芷君聽到華燁自請上戰場的消息，心不由就提了起來。本來也是明知道，如今華燁需要戰功爲自己日後的爭奪儲君之位積累資本，可是在戰場之上，刀槍都是不長眼的，受傷本是家常便飯，這怎能不讓芷君擔心呢？
“燁兒，你也要去戰場？”上官明軒有些懷疑地問道。在他的印象裡，華燁一直是羸弱的，他一直也不曾特別看重這個皇子，更不曾想過他日後能夠擔當重任，儘管華燁今日把最好的一面都展現了眼前，但以前對華燁的偏見，還是讓他有些不能相信華燁能一下子取得如此好的戰績。
“是的，華燁如今已經十八歲了，是該爲父皇分憂的時候了。如今西北異族有辱我大宛的威望，華燁更應首當其衝，還請父皇成全華燁的報國之心。”華燁將頭深深地磕在地上，再次懇切地請求道。
“皇上，臣以爲，五皇子一片忠心，一片孝心，五皇子又有一身武藝，出征西北正是給他用武之地，皇上您就准許了他的請求吧。”譚風淵也連忙在一旁幫助華燁請求道。
上官明軒還是一片沉吟，也不知他在想些什麼。
屏風後的芷君更是心驚肉跳，她不明白，上官明軒到底在猶豫些什麼？
華燁也在心中嘀咕：父皇爲何如此糾結於我的出征問題呢？
又過了片刻，上官明軒才緩緩說道：“你此次請戰，你母后和母妃都知道嗎？她們將你視爲珍寶，捧在手心都怕摔了，你要到戰場上那麼危險的地方去，她們豈能不擔心？”
“請父皇放心，母后和母妃都是深明大義，兒臣定能說服她們的。”華燁懇切地說道。
“嗯，既然如此，朕就准許你同譚元帥一起出徵吧。你也好歷練歷練，記住，出征以後，就要忘記你的皇子身份，定要服從譚元帥的一切要求，更要和這幾位小英雄好好學習學習。”上官明軒又沉吟了片刻才緩緩說道。
“多謝父皇。”華燁又是深深地扣頭。
“好了，起來吧，你今日得了武狀元，趕緊回去向你的母后和母妃報喜去吧。”上官明軒揮揮手道。
“是，兒臣告退。”華燁這才鬆了一口氣，隨即緩緩站起身，退了出去。在他走到門口的時候，他多麼想回頭望一望，他知道芷君就在那個屏風的後面在靜靜地聽他說話。可是，他們卻無法見面，當真是咫尺天涯。
“五皇子，您今日可謂是爭足了臉啦！”華燁剛走出門，高公公就陪着笑走到身邊說。
“多謝高公公，其實華燁今日也是僥倖得勝而已。”華燁也是微微一笑，他知道高公公是知道最多的一個人，不過，他不求別的，只願這個高公公能夠多多幫助芷君也就是了。
“哎呀，五皇子，您簡直太謙虛了，今日五皇子的蓋世武功一露，簡直讓所有的人都刮目相看呀。如今五皇子又請命西征，他日凱旋歸來，前途自是無法限量的。”高公公意有所指的說道。
華燁心頭微動，聽出了他話中有話，隨即朝他拱拱手道：“多謝公公吉言，華燁定不辱使命。”
高公公又是笑了笑說道：“五皇子太客氣啦，五皇子本來就有經天緯地之才，只要用對了地方，定有不可預料的成效，五皇子只管安心去吧，皇后和德妃娘娘一準會日日爲五皇子燒香禱告，祈求五皇子早日歸來。這後宮的一切，五皇子即可放寬心。”
華燁自然明白他話中的用意，旋即點點頭，再次道了謝，便轉頭離開了塔樓。
高公公望着華燁漸行漸遠的背影，不由長長的舒了一口氣，心中暗道：五皇子這纔是明智之舉，他這一出征對皇上，對他自己，以及對芷嬪娘娘都是大有裨益的。“
塔樓之內，上官明軒又充滿喜愛地看着譚書桓，忍不住拉住他的手，說道：“賢世侄，朕真是越看你越喜歡，這樣吧，今晚就同你父親一同到我的乾清宮用晚飯吧，待用過飯後，朕要與你們父子促膝長談，若是晚了，就留宿在乾清宮吧。朕也是難得與你們父子相見。”
“多謝皇上賜飯。”譚書桓笑着點點頭。
隨後，上官明軒才注意站在一旁的全英明和陳昕，於是說道：“你們二人到官方驛站歇息片刻吧，出門後，記得找高公公要一個皇家的御用帖子，交給驛站的官長，他們自會給你們安排上等的食宿。”
全英明和陳昕連忙躬身致謝道：“多謝皇上聖恩。”隨後，二人緩步走向了門口。
上官明軒不由看着陳昕的背影，忽然有了一種將他叫回來的衝動，他覺得自己好像還有很多話要跟他說似的。他也很奇怪，不知自己爲何會有如此的想法。但生爲帝王的與生俱來的深沉和持重還是阻止了他的這種想法，直到他們二人走出門去，他也沒有出聲。
這時，臺上的射箭大賽也角逐出了結果，有一名姓花的年輕人一舉奪冠。上官明軒隨即吩咐高公公去給鄭樹成傳話，告訴他，明日在議政廳召見今日比武大賽的前三名，隨後再對他們進行分封。
高公公領旨而去，隨後塔樓之內只剩下譚氏父子和上官明軒，他笑着對屏風處喊道：“芷君，出來吧，現在屋中已沒有外人，只有風淵父子在，你也出來見見我的世侄吧。也是個青年英才呢！”
芷君緩緩走出了屏風，微垂着頭，邁着細碎的蓮步。
“書桓，這是芷嬪娘娘，趕緊見禮。”譚風淵連忙說道。
就在芷君走出屏風的一剎那，譚書桓就覺得一種奇異的感覺貫穿了全身，他目不轉睛地盯着那抹靚麗窈窕的身影，直到她緩緩走近，鼻息間忽然縈繞了一種淡淡的，卻又是那麼沁人心脾的香味。
“書桓。”譚風淵連忙拉了一下有些失態的兒子。
“譚書桓拜見芷嬪娘娘。”譚書桓這才一陣恍然，連忙一躬到底。
“譚少帥多禮了。”芷君連忙回以一個萬福。
二人相聚二尺的距離，芷君也覺得周圍縈繞着一種熟悉的感覺。
二人隨後一起起身，不經意地二目相對，都不由微微吃了一驚。
“芷君！”
“書桓兄。”這個稱呼在二人的口中，輾轉了幾回，幾乎一下子就要衝口而出，但最終都很好的被控制住了。
二人對視了片刻，芷君忽地意識到自己的失態，連忙轉過身來，幸好，上官明軒一直在興高采烈地和譚風淵聊天，並沒有注意芷君和譚書桓的異樣。
這也是因爲譚風淵看出了端倪，連忙拉着上官明軒說話，從而分散了他的注意力。
這時高公公掀開簾子，走了進來，回稟道：“皇上，明日召見比武優勝者的事宜，我都安排好了。皇上，這會兒要回乾清宮去？”
“什麼時辰了？”
“回皇上，已經過了午時了。皇上辛苦了，忙於觀戰，都過了午膳的時間了。”
“也好，風淵，你就帶着世侄同我一道回去吧，咱們先用午膳，下午便促膝長談，一直談到晚上，可好？”上官明軒的興致很是濃厚。
“皇上盛情難卻，風淵父子自是卻之不恭了。”譚風淵一邊說着，一邊用手緊緊地攥着兒子的衣袖。兒子之所以會如此失態，他這個做父親的自然是心知肚明。
感受到父親的拉扯，譚書桓纔不情願地將目光從芷君的身上收了回來。
“芷君，玉芷君，原來你在這裡呀，原來你沒有死呀！上天也真是憐憫我呀！”譚書桓木木地站姿父親的身後，在心底一遍遍的呼喊着這個名字，這個讓他愛在心底多年的名字。
“芷君，今日你也辛苦了吧。先回宮好好休息吧，今日朕要和老友好好敘敘舊，明日朕再去找你。”上官明軒隨即溫柔地握住芷君的手說道。
芷君卻是巴不得上官明軒說出這句話來，她萬萬沒有想到，在這裡竟然見到了青梅竹馬的書桓哥，她只覺得自己周身的血液上涌，手腳都有些痠麻了。天知道，她剛纔費了多大的力氣，才把書桓哥那幾個字硬生生地給堵了回去。她更不知道，自己還能控制自己的行爲到什麼時候，很可能她現在的臉色就有些蒼白了呢。若再堅持下去，她只怕會露出端倪。
“無妨，陛下，其實臣妾今日也是大開了眼界。如此，我也就不妨礙皇上和老友敘舊了。”芷君說着，又是屈身一躬，告別而去。
走出塔樓那一刻，芷君覺得腿都軟了，一個趔趄，險些摔倒，幸虧高公公跟在門口，連忙攙扶了一把，說道：“芷嬪娘娘，您這一準是累了，讓老奴扶你下去吧。”
芷君微笑道：“多謝了高公公了，迎春就在下面等我，公公還是服侍皇上吧。”芷君只怕一會兒被高公公看出破綻，便回絕了。
“那也好，娘娘您慢些走。”
芷君默默地往前走，腦海中忍不住現出了譚書恆的面容。
“書桓哥哥，書桓哥哥，你怎麼會來到我的身邊呢？”芷君低聲地喃喃說着，譚書恆這個名字是藏在她心靈深處一個最美好，也是最難忘的，這不僅是她幼年的一個好友，更是承載了她所有的美好，以及情竇初開的甜蜜。。
“娘娘，您在叫誰呢？”迎春正在塔樓二層的入口處等着，見芷君走下塔樓，連忙小跑着追了過來，卻聽到芷君口中喃喃呼喚的名字。
芷君立刻悚然一驚，天呀，她怎能如此失態，這幸虧是讓迎春聽到了，若換了旁人，豈不是要給書桓哥哥和譚伯伯招來大大的麻煩？
“娘娘，你怎麼了？爲何臉色如此蒼白？”迎春更緊地握住了芷君的手，她的手也是一片冰冷，她隱隱猜出了芷君必然是遇到了一些事情。
“沒什麼，迎春，我忽然覺得很冷，咱們快些回去吧。”芷君連忙下意識地左右看看。
“好，暖轎一直停在那邊等娘娘呢。”迎春用手一指。
周平眼尖，看到迎春順手指過來，連忙令兩個小太監把暖轎擡了過來。
隨後，芷君上了轎，奔疊翠宮而去。
芷君的轎子走過一條長長的宮道，穿過一扇圓圓的月亮門，來到了後宮之地。
不遠處，鼓樓之上，站立着一個消瘦的身影。那人披着一件白色的狐皮大氅，站在這裡不知有多久了。
“娘娘，娘娘，您看那芷嬪的轎子回來了。並沒有看到皇上的轎子呢！”身旁的宮女秀梅，立刻歡喜地喊出聲來。
“是呀，這個賤人終於回來了，皇上並沒有同她一起回來。”沈芙蓉凍得發紅的臉上終於現出一抹慘淡的微笑。
自早上皇上起駕前往比武大賽觀戰之際，她就登上了這個塔樓。皇上已經足足十多天沒有召幸她了，這些日子，芷君儼然成了專寵。後宮的所有女人們只能望眼欲穿，伴隨着寂寞的長夜和心底濃濃的嫉妒過活。
而她，對皇上的思念便如雨後的春筍一般瘋長了起來，只有到了這一刻，她才發現，原來她心底對皇上的喜歡和思念遠遠超過了她的預想。她實在不能忍受沒有皇上愛撫的日子，在這十多天裡，她簡直要發瘋了，她不知多少次前去求見，然而都被上官明軒拒之門外，她不由深切地恐懼起來，她覺得自己就像一株長久得不到澆灌的草，若再得不到甘泉就會徹底的枯萎。
昨日，她花了不少銀子才從周安這裡打聽到，今日皇上要去議政廳前的廣場觀戰，於是她便早早地等候在這裡，哪怕只能看到皇上一個背影也心滿意足了。可沒有想到的是，她站了足足半個時辰，等來的卻只是上官明軒的一頂暖轎通過。
隨後，她便繼續站在原地等。秀梅多少次勸她，她也不願回去，於是就只好命人給她送暖爐來，又把一個小炭盆擺在她的腳底下，並一次次地添上炭，這才使得她不至於凍僵。
可是，後來竟然看到芷君的
暖轎被擡了過去，她的心就變得一片冰冷。那種徹骨的寒冷遠比身體的冰冷要難受可怕得多。
秀梅再次勸她回去，她卻歇斯底里地朝她大喊起來，她說她要在這等，一直等到皇上回來爲止。
現在看到芷君一人回來，卻沒有皇上的身影，她冰冷之際的心才少許得到些溫暖。希望也因此點燃起來。
“娘娘，咱們回去吧。”秀梅上前扶住了芷嬪道。
“不，我還沒有看到皇上呢，等皇上的暖轎過來，我就直直地奔過去，秀梅，你說，皇上沒有和芷嬪一起回來，而是讓芷嬪先回來，這一定說明皇上是對她厭倦了對不對。”沈芙蓉忽然有些瘋狂地抓住了秀梅的胳膊說道。
她執凝的眼神看起來都有些駭人，秀梅嚇得渾身哆嗦不知該如何回答。
“娘娘，那個神秘的高人又來信了。”恰在這時，她宮裡的太監小安子快步跑了過來。
“哦？你說什麼？那位高人來信了？”沈芙蓉又一把抓住了小安子大聲地問道。
“是呀，是呀，娘娘您趕緊回去吧，那封信裡定然有錦囊妙計，您照着上面實施，定能挽回聖心。”小安子說道。
“是呀，是呀，有高人的輔助，我定能重新獲得皇上的盛寵。”沈芙蓉的眼睛忽然一亮，立馬越過了小安子和秀梅，快步朝自己的金皖宮跑去。
沈芙蓉剛剛離開那個鼓樓，上官明軒的暖轎就通過這裡。身後還跟着譚風淵和譚書桓父子，本來上官明軒也想讓他們做轎子的，可他們父子執意不肯，就想這麼信步跟着。上官明軒便隨他們了。
來到乾清宮，用過午膳後。上官明軒便和譚風淵一起下棋去了。
譚書桓便自己溜出房間，他聽到上官明軒和譚風淵說，芷君曾在御前侍候過一段時間，於是他便慢慢走到芷君曾作御前宮女住過的那個房間。
房間的門沒有鎖，他輕輕推開了房門，走了進去。屋中佈置得十分優雅簡潔，書案上擺着一方硯臺，他緩緩坐下了，撫摸着那光滑的檯面。不由就回想起六年前，自己和芷君在一起玩耍的情景。
“書桓哥哥，我想要那上面最大的那朵花。”八歲的芷君，扎着一對可愛的羊角辮子，眨巴着一雙聰慧明媚的眼睛說道。
“好呀，這不成問題，芷君，你等着，我去給你摘啊！”十四歲的譚書恆已然比芷君高出一頭，卻身手矯捷，四肢靈活。他雙手攀住高大粗壯的芙蓉樹幹，像一隻靈巧的猴子一般攀到了最高處。
“芷君，是這朵嗎？”生怕會錯了意，他用手撥開擋在面前的樹葉問道。
“是呀，就是那朵。書桓哥哥，你簡直太棒了，你真是爬樹高手，是天底下爬樹最好的高手。”芷君歡喜不已，當下拍着手笑道。
聽到芷君的讚揚，譚書恆不由愈發開心地起來。他將手臂伸直，可是那朵花距離他手掌還是有一段距離，他抻了抻手臂，還是沒有夠到。
“夠不到就算了，書桓哥哥，千萬不要摔下來呀！”芷君高高揚起頭，有些擔心地說道。
那棵樹實在太高了，足有十多米，而那朵最大最美的芙蓉花，卻還生長在最高處，下面還是細細的枝椏。爬上去已經就很困難了，更何況還要去摘那朵最大的花。
“沒事兒，我身輕如燕，你放心吧，我一定摔不下去的。”聽到芷君關心的問候，譚書恆立刻覺得心中暖暖，不由愈發有了幹勁兒。
一邊說着，他一邊繼續向那朵花靠近。
“咔擦——”忽然腳下的樹枝發出一聲斷裂的聲響。
“啊！書桓哥哥小心呀！”芷君立刻擔心地叫出聲來，“我不要花了，我只要你平平安安的，你就下來吧！”
這樣的話語無疑讓譚書恆的心愈發覺得甜蜜了，芷君越是這麼說，他想摘到那朵花的勁頭便更足了。士爲知己死，他此刻想，若是給芷君摘下這朵最大的芙蓉花，哪怕真是摔個腿斷胳膊折，都是心甘情願的。
“不要摘了，不要摘了。”芷君見他執意還往上爬，不由焦急地喊着。
“快了，芷君，我馬上就能摘到了。”而一股執着的拼勁兒也更是隨着芷君的話語，在譚書恆的心中盪漾開來。方纔，他是沒有留神，踩的勁兒有些大了，纔會一下子踩斷了樹枝。不過此刻，他會更加小心翼翼地提起一口氣。師傅說他天生異能，也是練武的奇才。他提起氣來，體重一下子就能減輕三四分。
“近了，更近了。”終於他的雙手終於觸到了那朵花，他拉住那朵花蒂，輕輕一扯，就將花兒握在了手心裡。
“我不理你了，書桓哥哥，你不聽我的話。我再也不理你了”下面的芷君雙手緊緊地矇住眼睛，一雙娟秀的小腳還不停地在地上跺着，胸膛也在劇烈地起伏着。
譚書恆看了，心中不由愈發欣喜了。她在關心着自己，她在擔心着自己，她所有的表現和行爲無不彰顯着他在她心目中的地位。
他的脣邊立刻揚起一抹幸福的笑容，穩穩地將花兒插在了鬢邊，又靈活地竄下樹來。
芷君還閉着眼睛，口中喃喃地：“書桓哥哥，我不理你了。”
他輕盈地走到她的面前，拿下那朵花，悄悄地戴在她的烏髮之上。
芷君霍地睜開眼睛，驚喜地說道：“書桓哥哥，你下來了？太好了，你沒事兒就好。”
她完全沒有去問他是否摘下了那朵花，而是拉着他的手，上上下下地打量起來。
譚書恆的心中更是無法自抑地歡暢起來，除了自己生身父母，芷君應是最關心他的人了。這讓他周身一下子溫暖起來。
他含笑拉住了芷君道：“我好着呢，你跟我來！”
他們飛快地跑到了水池邊，他欣喜地指着水中的倒影說道：“芷君，你看看，你戴上這朵芙蓉花有多美！”
（本章完）