潤兒一樣渾身皺皺巴巴，看不出什麼模樣。可等過了幾天這一身皺皮褪下，看清楚眉眼，人人都滋滋稱奇，說美得如秋風中的芙蓉花，看得人心生醉意。吹彈可破的雪嫩肌膚，一雙烏黑靜澈的鳳眸，小巧圓潤的鼻頭，精心雕琢出來的輪廓，看上去與蕭衍一般無二。由小可見就是個美人胚子，蕭崵給我出主意，說女孩長得太好看怕是難養，應該起個粗糙些的名字，比如大虎，小虎……他說這話時沒留意蕭衍正下朝回來，在他身後直瞪了他好幾眼，冷颼颼地說：“你以後生了女兒就叫大虎，再生個叫小虎，要是敢不叫這名兒，就是欺君，等着吃牢飯吧。”
蕭崵滿臉的表情像是被卡住了，慢吞吞地轉身，不情不願地躬身揖禮：“皇兄，臣弟跟皇后開玩笑呢，開玩笑。”
蕭衍頗爲嫌棄地掃了他一眼，由着內侍替他將垂毓冕冠摘下來，明珠相錯的叮噹響聲夾雜着沉鬱的數落聲，“朕念你言辭懇切，太后又想，準你從封地回長安，你這見天兒的就沒個正事幹嗎？”蕭崵的眉毛擰到了一塊兒，正要出言辯解，一直躲在屏風後玩布娃娃的潤兒撐着小短腿蹬蹬地跑出來，直往蕭崵懷裡鑽：“五叔，五叔，娃娃的眼睛掉了。”
我探頭一看，見那細綢縫製的藍衣娃娃的眼睛果然鬆動了些，烏黑的琉璃珠耷耷地掛在上面，有種詭異的感覺。蕭崵這下顧不得跟蕭衍費脣舌了，忙將布娃娃拿過來，瞧了瞧，溫聲哄道：“五叔明兒給你買個新的，一模一樣的。”我暗叫不妙，果然蕭衍冷冽地掃了一眼那娃娃，一把奪過來，“什麼買新的，不許買。你是男孩兒，天天跟個姑娘似的玩娃娃像什麼話。”
潤兒抿着秀脣，慘兮兮地仰頭看蕭衍，又往蕭崵懷裡鑽了鑽，淚眼婆娑地盯着蕭衍手裡的布娃娃，不敢去拿。蕭崵看得十分心疼，伸手摸了摸潤兒的臉頰，又偷眼覷看了蕭衍的臉色，將潤兒攬在懷裡，像是一對小可憐，在皇帝陛下的怒火裡瑟瑟發抖。
殿內一時氣氛冷謐，我懷中的女娃似是對這股陰風有所感應，在襁褓中微微醒轉過來。秀嫩的拳頭握着，咿咿呀呀的，一雙水汪汪的眼睛直往蕭衍身上瞥，胳膊朝着蕭衍伸過去，急得直哭。蕭衍冷凜的臉色瞬間化了，隨手把那令他嗤之以鼻的藍衣娃娃扔到一邊，把縷着冷硬金線的外裳脫掉，只穿着柔軟的緞衣從我手裡將孩子接過來，耐心十足地哄了哄，溫柔笑道：“父皇給你想了個好名字，蕭如意，怎麼樣，以後誰要是敢不讓你如意，父皇就抄了他的家。”
我摸了摸額頭，見潤兒深抿着脣，擡起肉嘟嘟的胖手摸了一把那並不存在的淚，如一朵風中殘荷，虛弱悽慘地靠在蕭崵肩上。蕭崵深有感觸，越發憐惜地摟着他，趁着蕭衍不注意，腳底抹油般地抱起潤兒跑了。如意雖然不滿週歲，但已將狗腿子的作風發揮的淋漓盡致，她也不知有沒有聽懂這個名字的意思，便抱着蕭衍的脖子往他臉頰上糊了一口唾沫，嬌憨柔美地笑着，拿自己的臉頰去蹭蕭衍的。
看得我一陣發愣，我這是生了個什麼？
魏春秋弓着身子，顫巍巍道：“陛下，鳳閣議事的時辰到了，大臣們已等在那裡好一會兒了。”蕭衍戀戀不捨地把如意從懷裡揪出來，正要我這裡送，如意立馬放聲大哭，嬌嫩的嗓子哭得撕心裂肺，竹節般的手指緊揪着蕭衍的衣襟，小腦袋抽抽搭搭，抹了蕭衍襟前一片淚。
蕭衍忙把她緊抱在懷裡，心疼地說：“別哭了，再把嗓子哭壞了。”如意邊哭着，邊用一雙被淚水洗刷的晶亮清澈的眼睛去看自己的父皇，像一個將要被拋棄的女子，哀怨悽慘。蕭衍只猶豫了一會兒，便回身看了看自己的外裳和冕冠，抱着如意吩咐魏春秋：“把這些帶上，備輦，去鳳閣。”
我直愣愣地看着蕭衍抱着如意往外走，留下呆如木雞的魏春秋，半天回不過神來。
蕭衍抱着如意去鳳閣議事，不出兩天，已傳得沸沸揚揚。說外臣爭論的臉紅脖子粗，小公主趴在陛下膝上玩得怡然自得，其間還碰掉了一對碧玉貔貅和一把竹骨折扇。議的據說是關於突厥戰事，蕭衍暗中襄助霍頓將須磨嘉所部打得四處逃散，可漸漸勢大的霍頓竟開始不把大周放在眼裡，縱容其手下侵擾韶關邊境，關於是戰是和朝中又分成了兩派。
當天，據說沒有爭論出個頭緒，因爲這場議事以如意小公主把皇帝陛下的外裳尿溼了而告一段落。
---近來我很是苦惱，因爲出嫁了的芳藹回宮陪我，給我講了個從鄉野田間聽來的故事。說是從前有個姑娘對自己村頭的男子一片癡心，奈何那男子已有妻室，且與自己的妻子琴瑟和鳴、好不恩愛。那姑娘所求不得，鬱鬱而終，陰司之中，向閻王求了來世轉生爲那男子的女兒，閻王念她癡心可憐，便如了她的願，果真將她託生成了那男子的女兒。
姑娘飲過孟婆湯，什麼都忘了，唯獨前世的癡心怨戀留了一抹影子在心頭，投生後果然與自己的父親格外要好親密，等到出嫁時花轎出了二里地，哭了一路，最後怎麼着也不肯嫁，非要守着自己已經鰥居的父親過完下半輩子。
我聽得頭皮發麻，看了一眼在牀上玩碎瓔珞的如意，等芳藹走後，將她高高舉起，陰沉了臉色，震懾似的問：“你說，你是蕭衍欠下的哪一筆風流債？”不知是不是我的錯覺，這巴掌大的小孩兒竟好似衝我翻了個白眼，鳳眸豔麗，帶着精妙的勾，頗有些蕭衍的□□。
我隨手拿了一柄木樨曬骨團扇照她臉上比劃，她瞪圓了俏眸看我，一副‘你不敢’的兇悍表情。心裡的氣還沒等發作，扇子便被人從上面抽了去，蕭衍皺着眉居高臨下地看我：“芳藹那神神叨叨的故事你不會真信了吧？她一出門遇見我，就說，不過興之所起給你講了個故事，見你看如意的眼神都不一樣了，孝鈺啊孝鈺，這可是你自己懷胎十月生出來的孩子。”
冷哼了一聲，一時還生出些愧疚，覺得恐嚇一下才一歲多的孩子很不地道，但見如意十分嫺熟地換了一副可憐兮兮的表情仰視蕭衍，伸出小短胳膊求抱抱，眼中還蓄着薄如煙沙我見猶憐的水霧，配上圓鼓鼓的粉腮，像一支沾滿了露珠的花骨朵。
蕭衍也看愣了，面對她伸出來的胳膊，破天荒的有些猶疑。
“她……好像是跟別的孩子不太一樣，也太……太聰明瞭吧。”
我歪頭看蕭衍，視線一觸到他的眼睛，覺得他好像跟尋常不太一樣，黑瞳裡藏了心事，幽深烏濃，一直鋪沉到底了似得。
如意樂此不疲地繼續着她的表演，見蕭衍沒反應，不甘心地爬過來往他身上攀，蕭衍輕輕咳嗽了一聲，將乳母叫到跟前，把如意抱了出去。
他坐到我身邊，身上帶着風霜天裡的寒氣，和濃郁的龍涎香。我輕聲問：“衍，你有心事嗎？”他靜默了許久，浮淡地笑了笑：“沒什麼大事，只是今日收到了一封信。是從章豫來的，子商寄過來的。”
自姜氏一族轟然坍塌後，姜子商便杳無音訊，他的兄長和族人都老老實實地留在長安或是洛州，接受着太后和蕭衍的庇護，唯獨他，掛冠離去，再不見蹤影。
旁人也就罷了，唯獨姜子商他與蕭衍自幼玩在一處，感情非比尋常，蕭衍雖然嘴上從來不說，可我知道他心裡一直放不下。
“哦？他心裡說了什麼？”想起姜子商那古靈精怪的勁兒，我不禁有些期待。
蕭衍的脣角掛着一絲溫暖的笑：“他在南郡經商，專門做絲綢、釵環生意，如今已是首屈一指的富賈，在信中描述南方諸郡風景如畫，佳人曼妙，比長安不知好了多少。他現在日日睡到日上三竿，過得比從前自在多了，還跟我抱怨爲何沒有早點辭官來這裡，真真兒是虛度了無數年歲。”
他描述的這麼美好，大約是在安慰蕭衍，不想他心裡存着太多負疚吧。姜彌再可惡，再死有餘辜，可到底是一手將他扶持到皇位上的親舅舅，子商雖然大大咧咧，可是太瞭解蕭衍了。
我便順着他的話笑說：“等突厥之亂平定了，我們去章豫看看他，怎麼樣？”蕭衍微怔，摟着我溫煦一笑：“信走的官道，明面兒上是從章豫來的，依照子商的性情，他定不是在章豫，不過是想讓我安心，才假託章豫來了這樣一封信。”
通透睿智如他，自然這些小把戲是瞞不過他的。
“意清好像也在南方諸郡，前些日子也給我來過信，說他教書的書院有一片櫻花樹，春季盛開美如畫卷，身在其中不飲自醉，季叔叔最喜歡在櫻花樹下喝茶，還說……”我低頭淺笑：“他和宋靈均要成親了。”
蕭衍笑說：“你說，他們會不會碰上啊。都在南方，若是碰上了還會在一起小酌一番吧。”
我思量着，恩恩怨怨都已瞭解，雙方又是豁達爽朗的性子，沒沾染過半分污垢腌臢，若真是碰上了，沒準兒真會舉杯小酌，訴一訴思鄉情懷。
恍然發覺，屬於尹氏與姜氏糾葛紛爭的時代似乎真的結束了，欠下的債還了，冤屈的人都沉冤昭雪了，這個世上再也沒有人爲此執念，不甘。
蕭衍低頭看我，“今日有人提議可以爲先尹皇后定廟饗諡號，迎入帝陵與父皇合葬。這本是合情合理的，我也答應了，回來的路上卻又開始擔心母后那邊會不會心裡不痛快。”我想了想，“要不我去跟母后說？”蕭衍斷然拒絕：“你不要摻言，我心裡其實早就有此意，不爲別的，爲了懷淑也得這樣，可一直不敢說出來，就怕母后會以爲我是受了你的煽動，今兒朝臣先提出來了，我雖然面上猶豫，但心裡卻是慶幸的。就這樣吧，我會去跟母后好好商量的，活着人多讓一讓逝者，也是爲後輩積福，她那般疼愛潤兒，會答應的。”
我便放下了心，不再多言。
時至今日，每個人都有了自己的歸宿，也都通過各種方式送來了音訊。唯有懷淑，懷淑……他像一捧泡沫徹底消失在滾滾紅塵之中，連隻言片語都沒留下，也沒有任何消息傳給我們，消失的這般徹底，這般決絕，斬斷了一切俗世與他的聯繫，讓我們無處去尋。
或許，他是有心讓蕭懷淑徹底從這世上消失，世間只剩下一個英年早逝的昭德太子，以仁善和孝，風姿俊朗的樣子活在諸人的記憶裡，活在史書工筆之下。
窗外風過窸窣，吹動着天竺葵的枝葉顫抖，依舊沒有要開花的跡象。我想，不開也是好的，總要有一些東西是隻屬於那個人，哪怕微末到不足掛齒。
將實現從窗外收回來，正撞上蕭衍的，他溫柔地衝我笑了笑，將我攬入懷中。
一年之後，蕭衍派去韶關的翎衛羽林將作亂的霍頓打得丟盔卸甲，收拾殘兵往北逃竄而去。蕭衍趁勢收回了自蕭氏先祖手中丟掉的斡雲六州，舉朝振奮，坊間一時多了許多歌功頌德之聲，皆稱蕭衍是自太、祖皇帝后大周最英明神武的君王，匡扶社稷、振興朝局，一掃多年王朝積弊羸弱，建立堪稱後世萬代頂禮膜拜的煊赫功績。
蕭衍向我調笑道：“哪有什麼千秋萬代，我若真能像預言所說給大周創下百年盛世那也就知足了。”
說這話時我們正站在九尺高的落雲臺上，這地方在永巷的東南角，很是偏僻，一路過來也沒見幾個人。但卻不知是哪朝哪代哪位君王一時興起建起來的，高聳入雲端，俯瞰下去，連綿浮闕皆在腳下。
隆冬臘月，呵氣成霧，我往狐氅裡瑟縮了一下，見蕭衍意氣風發地指着西側，“你看那裡……”我順着他的手看過去，只見一片連檐相接的官邸，沒什麼不尋常的。蕭衍有些懷念有些感慨地說：“那裡是吳越侯府，以前我還是晉王時常常從這裡往那邊看，想象着你在幹什麼，是喜是憂，猜度着你什麼時候會進宮，然後再裝作若無其事的樣子和你碰面，以平和的語氣跟你說幾句話，然後……”他目光渺遠，“然後，那時候也不知道會不會有然後。”
我從身後抱住他，靠在堅實的背上，胳膊箍住他的腰，偷偷地笑了笑，說：“然後，你花言巧語，我就跟你私奔了，等你父皇和我的父母把我們找出來的時候，我們都生了兩個孩子了。他們氣得要命，可又無可奈何，最後也只得認命，沒準兒一氣之下把我們貶去韶關做雪熊，天寒地凍的，我要是想家了可能會哭，你來哄我，然後領着我偷偷跑去南方玩兒。煙雨如畫，流連忘返，乾脆不做這勞什子的親王，在那裡經商。你這張臉啊，興許會招來很多蜂蝶，我每天如臨大敵地驅趕提防，把你盯得死死的，你不耐煩了，就會離家出走……”
他的身體微微抖動，不禁笑出了聲。
——完——